孙妈妈在府里几十年的累积，果然没让舒德音失望，没过两天就来回报，说世子已经寻到了季家人，这几日正在协商。
  舒德音正要想法子出府，波光又来回报，莫家人出事了。
  原来张老三的狐朋狗友许久没见他露面，特地找上门来。没找到张老三，却发现，莫家人似乎得了一笔意外之财，听胡同里的人说，是无意救了什么贵人，收了好几笔谢礼。
  当下，几个混混一合计，趁夜就闯进了莫家，把老莫头和莫秋来都打伤了，钱也悉数抢走了。
  莫家父子不愿惊动舒德音，没钱就不看大夫不买好药，随便买了几幅草药对付着。还是波光去给他们送冬衣才发现的。
  舒德音再一次感受到了自身的巨大局限。
  她只知要报恩，改变莫家人的生活。却不知这一笔钱，对底层的百姓来说，犹如小儿抱金过市，是多大的负担。
  她赶到莫家时，波光找的大夫已经开了方子，药也煎上了。
  老莫头一脸愧疚地冲她道歉：“二小—姐，又给您添麻烦了。”
  “莫爷爷千万别这么想。是德音没有想得周全，给您惹祸了。”
  老莫头慌忙摆手，舒德音看看莫秋来，道：“我记得您说过，莫叔曾给一位东家做事，德音冒昧，不知能否请动莫叔，同我做买卖？”
  老莫头更慌了：“他那时就是个学徒，什么都不会！哪里帮得上二小姐的忙！您不用想方设法拉拔我们，我们⋯⋯”
  “我是真的需要能信得过的自己人。莫爷爷，我如今困在内宅，府外必须要找人为我做事。我信得过莫叔。现今我力量还小，暂时只能先给莫叔买几个小子在身边支应，但我想，多少算是助力，再有意外您也不至于孤掌难鸣。”
  老莫头还要再拒绝，就见莫秋来做了几个手势，应下了。
  “莫爷爷，莫叔说什么？”
  老莫头略带着些苦涩，看着儿子坚定的脸，道：“他说，他要试试，看他的命，还能不能改一改。”
  舒德音心肠一热，是啊！我们拼命挣扎，不就是想看看，这该死的命运，能不能被我们改变！
  又一次从莫家溜走，上了租来的马车，估计铁七差不多对舒德音绝望了，都懒得现身来拦一拦。暗处的铁七：呵呵，我当然不会告诉你，铁三给我捎信了，教我暗搓搓借三少奶奶滴智慧开个光。喵的，我一定是又做错什么被侯爷骂了！
  马车在离季家人落脚处一个胡同外停了车，换上男装的舒德音带着清河下了车，提着几个攒盒，绕道向季家的院子走去。
  到了院外，门房给开了门，舒德音送上了拜帖，帖子上没写名姓，只描了她祖母最爱的白茶花。
  须臾，就有白发老爷爷亲自来开门：“小小姐！”
  舒德音鼻子发酸，却是微笑了：“季爷爷，呦呦来了。”
  季余恩直接把舒德音带到前院书房，颤颤巍巍要跪下：“季家无能，只能眼看着东家⋯⋯”
  舒德音慌忙把他扶住了：“天家雷霆，祖父尚且⋯⋯更遑论你们。能逃过一劫，已是大幸。”
  季余恩压下内心的嗟叹，道：“老儿已让长兴带人，乔装跟随老夫人，一路去往琼州，盼着能对老夫人和小少爷有点用处⋯⋯”
  舒德音万万想不到，竟能听到这样的消息，当下深深行礼：“德音代一家人，谢季爷爷高义！”
  季余恩避过了：“老儿一家本该都跟老夫人去的，只是，我还想着，不定皇⋯⋯三姑奶奶或是二位小姐要用老儿一家，就留在了京城。”
  说起这个，舒德音就很是愧疚：“我听说定远侯府的世子已经寻到您了。”
  “是，和老儿谈过几次。”
  “这事，是我思虑不周。当时，一是想对季家有所安排；二是想借此多条路子；三，也是为了推侯府一把。我没有考虑到的是，世子夫妇，或许并不能全然托付。”
  “老儿也有此顾虑。世子的意思，是希望老儿一家投了身契，做侯府的家奴。”
  舒德音只觉一阵气恼：“是德音的不是。”许绍诤真没说错，世子真是⋯⋯不知所谓！
  “老儿本想，我一家是托赖老夫人，才有今日。若能真的帮到小小姐，做不做家奴，又有什么区别。”
  “不！若是那样，德音宁肯再不见您的面，再不寻您帮忙！季家不是家奴才能逃过这一劫；怎能为了我，把这层身份都丢了！更何况，世子他提出这样的要求，心胸格局可见一斑，不值得您做这么大的牺牲。”
  “老儿也是这般想，唯恐投身侯府后，再有变故，就是想给小小姐效命，也挣不开身来。”
  舒德音沉吟一息：“季爷爷，我有一个想法。如今朝廷把祖母的产业都收拢了，您没有权势和银子，纵有一身的买卖经验，也再难走通路子。索性，您和世子签个几年的契约，由世子出面，把这个摊子先拿回来；
  咱也不钻世子的空子，只是一心二用，借着这条线，打上咱们的点，做原来的买卖也好，做个新买卖也成，不图赚多少钱，只不丢了这条路；银钱方面，我会想办法，慢慢给您送来，所得利润，我只要三成，一切决定，都由您和几位叔伯做主。
  如此一来，几年之后，如果世子确是不堪合作之人，咱们也能进退有余。”
  季余恩的眼里就带了水光：“小小姐，您这个样子，和老夫人真是像。”
  “我是祖母的骨肉，只盼能像她多一些。季爷爷，我不懂生意经，这个想法，也是想当然的成分多些⋯⋯”
  “有明线有暗线，这是个很不错的方向了。”
  “真做起来肯定困难重重，只能劳您多周全了。我如今，当真是什么都缺，什么都不会。”
  “都会有的。小小姐，当年老夫人，也只是一个富商之女，家里没有兄弟，差点成了绝户，族里就等着您曾外祖父离世，好瓜分她家的财产。谁能想到，有朝一日，她能成为一品诰命，养育出一国之母？”至于之后的噩梦，算了，不说了。
  “是，都会有的。季爷爷，既然如此，就一切交托给您了。世子与您暂时没谈拢，想来也不会
  让我出面，而是会尽力割开我与您这边的联系。我给您留个地址，您有事可以请那家的儿子给我传信。我筹到银钱，也会请他那边交付给您。”
  “好，老儿这就给长兴传信，留几个可靠的人在琼州，他即刻回来听差遣。”
  计划很大，想得很美，但舒德音有一个最大的问题暂时得不到解决：她没钱。
  季家那边，等和世子谈拢，想办法接收了原来的摊子，理顺重来，至少要半年以上。等一切上了正途，才能抽出心思，为她这边铺线。
  也就是说，她最多只有半年左右的时间，来筹一笔数额不算小的启动资金。
  她把手里仅有的财产都堆在炕桌上，把有印记的首饰先收起来，这是完全不能动的。
  剩下的，也就是几张十两的银票子，几块碎银子，三块成色一般的玉佩；五个在围炉宴上收到的镯子，有金有玉；两根金钗，两根玉簪。
  实在少得可怜，她咬着唇把它们拨弄来拨弄去，也想象不出来靠它们聚成金山银山的样子。
  正暗恨自己从前没有多跟祖母学学银钱经济，清河来报：“三少爷来了。”
  话音才落，许厚璞就探出头来：“媳妇儿，我来啦！”
  舒德音下了暖坑，亲手给他倒杯茶：“今日学里散得这么早？”
  许厚璞舒舒服服喝了，上炕盘着：“我们班每旬最后一日，都是由守正学兄主持讨论经义的。学兄摔断了腿，今日路上泥泞，只好没来了。”
  舒德音也上了暖炕，顺口问：“怎么摔的？”
  许厚璞扑哧扑哧笑了半天，决定还是不告诉舒德音了：“传言太荒唐了，我不敢信，就不胡说了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈⋯⋯”
  舒德音好想翻个白眼，又忍住了：“那你和同窗是否要去探望？”
  许厚璞耸耸肩：“守正学兄太正经严肃了，大家见了他也没话说。再说，他家，不就是许山长的家？我等不学无术的人，就别上门找不痛快了吧。”
  舒德音也就没深劝，他有自己的行事方法。
  许厚璞问：“怎么在清点财产？又要逃婚吗？”
  舒德音笑：“那就不用我自己筹钱了，相信母亲会替我准备好盘缠的。”
  许厚璞暗笑，又看看她：“娘⋯⋯她就是个这样的人啦！大姐姐也总是被她气得不行，就是拿她没办法。”
  “易地而处，我要是母亲，有个这样的儿媳，我也闹心。”
  许厚璞摸摸她的头：“傻子。你还没说呢，你刚才在干嘛？”
  舒德音叹口气：“我在想怎么赚钱。”
  许厚璞被呛了一下：“大伯娘没有给你例银吗？”
  “给了啊，但还不够。我不想在需要准备礼物时，绞尽脑汁，剑走偏锋；我不想在欠了恩情时，再向你伸手要钱安置恩人；我不想一无所有、毫无准备地，面对今后未知的命运。”
  许厚璞眼也不眨看着她说完，突然问：“你是不是还会害怕？”
  舒德音扬起眉，许厚璞说道：“我爹死的时候，我还没满六岁，本来就少见他，这么一来，连他长什么样子，我都记不清楚。”
  舒德音看着他，觉得他的心里，好像在哭。
  “我那时不太懂死是什么意思，我娘她，她受不了这个消息，每天都抱着我哭，不许我离开她眼前，甚至连大姐姐，她都不去管了。她每次哭，都会说‘我该怎么办啊，我该怎么办啊’。
  她身边的妈妈偷偷跟我说，我娘是太悲伤了。可是，我觉得，比起悲伤，我娘更像在害怕。害怕没了我爹，她就没有依靠了，没有底气了。”
  舒德音扭过头去，眨掉要冲出眼眶的一滴眼泪。
  “我觉得，你的悲痛太重了，在你心里压着，你就不许自己害怕了。其实你可以害怕的，反正也不耽误什么。”
  舒德音道：“我只听说教人不要害怕的，原来还有劝人去害怕的。”
  许厚璞捏捏她的脸：“你总压着自己，还不如像我娘一样，三不五时疯一疯呢！”
  舒德音：⋯⋯！！
  许厚璞偷笑，跳下炕，把那些不带标记的首饰放进首饰盒，抱在手里，作势要走：“我拿走啦！”
  舒德音眨眨眼：“哦，好的。”
  许厚璞都要无语了：“你都缺钱成这副傻样了，怎么还穷大方呢！”
  舒德音很无辜有木有：“那我要为了这点东西跟你吵架么？”不值得吧？
  许厚璞从没如此确定眼前这个媳妇儿，真的只有十二岁：“⋯⋯你不是想钱生钱么？你的人不好带东西出去，我找人先替你把这些死物换成钱。”
  舒德音喜出望外：“多谢三哥！”