半夜时，许厚璞悄悄来找了舒德音，把昨晚的情形跟她学了一遍。
  世子请来先生们，只说了大太监们不肯接打点的事，隐隐提了几句中间的隐忧。
  世子最信重的幕僚叫皮松涛，叫季家签契卖身进侯府就是他出的主意。
  大年夜的，见世子连夜找来议事，他也唬了一跳，还以为出了什么大事体。
  待见到侯爷的幕僚董岭君和汪佐兴也进来了，他的脸上就有些不好看。
  听完世子的话来，他更觉得世子有些小题大做：太监们无根之人，最是没骨头的。如今京城形势不明，太监们慎重些也是有的。
  言下之意竟觉着这么件事，世子兴师动众地把侯爷的幕僚都叫来助拳，这不是骂他皮某人无用么！
  世子也是讪讪，请侯爷的幕僚来是舒德音的主意，说起来这其实是做东翁的大忌：这些心高气傲的幕僚们，心里的弯弯绕绕多得很，舒德音一介闺中女子怕是不懂的。
  世子听舒德音说的时候，确实不曾想到这些。只是那一刻心里一突，觉着这个孩子似乎有些心胸。遇事想的是多一分助力是一分，颇有些不拘一格的意思。
  然而面对皮松涛不掩饰的不满，他还得哄一哄：“皮先生，我并非草木皆兵之人。先生也说京城如今情势不明，侯府又牵扯到边关。战战兢兢的，未雨绸缪总不会有害。”
  他另外两位幕僚，一个叫白重的，一个叫何同尘的，也是点头：“世子所言甚是。”
  皮松涛瞥眼董岭君和汪佐兴，似笑非笑地咂口酒，没说什么。
  世子又道：“我今日所忧，不在京城，只在西北。董先生和汪先生为家父谋事多年，对西北情形了若指掌，还请二位一同分担。”
  董岭君和汪佐兴忙起身，董岭君就道：“世子见微知著，我等叹服。宫中的人事盘根错节，宫人们对朝中的风向嗅觉最灵的，此事确有蹊跷。”
  世子下意识看了许厚璞一眼，盖因董岭君赞他，他实在有些心虚。
  他想着自己也是得了舒德音的提点，倒不是要抢功劳风头。只不过若是点明舒德音在其中的作为，纵是先生们，也要先轻视几分，再不会认真商议的。
  汪佐兴也道：“单说西北，某和西北书信往来，不曾见有异常之事。要确定也是简单，私访京城九门，只看是否有西北一路的折子进来。到时源头是在京城还是西北，就知八成了。”
  那头皮松涛皱眉道：“如今只是一个猜测，到底如何还需细细查探。侯府是武将之家，窥视九门，说不得就是桩讲不清的官司。世子，万勿因小失大啊！”
  何同尘摇头道：“侯府乃国之砥柱，再小心都是不为过的。某同样觉着，当务之急，是确定事起京城还是边关。只是汪先生所言私探九门，私以为应当先放一放，实在无法可想了再走这一步。平宁侯结交甚广，不如先听听侯爷高见，再见机行事。”
  白重也是个稳妥人，赞同道：“离开印尚早，此事急不得。急中出错再惹了眼是大忌，当缓缓图之⋯⋯”
  汪佐兴是个行动派，最见不到这般拘泥行事：“缓缓图之不过是句空话，究竟如何图之？给个章程出来才是。”
  何同尘脸都涨红了，疑心汪佐兴讽他只会空口白话：“自然是先查探消息，确定此事究竟是否是圣上不喜，再确定根由，看问题出在京城还是西北。”
  “那你说要如何查探？”汪佐兴只盯紧了何同尘。
  “平宁候⋯⋯”
  汪佐兴已冷笑出声：“侯府高门大户，有风吹草动第一时间是找姻亲求援吗？”
  这下子，世子和他的幕僚们都是脸色大变，董岭君见了，忙朝汪佐兴使眼色。
  董岭君起身道：“世子，汪兄来前多饮了几杯，此刻关心则乱，还请世子海涵。”
  “先生多礼了，汪先生也是为了侯府。各位献计献策，畅所欲言才是正道。”
  汪佐兴并不稀罕董岭君为他找补，冷哼一声，冲许厚璋发起了突然袭击：“大少爷怎么看？”
  许厚璋同一众弟弟们安静如鸡坐在一角，突然被提溜出来，起身道：“学生想着，先生们说的都有道理，如今咱们管中窥豹，到底如何，实在难说。只是朝堂无小事，事关阖府安危，万不能等闲视之。”
  “那如何应对才好？”汪佐兴又问。
  “学生浅见，先生们说的都有理。不如多管齐下，一同外祖父商议；二查探京城信息；三传信西北，并遣人急往亲探。如此既可互相映证，又不至顾此失彼⋯⋯”
  “⋯⋯狮子搏兔尚需全力，大哥说了，咱们准备周全些总不会错的。”许厚璞这般跟舒德音说。
  舒德音拧着眉，实在没想到，一个请侯爷幕僚的建议，还能引出这番波折。
  连许厚璞都看出来了，道：“我从前以为那些先生们依附侯府，自然万事只为侯府着想的。原来也有这些勾心斗角，实在难看。”
  “我还想着人多总多一分力，原来人多了也难齐心。倒是我弄巧成拙了。”舒德音也是心有戚戚。
  许厚璞撇嘴：“这怎么是你的错？我瞧着大伯父那几个幕僚，格局实在不大。只顾同祖父的幕僚争锋，颇有些为了反对而反对的意思。说起对事情的处置来，又只有些提纲，说什么徐徐图之啊，到底怎么图，就傻眼了。”
  “这世上有人是擅长干实事的，有人擅长指方向的。倒不一定是这位先生不高明。”
  许厚璞想想也是：“先生们都觉得大哥说的对。”
  舒德音奇怪地看他一眼，平白无故地，说这一句是什么意思：“你觉得大哥的处置有问题？”
  许厚璞有些迟疑：“我就是瞎想了一下。大哥不是说么，狮子搏兔尚需全力。那万一兔子太多，岂不是累死了狮子？”
  舒德音一愣，继而扶额笑了起来。把个许厚璞笑得面色赧然，她才正色道：“我觉着三哥说得对。”
  许厚璞却是不信她的，还以为她怕打击自个儿呢。
  天地良心，舒德音真心觉得许厚璞所虑有理。
  “三哥。”
  许厚璞正不自在要走呢，听她一唤，没好气地回过头来。
  “当今圣上，也是舒家的女婿呢。”姻亲什么的，还真说不上是多牢不可破的关系。
  许厚璞没听懂，皱了皱眉，对上舒德音深得不见底的眼神，灵光一现：“你⋯⋯”
  舒德音却是不能说透的，笑着挥挥手：“三哥去歇会儿吧。还有得忙呢。”
  第二日就是正旦，果然满府的主子几乎都知道这桩事了。只不过都撑着不叫下人们慌了手脚，免得闹出些不好的风声。
  唯一蒙在鼓里的竟是二太太。
  舒德音以为至少许厚璞会同二太太说一说。结果连许厚璞都觉着，二太太若是知道了，只怕就瞒不住了。因此二太太倒和下人一般，叫排除在外了。
  正旦不讲究出门拜年。世子夫妇这厢带着满府上下团圆热闹着，心腹们已经动了起来，深入到各个府上；一队侍卫也悄悄往西北去了。
  许厚璞在父亲生前的书房里站到天明。
  他有一种冲动，想亲自去一趟西北，话就在嘴边了，又咽下去。
  他想起众人口中那个英武不凡的父亲，脑中总有一句话“子不类父”。
  子不类父。他望着父亲的兵器架，如果有父亲教导，自己还会像如今这般吗？他永远都不会有机会知道了。
  许玥找来时，许厚璞将将从郁闷中抽离出来。
  见了姐姐，扬眉问道：“怎找到这儿来了？”
  许玥环视了一遭书房，幽幽道：“心里乱了，就想来瞧瞧父亲待过的地儿。看看他用过的物事，写过的字。”
  姐弟两人坐了，一时无言，半响，许玥叹道：“我若是男儿身多好。”
  许厚璞扑哧一笑：“那不是要撩乱满京城闺秀的芳心？”
  “没个正形，”许玥嗔他一眼，“我这儿正忧呢。咱们侯府咋一看人丁兴旺，真遇上了事儿，就可见都是些妇孺少年，着实缺少臂膀。”
  这话正戳中了许厚璞的心事：“我是不是忒没用了？”
  许玥有心安慰他几句，到底说不出太违心的话。
  许厚璞长叹口气：“父亲要知道我这般没出息，一定气死了。”辱没了父亲的英名啊。
  满天下的人里，许玥是最盼着许厚璞长进的人，连二太太都比不上她：“那你奋进啊！你光是叹气有什么用呢？你从前不想进取、没有能力进取也就罢了。如今你自己也觉再不能虚度了，那就奋起直追呀！”
  许厚璞带出了一抹苦笑来。他文不成武不就的，倒是想追呢，哪个方向才是正途呢？
  沙场非他所能，考场非他所愿。天下之大，哪条路是他许厚璞的？