京中近日气氛一松，过年那段时日搁置的各色花会宴席，又都重新提上了日程。
  世子夫人本也想开一场饮宴，不过和许厚璋商议了一番，都觉着侯府还是低调些好。等定远侯回京了，再操持不迟。
  自家不好办，但别家的邀请是不必推迟的。定远侯的嫌疑轻了，各家同候府交往起来，也没那许多顾虑了。
  舒德音本来都不用去，但平宁候夫人发话了，要她也去徐家的花宴。她不好推脱，便应了。
  二太太因着和世子夫人吵翻了，如何会去徐家？借着祈福的借口把帖子拒了，在许玥跟前说了几句不阴不阳的话，言下之意竟是不让许玥给徐家脸面去赴宴。
  许玥也是无奈，自己又不是什么金贵人，怎么去了就是给徐家脸面了？怎么徐家就不配了？这娘也是越来越左性了。
  但能拗得过她么？不去就不去罢！
  舒德音正乐得不用和二太太碰面，欢欢喜喜和许瑷坐了一车，还说呢：“过几日觑个空能出门了，我请安家舅父去茶楼里坐坐。”
  “也不必去茶楼里。姨娘身子还未大好，我正要去求求母亲，过几日准我上寺里祈福。到时你也一道去了，在那里遇上了说几句，也是极便利的。”
  舒德音觉得这个好：“成，我给莫叔也递个信，到时和安家舅父见一见。以后府外的事体，就指望他们了。”
  马车走到平宁侯府外的长街上就缓缓停了。舒德音轻撩了车帘看去，一长排的宝马香车，都是要上平宁侯府做客去的。
  一个跟车的婆子一溜小跑过来，在车外回报道：“少奶奶，小姐，前头出了些乱子，怕是要在这里停上一停。”
  舒德音还以为是人太多，车马过得太慢呢：“什么乱子？”
  婆子有些兴奋，但也不敢在少奶奶和小姐的面前胡乱回话，只道：“婆子也不清楚。”
  等马车再动起来时，已是两刻钟以后了。
  将车帘开了一道缝，舒德音凝神去听，偶尔也能听到路边的百姓大声议论的声音。什么“这公子也是活该”，什么“这可丢了大脸了”，拉拉杂杂的，没什么信息含量。
  平宁侯府的世子夫人带着几个妯娌媳妇在门口迎客，见了许家的一众女眷，都极亲热地迎上来。
  “阿圆。”
  定远侯世子夫人笑应了，和娘家嫂子叙了几句话，拉过舒德音来，对几个侄子媳妇道：“都想瞧瞧我家的小三媳妇，这不是就来了？你们几个做嫂子的，见面礼可备好了？”
  舒德音微笑着和几个徐家嫂子见了礼，不好堵在大门口，只能匆匆分别了往后宅去。
  许璐对舒德音的敌意少了些，别别扭扭对她道：“你跟着我们几个不要乱走，别人和你说话不要乱回，听到没有？”
  舒德音抿着嘴忍笑：“好。”
  许璐就不再多说，带着她们先去拜见平宁候夫人。
  平宁候夫人笑意深深，应了大家请安的话，对舒德音道：“家中无事，不若常同你姐姐们出来玩。花样的人儿，可不能关在家里变老成了。”
  舒德音笑应了，跟着许瑷退下去。徐掌珠正等着呢：“德音妹妹！”
  于是又和徐掌珠并徐家的一众表姐妹互见了，厅里涌进来一波又一波贵妇千金。一通“姐姐”、“妹妹”叫下来，舒德音脑子都晕了。
  平宁侯府里开的好梅花。徐掌珠脱身不得，又想叫舒德音去瞧瞧，便央了许瑷：“三姐姐，烦你陪德音妹妹去看看罢，定要叫德音妹妹瞧瞧我亲手栽的那几株啊！”
  许瑷便带着舒德音往园子里去。
  许璐还不放心呢，喊了她们过去，道：“瞧瞧就回来，不许在外头久了！要是有人说什么不好听的，不要和人争执，回来找我就是了！”
  许瑷答应了，许璐又看向舒德音：“不许和人争吵听到没！”
  叮嘱完了，心中有些不自在，胡乱挥挥手，扭头和人说话去了。
  舒德音和许瑷走出好几步了，还听有位小姐对许璐笑道：“你对这弟妹倒极上心的。”
  许璐就用了七分不自然的腔调回了句：“年纪小不懂事，性子烈着呢！”旁人也听不出个褒贬来。
  舒德音和许瑷出了门，不自觉就相对偷笑起来。
  许瑷笑完了，又叹口气：“这一遭，家里人都吓住了。”
  连许璐都想到了，若真到了抄家灭族的下场，她和舒德音这个“丧门星”，又有什么区别呢？她会不会沦落到舒灼华的下场呢？光是想想，都不寒而栗。等事情过了，对舒德音就恨不起来了。
  “不经事不成人，老话说得真不错的。”许瑷叹道，她从前窝在厚厚的壳里，不去见风见雨见天地，实在狭隘了。
  平宁侯府的园子占地极宽，从前分府的时候，得的是前朝的一座尚书府。因此一进去，曲径通幽、流觞曲水的，自有一股风流底蕴。
  凌寒独自开的梅花在园子的南角，疏影横斜，暗香浮动。
  时人在家中种梅的只在少数，因“梅”同“霉”，都怕惹了忌讳；即便种了，也多种红梅，取那色彩的吉利。
  前朝的那位尚书却是个风雅无忌的，不光一种就是几百株，颜色也多是腊黄、粉白、粉紫的多数，偏要那清淡和疏远的劲儿。
  两人就踏进那又清又柔的迷梦中，命运之忧的千钧重量都叫那颜色抬了抬，心都轻了几分。
  沿着蜿蜿蜒蜒的小路进去，迎面一位披着白色狐皮披风的小姐，正叫人簇拥着，笑得明媚。
  双方一对上眼，都是愣了。却是舒德音认识的。
  这位小姐姓成，名初秋。舒灼华那个自小定亲的未婚夫成明俦，就是她的嫡亲兄长。
  舒成两家本是通家之好，成初秋自然和舒德音也是熟悉的。她比舒德音长了两岁，一愣过了，笑着过来拉舒德音：“德音妹妹，好久不见了。”
  舒德音也恨成家悔婚，但成初秋又不做主，本没有多迁怒她。如今见她如此若无其事上前招呼，心里就不喜了。
  她淡淡道：“成姐姐。”微微侧身避过了成初秋的手。
  成初秋全没感觉到她冷淡似的，亲热地挽住她，对一众小姐妹道：“都不认识吧，这就是舒家的德音妹妹了。”
  大家都上下打量着她，一位从未见过的小姐笑道：“听说从前舒家的门第极高的，德音小姐等闲不出来同人交际。”
  舒德音笑道：“那倒不是，门第相当的，我们也会走动的。”你遇不上，大概是因为家世不够吧。
  那位小姐脸色一僵，腾地红透了。她哆嗦着嘴唇，只一味瞪着舒德音。大概脑子也飞速运转着反驳的说辞，可恨一时没想出来合适的。
  成初秋就隔空点点舒德音的额头，嗔道：“还是这般促狭！这是工部乔大人家的四小姐，碧华。和我同年的。你叫一声姐姐便是。”
  舒德音都觉好笑，你倒来替我安排上了。
  她轻轻巧巧将手收回来，把许瑷挽了：“阿稳，这里怪闹腾的，咱们回去罢。”
  成初秋闹了个没脸，手握紧了收进披风里，对乔碧华道：“阿碧莫气。德音妹妹年纪小，人却是极好的。”
  乔碧华总算结束了思考，道：“无妨的。身世凄凉，难免尖酸几分。”
  似笑非笑的，还要紧紧盯着舒德音，看她的表情。
  舒德音内心毫无波动甚至有点想笑：这些小姐们以为自己的面皮子和她们一般薄么？
  许瑷一脸摸不清状况地看着乔碧华：“我只知乔小姐是乔大人家的小姐，原来别有凄凉身世么？”不然怎么如此尖酸刻薄呢？
  ！！！
  乔碧华的脸再次涨红了，这次是气的。都是书院里的女学生，她一向只当许瑷是个安静的小透明，想不到她竟也有几分刺人的本事。
  成初秋还要来说什么，舒德音已笑眯眯拉着许瑷转身了，一群人还能清晰地听到她的调侃声：“这可糟了，阿稳，你叫我给带坏啦！”
  许瑷呢，三分羞涩，七分兴奋。她还从没试过这么在人前出头呢，还是和人争锋相对！
  真是⋯⋯真是⋯⋯太畅快了！
  身后乔碧华哇地一声大哭，想是受不住耻辱。
  舒德音笑意更深了，两个人手挽得紧紧的，脚步如风地跑了。
  到了一处僻静处，瞅瞅身后没人撵过来，舒德音再也忍不住，不由哈哈大笑起来。
  许瑷叫她的笑声吓住了，急急来掩她的嘴：“轻声，轻声。”
  舒德音努力抿起嘴：“是了，可不能叫乔小姐听着了。”
  许瑷还未听明白她的意思，就见她又噗嗤破了功，偏努力学着乔小姐的做派，仿着那造作的语气道：“身世凄凉之人，怎配有笑容呢！”
  许瑷“嘻”一声，慌忙掩了嘴，吭哧吭哧笑得浑身颤抖。
  两人都是乐不可支，互相扶持着才能走稳步子，走过拐角，笑声戛然而止。