定远侯跟着阿布满，已经快到西岐王庭了。半是被阿谷穷围追堵截，半是阿布满刻意引导。
  他们已在西岐境内绕了十余日，所有人都坚持到极限——长期缺水、缺口粮，又是人人带伤的情况。哪怕很快要回到自己的势力范围，阿布满也半点不敢松懈。
  定远侯这段时日一直不好，高烧反复不退。
  好不容易歇下来，阿布满索性寸步不离定远侯身侧：“你们留意着追兵，侯爷自有我照顾着。”
  铁三只看着定远侯。
  定远侯烧得眼珠子都是通红，摆摆手：“去吧！同行了这些天，将军舍不得我死。”
  阿布满浮起一个笑：“侯爷果真名将风范，光这份笑谈无惧的气度，已令我佩服。”
  定远侯也笑，笑声带着胸膛震动，牵引出一长串咳嗽来：“你我倒也不必相互吹捧，此次虽然是入了人的毂中，但说来，我确要承将军的情。”
  阿布满没有接话，在定远侯身边坐了。
  此时他们正在休整，寻了一处偏僻的峡谷，在背风处搭了火堆。一群人也做不到泾渭分明，都尽量离火堆近一些。
  路上顺手打了头孤狼，此时烤了，你一块我一块分食了，更有种诡异的和谐。
  定远侯咬了一口柴硬的烤肉，突然道：“我上一次烤狼肉吃，还是十年前了。
  “也是在这样的一个峡谷之中，那时还是夏天，满天的星，伸手可触。
  “当时有一人陪在我身侧。他说西岐日子难过，牧民看天吃饭，而王庭骄奢淫逸不说，更视人命为草芥。仔细想想，若能将西岐纳入大晋羽翼之下，以仁政相治，对西岐百姓来说，未必不是桩幸事。”
  阿布满皱了眉，狼肉也吃不下了：“侯爷此言何意？”
  定远侯继续说道：“⋯⋯我说西岐人也好，大晋人也罢，其实并无区别。骄傲是一样的，归属感是一样的，欲望也是一样的。区别只在于，心之所向不同罢了。
  “西岐虽不学汉文化，但也有‘非我族类其心必异’的觉悟。大晋纵能带着西岐百姓过上丰衣足食的生活，但他们心中，始终当自己是亡国奴。
  “这个人沉默了许久道，征伐杀戮，是武将天职；然而长刀马蹄过处，却是无数百姓的血泪。半夜想起手底下亡魂，惊坐而起时，总想问一问，人生一世，到底有没有意义。”
  他微微一笑，看着摇曳的火光：“这个人，是我的第二子。”
  阿布满心里一跳，下意识探手握住了刀柄——定远侯的第二子，正是死在他弟弟手上。
  定远侯冲他摆摆手，笑道：“我当时听了只觉荒谬。若没有欲望，世上固然少了许多争端，但也不会有任何进步。我们可能还像先民一般，刀耕火种甚至茹毛饮血般活着。
  “只是这些年，我上了年纪，想法也变了。总怀念起我家老二那一点慈悲来，把天下人都当人的，那一种不合时宜的慈悲。“
  阿布满心中微动：“若能以战止战，未尝不好。你们汉人有句话，叫长痛不如短痛。”
  他要的，是积累实力后的终极一战。以最小的消耗，绝对碾压。
  定远侯呵呵呵笑了，把狼肉往火里一弹：“战就是战，痛就是痛，没有区别的。”
  阿布满还在费力思索他说的是什么，就见定远侯颤颤巍巍站起来，手从刀柄上拂过：“敌人便是敌人，纵然一时有共同的利益，也做不得朋友。”
  阿布满面色一变，定远侯的手已稳稳抓住了长刀，流水般的一道白光映着火的红，在阿布满的眼中闪过，瞬间便倾泻到他的胸口。
  定远侯的动作就像发出了一个信号，有刺耳的箭鸣声从暗处冲出来，带着令人窒息的杀意，直直射进谁的喉中。捂着喉咙倒地的，是阿布满的一个护卫。
  阿布满同时翻倒在地，顾不得捂胸，一手去拔刀，喉咙又是一凉：“别动。”
  定远侯持刀架住了阿布满的喉咙，身侧一片激烈的兵戈相接之声。
  铁三和铁五已和阿布满的护卫刀剑相向，而暗处的箭矢，箭箭都避开了铁三和铁五，只朝阿布满的人发出一击必杀的鸣镝。
  “你有援军？”
  定远侯笑了笑：“算不上。铁六，你也见过的。”
  阿布满一声长叹：“侯爷深谋远虑，我没佩服错人。只是杀了我们，阿谷穷的人追来，侯爷只带了这几个人，怕是应付不来。”
  定远侯的笑意更深了：“家中不成器的子弟，一听说我出了事，就把最出众的侍卫派出来了。他们遇上了十二，把阿谷穷的人引开了慢慢收拾。我们已没有了共同的敌人。”
  “我西岐汉子，断断不会受人威胁的。侯爷要杀我便动手，我的人却是要战死方休。”
  定远侯叹气：“将军还是没明白我的意思。”
  阿布满还待再问，眼睛一闪，只见铁三横剑，一步上前，半马步姿势屈膝，正迎上了一具身躯。铁三利落地一拉剑柄，从左腹到右腹，划开了一道整齐的血线，伤的正是阿布满身边的第一护卫孜其。
  孜其脚步踉跄，向前扑了几步，大刀仓促拄地，撑住了一身的重量。而他身边，西岐护卫已倒了一地，生死不知。
  黑暗中慢慢走出一个铜浇铁铸般的身影，那是铁六。
  阿布满颓然一笑：“侯爷好手段。”
  “只是不想同将军去做客罢了。此次将军好意来提醒许某，最后刀剑相向，是我们的不是。”
  定远侯移开了大刀，铁三上前把阿布满的刀缴了，阿布满有些茫然，他们不杀他吗？他们想做什么？
  定远侯从胸口摸出一瓶伤药来，放到地上：”将军保重，就此别过了。“
  定远侯说的”知己知彼“，不是白说的。此处峡谷转弯的地方，有一处暗道。顺着暗道过去，是一条古道。不知多少年前，大概是战争连天的时候，商队或是百姓，就曾从这里往来互通。
  不可断绝。
  铁三犹疑了一路，还是把心里抓挠的那个问题问出口了：“侯爷，您说的最出众的侍卫，不会是铁七吧？”打死也不敢相信啊！
  定远侯感受到来自友军的打脸，一时没抬起脚来，往前扑了扑，被铁三眼疾手快拉住了。
  “侯爷！”
  定远侯将刀从腰上卸了，边走边缠紧了刀鞘，再往地上一拄：“没事，赶路吧！”打死也不想回答这个问题啊！
  可不是嘛，只要没死，就得日夜不停往回走。这回玩微服算是玩脱了，也不知道西北乱成什么样子了。
  西北，总督府和许府都放出寻回定远侯的假消息后，又引来一波剧烈的震荡。
  西北军的人来了一批又一批，都是来看望侯爷的。
  许绍谨一律挡了回去，只说“父亲深受重伤，正要休养，半点劳不得神”。
  大多数将官一听，都忧心忡忡：“可有性命之忧？”
  许绍谨硬着头皮回：“大夫说无需过于担忧。父亲伤得重了，还劳心脱身，损耗太过，须得百事不问，只静养着。”
  道理我们都懂，但你父亲，他是西北最高军事长官，边境不稳，百事不问的，真的合适么？
  许绍诤就说了：“西北有袁总督坐镇，姚统领协助，我三哥照旧领兵，我大哥亲身上阵守城。西北三万精兵，竟怕了西岐不足一万的骑兵么？”
  就有个叫朱大勇的游击将军，嚷道：“不是说三爷叫锦衣卫看住了吗？真能叫三爷出来领兵？”
  许绍谨能说自己还是被监视状态么？绝壁不能啊：
  “朝廷从未有一刻怀疑过父亲的忠心，亦不曾有一刻怀疑过西北军的忠心。锦衣卫和禁军入驻许府，并不为接管西北防务，而是齐心追查顺城事件，探明西岐图谋。”
  许家人自己都言之凿凿，他们的拥趸自然不再多说。
  自然也有疑神疑鬼的，怀疑许家人和袁姚二人有什么不可告人的默契，但还没掀起什么风浪来，就被扑了下来。
  西北全面进入备战状态。