许厚璞小时候听说了徐掌珠的事，一时把徐掌珠想像成神仙托生般的人物。
  等徐掌珠到许家来做客了，他一本正经地走到她面前，伸手抱拳，作个揖，虔诚道：“仙女妹妹，还请发个慈悲，把明日先生要考的试题告诉我罢！先生打手板，实在是痛煞小生啦！”
  方开蒙的孩童，作揖什么的，仙女妹妹什么的，小生什么，实在有趣，在场的大人都笑破了肚皮。
  徐掌珠也小，揪着头发，拼命发功要为面前的小书生解决难题。但她哪里能知道试题是什么呢，苦着脸道：“小女子实在不知呀。”
  小许厚璞有些失望，想问一问，那你到底是不是仙女啊？
  看着她那张粉嘟嘟婴儿肥，却花样耀眼的脸蛋儿，不自觉就探手揪了揪。
  没轻没重的，把个小徐掌珠揪得眼泪汪汪的：“疼呀！”
  一旁的大人忙上来分开两人。小许厚璞有些赧然，他不是故意要弄疼她的呀！
  却见小徐掌珠噙着珠泪，努力不哭：“我帮不上小书生哥哥，哥哥要叫先生打了，方才就算我赔给哥哥的罢！我不哭，打手板时，哥哥也不要哭哦！”
  一时又逗得大人们又爱又叹，这花朵般的女孩儿，竟如此可人疼。
  小许厚璞着实叫了小徐掌珠好几年的“仙女妹妹”。后来到了人憎狗嫌的年纪，就不喊了，实在是没见她施展神通嘛！改叫人“徐铁口”，这能是叫女孩子的吗？
  少女徐掌珠也是气苦，断交了许多次，又多了个称呼“野丫头”，冤枉得不行。
  这会儿站在徐掌珠面前，许厚璞收了以往的调侃，严肃郑重的样子，和从前那个小许厚璞别无二致：“徐掌珠。”
  徐掌珠不知为何，突然有些紧张。她不动声色退后半步，抬头看许厚璞，一双黑如点漆的瞳孔里，映着许厚璞的身影。
  “我祖父，真的会没事吧？”
  徐掌珠弯眉一笑：“会没事的，”她想了想，又道，“我不是徐铁口吗？我铁口直断，再不会有错的。”
  许厚璞不由自主就跟着笑了：“你从前最恨我这么叫你。”
  徐掌珠耸耸肩：“外号虽然不好听，意思却是没错的。再难再险，许家爷爷总有办法的；姑父和诤姑姑现下应是到了西北了，过几日我祖父也要去，西北的局面会越来越清楚；朝廷里还有这么多人为许家说话，陛下且离不了许家，百姓也离不了许家，这一劫，总能渡过的。”
  许厚璞默默听她说了，神色不明道：“你说过，你最崇敬祖父那样的英雄。”
  徐掌珠重重点头，插在发间的珍珠流苏活泼地晃动着，映在眼中如水光旖旎。
  许厚璞有些被那光刺伤了似的，仓促移开了眼，蹬蹬蹬后退几步：“你⋯⋯你走吧。”
  徐掌珠睁大双眼，不明所以地看着他。
  许厚璞目光接触了那双不染半点尘埃的眸子，闭了闭眼：“我走啦！”
  徐掌珠想说句什么，许厚璞却已摆摆手，转身大步走远了。
  且不说京城如何暗潮涌动，西北，确然是一触即发的危局。
  许绍谨早前派出去找寻定远侯的人迟迟未归，他本就心忧得夜不能寐；
  接着京中许家派来的护卫就到了，把除夕夜的异常告知了，许绍谨这才怀疑起袁善来的奏折有问题；
  他正要上门找袁善来分说，姚羡农已经打着做客的旗号，和一群锦衣卫登堂入室，借了西北总督府的府兵来，算是把许绍谨看管起来了。
  他急急送了申辩的折子回京，也不知此事如何善了。最怕的，莫过于手底下一群血性的汉子，一言不合就要把“姚羡农扇到西北军脸上的巴掌”扇回去。
  姚羡农也有些后怕。他实实在在的带兵出身的，深知军武之中，水深不见底。
  设想一下，定远侯若是缴了他的武器，跑去指挥禁军，纵是再有能为，也是吃力的。
  更何况西北天高皇帝远，西北军日常和风沙、荒漠、游牧民族打交道，烈性、不羁比禁军只多不少。
  他带着密旨来的又如何，将在外，君命有所不受。
  也是活该有此一劫。锦衣卫领头的人叫蔡靖，此人和洪元帝有些七弯八绕的裙带关系。
  什么关系呢？蔡靖的哥哥，叫蔡潜，是洪元帝嫡姐云阳长公主的驸马，不过几年前，蔡潜因病故去了。
  成了寡妇的云阳长公主，并没有再嫁，而是选择了放飞自我，私生活剧情丰富。据传，这蔡靖，也是入幕之宾之一。
  大嫂和小叔子什么的，扯上皇家，少了些禁忌，更显香艳。
  就是这个蔡靖，锦衣卫里锋芒无两，平白多了几分轻狂。
  他查出来袁善来密折所言并无捏造诬陷后，就认定了许家通敌的罪名，当下就要收押许绍谨。
  还是姚羡农和袁善来齐齐反对了，才勉强同意改成府内看管。
  袁善来也觉骑虎难下，他主事西北政务，和许家一样，最怕西北生乱。
  此刻他对洪元帝，是有一些怨念的，但最恨的莫过于自己。若是明折进京，老大人商议着处置，也不会到如今进退两难的地步。
  姚羡农和锦衣卫长住许府，他便也一日三趟跑得腿的细了。今日更是惨白着脸来了。
  “我接到线报，说西岐有近万骑兵，正往莫开关而来！”
  姚羡农和蔡靖的脸色都变了，姚羡农腾地站起来：“消息可确凿？”
  袁善来气都喘不匀，自己倒了杯茶水，顾不得烫，咕咚咕咚喝了：“十之七八！”
  姚羡农握着剑柄的手，不由自主紧了紧，近万骑兵！
  他看一眼蔡靖，蔡靖点头：“我马上命人出关查探！”
  说着，挟着冷风去了，姚羡农攥拳往椅子上一砸：“袁总督，姚某行差踏错了。”
  若此时没有和许绍谨撕破脸皮，西岐真有异动，借许绍谨之手指挥西北几万将士，还是大有可为的。
  袁善来也是叹息，是谁之过？君心难测，更何况是个正要摸索着收拢政权的帝王？一步岔开来，事情便不受任何人控制了。
  “如今要命的是，西岐所为，是真与定远侯密谋，还是趁乱打劫？”
  姚羡农也不知道了，此事处处透着诡异。理论上定远侯满门都在朝廷手上，他独个儿反了？失心疯了吧这是！
  但定远侯到底为何打着幌子，去见敌军将帅？若定远侯和西岐并无勾连，西岐为何能如此快速反应，做出叩关姿态？
  他这里冥思苦想，袁善来已草拟了一份奏章，把西岐动向写明了，请姚羡农看过，加盖了两人的印章。
  袁善来迟疑了一下：“姚统领，此事干系实在太大，这封奏章，不知如何投递才好。”
  姚羡农看他一眼，两人齐齐移开了视线。
  姚羡农清了清喉咙：“想必满朝上下，都是心忧西北动向的。”
  袁善来吁了口气，赶紧用了明折的封皮，八百里加急往京里送。
  这个消息会在京里震荡出什么水花且不去说，袁善来左思右想，道：“此事，是否和许绍谨透个口风？”
  于是，袁善来和姚羡农就撇开了蔡靖，去拜访许绍谨。
  许绍谨已在自己的小院里被困了几日，脸色都青黑了几分。
  对着二人，不由嘲道：“两位大人莫不是寻到了许家叛国的铁证？这是来拿许某下狱的么？”
  两位都有些不自在，虽说无风不起浪，西北这一遭，很有刮了股妖风的感觉。
  许绍谨皱了眉头：“是出了什么事？”可别是手下那帮莽人乱来了吧？
  姚羡农请许绍谨坐了，观察着他的表情，道：“西岐有近万骑兵往莫开关来。”
  许绍谨险些从椅子上摔下去，声音都变了：“你说什么！”
  这震惊再怎么都不是伪装的，袁善来就说得多了些：“锦衣卫和我的人都去探消息了。在朝廷旨意来之前，西北，就看你我了。”
  许绍谨冷笑道：“纵使朝廷有旨意来，西岐真要犯关，朝廷又能抵什么用？”还不是西北将士血肉之躯来守？
  这话不好接，姚统领道：“许将军，如此看来，西北的风吹草动，尽在西岐耳目之下。西岐人若是先我们一步寻到令尊下落，只怕⋯⋯”
  许绍谨眼前阵阵发黑，连“你们不是说我爹通敌么，他在西岐人手里不是应有之义”的讽刺都无心出口。
  定远侯行踪不明，最大的可能是中了暗算，叫西岐俘虏了。最好的情况，也是受了重伤，困在某地。
  无论何种情况，一旦不幸落到西岐手里，一来通敌的罪名再难洗清；二来若西岐要挟西北军，他们将彻底陷入被动局面。
  他大脑迅速思考着，怎么做，到底怎么做？
  院子外一片嘈杂声，有府兵奔进来：“朝廷的钦差来啦！”
  三人的心都剧烈跳动起来，许绍谨申辩的折子才送出去两日，还没到京城呢。这时候来的钦差，想是针对袁善来的第一封密折。
  果然，三人迎出去，来不及摆出仪仗来，就见当前一个英气勃发的身影，正是身着男装的许绍诤。
  姚羡农和袁善来都不识得眼前人，许绍谨大惊失色：“你怎么来了？”
  许绍诤高声道：“陛下钦封定远侯世子许绍谦为钦差，协助袁总督、姚统领与锦衣卫彻查定远侯通敌一案。”
  袁总督觉得有些奇怪：“你是？”
  许绍诤抱了抱拳：“在下乃定远侯第四女，许绍诤。护卫定远侯世子而来，见过二位大人！”
  两人面面相觑，这才见许绍谦踉踉跄跄而来，想是骑马久了，腿都快骑得瘸了；脸色也难看得紧，再有精神抖擞的许绍诤做对照，简直憔悴得令人心酸。
  许绍诤就问许绍谨：“我们一路上就听说，父亲已是在西岐失踪了？你被看管起来了？”