平宁候夫人对拘束下人的叮咛确实是经验之谈。
  府里的下人对如今的情形实在是云里雾里的。只知道满京城都说侯爷叛变投了西岐，朝廷正要查呢。主子们都绷着神经，把他们敲打了一回又一回。紧闭门户，严进严出的，着实有些吓人。
  更有那积年的婆子，专盯着府里的动静。没有活儿的都拘在屋里不让乱走，有那背着人嚼舌的，一旦发现，轻则罚俸重责打板子。
  如此，倒也弹压住了一批人。交头接耳的少了，气氛却越发诡异起来，颇有一触即发的紧张感。
  曹妈妈觑了机会，避过侯府的人，来问舒德音：“姑奶奶，您若是想脱身，婆子来想法子。”
  舒德音眉头一跳：“妈妈此话怎讲？”
  曹妈妈稀松平常道：“许家危如累卵，姑奶奶在这里随时也有性命之忧。只要您做好决定，那几个丫头并庄子里的人手，总有办法助您离了京中。天高海阔，从此再不过这担惊受怕的日子。”
  舒德音心中一动：“你们可有办法帮我姐姐脱身？”
  “⋯⋯不敢瞒姑奶奶，舅老爷入京当日，便去见了大姑奶奶，预备着想法子把大姑奶奶带回南边。但是，大姑奶奶拒绝了。”
  舒德音也想过这件事，只是心里总抱了把姐姐拉出火坑的想法，并不愿去深想姐姐自个儿会做什么抉择。
  她为什么会拒绝呢？世上若有一人能懂，那必是舒德音无疑。
  舒德音苦笑道：“妈妈，我不能走。”
  曹妈妈多少预料到了：“如今此事还有回转的余地，只是若真到了那一步，只怕就走不出去了。”
  舒德音心中苦涩：“妈妈，我不是不怕的，我怕极了。只要想到回去大理寺那不见天日的牢房里，想到和亲人天涯永隔，我就⋯⋯”
  她走回内室，拉开箱笼，把一个匣子拿出来：“若许家真不幸获罪，您就带着这些身契，带着人回去寻舅老爷。我受了他和三舅舅的大恩，只无缘得见三舅舅，在这里给他磕个头，请他莫怪吧。”
  是的，她虽同许瑷笃定地说过，洪元帝刚抄了舒家，几个月不到，应不至于就朝许家开刀。但帝王心思，谁敢妄自揣测？
  群狼环伺，伤筋动骨在所难免，舒德音再不敢抱全身而退的指望。
  曹妈妈苦劝道：“婆子同您说过，婆子指着您和大姑奶奶给三爷几分念想。三爷若是在这儿，立时就要想法子带你们走的。”
  舒德音的心再不会动摇的：“我意已决，妈妈莫再劝了。我受了许家恩惠，靠许家媳妇的身份逃出生天，自然是要和许家同患难的。”
  若是命运真如此无情，那么⋯⋯那么⋯⋯我上天入地，也要问一声贼老天：我究竟做了什么，要叫你如此愚弄！
  曹妈妈胸中无限叹息，回房对着四个丫头，也是摇头道：“姑奶奶不肯走。”
  阿停等几个丫头从小习武，对于忠义之事，向来都觉理所当然：“姑奶奶是个不俗的。”
  曹妈妈对这话不爱听了：“非要傻子一般，死守着一艘要沉的船，才叫不俗了？”
  阿停不说话了，她们对曹妈妈的心思也清楚一二。无非是疼惜姑奶奶命途多舛，又忧心三爷会受打击，可不是一心想把姑奶奶拉出去么！
  阿英信手把匣子打开，轻呼道：“妈妈，快看。”
  曹妈妈一看，匣子里除了南边来的这些人的身契，还有整整齐齐一叠银票，连两清两波这几个丫头的身契都在里头。
  曹妈妈拈着那轻飘飘的纸张，每张纸代表的，是一个活生生的人的命运。
  她把身契一张张收好了：“罢了，若不是这样的人，也值不得舅老爷这般费心。”
  阿司满不在乎地一挥手：“想那么多做什么？皇帝老儿真要来抄许家了，大不了我们把姑奶奶抢出去嘛！就凭我们几个，杀出京城不是难事，”不费吹灰之力的样子，“到时我们就去海上⋯⋯哎呦！干嘛又打我啦！”
  阿西收回手：“想敲敲，看能不能听到水声。”
  真正脑子进水的另有其人。
  二太太在清心长期的洗脑之下，对她极为依赖。
  这一次府中遇到大劫，却不能唤清心来商议，她心中着实不安。只得对着小庵堂日日斋戒诵经，跪求满天神佛并早逝了的二爷，保佑许家平安渡过这个劫难。
  跪着跪着，她就想起来了。清心曾经说过的，舒德音和小三八字相冲，对小三大有妨碍。
  原本她们说定了，等开春就遣舒德音住到庵院里去日日跪经。后来被许玥的事情一打岔，叫舒德音威胁了两回，又被满库的嫁妆晃花了眼，二太太就把这事给忘了。
  二太太在蒲团上抖如筛糠，是她！许家没灾没难这么些年，舒德音一嫁进来，就天崩地裂了！她克死了舒家满门，现在要来克许家了！要来克死小三了！
  恐惧箍住了她，她动弹不得。什么钱财嫁妆，她再想不起来了。
  小三，我的小三，娘不能叫她害了你！你要好好活着，等玥儿做了皇后了，你就是皇上倚重的承恩侯。娘会给你娶个贤惠的高门媳妇，把二房兴兴旺旺地传承下去。
  她虔诚地磕下一个响头：大慈大悲观世音菩萨在上，请怜悯我那苦命的儿女。把那丧门星收了去，叫她再不能祸害小三、祸害许家。
  从蒲团上爬起来，她唤了刘妈妈：“给我更衣，我要去湘仪院。”
  许厚璞正进来，瞧着二太太实在有些憔悴：“娘，怎不歇着？”
  二太太看着许厚璞那张年轻的脸，眼泪就止不住往外涌：“小三⋯⋯小三⋯⋯”
  没爹的孩子就是这般叫人揉圆搓扁么！
  许厚璞吓一跳，抢上来扶住了：“娘，这是怎么了？可不要胡思乱想，真的不会有事的，都有我们呢！”
  二太太掐住许厚璞的腕子，指甲都要刺进他的皮肉中：“小三，都是舒德音害的，是她害了我们许家，害了你⋯⋯”
  许厚璞心里有些异样。他之前因有些迁怒舒德音，越想越觉着舒德音无辜、自己是非不分。
  如今听二太太口口声声说是舒德音害了许家和自己，只当她说的也是父亲在西北殒身一事：
  “娘，舒德音当时只是个什么都不懂的孩子，同她又有什么干系？她是她，舒万里是舒万里⋯⋯”
  二太太茫然地把眼神聚焦到许厚璞的嘴上，他说的是什么？怎么她听不懂？
  “⋯⋯况且，祖父也说，朝廷有朝廷的考量。舒万里同许家并没有私怨，那事也并非舒万里一人能做主的⋯⋯”
  他对朝廷有不满，但确实恨不到舒万里身上，更恨不到舒德音身上。
  二太太还是没听懂：“你说什么？”
  许厚璞把她的茫然当成不敢置信：“我是说，爹的死，不能怪舒万里，更说不上是德音害的。她是无辜⋯⋯”
  二太太游魂般开口：“你爹⋯⋯不是死在西岐人手上吗？难道⋯⋯是舒万里害的？”
  许厚璞心里咯噔一声，难道娘说的不是这件事？那她怎么说德音害了许家和自己？
  他脑子还在飞速转着，二太太的指甲在他腕上过分用力，已是应声而断：“你说！你爹到底是怎么死的！”
  二太太确实不知道许绍诚的死和舒万里扯得上关系。
  她本就是个后宅女子，前半生如菟丝花依着许绍诚而活。听到许绍诚被西岐人害死的消息，她整个世界都分崩离析了，哪里还去问些别的？
  定远侯也是个大开大阖之人。丧子之痛再难熬，他也记得把西北放在第一位。朝廷的决策是他默认的，文死谏武死战，许绍诚虽不是死在战场上，死于敌手，也算死得其所吧？
  于公于私，舒万里都不是罪魁祸首。他和几个儿子默契地这些背后的因果抹过去了。
  还是许厚璞大了，对父亲的死耿耿于怀，偷偷查了才知道这事的。他也不敢和二太太还有许玥说，只埋在心里便罢了。
  如今，二太太死死掐着许厚璞，完全喘不过气来：“你说啊！你爹怎么死了！是不是舒万里害死的？是不是那个丧门星！她家里害死了你爹！你说啊，你说啊！”
  她扯着喉咙，把所有的气息都用来质问许厚璞。挤出这几句话来，脸青一阵红一阵再白一阵：舒德音！舒德音！
  许厚璞半抱半扶，陪着二太太在暖炕上坐下：“娘，您别激动，听儿子慢慢给您说。”
  “说！”
  许厚璞有些词穷，他说什么呢，此时能对娘说什么呢：“德音她⋯⋯”
  德音！德音！他怎么能这般若无其事喊着这个名字！对着那张脸亲热的喊着媳妇儿的时候，他有没有想过他惨死的父亲！
  二太太扯着脖子，用尽力气吸进一口气，用这口气，凝练出一句掏心挖肺的控诉：“死的是你爹啊！”
  是二爷啊！全世界都看低她、却唯独会温柔地对她微笑的二爷啊！