定远侯是真心高兴。
  自许绍诚走后，他拎起来一个许绍谨。殚精竭虑地教导，手把手把他带成西北军心服口服的三爷。
  可夜深人静的时候，他也有后继无人的焦虑。
  他知道，侯府的儿郎们，并没有一个真正的孬种。
  只是许厚璋志不在疆场；许厚璞被二太太护着，一派天真；许厚琦倒有心走武将的路子，但资质相对弱了；许厚珏呢，又是个醉心四艺的；倒还有对双胞胎暂时看不出成色，但要等他们长大，那也实在能把头发都等白了。
  可今日，今日他着实感激袁善来的那道密折——许家被推上风口浪尖的那一刻起，许家的孩子们好像在一夜之间就长大了。他几个月前回来看着还辣眼睛的小崽子，已经能有模有样地分析天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
  他就在这群小崽子们的簇拥下，华丽丽地喝醉了。
  都这样了，还舍不得走，拉着一个个谈心：
  “璋儿呀，你是个好的！累了你啦！”
  “小三呀，你爹看着你，不知道多高兴。”
  “小四呀，你爹没能亲手教养你们成人，他也不好受。”
  “小五呀，祖父瞧着你呢！”
  ⋯⋯
  儿郎们也吃醉了，定远侯的手拍到谁肩膀上，谁的眼睛就红透了。
  定远侯的催泪手，转眼就落到女孩儿们头：谁都叫他爱怜地来了个摸头杀！
  “玥儿，祖父知道你不好受。你只怪祖父一人就是。”
  “璐儿，你长大了！懂事了！祖父高兴，真高兴！”
  “瑷儿，苦了你啦！你长得这般好，真是个好孩子！”
  他把一个个的弄哭了才算完，催泪弹又朝着舒德音发出致命的一击：“德音，你祖父说你最是个好的。舒老贼诚不欺我。”
  暗处的铁七虎目含泪，揪着铁三的胳膊才忍住感动：“三，你见过侯爷这一面吗？”
  铁三痛得掉下泪来：“松手！不然此刻就是你和人世间的最后一面！”
  第二日，舒德音到书院时，班上又有三名女生没有到场。
  她在座位上坐下时，到场的女生们交头接耳的，大抵是窃窃私语说着这场风波。
  舒德音：你们在说什么？我耳朵聋了，我听不见。
  听见了的徐掌珠气愤不已，拍案而起：“还有完没完了！”
  舒德音坐在她旁边呢，猝不及防就见她像一个战神降临人间：
  “有什么话就当面锣对面鼓说清楚！背后说人算什么本事！你们对德音妹妹有什么意见，说啊，”她气势汹汹，环视着课室，见女生们一个个避开了她的视线，她冷笑一声，“这么没胆量的吗？”
  她就揪着一个人出来：“方采韵，你方才说什么？你当着我和德音的面说一次！”
  那方采韵脸腾地红透了，咬着唇无措地看着她的同桌，她的同桌只低着头不回应她的求助。
  徐掌珠还不被她转移焦点呢！就逮着她不放了：“你看别人做什么！当我是聋的吗？刚才就你说的最多，最欢快！你说的那些话，是要我替你说出来吗？”
  方采韵眼见着没人来帮她的腔，鼓了勇气，道：“我⋯⋯我说的也是实话啊！她本就是成了婚的，还出来进学做什么？如今赵家姐姐还有这许多姐妹，就因为她一个人不能来上学了。她怎么好意思还大摇大摆地来呢？”
  舒德音也要起身说话，徐掌珠已开始作战了：“那天德音和赵语嫣说的话，你们难道不在场吗？难道听不明白吗？德音妹妹来进学，是她自己的事情，同别人又有什么干系？怎么就碍了赵语嫣的眼了？
  “她自己不来上学的，又不是别人拦着她不叫来，这也能怪到德音身上？我现在要是对你方采韵说，我看不惯你和我一室读书，你要是敢继续来，那么我明天开始便要罢课了。那你会乖乖地不来吗？”
  方采韵被徐掌珠的口才惊呆了，徐掌珠虽然有锋芒，但平日里并不如何同人针锋相对的：“我⋯⋯那又不一样的！”
  徐掌珠步步紧逼：“如何不一样？”
  “你是平宁侯府的小姐，她⋯⋯她是国鼠的孙女！还是成了婚的！”
  这就没意思了，反反复复的，都是赵语嫣的老旧观点，竟然一点都没有发展引申：“那就没得争论了。”
  你说一不对二不对，于是我跟你已说明白了你的谬误；可是你跳着脚，嚷着“就不对就不对”，那还说什么？
  蠢人的逻辑比谁的都牢不可破。
  “我们不和你争论，但我也不允许你们继续说她是非！谁胡说八道，就是和我过不去！我定要拉着她去先生那里说道说道！”
  大家面面相觑，平日里大家巴结赵语嫣，是为了英国公府的超然地位。可徐掌珠，她也是侯府的嫡女，这里的大多数人都惹不起她。
  就有人阴阳怪气道：“我们来进学，是学道理的。原来在书院里也不讲个道理，只讲谁家的权势更盛么？徐小姐以势压人，实在有点说不过去吧！”
  舒德音就在徐掌珠发飙前问道：“不知这位同窗是哪位？”
  那人就扬着下巴：“清江侯府，秦玉儿。”
  舒德音瞬间就想起了那位爱为别人指点人生的秦柳儿：“秦小姐既然在书院里不讲权势，不讲家族地位，不讲那些世俗身份。如何介绍自己，却要先说清江侯府？”
  秦玉儿脸就僵了，徐掌珠噗嗤一笑，击掌道：“正是！秦小姐恐怕是担心，单说个名字出来，德音妹妹你带眼色看人，会不同她顽呢！”
  舒德音跟着噗嗤笑了，徐掌珠这就太促狭了：秦小姐要不是占了身份的便宜，说不定就是个没朋友的命运了。
  秦玉儿也要拍案而起：“徐掌珠！你⋯⋯”
  舒德音似笑非笑的，突然睁大眼睛望着课室门口：“啊！许先生！”
  秦玉儿脸哗地变了——在一帮怀春少女里，她是对许韧最狂热的那个——她迅速收拾了一脸的伶俐，调整成一个甜美的笑，慢慢转身。
  课室门口空空如也！许韧不在那里！谁都不在那里！
  秦玉儿的脸扭曲出好几个褶子，腾地又是转身：“舒德音！”
  舒德音笑眯眯地看着她：“啊，想必是我看错了，”她慢慢也收起了笑，在秦玉儿憎恨的目光中，道，“秦小姐可要记住了，想要在你在意的人面前是什么样，那就要一直什么样。不然的话，容易露馅哦！”
  多亏了曹妈妈的提醒和清河的真人示范，她第一天就无意中观察到了，秦玉儿看许韧那痴迷的眼神，许韧的目光扫过去时她温柔娇弱的笑⋯⋯
  秦玉儿此时是真的想手撕了舒德音：“你这个丧门星！我⋯⋯”
  舒德音没等她扑过来，故技重施，对着课室门口又招呼着：“许先生！”还挥了挥手，笑容灿烂得没一丝阴霾。
  秦玉儿岂会上当，脚步不停就奔到舒德音面前，伸出长长的指甲，毫不犹豫地往舒德音脸上挠。
  徐掌珠闪电般出手，掐住了秦玉儿的手腕。
  而舒德音呢，她吓得惊叫一声，往后一缩，捂着脸：“好怕啊⋯⋯”
  徐掌珠：⋯⋯演技如此浮夸，真的好吗？
  同窗们：原来外强中干，是个怂货。
  然而，马上她们就改变了看法，改变得彻底，满带青春的忧伤和疼痛——
  课室门口，响起了一声幽幽的问话：“你们在做什么？”
  同窗们咻地回头，一个人，他坐在轮椅上，他面色清冷，他眉头微微皱着，他盯着这一室混乱。
  同窗们：舒德音她⋯⋯竟是个心机白莲婊！
  秦玉儿全身都冻住了，她无法转身，无法回头！
  她不知道是要和舒德音同归于尽，还是扑到许韧的脚下，嘤嘤嘤哭着“我是被陷害的”；或者她可以把脸蒙住，不叫许韧知道这个暴戾的人是谁？
  舒德音轻轻放下捂着脸的双手，神情凄楚地看着秦玉儿：“秦⋯⋯玉儿姐姐，”她把秦玉儿的名字说得字正腔圆，咬字清晰，一字一顿，“我就不该到书院来。我不来书院，就不会惹得赵语嫣姐姐不高兴；她就不会托辞不来书院；你们也不会责怪我害了她的前程；掌珠姐姐就不会为我抱不平；掌珠姐姐要不是为我抱不平，秦！玉儿！姐姐⋯⋯”
  她把秦玉儿叫得想从此抛弃了这个名字⋯⋯
  “秦玉儿姐姐，你想打我，我不怪你。但你不要迁怒掌珠姐姐，好么？”
  她把这句话问得百转千回，每一个弯弯绕绕，都钩起了秦玉儿的鸡皮疙瘩，钩起了许韧的嘴角。
  同窗们：朝廷已经决定了，云鹿书院第一白莲就由你来当！
  许韧觉得自己是用了洪荒之力，才把要冲口而出的笑声压了回去。
  “秦⋯⋯玉儿，”秦玉儿的名字第一次在他的舌间淌过，换做从前，秦玉儿能激动得晕过去。可是此刻，她只想痛哭一场，“是这样么？”
  徐掌珠早把秦玉儿的手放开了。可她僵在原地动弹不得，她把嘴唇咬破了，玉米粒般的牙齿深深陷进唇瓣里。
  许韧就不再追问了，他把轮椅滚进课室来：“都回座位，上课吧！”