二太太的脸色青一阵红一阵的。
  两人不是头一回图穷匕见，今日的舒德音，有种叫她如入冰窟的寒冷。
  她眼珠通红，死死瞪着舒德音：“你这个丧门星，你还敢威胁我！我叫小三休了你，把你赶出去，叫你做花子去！叫你跟你姐姐作伴去！”
  舒德音不想听她说这些了，说这么多，其实有什么本事见真章呢？
  她转身往屋里走：“送客！记得提醒一声二太太，以后无事就不要来了！”
  阿司的嘴角疯狂上扬，这才像话嘛！
  孙妈妈也是上前一躬身：“二太太，请。”
  二太太受过无数嘲讽和侮辱，但从来没一次像今日这般赤裸，她咬着牙：“你们竟敢⋯⋯竟敢⋯⋯”
  阿司怎么不敢，她敢的东西可多着呢！
  她捏着二太太的手就往院门走，使了巧劲，手一推，二太太踉跄着被甩出院门，却奇异地还能站住了：“小贱人，你⋯⋯”
  阿司食指往嘴边一竖：“嘘，二太太，随随便便动口也不好的，不斯文。”
  二太太气疯了，哪管斯文不斯文哦！
  她一头就要撞过来，阿司伸手一推，她又不受控制地后退几步。
  阿司抢上来笑嘻嘻地将她拉了：“二太太，小心，可不要摔了！”
  二太太才要抠她一把，就听阿司极快地在她耳边笑道：“听说二太太娘家亲戚往京里来了？”
  二太太的脑子里血压正高呢，一时没明白过来。对上阿司邪恶的笑，她悟了：“你敢！”
  阿司嗤笑一声，放开她，拍拍手，悠悠转身往湘仪院里走：
  “我们四人横竖不是姑奶奶的人，实在要犯了事，就和姑奶奶撇了干系回南边去，”走了几步，咻地回头，眨眨眼，“三不五时的，去王家讨杯茶喝，惬意得很。”
  二太太目眦欲裂，眼珠子要绽出血来，舒德音！舒德音！我要杀了你！我要⋯⋯
  扑通两声，刘妈妈和采菱被阿英扔到她脚下。
  阿英揉着肩膀，朝二太太又是甜蜜一笑：“你的人，就交给你了哦！”
  二太太：⋯⋯⋯！！
  湘仪院的大门，堂而皇之地，在她眼前缓缓关上了。
  二太太用尽她所有的克制，把这事跟许厚璞说了。
  她的仇恨和愤怒包裹在一层轻薄的平静中，正是有这一层平静，才叫许厚璞看到了其中的危险。
  二太太原本没有这种克制，她是哭闹型的。喊一声小三，哭几句二爷，骂几声不长眼的命运，许厚璞和许玥就屈服了。
  许厚璞就明白了，这件事，是真的过不去了。他娘是真的觉得舒万里要对他爹的死，负那么大的责任么？
  未必。只是他娘把人生所有的不幸，都归结到爹的死上。从前只说爹死在西岐人手中，娘恨谁去呢？是自己，把舒德音送到她手上，给了她一个归咎的对象。
  从此，舒德音要对娘，对大姐，对自己所有的不如意，负百分之一千的责任。
  他突然就问：“您说她狡辩了一大通，说您看轻了这个看轻了那个，连爹都在里头。她是怎么说的？”
  二太太只觉小三全然换了个人：“娘叫她扔了出来，而你却只关心她说了什么？小三，你还是我的小三吗？”
  许厚璞垂了眼皮，又去看跪在一旁的刘妈妈：“你来说。”
  刘妈妈只觉一阵压力兜头而来，站在她脚边的这个三少爷，原来已经不是那个不知世事的孩子。
  她不敢去看二太太的神色，一字一句复述了：“⋯⋯看轻了他明知不可为而为之的气概，看轻了他不负朝廷不负百姓也不肯有负兄弟的血性⋯⋯”
  刘妈妈对着地砖，尽力不在里头加一丝语气。许厚璞听着，却觉一股股热血澎湃如惊涛拍岸，祖父曾说他叫二太太养废了，原来真是如此么？
  二太太却没有感受到许厚璞汹涌的情绪，二爷是她的逆鳞，谁碰谁死：“她算什么东西！我是二爷的妻，他在我心中，在心中比神明还要高大，还要伟岸。我哪敢看轻⋯⋯”
  “我会叫她搬出去。”
  二太太的眼泪方才聚集，还来不及落下，就被许厚璞惊回去了：“什么？”
  “等西北的事有了定论，祖父确定无恙了，我就让她搬出去。正好，”他意味不明地一笑，“她嫁妆里有现成的院子，也不费我们什么。”
  什么都不需要他，她就能把人生安排得明明白白。
  二太太感到压在胸口的一座大山移开了，小三，还是她的！没有被舒德音抢走！也抢不走：“你现在就叫她走！她能把婆婆赶出门，我还能叫她多得意几日么！”
  许厚璞也不看她，说：“府里还不知道是什么命运呢！真要不好了，岂不是单放走一个舒德音？”
  二太太哑然，想骂一句乌鸦嘴，想问一声是不是真有灭门之灾，望着儿子的侧脸，到底咽了回去。
  她嫁了二爷，就是许家人，陪着许家人死了，二爷也会高兴吧？老侯夫人在地底下见了她，说不定也悔叹一声，当初错待了她。
  一时母子两人都是思绪如飞，半响，二太太骤然回神：“休了她！”
  许厚璞张了张嘴，道：“这门亲事，是祖父做的主。我依附祖父而活，如何休她？”
  “她是二爷的仇人之女，如何为二爷传承香火？容了她，我们以后如何去见你爹？休了她，娘为你寻个世家大族的闺女⋯⋯”
  许厚璞突然想笑，爹啊，原来是真的，你的儿子我，不懂你；你罔顾祖父母心意，执意要娶的人，也不懂你。
  “先把她赶出去，再说其它吧。”
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  且说平宁侯府接了旨意，平宁侯府在书房坐了半夜。回到后院时，发现老妻还没有睡。
  他默默伸了手，把老妻拉了。看着灯火下一双不年轻的手，叹息道：“本想着过两年，就把爵位叫老大袭了，我也歇上几年。”
  平宁候夫人也是唏嘘，说的却是另外一桩事：“掌珠也大了，你瞧着，阿圆家的琦儿如何？”
  阿圆，是他们的嫡女，定远侯府的世子夫人。
  平宁候愣了一愣：“你是怕定远侯府的爵位，落不到女婿头上？”
  平宁候夫人一双睿智的眼睛盯着那微黄的烛火：“你坐了半夜，难道竟没想过这个？”
  平宁候苦笑一声，自己把棉袍脱了，上了床榻，半靠在床头：“许家这事一出，长眼睛的都知道，他们即便是十足十的清白，也断无可能全身而退。皇上刚摆脱了舒万里，只想真正做主人。杀国鼠一人，天下士子归心，多少隐忍绸缪。西北生乱，又岂有不顺势而为的呢？”
  平宁候夫人帮他掖掖被角：“权力不权力的，要收拢便收拢去罢，我倒盼着，你再不得用便好了。”
  也是说说罢了，不得用，就是离皇权越来越远。家族的败落，一眼能见到头的。
  “不用我们，又能用谁呢？”
  洪元帝手头无人，只能拣现成的用，那怎么算收拢权力呢？将他们打乱了去，结盟的把他们打成敌人，敌对的叫他们彼此监督去。他稳坐钓鱼台，玩一出傀儡戏。
  西北何等要紧的地方，定远侯舍得放？平宁候舍得不拿？一时能记得亲家情分，能记一世么？
  猜忌和反目不就是这么来的？人性经不起考验，可他们别无选择，只能入毂。
  “女婿袭爵，咱们两家只有更紧密的，皇上⋯⋯自然不想见到。”许绍谦若是不能袭爵，把掌珠嫁到他那一房，至少还能拉拔着。
  平宁候又是一声长叹：“再看吧。”
  命运的转折，从很久以前就埋下伏笔。我们努力做的，不过是挣扎着，不往最坏的地方去。
  这回平宁候夫人不便上许家去了，打发了徐掌珠过来，问许家有什么话或东西要捎带去的。
  世子夫人拉着侄女，殷殷嘱咐了，让同平宁侯说，千万看牢了许绍谦，想法子帮着把定远侯寻回来。
  又从库房里把上好的药材都包了，要有个万一，总是有备无患。
  徐掌珠瞧着也是心酸，抱了姑姑，道：“姑姑放心，许家爷爷英雄盖世，去西岐必有苦衷。待寻回来了，朝廷定要还他清白的。”
  世子夫人摩挲着她的背：“我家掌珠儿向来金口玉言，有了你的话，姑姑自是不怕的。”
  这倒有几分真意，话说徐家的掌珠，在平宁候府是福星般的存在。
  她出生前，老平宁候夫人生了场大病，本要去了的。那头徐掌珠一落地，哭声一响，这头老平宁候夫人睁了眼，慢慢能进些汤水，竟是又回转来，多活了七八年。
  府里人都觉得是徐掌珠带来的福气，掌珠的闺名，也是这么来的。
  徐掌珠越长越大，真真的玉女一般。那有孕的妇人都爱逗弄她，说“掌珠想要小弟弟还是小妹妹呀”。
  她说弟弟，人家生的就不会是妹妹；她说要小妹妹，生下来就绝对是个千金。一时引为奇事，京城有孕的人家都想去平宁候府做客，图的就是徐掌珠的“金口玉言”。
  还是平宁候夫人看着不像，把家里人都敲打了，也耐心教了徐掌珠。之后再有人问，徐掌珠就只嘻嘻笑着不答了。