是人都会死去的，所以每个人都会有死去的亲人朋友。我们不能躲避死亡，就要面对死亡。我们怀念死去的亲人朋友，所以就有了清明节和中元节。
  小孩子虽然无知者无畏，但还是对某些事物有所畏惧的。
  邢孑若听说父亲要在中元节那天考核自己，立刻恐慌了。他的恐慌源于祭拜死人的中元节，现在又加上了父亲的考核。
  说实话做族长的儿子并没有什么优越感，但人是不能选择自己亲生父母的，邢孑若硬着头皮，忐忑不安的站在父亲面前，聆听他的教诲。父亲在做族长之前是挖煤的，邢氏家族里的职业五花八门，挖煤工人很正常，但他父亲不仅从地下挖到了煤，还挖到过别的宝贝。
  邢文昭对这个儿子道：“你不要灰心，爹爹是不会看错你的，只要你肯吃苦，你会有机会做一番大事的。”
  邢孑若呆呆的听着，他想要做的事情就是做族长，这样就可以不用练功，还可以差遣族内所有的人。
  邢文昭继续道：“这次考核关乎你以后的命运，希望你能顺利通过，否则为父只能另找他人代替你了！”
  邢孑若道：“孩儿知道了，孩儿一定会竭尽全力，通过考核的！”他嘴上这样承诺，心里却一点底都没有。他这般年龄的同伴，都是读私塾，练五段锦，自己却要学《百物志》，练木人桩。
  邢文昭看着这个儿子向自己作了承诺，就放心的道：“那你就先下去吧，记住要做好盂兰节的考核准备！”
  邢孑若应了，向父亲俯身行礼，告辞离去。
  离开了父亲的范围，他暗松了一口气，然后奔到了假山旁的一口古井旁，打了一桶水上来，洗了脸上的汗和煤，露出了一张白嫩却带着伤痕的脸。
  身为族长的第七子，邢孑若的母亲是邢文昭的第三房夫人所生，他还有一个兄长和一个妹妹，兄长跟着族里的老铁匠学打铁，是个苦差事，妹妹跟着母亲学琴棋书画，以打算将来嫁到名门望族之家。
  族长的儿子都比族人的儿子苦，吃的不如族人的儿子吃的好，但可以吃饱，穿的也不及族人的儿子好，为的就是打消族长子嗣的优越感，让他们不能在安逸中不思进取。
  邢孑若洗好了脸，然后回到了自己的练功场，只见已经有两个同伴也在这里，本来下午是读书时间，不练武的，但今天是七夕，年轻的教书先生提前散学，回家相亲去了。而教武功的邢沉岸独自喝闷酒，他已经成亲，但老婆是个河东狮。
  邢孑若也怕见授武先生的长脸，便来到练功场消磨时间。在练功场等他的是他的两个异母兄长，老五邢楠杨和老四邢淮端，只比他大了两三岁。这二人是同母所生，既是他的同窗，又是他的竞争对手。
  邢楠杨看他一脸哭丧样，就道：“老七，怎么了？被父亲训了？”
  老五也道：“不会是又闯祸被父亲知道了吧！是偷果子了还是逃学了？”
  邢孑若道：“都不是，父亲要在中元节那日考核我们！”他故意说是“我们”，就把老四老五也拉了进来，这二人一听要考核，脸都绿了，老四道：“中元节考核，这不是死路一条吗？如果考不过，两位先生的竹鞭又该落到我们身上了！”但他很快就朝老七做了个鬼脸，道：“不过有你垫底，我们俩就不用怕了！”
  邢孑若道：“你们俩就知道欺负我，不过你们俩比我大，胜了我也算正常！”
  老四比他高一头，四方脸，已经快十八岁了，过了十八岁，族长就要为其施弱冠礼，然后令其自选职业，开始谋生。
  老五十五岁，圆脸，身体也有些胖，但很扛饿耐打，邢孑若练的木桩功就是防守的一种，首先要学会扛打，练武挨打是经常的事，练不好被木桩沙袋反击，被先生打罚都很常见。
  三人在练功场先对着木桩沙袋练了一会，然后老五跟老七两人对练，老四作裁判，邢孑若被这个小胖子压在地上，脸憋得通红，却不肯认输，这时丫鬟翠儿来报，要三人各自回去吃饭。
  两人才松了手，邢孑若合拢了打斗中被撕破的短衣，对老五道：“这次不算，我们下午继续比！”
  现在是午饭时间，各回各的住处，各找各妈吃饭。
  老婆多了，就麻烦事多，一家人在一起吃饭就跟打仗似的，饭桌上成了女人较量的战场，邢文昭深有体会，所幸他将自己的四个老婆分了家，各管各的子女，他向到那个老婆出吃饭就到哪个老婆处吃饭住宿，自己跟个土皇帝似得。
  今天是七夕，天上鹊桥会，地上他的四夫人也就是顺娘拉着他要跟他共进午餐，已经准备好了酒菜，但邢文昭道：“我今天实在不能跟你一起吃午饭了。要不改吃晚饭吧！”
  顺娘一脸不悦，但又不能生气，所以强忍着，邢文昭道：“我中午要去看老七他娘，顺带督促一下老七，你把酒菜留到晚上，晚上我过来跟你共同赏月品酒！”
  顺娘这才露出笑容，道：“那老爷一定要说话算话啊！奴家特意为老爷准备了我们家乡的辣菜和五粮酿，你一点要来啊！”
  邢文昭道：“有佳人佳肴和佳酿，我咋能不来呢？但先办正事！”他离开了一楼客堂，来到了一间青砖蓝瓦的房间里，这时饭菜的香气已经在后院飘荡。
  邢孑若回到了住处，洗了脸，换了干净的短衣短裤，然后到母亲房中，妹妹已经将做好的饭菜端上了桌子，对他道：“哥，爹爹把你叫去所谓何事啊？”
  邢孑若不想说，就随口道：“没什么，只是例行询问罢了！今天是七夕，可咱们的饭菜怎么还是和平常一样啊？也不见肉！”
  这时他母亲端了四只白瓷碗过来，道：“肉岁好吃，但容易使人杀生，所以还是少吃肉吧，我已经做了你最爱吃的木耳和蘑菇！”
  母子三人落座，盛饭准备用餐，邢孑若却看到多了一副碗筷，心里又咯噔了一下，多出的碗筷是为随时可能到来的父亲大人准备的，但这副碗筷已经很久都没有使用过了。
  邢孑若的母亲邢李氏，故籍江苏高邮人士，为商人女，今年近四十，但仍保留着年轻时的风姿。妹妹邢姬珠，年方十三，但已有少女的风采，聪慧，活泼，好动，也喜欢读书。
  邢家的规矩，用饭前先祈祷，也就是祭拜盘古大神和他们的祖先刑天战神，但不用焚香的，父亲若在，就在父亲动筷后，其他人才能动筷，如果父亲不在，母亲先动筷，子女才能开始用饭。
  邢李氏动了筷，邢孑若已经忍不住开始动筷去夹一块蘑菇，但从房外走进一人，母女俩站了起来，邢孑若的筷子却掉到了地上。
  他父亲来了，邢文昭见他们都不说话，便示意众人坐下，继续用饭。
  邢李氏忙为丈夫盛饭，不过饭是黄白米饭混合，菜都是素菜，邢姬珠为父亲奉上了筷子。
  邢孑若俯身捡起了筷子，等父亲动筷，然后大口吃饭，甚至跟父亲抢食菜肴，他母亲道：“儿子，不要急，饭菜虽普通，但是管饱的，别噎着了！”
  在饭桌上只有母亲可以说话，其他人都不得讲话，这也是对母亲辛苦做饭的一种奖赏。
  饭罢，丫鬟捧来漱口水请众人漱口，然后都起身。丫鬟开始收拾碗筷，邢李氏和女儿一起帮着收拾，邢家的丫鬟是不能参与做饭的，只能洗碗打扫。也许是怕丫鬟在饭菜里下毒做手脚。
  邢孑若就要溜回自己方住处睡午觉，他已经养成了午睡的习惯，但被父亲叫住，也叫过了女儿。邢姬珠为父亲奉了香茶，见哥哥站在父亲面前，低着头，就知道哥哥对她撒了谎。
  邢文昭对儿子道：“老七，你好像吃不饱啊？有什么要求可以给爹爹讲，爹爹一定帮你解决！”
  邢孑若道：“爹爹，孩儿听说其他人都可以吃到肉，我却吃不到，我还听他们讲吃了肉就会变得强壮，而且有力气，孩儿也想吃肉，不然只怕过不了中元节的考核！”
  邢文昭听后，微微一笑，从袖里取出了一块碧玉，塞到了女儿手里，道：“这块碧玉是爹爹是胡商手里购得，你一定要藏好，千万不能让外人知道！”
  邢姬珠收了碧玉，感觉一股凉意沁入肌肤，父亲这时对自己很好，比对他的其他子女要好，也不知为何？
  邢文昭又对儿子道：“吃肉就意味着要杀生，这样无异于拔苗助长，大海里有一种八爪怪鱼，它饥饿时会吞食自己的足腕，也不食素。”
  邢孑若道：“八爪鱼八只爪，吃一只还有七只，它自然不在乎了，可这跟孩儿要吃肉有什么关系？”
  邢姬珠道：“哥哥，父亲不允许我们吃肉，一定有他的道理！”
  邢文昭道：“珠儿最聪明了，如果要你离开家以后，就可以吃肉了，你们愿意吗？”
  邢姬珠不回答，她要哥哥先回答。邢孑若道：“孩儿当然愿意，只有能吃到肉！”
  邢文昭道：“那你就要通过中元节的考核，不然还再在吃五年素！”