除夕这日，半夜里飘起了雪花。下得不大，夹在风里，直往人脸上扑。
  世子夫人和三夫人都是诰命，早早起来，按品大妆，预备着进宫磕头。世子也要去正殿，细数起来，府里就剩了二太太带着几个小辈张罗。
  好歹世子夫人已把一应事分派清楚了，下人仆妇们按部就班。主子们坐镇，也就是起个主心骨作用。
  舒德音心里念着舒皇后，但知道老燕王妃已放出风声来，今年怕是谁都见不着姑姑。只盼姑姑是真的身子大好，开春能见人就好了。
  舒德音不知道，二太太可比她更关心舒皇后的身体。
  她带着儿媳妇和几位小姐坐着，心早飞到了深宫中：“天儿这么冷，大嫂她们还得去跪着，又见不着人。真是受罪。”
  舒德音觑了她一眼，许玥已皱眉道：“娘！大伯娘和三婶受朝廷诰封，能入宫中谢恩，是天家恩典！”
  二太太也知道自己说错了。她是对舒皇后不满，又不是真心疼妯娌，嘟囔几声就过了。
  瞧着一边的女儿，又生了无边无际的臆想：坐在中宫等着觐见的要是玥儿，自己也能跟着入宫。都用不着和大嫂似的，苦哈哈在风里等着。
  到时定是陪坐在一侧，御造的手炉揣着，精致的宫廷御点用着。什么侯夫人国公夫人超品诰命，都得在下头仰着望自个儿，小心翼翼奉承着，也能称得上血了前耻。
  待玥儿地位再稳一些，想法子拉拔了外家的兄弟侄儿，枝繁叶茂的谁人敢欺？
  这么算计着，身上可比晒了大太阳还熨帖。
  她春风和煦地冲舒德音摆摆手：“可不敢喝那凉茶，叫丫头换一杯去。你还小着，不懂得里头的厉害。身边的妈妈得多注意些了，别叫少奶奶养坏了身子。”
  舒德音摸着茶杯，还温着呢，哪里凉了？可这好意，拒绝了做什么？从善如流把杯子放下，让清河去换了杯新的。
  二太太全程带笑盯着，别说许璐一副见鬼的表情，连许玥都不相信二太太有这么关爱舒德音的身体——都疑心她又要作妖呢。
  二太太接触到一屋子小辈诡异的眼神，还不明白她们在惊诧什么：“怎么都这么瞧着我？”
  舒德音和许瑷都把头低了不说话，许璐一直都走“心直口快”人设，直言道：“二婶，您和⋯⋯”往舒德音的方向一扫，“好啦？”
  听听，这问的是什么话！
  二太太的笑容维持不住了：“德音是二婶的儿媳妇，我们从来都很亲热。璐儿不常去我们二房，怕是有什么误会。”
  并没有误会好吗？并没有！许璐都想咆哮出声，幸得还有几分理智的，不好同长辈争执。
  只是她想到舒德音莫名其妙把二太太收服了，心中很是不平，瞪了舒德音好几眼。可惜舒德音低着头，没有接受到她释放的敌意。
  舒德音在想什么呢？她在想二太太要么是演技变好了；要么是彻底打定主意要用怀柔的手段拉拢自己了。
  无论哪一种，都意味着，二太太对她所图甚大。
  有所图才好啊，欲望，是多么大的弱点。
  她抬起头，对二太太笑道：“母亲，说起来这是媳妇在侯府过的第一个年，还不知咱们祭祖是个什么章程呢。母亲教教我吧！”
  二太太别的未必精通，只祭祖这事，看得多了，岂有不明的？舒万里家教出来的小姐，要同自己请教祭祖的规矩，她怎么不得意？
  当下用了十二分耐心，把祭祖的方方面面都细细讲明了。接触到舒德音恭敬又受教的神态，心又飘了几分。
  一口气不停歇讲下去，颇有“原来我懂得如此多”、“原来我口才这般好”的惊喜发现。
  面对二太太，舒德音的斗争方针已经正式调整为“你硬我也硬，你软我便软，你要演戏我就搭台”。战术十分灵活，方式丰富多样，反正都不走心，互飙演技多么快活！
  许璐不快活！要说她和舒德音没什么利益冲突，年纪也相差好几岁，怎么也兜不到一块去。偏偏她出身侯府大房，侯府的面子比她自己的脸面还看得重。将侯府卷进各种流言蜚语中的舒德音，可不是和她天然犯冲么！
  许璐就拉着许玥道：“大姐姐，你可要小心了，我听说一句话，‘无事献殷勤，非奸即盗’的。有些人突然削尖了脑门子讨好人，指不定肚里憋什么坏水呢！”
  说着，还扯着眼角往舒德音那头斜。
  许玥那个尴尬呀，看一眼舒德音，舒德音可不是在拼命忍着笑呢嘛！
  二太太都忍不住嘴角抽搐，许璐这说的，明明就是二太太吧？是吧？她其实是舒德音派来的卧底吧？
  舒德音长这么大，第一次发现宅斗原来如此乐趣无穷。
  她和许瑷交换一个眼神，原来你这么些年扮小透明看了这么多好戏，怪不得把握话本节奏的功力如此高深！
  许瑷绷着脸，为了不笑出来，脸都痛了。忍功退步了！肿么破！
  有了这些走向诡异的小插曲，世子夫人等人回来时，府中大部分人心情还不坏。于是太太平平地齐聚一堂，肃穆地给祖宗祭祀。
  也就是这会儿，侯府才显出些大家气象。
  不说别的，一溜小辈男丁排排站好，就足以秒杀许多家族了。这年头的观念里，男丁就是希望，就是未来。
  当然三个小姐样貌品格也都不差，年纪又正好。这两年纷纷相看了，往外放飞，落到好人家的枝头上，可不就是得力的姻亲？
  世子领头站在祠堂，想着这些，不由豪情万丈，祝祷得分外诚恳：只盼父亲和弟弟平安康健，子弟个个上进成才。
  舒德音站在女眷里头，跟着跪下起身。她有种奇怪的感觉，眼前的一切都像一个遥远的梦境，她是抽离的。
  偏头看看三夫人，这位听许绍谦提起守边的三爷，并不见太多无法团聚的伤感。
  倒是二太太，许是瞧见了二爷的灵位，眼眶子都红了。
  祭祀罢了，世子抓起祭台上的肥肉，执了匕首，一块块割了，叫小儿郎们来吃。
  一般祭祀的祭肉，都由家主亲手喂给最看重的子弟。奈何侯爷不在，世子总不能大着脸只喂自家的儿子，索性一碗水端平，见者有份。
  偏还有不领情的呢。许厚璞含着肥肉满脸的生无可恋，蹭到舒德音跟前，呲牙咧嘴的：“可腻⋯⋯”
  一个“死”字就要脱口而出，旁边的二太太严阵以待，瞪眼看他，生生叫他把话裹在肥肉里咽了下去。
  舒德音眼里都是笑意，许厚璞跟着傻笑，在她旁边道：“你跟娘和好啦？”
  舒德音疑心他和许璐才是一母同胞的亲姐弟：“别胡说。母亲说了，她同我一直都很亲热的。”
  许厚璞笑不出来了：“我的背有点凉。”
  虽然一直盼着她们相处和谐，可现在的状态，不科学啊！
  舒德音忍住不给他的直觉点赞：“放心，凉不了。”
  许厚璞：我信了你的邪！
  无论如何，表面上的和平，它总是和平嘛！媳妇儿和老娘同处一室且没有开撕迹象，许厚璞已经十分感恩了。
  是的，如今的他，就是这么没追求。
  没追求的许厚璞就在吃年夜饭时欢脱开了。只见他花蝴蝶般满场敬酒，拉着许绍谦都哥俩好的，又硬是逼着这位大伯父连喝三杯。
  许厚璋要替，被他撅回去了：“谁都别拦着我孝敬我大伯！祖父不在这儿，三叔不在这儿。大伯想痛快喝杯酒，都没个人陪，我瞧不过去！我得陪着我大伯！大伯，今儿咱不醉不归！”
  孩子虽然傻了点，到底是自家侄子。捧着一片孝心来的，许绍谦如何会扫兴呢？
  笑呵呵端着杯子，和许厚璞碰了，勉励几句：“你也是成家的人了，努力进学，做出点成就来，把二房撑起来。以后咱们府里，就看你们兄弟几个了。”
  许厚璞仰脖干了：“成！”
  真真的掷地有声，许玥和二太太都唏嘘不已。
  这场面瞧着，三夫人有些眼热。她丈夫不在身边，儿子都还小，庶女又是个没话说的性子。不聚在一起还罢了，一聚，就显得三房冷清了。
  她羡慕地看着二太太，道：“还是二嫂好，儿女双全，凑了个好字。娶了个儿媳妇也是聪敏可爱的，亲母女也不过如此了。”
  舒德音没有说话。二太太在许璐那里躺枪了一回，早想通了。自个儿既然放下身段去哄舒德音，也算付出了十足的努力和⋯⋯真心（？），实在不用心虚。
  “你也不用急，侄儿们虽还小，瑷儿却到了相女婿的年纪。到时给你找个女婿，一样孝敬你。”
  当着一桌子未出阁的小姐，大咧咧说相女婿的话题。许玥从她手上把酒杯收走了：“娘，您有酒了。”
  二太太经许玥提醒，也咂摸出方才的轻狂。
  她如今简直有点迷信许玥的权威，因此并不争辩，笑道：“我儿说的是，我再不能喝了。”
  舒德音近来在二太太身上，真是发现了不少耐人寻味的哲学命题。如今她就在思索着：恶念会叫人说好话、做好事，那这些话这些事，还能算好的吗？
  别问她为什么就认定了二太太心里有恶念，她对这个婆婆有偏见＝＝
  用了团年饭，长辈们就开始派压岁钱了。许寻峪照旧不出来见人的，因此拢共就两代人，也不兴磕头那一套。
  许厚璞起着哄，张嘴说几串吉利话，就把红包哄到手了。一房长辈给一个，许厚璞尤嫌不足，逮着许绍谦敞开来忽悠。
  许绍谦本就多喝了几杯，子侄们合起伙来糊弄他，也是个亲近的意思，他笑呵呵地，愣是被忽悠瘸了，扔出个荷包来：“拿去分了吧。”
  兄弟几个欢呼一声，打开一看，整整齐齐一叠的银票子，一时乐得快要把屋顶掀翻了。
  许家的男儿们有一点是极好的，都很把姐妹放在心上。当下招呼了姐姐妹妹同乐，连舒德音都算在里头，被许厚璞拉去分赃。
  却说舒德音见了那一叠银票子，笑便僵在脸上，竟发起呆来，许厚璞往她手里塞银票都没把她拉回神来。
  “媳妇儿？媳妇儿？”
  许厚璞一手一把银票，在舒德音面前挥舞着，舒德音定睛看他一眼：“三哥，我想给大伯父敬杯酒。”
  她做侄媳的，自然不好贸然给伯父敬酒。
  许厚璞没多想，拉着她绕到许绍谦身边。把满手的银票往怀里一塞，一边倒酒，一边道：“大伯，我媳妇儿来给您敬酒啦！”
  许绍谦和舒德音一人被他塞了一杯酒，他笑眯眯在一旁看着，舒德音无法，仰脖干了。
  妥妥的白酒入喉，烧得她呛咳起来：“水⋯⋯辣⋯⋯”
  许厚璞忘了媳妇儿还只懂喝果酒呢，吐吐舌头，赶紧又是倒水又是顺背，伺候起来十分顺手。
  许绍谦还没见侄儿这么体贴过人呢，一时想远了，觉得男人还是要成了家才懂事啊。璋儿的续弦得让夫人抓紧了，一代一代传承有序，上阵父子兵。可惜自己对沙场一途没甚天分，不然也跟着爹去立功。不过边疆那般辛苦，风沙熬人的，哪有京城舒服，在京城还能积累自己的人脉⋯⋯⋯
  “大伯父？大伯父？”
  这回轮到舒德音来打断许绍谦漫无边际的发散思维，他有些艰难地凝聚目光：“啊？”
  舒德音叹口气，吩咐旁边一个侍女：“给世子上碗醒酒汤来。”
  醒酒汤是早备好的，端了上来。许厚璞亲自伺候着喝了，又给擦了把脸，许绍谦总算眼神清明些了：“小三，累了你啦。”
  许厚璞难得见伯父这般纯良本真的样子，噗噗地低笑起来。
  舒德音在许绍谦旁边坐下，问：“那个荷包装的银票，是您预备着入宫打点的么？”
  许绍谦有些迟钝，好一会儿才点头：“是啊，你可是没分到？”
  舒德音摇摇头：“大伯父，您今日预备了多少银票？递出去多少？”
  许绍谦虽然不善武，也不是文官那一挂的，对这些细节没有太在意：“问这个做什么？”
  舒德音长吸一口气，理了下思路：“您还记得您预备了多少银票吗？”
  这个倒是记得的：“八百两。”
  不多不少，堪堪够用的数字。
  舒德音看向许厚璞，不用问，许厚璞已经抢答了：“到我手里时，还剩五百四十两，”回答十分踊跃，可媳妇儿关注这个为了什么，他一头雾水，“可有什么不对？”
  舒德音直直看着世子：“我祖父从前做孤臣，从不打点宫人。后来我姑姑入宫了，我家的人进宫，都想着要准备打点银子。您知道我祖父说什么吗？有两种人的银子，宫人是不接的。”
  世子眼里的醉色褪去了几分，专注看着舒德音。
  舒德音一字一句道：“最炙手可热的人，以及，即将倒霉的人。”