中二少年许厚璞在艰难地选择人生道路时，舒德音也在思考侯府的前路。
  历来鸟尽弓藏，掌兵之家最为上位者忌惮。尤其是定远侯这种镇守一方的鼎柱，在皇家眼中地位更为微妙。
  舒德音从前想不通祖父为何要做孤臣。孤臣的意思，就是把自己的枝枝蔓蔓都生生砍断了，只看着皇上一人。
  她也曾问过祖父，只看着皇上，那百姓要放在哪里呢？
  祖父对她的问题是欣喜的，摸摸她的头，道：“万民福祉，系于一身。祖父想做的，就是当中间的桥梁，叫陛下没有一刻忘记，他是万民之父。不砍断了枝蔓，要如何才能不偏不倚呢？这桥要是歪斜了，离坍塌也就不远了。”
  这桥梁没有一刻歪斜过。只是不知祖父有否想过，有一日，高坐在朝堂之上的天子，他不再需要这座桥梁了。
  而侯府呢，则是天子手中一把利器，他会不会有一日，觉得这把利器不再趁手呢？
  说起许家的家史，实在有些心酸。
  当年老侯爷跟着太祖打天下，年纪老大了愣是找不到媳妇儿。
  天下初定了，太祖瞧不过去，给许了个前朝的落魄贵女。
  贵女满肚子的学问，更满肚子的三贞九烈，对前朝忠心一片，洞房夜里险些把个老侯爷给废了。
  老侯爷也是个豁达的，将贵女送进京郊的庵堂里，算是成全了她。
  但媳妇的问题还是没解决呀，又找上了太祖。这回学了教训，怎么都不肯要“读书读傻了的小姐”。
  那时老燕王自己还没娶媳妇呢，偏爱掺和这些事儿，还真叫他歪打正着撮合成了。
  对方是谁呢？有个妇人，娘家被前朝抄家了，因罪不及出嫁女，留下条性命来。她性烈如火，听闻了噩耗后就卷起包袱，要拉着丈夫投奔太祖起事的旗下。
  奈何她丈夫对岳父家实在没有感情，哪肯豁出去做个逆贼。于是，妇人拿了张和离书，彪呼呼地加入了起事军。
  她也做不了打打杀杀这些事儿，为了不被赶出去，伙房绣房哪里需要哪有她。
  老侯爷听过这个妇人的事迹，心里就满意了几分。妇人对老侯爷自是仰慕的，也没什么要对前夫从一而终的想法，两个人搭伙过日子呗！
  这么的，就有了侯爷。
  老侯夫人随军这些年月，伤了根本，给老侯爷留个后已经用了洪荒之力了，想要多多地开枝散叶是再不能的。老侯爷也不计较，和老伴儿扶持着走了一世。
  因此，侯爷并没有什么兄弟姐妹来帮扶，吃了不少独生子女的苦头。娶了侯夫人后，努力耕耘，整出了三子一女来，已觉着青出于蓝而远胜于蓝了。
  子女长成后，就要各自婚娶。除开娶了远房表妹的二爷，许绍谦联姻平宁侯府，许绍谨联姻忠勤伯府，许绍诤嫁的也是武将——姑父周大生虽出身寒微，侯爷不拘一格将唯一的女儿许配了他。他靠着出众的人才，如今已在京城卫中爬到了指挥同知的位置。
  这样的姻亲网，放在动荡时代，是占尽了天时地利人和的。无它，军中关系网每一丝每一缕，都是绝对的实力体现。
  然而如今的晋朝，烽烟已远。从上到下，只盼着能建立一个承平盛世。
  对天子而言，手里的武器越锋利，越有可能割伤自己。
  舒德音轻舒了口气，这样一来，这一代的弟兄姊妹的婚嫁也是桩难事：联姻权贵恐有结党之忧，结亲清流就脱得开弄权的嫌疑吗？未必。
  在一个野心勃勃要全面收拢权力的君王眼中，侯府的进退，从来不会简单。
  舒德音算是明白了：许璐和许玥年纪都不算小了，为何至今还没有定下亲事呢？
  世子夫人和二太太挑花了眼是一方面，侯爷摸不准朝堂脉搏怕是最重要的原因。
  绕着书房，舒德音把这些事情反复想了无数遍，终于暂时放下了。
  能做的都做了，日子还得照常过。
  初二时，世子夫人和三夫人都带着子女回了娘家。偌大的侯府忽的像空了一般，只剩了二房的几个主子。
  二太太娘家隔得远。当年她是千里迢迢进京投亲的，自打嫁了二爷，把娘家都拉拔到京城来的心思就没断过。
  奈何先有侯夫人压着，后来二爷又没了。一大家子人真来了，哪来的倚仗呢？只好作罢。
  这几日二太太心思活络了些，又把这事儿提出来跟儿女絮叨：
  “你们的爹算是抛下咱们走了，咱们孤儿寡母的谁也靠不住。如今小三也大了，顶门立户的，光棍一人可撑不起来。娘是想着，你们几个舅爷都是最疼你们的，也都是有本事的。把他们都迁到京城来，我们也是有外家的人了，谁也欺不着咱们。”
  许玥只觉这番话里槽点满满：“娘，祖父和大伯父、三叔从无半点亏待咱们的。您总是说些靠不住他们的话，再多的感情也经不住这么消磨，早晚要寒了一府的心。”
  二太太张嘴就要细数侯府这些年亏待二房的种种。看着女儿含着薄怒的面庞，好歹咽回去，拉着许厚璞叹道：
  “小三呀，你外家那是一家子的老实人。你那几个舅舅，没半点弯弯绕绕的。这样的骨肉至亲，他们念着你没了爹，唯恐外甥叫人欺了去，都攒着劲儿要顶着你上进呢。”
  许厚璞还想着侯府此次的危机呢，哪有心思在这当儿把外家拉进来：“娘，儿子要上进，自会在学堂好好进学。舅舅们来了能帮上什么忙呢？他们在家里好好的，何必为了我一个人兴师动众的？”
  二太太一噎，背过身拭泪：“我也知道，我娘家没几个上得了台面的东西。你是侯府的公子爷，自然是瞧不上的。也是我带累了你们，若不是从我的肚子里出来，你们如今也有风光的外家⋯⋯”
  许厚璞和许玥无奈地对视一眼，这胡搅蛮缠的娘，能怎么办呢？
  “娘，我何时嫌弃外家了？”
  “那你说，这京城也不是你许家的，你死死拦着不叫你舅舅来，是几个意思？还不是怕丢了你的颜面，叫人知道你有这样的破落户外家。”
  说着悲从中来，实实在在流了一长串眼泪。
  许厚璞叹气：“我也没说不叫舅舅们来，只是⋯⋯”
  二太太回转身来，眼泪也顾不得擦了：“那叫他们来？”
  许厚璞望着她娘脸上那斑斑点点的泪痕，心一软，罢了罢了：“我差人去接吧。”
  二太太破涕为笑，拉着她的小三爱不释手：“娘早知道，我的小三是最心痛娘的。娘不是那等只要娘家不管婆家的糊涂人。你想，要是你舅舅他们有了出息，你脸上也有光不是？再把你弟弟妹妹们拉拔出来，好好结上亲事，以后都是你们两姐弟的助力⋯⋯”
  等舒德音知道这事时，二太太已急急捎了信回去，叫外家收拾行李等人去接了。
  舒德音不过是个媳妇而已，在这等事上是做不了主的，自然没有什么话好说。
  只是，二太太拉着她反反复复说那一家子有多老实可靠，着实耽误她的创作时间。
  舒德音微笑道：“骨肉至亲住得近些自然好的，也亲香些。以后母亲有个去处，无事寻舅母们说说话，想也能舒心许多。”
  二太太笑道：“谁说不是呢！这一家人走到哪里都是一家人，外人再怎么也比不了的，打断骨头连着筋呢！”
  这话舒德音真不知道怎么接，二太太这般热情，到底想说什么呢？
  “唉，小三也是个苦命的⋯⋯”二太太看火候也差不多了，慢慢引进正题了，“若是他爹还在，外家来人这些事体，哪里需要他来张罗呢？旁人家的少爷还在享福呢，我的小三已经为外家奔走了。”
  舒德音心里觉得不妙，这走向不太对。
  没等她说出些什么来，二太太已执了她的手，深情道：“你们夫妻一体，你要多多为他分担才是。他外家好了，以后得益的还是你们小两口。”
  舒德音不动声色地伸手去端了杯茶，塞给二太太，把自己的手解放出来。
  “我年纪尚幼，许多事还稀里糊涂的，实在不知能为三哥如何分忧。”
  “怎么不能？眼下就有个大难题，正用得上你⋯⋯”
  舒德音心里冷笑一笑，正用得上自个儿，倒是给了自己天大的荣幸来为她娘家效劳。
  “⋯⋯我们王家虽然不是什么书香门第，也不是没名没姓的人家。到了京城里，若是依傍侯府过活，你舅舅们固然不肯，你和小三的脸上也不好看。我的意思，是在侯府附近置办些产业，先安顿下来，慢慢站稳脚跟。”
  “母亲说的是。三哥前阵子寻食肆铺子，也结识了几位厚道的中人。请他们帮着找找，总能找到合适的。”
  “我也是这么想的。不过，王家的家底是有，可眼看着一个个要嫁要娶的，活钱变作了院子、铺子，孩子们的大事就铺排不过来了。小三他是个孝顺的，说舅舅们抛家舍业的来帮他，哪里能叫舅舅们为难呢！就说了，这份产业咱们给置办出来。横竖肉烂在锅里，舅舅们手里宽松了，也能做份本钱在京城谋营生⋯⋯”
  二太太一边娓娓道来，一边觑着舒德音的脸色。
  也不知道舒德音是没听懂这话的走向还是什么，从她脸上全看不出什么端倪来。
  舒德音如何不懂呢？二太太既想贴补娘家，又不想二房出这个钱，可不是就来她这里哄骗了嘛！
  二太太正是这个意思。
  她都想好了，哄着舒德音先给王家置办一份丰厚的产业，王家算是在京城扎下根来；
  慢慢地，再接管舒德音的嫁妆产业，以后可不是就任她取用了吗？
  舒德音不过是个孤女，外家远在江南，怎么拿捏还不是她说了算？
  要不说二太太是个人物呢，她的野心是没有局限的：“⋯⋯小三这份心自然是千好万好的，只是他读书人，哪懂得这些俗事呢？京城早叫人挤得满满当当，轻易到哪里找到合适的院子呢？这是一桩；另一桩，外甥给舅爷置办安身之处，传出去，如何好听呢？王家可不是那等破落户，断不会接受这份心意的。”
  舒德音点点头：“大男人寄人篱下，别说外人，只怕妻子儿女都要瞧不上。”
  二太太：“⋯⋯可不是嘛！我也为难，想了许久，想了个不是办法的办法。”
  “什么办法？”总算说到了戏肉上。
  “我听说你的嫁妆里头，就有一座两进的小院子。地段虽算不上好，到底也在没远到京郊去。拾掇拾掇，应该勉强能住人。不若先清出来，请你舅舅们先住进去⋯⋯”