到长乐宫的时候，太后正跪在佛前默念心经。后妃们都屏气凝神，生怕打扰了她。太后身边的元霜姑姑将她们引到正殿，便回到太后身边伺候。纷纷落座之后，众人才发觉叶素兰并未在其中。
  “叶婕妤也太恃宠而骄了，今日太后召见都姗姗来迟。”早先积存的愤懑终于找了个由头发泄出来，众人纷纷数落着叶素兰的不是。
  静初趁这个时候打量起长乐宫上下，完全没有太后居所应有的奢华。祁宫中，她也只是在兰林殿呆了一段时间。再就是去过郑灵依的承光殿，以及袁佩英的明光殿。这两处给她的印象就是金碧辉煌，各色珍宝装饰点缀。在长乐宫这儿，处处能看见与佛家相关的物件。半人高的两只观音净瓶摆放在角落中，里面插满着由御花园摘来的各色花卉，给整个朴素的宫殿增色不少。
  照太后早先做过的事来看，是不会早早生出向佛之心的。在权力顶端久了，就会恋上那种掌控天下的感觉，若再要他做到心如止水，那是绝不可能的事。静初正暗自猜测着太后为什么会选这么偏僻幽静的长乐宫来作为自己的居所，一时并没有注意到自己被拉入了争论的话题。
  “沈美人，沈美人……”被唤了几声之后，静初回过神来。
  郑灵依正问向自己：“静初，如今这叶婕妤可是欺负到你头上来了，你难道就甘心吗？”
  静初？自己不过是去承光殿走了一遭，还是连话都没有说上几句，圣元帝就过来了。她们之间并没有多熟吧。况且，在分封之后，众人也都去过承光殿了，论起交情来，静初绝不相信只因为二人同在丹阳，她便对自己多看重几分。
  众人都盯着静初，想让她就此表一个态。
  这倒是让她左右为难，若是表态，日后少不得让她们拿自己当枪杆使；若是不表态，恐怕从现在起，她们就要对付自己。自己在祁宫中位分卑微，若是受什么惩戒的话，仅凭一个袁佩英是拦不住的。这次静初也明白，众人的眼光灼灼，绝不能回答刚才在芙蓉轩所说的那些话。自己并不想过那些勾心斗角的生活，如今自己却是在被逼着下一个决断。这种感觉就好像是漂浮在汪洋大海上的一叶孤舟，找不到方向。
  “皇上驾到。”从来没有觉得原来太监的声音也是如此好听，圣元帝的到来让静初心内松了一口气。那些女子此刻也顾不得静初的结果，纷纷整理一下衣角，端正行礼。
  “皇上吉祥。”整齐的声音响在长乐宫，这时，内堂太后敲击木鱼的声音也停止了。元霜姑姑扶着太后走出来，让众人不由吃了一惊。虽然太后已经四十岁，但由于保养得宜，看起来像是三十左右的少妇，身上那种光华，让众妃都艳羡不已。
  圣元帝冷着脸给太后请了个安，太后也是不冷不淡的让圣元帝起身，看起来宫中传言还有几分可信度。圣元帝与太后的关系并不是太好，而这矛盾的根源便是当朝左相。