二太太却做不来许绍诤的超脱，离了人就吩咐刘妈妈：“去问问，周家那混账玩意儿，怎么招惹小三了。”
  她知道许厚璞并不是个仗势欺人的，定是周振业欺人在先。
  她冷笑一声：许绍诤想的倒美，以为和稀泥就能帮那庶出的崽子脱身吗？枉费二爷在时，巴心巴肝待这个姑奶奶，人死灯灭，姑奶奶就是这么报答二爷的？
  刘妈妈有心劝一劝。即便错在周家少爷，但已叫许厚璞揍了一顿，再大的错处也抵消了。执意追究下去，除了和姑奶奶结梁子，讨不到半点好处。何不依着许厚璞的意思，就此揭了过去呢？
  然而，她偷看一眼二太太的眼色，想想近来二太太远了自己一味只亲近那清心尼姑，她又闭了嘴，忠言逆耳，何必碍眼呢？
  不过她注定扑空了，连着找了几个在听雨楼伺候的丫头，都没打听出个所以然来。不是她们口紧，实在是许厚璋有先见之明，早早把人都遣出去了。故而都只知爷们闹得不快，其中详情，那是再不可能知道的。
  波心注意到刘妈妈的动向，就来报给舒德音听，又道：“奴婢也问了一遭，都说不清楚，只是⋯⋯”她偷看了舒德音一眼，低头道，“听说酒到中途，周家大少爷提过您，三少爷也夸赞了您。周家二少爷口无遮拦，说了几句唐突的话，三少爷有些不快。但大少爷和五少爷打岔，揭过去了。后来却是为何，就没人知道了。”
  舒德音倒想不到爷们的酒宴，还会提起自己来。只是再怎么也想不到徐掌珠身上去，对波心道：
  “三不想叫别个知道，咱们就不要去问了。二太太那里，既然问不出什么来，想也不至于会生事。你多在清心处留心，别叫她蹦跶得太厉害了。”
  波心应了，舒德音想着手头的事，又去找许瑷：“安家舅父怎么说？”
  她知道安家舅父来给小安姨娘送了年礼拜年，许瑷也去见了一面。
  许瑷倒是愣了一愣：“我还未同舅父提起。”
  “为何？”
  许瑷踟蹰道：“我想着府里不太安宁，你怕是无心此事，就没有同舅父提。”
  舒德音挑了挑眉。看样子，从前侯府大事小情，都不曾叫小辈们知道。
  或者，她看一眼许瑷，是把许瑷母女排除在外？
  是哪一种也不重要，舒德音正色对许瑷道：“府里到底是否遇上了事还未可知。即便遇上了，是大是小，能不能渡过，都是未知数。可咱们因此就不好好过日子么？不能的。”
  她瞧着许瑷若有所思的神情，道：“况且，还没到需要咱们出力奔走的时候。咱们能做的，就是做好自个的事儿，把自个变强了。”
  许瑷是经事不多，但她最剔透不过，一点就透，笑道：“是我想岔了，我这就给舅父捎信。”
  安家舅父也是个爽利人，当晚就捎了信进来，说：但凭差遣。
  舒德音得了信，有几分心潮澎湃，其实她算得什么呢？能有这般底气，全凭了那位神秘的活菩萨舅爷。若真靠她自己，一点点开脂粉铺子、卖话本子，只怕还要拮据好些年。
  她选择了一条没有前路的路，本来以为会越走越孤独的。只是越走，她越能感觉到，她的亲人，好似从未离开过。
  他们带她见过的天地，给她开拓的格局，教给她的智慧思想，托着她一路向前。
  “⋯⋯不管遇到什么事，我总喜欢想一想，如果是祖父，他会怎么做。”
  舒德音坐在暖炕上，腰背挺得笔直，望着一旁的堂姑母舒易倩，脸上不带一丝暖意。
  舒易倩不想走这一遭。
  钟选文在舒万里的事情上，选对了边站，逃过一劫。
  后来接了侯府围炉宴的请帖，钟家商量了许久，总觉舒皇后长久不了，舒德音沾不得。
  但能靠上侯府，对钟家来说诱惑实在太大。一家子绞尽脑汁，想出个自欺欺人的法子：由钟老太太出面结交侯府，避过舒德音这一层。
  他们也不想想，要没有舒德音，侯府谁认识你大理寺的右寺正是钟选文还是钟选武呢？
  果然，围炉宴上，钟老太太坐了冷板凳。回去很是发作了舒易倩一通，谁叫她是国鼠的侄女呢？
  等到年下了，侯府送上年礼，钟选文的心思又活动起来：再怎么样，侯府也承认了舒德音这个孙媳妇，试探着走得近些，应该也没什么。
  真正改变了钟家想法的，是舒德音收到的那一宗嫁妆。
  京城里早传得沸沸扬扬，怀疑这是舒万里生前布局的人比比皆是，其中最深信不疑的是舒易倩。
  她从小养在舒万里膝下，舒万里的能为，她再清楚不过的，自然信了这是伯父的后手。
  既然是伯父留的，那有没有她的份呢？她是舒德音的长辈，捏住了舒德音，未必没有好处。
  这么着，等了好几天，却怎么都没等到舒德音和许厚璞上门拜年。
  舒易倩拿乔不起来，不得已在婆婆和丈夫的催促下，亲自来侯府见侄女儿。
  世子夫人忙着，二太太懒得来替舒德音陪客，舒易倩悻悻在舒德音房里坐了，数落起许家的怠慢：
  “⋯⋯不说别的，你娘家也就我这么一个亲人，你这个媳妇再不受宠，也没有把正经姻亲晾在一边的道理⋯⋯”
  “我的娘家，不止你一个亲人。”舒德音冷不丁插话道。
  舒易倩脸就拉下来了：“你说什么？”
  “我祖母、姑母、亲姐、堂弟，都好好活着。姑母怎么就说是我娘家唯一的亲人了？”
  舒易倩扁扁嘴，还能为什么，那些人也就能喘气了。正经说起来，哪有个中用的？
  到底不好明说，只训道：“你祖父才没了多久，你的规矩就扔到哪里去了？挑长辈的话头，动不动顶嘴，这就是你的能为么？”
  舒德音一向不太喜欢这个堂姑母。
  舒易倩的父亲死得早，那时舒万里还未出头，舒易倩跟着她母亲很过了几年苦日子。
  后来舒万里把她们接到身边时，她母亲总战战兢兢的，生怕哪一日就失去了锦衣玉食的好日子。无论舒万里夫妻怎么善待宽慰，总是弯下腰伏低做小的。
  那时舒易倩还小，哪里知道母亲患得患失。只当伯父伯母刻薄，心里蒙了些阴影。
  她长大时，舒万里一来根底不稳；二来立下孤臣志向，无意联姻高门；三来对舒易倩的性子不看好，怕高嫁反害了她，就精心挑了几个有前程的寒门子弟。
  舒易倩就和伯父离了心，想着真把她当回事，怎么不能给她找个好人家？赌着气，自己在榜下挑中了钟选文。
  舒万里夫妻诚心诚意备足了嫁妆把舒易倩送出门去。随着舒万里在朝中地位的上升，钟家也算捧着她，渐渐的，她心里的怨恨就淡了些许。
  岂知，十来年后，阴差阳错间，舒万里的亲女儿竟嫁给了洪元帝，成了凤仪天下的国母。
  舒易倩心中如炭盆倾倒：嫡亲的堂姐妹，一个高坐后位接受诰命跪拜，一个在小官之家晨昏定省伺候高堂。
  她想不开。
  自此，她彻底怨上了舒万里。不说和你亲女儿平分秋色，至少，不要落个云泥之分。你怎对得起我死去的父亲？你怎对得起我母亲数十年的卑微奉承？
  她这些怨恨也不掩饰，时常带到脸上。舒家的孩子们都敏感，渐渐也不怎么亲近她。
  对于她拎起祖父的名头来指摘自己的教养，舒德音十分不快：
  “我初到侯府，心中忐忑，姑母未曾送来只言片语安慰；我忧心亲人夜不能寐时，姑母没有一句开导；我挣扎迷茫，不知今日怎过、前路怎走时，姑母亦不曾现身指引。我实不知，姑母今日怎的有心要来教训德音的礼仪？”
  她从前只以为钟家幸运地没叫舒家牵累，后来才知，钟家也踩过舒家一脚的。
  不是不愤慨的。你受我祖父母抚养教导十余年，我的父辈待你和亲妹妹一般无两。你的夫家为求生存远离舒家也好，插刀也好，我不怪你，你没有那么大的权利。
  可是你凭什么，理直气壮地端着姑母的身份，把我的亲人视若无物，对我的祖父语带不敬？
  舒易倩有一瞬间的心虚，她挺挺胸脯，道：“你也不用拿这些话来激我。舒家倒了，你姑父不过是个寺正，我们有什么能为来替你撑腰子？再说了，想想你姐姐今日的情形，你好好的当着侯府的媳妇儿，奴仆成群，珍馐美食，还有什么不知足的？”
  她越说越不忿，一个十二岁的小丫头片子，他都给安排了大好亲事，这是哪门子的一视同仁？
  夏虫不可语冰，舒德音觉得没有意思。难道还能争出个对错来吗：“姑母喝茶吧。”
  说着，把茶杯往舒易倩跟前推了推。到底是自家亲人，她应对起来不能像对二太太般毫不走心，话语动作里难免就带了生硬。
  舒易倩也是气得不行。你也是没了根的浮萍，没了你祖父，你什么都不是：“我倒不想多管闲事，只是你这个样子，侯府如何容得你？”