两位身穿宝蓝色内监府的公公迅速从殿外进来，抬着那女子出去。叶素兰回过神来，急忙问道：“你们要将她带去哪里？”
  一位公公回道：“每年都有过于紧张的秀女晕厥过去，皇后娘娘吩咐过这样的女子不适宜在宫中生活，所以要将她遣散出宫，由家中自行婚配。”
  经历过这些，此时静初也恨不得自己能够晕厥过去，但是越是期盼，自己的神智反而越发清醒。不多时，便有宗正寺的人念唱他们的名单，每次五人，按次序前去面圣。
  “右相谢玄之女谢璇玑，年十五。”
  “鸿胪寺卿袁照之女袁佩英，年十三。”
  “大理寺少卿薛良之女薛采凝，年十五。”
  “大司农宁元清之女宁雨霏，年十四。”
  “……”
  一位位被念到名字的秀女整理好自己的服饰，欢欢喜喜向着正殿行去。
  渐渐的，偏殿所剩下的人寥寥无几。帝王选秀，说是天下美人供君采撷，但还是以选拔有家世的女子为主。这次，与静初一般完全出于民间的女子一共就有五人。将近午时，才听到内监来唱和自己的名字。
  “丹阳沈家长女沈静初，年十六。”
  “涿郡叶家之女叶素兰，年十四。”
  “……”
  静初整整衣衫，与叶素兰站在一起，随着小公公进入鸣鸾殿正殿。东南西北四角各一根雕龙镶金大柱将鸣鸾殿稳稳支撑，静初与叶素兰等其他四人低头向前走去。越向前走一步，静初越感觉有两道锐利的光线往自己身上扫来。终于在离帝后还有十步左右的地方停下，按照教引女官教授的宫中礼仪，躬身行礼，口中喊道：“民女参见皇上，参见皇后娘娘。皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
  “平身。”圣元帝好听的声音响在大殿中，让才欲开口的皇后微微一愣。前面将近一个时辰的时间，圣元帝一声不出，只是以眼神示意高守敬哪位该留，哪位不该留。到了最后，竟然发出了声，难道真如后宫众人猜测的一般，圣元帝出宫的时候碰上了让自己心仪的佳人？
  但是圣元帝却没有给皇后猜测的时间，说道：“你们都抬起头来。”
  静初轻抬螓首，便看到圣元帝锐利的眸子向自己扫射来，目中似有玩味的光芒。静初眨眨双眼，定睛细看，圣元帝确是看向了自己身旁的叶素兰。等到圣元帝的目光在众人身上扫射一遍过后，便听到他说：“听闻你们中间有位涿州叶素兰，五岁能歌，八岁能赋，可是哪位？”
  叶素兰听圣元帝问起自己，面上一喜，上前两步，娇柔答道：“回皇上，民女正是。”
  叶素兰今日穿了一件月白色衫裙，打扮得极为素雅，与之前的谢璇玑形成强烈的反差。柳眉杏眼，唇红齿素，增之一分太肥，减之一分太瘦，让圣元帝眼前一亮。如果说谢璇玑是花中牡丹的话，那么叶素兰就是傲雪寒梅，都是世间不可多得的佳人。圣元帝的目光不由在叶素兰身上多停留了一刻，随即听到他赞叹道：“素兰之姿，可为花中典范。”