舒德音不耐，正要送客，门口一阵脚步声，清河掀帘进来：“二太太来了。”
  她的话音才落，二太太的身影就出现在她身后，笑眯眯地跨进来：“亲家姑母来了，德音真是的，也不来和我说一声，怠慢了。”
  舒易倩赶忙起身：“这孩子年纪小，什么都不懂，给夫人添麻烦了。”
  二太太的笑容更深了，拉着舒易倩坐下：“我进来时，瞧着你们脸色都不太好。亲姑侄间，可是德音不懂事，叫你生气了？”
  舒德音眯眯眼，二太太突然冒出来，又满口的挑拨，这又是想做什么：“只是说起了亲人，心中悲痛，并没有不快。”
  二太太权当没听见，只看着舒易倩：“我的媳妇我知道，亲家姑母有话只管同我说。”
  二太太一副示好的做派，对舒易倩来说简直是意外之喜：“亲家是个明理的，我正说她礼仪规矩不好，恐怕侯府嫌弃。不过有亲家教导着，自然能扳过来。”
  娘家上赶着请夫家教导规矩，这倒是稀罕事。
  舒德音咬牙笑道：“姑母念着家里的摊子，正说要走呢。”
  舒易倩哪里肯走：“我同你婆婆也是头一回见，少不得要亲香亲香。”
  二太太暗地里翻个白眼，却是点点舒德音道：“哪有赶着客人走的？可不是不懂事？”
  这两个人竟是找着了知己，舒德音也是想不通：舒易倩好歹是祖父母亲自教养起来的，怎么就一年不如一年，把倒车开出漂移效果呢？
  二太太中途赶来，当然不是为了和个小寺正的妻子拉关系的。
  她也不耐烦和舒易倩过多应酬，笑道：“⋯⋯德音这都入府做了媳妇的人了，还惦记着去书院进学。舒家书香门第，果然是没错的。”
  舒易倩闻弦音知雅意，转向舒德音：“你也是不知所谓！从来只听说做人媳妇的三从四德，你不安分守己地呆在侯府中伺候丈夫婆婆，却要抛头露面？这是什么道理？”
  舒德音看着二太太道：“母亲可是对我进学不满？”
  二太太一笑：“这话是你姑母说的，怎又找上我呢？”
  舒德音点头：“那就是说母亲对我进学是一百个赞成的？”
  二太太：⋯⋯我要说不赞成，还能留着那三成股份么？
  舒德音：你说呢？
  二太太：“⋯⋯亲家姑母，抛头露面的媳妇也不是没有。德音有上进的心，这点是好的。”
  舒易倩哪能听不出二太太的意思，张口又要教育舒德音。
  舒德音没给她机会，直接道：“母亲，我同姑母有事要说，还请母亲回避一遭。”
  “胡闹！”舒易倩的反应比二太太还快、还激烈，“这是你婆婆！有你这么跟婆婆说话的吗？”
  舒德音看着二太太似笑非笑：“母亲的来意我知道了，既然母亲有毁约之意，我自然⋯⋯”
  “我什么时候要毁约了！我给你娘家人脸面，好心来陪一陪，哪有那许多坏心？你做媳妇的，怎就把婆婆想得这般不堪！”
  舒德音严肃着一张脸：“那是我误会了，还请母亲见谅。此刻我有事同姑母商议，不知母亲能否回避一下？”
  二太太瞪着她，扇她一巴掌的冲动在周身翻腾，她默念着“三成、三成、三成”，压下逆行的气血：“以后你舒家人来，我是再不多事的。”
  舒易倩陪笑着去拦，二太太将她一推，再没了敷衍的笑脸儿，甩袖而去。
  舒易倩站稳了脚跟，脸都是青的：“舒家是这么教你为人媳妇的？要是你祖父⋯⋯”
  “再不要提我祖父，”舒德音压着声音，把怒气糅进每一个字里，“如果我祖父还在，看到你压着舒家人卑躬屈膝，你觉得他会说什么？”
  舒易倩咽了下口水。怎么搞的，她仿佛从这个小丫头的身上，看到伯父的影子：“⋯⋯我哪里压着你卑躬屈膝，我这是教你为人处世，三从⋯⋯”
  舒德音抬抬手，止住了她的话头：“姑母，你知道吗？从祖父不在起，不管遇到什么事，我总喜欢想一想，如果是祖父，他会怎么做。
  “如果是祖父，看到你为了利益，忘了舒家的本，会怎么做；看到你和我划清界限，纵容夫家巴结侯府，会怎么做；看到你端着姑母的架势，试图拿捏我，踩着我去够侯府的太太，会怎么做⋯⋯”
  舒易倩只觉一阵寒意从心底升起，她仿佛站在舒万里面前，经受他一次严格的审视。灵魂从身体里抽了出来，一点一点，黑的白的，善的恶的，无所遁形。
  “⋯⋯这么想了，我就能想通了。祖父会对你失望，会教导你，你若真的遇上难处了，也会拉拔你。但是，他不会纵容你。若你真的过了底线了，他会放弃你。像一个病了的瘤子，再痛，也会咬牙从身上割除掉。”
  舒德音不想和这个姑母过多纠缠，你若无情我便休，有些亲情何尝不是如此。
  舒易倩悚然心惊，颤着嘴唇冷笑道：“你算什么！乳臭未干的丫头，还祖父如何，你便如何！端着你祖父的名头压人，说的不是你自己吗？”
  舒德音想了想，点头：“你这么想，也没有错的。只是，我拿祖父的名头压的，是我自己。如果不是念着祖父，我又何必同你说这许多呢？”
  她摇头笑笑，又犯傻了，同她解释这许多做什么呢？本已寸步难行了，没得再给自己找这么个人供着：
  “说来你我是隔了房的亲戚，远了几层的，寻常往来便好了。我也不愿祖父一去，舒家便连根斩断。但姑母若是以为这样便能做了我的主，那就是想岔了。”
  舒易倩银牙都要咬碎了：“好个伶牙俐齿，把长辈都抛到一边。我倒要看你一个人在侯府能过得多好！”
  舒德音歪头看她：“我便是不好，难道姑母能从中搭把手？我虽然小，却没那么天真的。”
  话都说到这里，还有什么说头？
  舒易倩声声冷笑：“好，好，舒家的女儿里，你是这个，”翘起的大拇指带着怒极的颤抖，“割掉了我这个瘤子，我等着看你给舒家挣个好名声。”
  舒德音不是不伤心，她十来年的教养，没有半点是告诉她要怎么剥离一个亲人。
  “姑母且等着罢！”
  舒易倩恨不能吃了她，就是舒万里夫妇，都不曾这般待她：“你放心，我要脸，以后是再也不会来看你这个侄女的脸色。只是有一桩我们要说好了，我也姓舒，伯父答应了我娘照管我的。”
  舒德音环住胸口，静静看着她说下去：“⋯⋯伯父留的东西，自然也有我一份，断没有你一个人独吞的道理⋯⋯”
  舒德音听她口口声声的伯父，一颗心如坠冰窟。到底是哪里出了问题，舒家为什么有这样的人？舒家怎么就有这样的人？
  “⋯⋯至少我那份，你必须拿出来。选文在大理寺经营多年，就因为伯父犯了事，同僚们都远了他，上司也没个好脸色。还不知道有没有出头的机会⋯⋯”
  “⋯⋯也是舒家对不起他，担着个娶了舒家女儿的名头，伯父从没给过一丝半点的照拂。还为了避嫌，硬生生压着不叫他出头。不然，凭选文的能为，早已⋯⋯”
  “⋯⋯那是我应得的，你休想昧了去⋯⋯”
  叫孙妈妈把人撵走后，她关起门来，悄无声息哭了许久。
  她替祖父母委屈。替伯父和父亲委屈。替舒皇后委屈。
  晚上孙妈妈见了她红肿的眼皮，心疼得不行：“少奶奶不要伤心，钟太太这样的亲戚，不如没有。”
  当断不断反受其乱，少奶奶做得对！单这份心志，就能知侯爷没看错人。
  舒德音的喉咙上了火，咽不下饭去。她喝了几口汤，哑声道：“我不伤心。”这样的事情以后还会有，她伤心不过来的。
  孙妈妈叹口气，叫人去换了清粥来，不伤心怎么就上火了呢？
  舒德音还恨自己身体不争气呢，哭过了，她念头也转过来。
  若能够，她都希望能把二太太也这么撕扯开，一心一意奔着为舒家正名的大路上走，不理会一切绊脚石，可惜不成。
  她曾经赌气，想着二太太这样的磨刀石，能磨出什么好刀。
  现在，她似乎有点明白了。
  半年前，打死她也不会相信，自己有一天，会和人斗心机拼演技；会冷着脸把长辈撵出门；会把生活摆成棋局，思量每一步；会不惮以最大的恶意揣测他人。
  会做一个恶人。
  这个晚上，她很想能梦到祖父母，或者父母亲，或者任何一个亲人。可是谁都不来她的梦里。
  她融进了夜的无边黑暗里，万幸并没有惊慌失措。醒来时，瞬间的怅惘之后，是更坚硬的心。
  西北的消息还没传回来，但转眼间，京城就被一个消息炸开了锅。
  说是十二月下旬，西岐国征东将军阿布满的部下在近边打草谷。
  不知怎的，就有一个百夫长带着队伍，撕开了一道口子，闯到边境最大的城镇顺城，大肆劫掠。十几家大户被洗劫一空，打伤打死百余人，掳走十余名妇女。
  这一伙西岐兵犹不满足，纵马夜袭顺城府，杀了几名衙役，放了一把大火后扬长而去。
  西北总督袁善來正要去和定远侯通气。哪知就接到线报，说是定远侯同阿布满秘密相见。
  往下一查，西岐兵进出边关如入无人之境，也是因着定远侯防卫的疏漏。
  袁善来得了消息后，就不敢动了：定远侯手握重兵，一着不慎，边关失守只在顷刻之间。
  他一边收拾顺城之事，一边把定远侯可能叛变的消息写成密折，快马进京，直接递给洪元帝。
  洪元帝第一时间就派出了锦衣卫夜奔西北，一路联络各部兵马待命，但凡有异动，便可紧急驰援；禁军统领姚羡农更是携了密旨，危机时可就地拿下定远侯，接掌西北军。