石公岔的林中山谷，崖边溪涧，到处响起驱赶追逐兽禽的吆喝声，不时还有捕获猎物后喔喔哈哈的狂笑，以及为君王射中猎物的喝采声。
  那些安享了一年宁静生活的飞禽走兽，会飞的恨不能再生出一双翅膀，飞得更快些更高些；会跑的恨不能再长两条腿，逃得更快些更远些。
  但它们不及猎鹰飞得高，也不及走狗跑得快，只好瞎飞瞎撞赌生死。
  也有胆小的，蜷在树洞中，躲在草丛里，倒还安然无虞。
  刘疾休他们静候在树林的出口处，不时窜出一只斑鸠，或者飚出一头狗獾，便众箭齐发，集体将它射杀。
  一盏茶的功夫，霍荣卓的马背上就挂满了猎物。
  可霍荣卓却高兴不起来，他望着树林深处道：“大哥，我们还是进去看看吧。我们就这样守株待兔，虽小有斩获，但一个拿得出手的猎物都没有啊。像豕啊，豺啊，獐啊，我们连影子都没见到。到时候，子桓和宗巴会笑话我的。”
  “谁会笑话谁呀？”
  从林中风一般驰出一匹黑色的战马，高扬着马头，凌空奋蹄，长嘶三声，放下前蹄。
  马上端坐着面如玉盘的英俊少年，正是宗巴。
  宗巴如归山之虎，一扫平日的阴郁之色，双目放电，嘴角挂着坚毅的笑容。
  宗巴的后面，跟着十来名府兵，前胸后背都挂着野物，其中两名府兵还抬着一只足有百十来斤的麂子。
  宗巴冲霍荣卓笑道：“荣卓老弟，战果如何？哟，还是收获颇丰啊。只是好象都是些没有份量的雉兔。你是不是在路边捡的呀？瞧瞧我的。”
  他的府兵故意挺起胸膛站在霍荣桌面前，那两个抬麂子的府兵更是故意举得高高的，生怕霍荣卓看不见。
  “什么捡的呀？都是我和大哥几个亲手射杀的。”霍荣卓不服气地回道，“我们打的个头虽然还不够大，但数量也不少啊。你看，我这一串斑鸠，就有十多只呢。”
  “你们一起打的，不是你自己打的？如果这样都算的话，荣卓，你就输定了。你别忘了，你只带了三十个府兵，而我是五十个。你还是先回去摆宴席吧。”宗巴取笑道，舞了舞流星锤，表明那麂子是他亲手击杀的。
  霍荣卓道：“宗巴，你别高兴得太早了。输赢还早着呢。再说了，谁能证明那麂子就是你击杀的？你的府兵吗？我还不是可以说你是捡的。当然，也说明你的运气好，我没捡到，哈哈哈。”
  禺知人不像中原人善辩。霍荣卓几句话就让宗巴哑口了。宗巴生气地回道：“好，我是捡的，那我也祝你去捡头烈豹，不，最好是捡头老虎，那你就赢定了。”
  霍荣卓却不恼，笑呵呵地拱手道：“多谢宗巴世子吉言，我一定擦亮眼睛，捡头老虎回来，到时把虎皮削了送给你。”
  林中又飞出一队人马，是廷尉丞杨子桓。
  刘疾休向杨子桓施礼道：“疾休见过杨公子。”
  杨子桓抬抬手，道：“疾休，在此荒野之处，你我就别再拘束礼仪了。噫，你怎么连只鸟都没射中？”
  杨子桓发现刘疾休的马背上什么都没有。
  宗巴在旁边讥讽道：“但是荣卓战果辉煌啊。你看，他那匹马都承受不起啦。”
  杨子桓瞧瞧霍荣卓的马，全明白了，马鞭指着霍荣卓，道：“好你个霍荣卓，你作弊哇。我们三人事先讲好了，只能算自己的，你不讲信用。”
  霍荣卓见杨子桓捕获的猎物比宗巴还多，心想自己必输无疑了，但又不服气，气乎乎地道：“你们还不是耍赖，这么点时间，你们就射了这么多野物，谁信？你们每人带了多少支箭？”
  杨子桓摇摇头，对宗巴道：“宗巴，霍荣卓既然要退出比赛，就算了。接下来，我俩继续比。”
  宗巴响亮地回道：“好。我们就不比数量，最后只看谁射中的猎物最凶猛最壮硕。”
  霍荣卓嚷道：“谁说我不比啦？子桓，我霍荣卓愿赌服输，必须比到底，谁怕谁呀？”
  杨子桓不再理霍荣卓，向刘疾休发出邀请：“疾休，你我同行，去南山上试试，看能否捕到金钱豹。”
  刘疾休看看身边的刘莅彤和鱼小芋，摇摇头，道：“多谢杨公子美意。疾休第一次狩猎，对这项运动还不太熟悉。而且我箭术拙劣，侥幸遇上虎豹豺狼，我也奈它不何。”
  “疾休，那我就不勉为其难了。”杨子桓对刘疾休说道，又向刘莅彤拱拱手，“莅彤公主，子桓告辞了。”
  宗巴也辞别众人，向杨子桓的人马追去。
  霍荣卓望着远去的杨子桓和宗巴，心中并不服气，还没结束呢，怎么就有结果了？他向刘疾休投去求助的目光：“大哥啊，你一定得帮帮我，你看刚才那个宗巴多么的嚣张，子桓对我更是不屑一顾。我就不信有我大哥在，我就赢不了他俩。”
  刘疾休笑道：“好啦，荣卓，你不用给我戴高帽子。狩猎真不是我的强项。宗巴生活在西域，长期在荒原戈壁上驰骋，自然是捕猎的高手；杨廷尉丞智勇无双，又对石公岔的环境非常熟悉，自然能捕获想要的野物。你输给他们，虽败犹荣。”
  “我不喜欢虽败犹荣，”霍荣桌把弓搭箭，警惕地瞄着树林里的枝摇叶动，“大哥，你没有经验，没有箭术，但你有智慧啊，你一定能想出办法捕捉到更大更多的野物，兄弟们，是不是？”
  “是，是，是。”霍荣卓的府兵都随声附和道。
  刘莅彤也用信任的目光盯着刘疾休。刘疾休看看天空，又仔细听了听动静，眉尖抖了几抖，翘起嘴角，若有所思地道：“荣桌，你不想放弃，那我们就试试吧。快，用布把马蹄包起来。”
  “刘公子，你要玩什么游戏呀？”雪雁问道。
  鱼小芋打断了雪雁的问话：“都这个时候了，谁还有时间玩游戏。疾休哥哥是要帮霍公子，快快行动。”
  霍荣卓的府兵撕掉旗帜，很快将每匹马的四蹄都包了起来。刘疾休道：“从现在开始，谁都不许说话，前进，停止，放箭，隐蔽，全部根据我的手势行事。看好了。”
  刘疾休用最简单的动作下达自己的指令，演示了几遍，大家都看会了，便悄然进了树林。
  树林里静悄悄的，只有风吹叶动的沙沙声，偶尔间杂有悉悉嗦嗦的声响。刘疾休竖起食指立于唇间，又轻轻摆了两下。所有的人都停止了前进，轻抚着马的脖子，让它们也安静下来。刘疾休指了指四周，众人的目光都散开了，仔细地搜寻每一个草丛，每一个树洞，每一个石堆。然后他又指了指耳朵，众人都屏住了呼吸，连自己的心跳都听得见了，但他们的侧耳倾听的却是鸟兽的鸣嘶。
  刘疾休举起了手，众人都开弓搭箭，刘莅彤也凝神注目，将箭头指向了一个低矮的灌木丛。刘疾休伸出了食指，中指，然后向前一挥。嗖嗖嗖，几十枝箭射向了不同的地方，随即向起一片哀号惨叫声。众府兵急扑过去，俘获了一只豺，两只獐，八只野羊，十几只野雉。刘莅彤也射中了一只刺猬。
  霍荣卓兴奋极了，也学着刘疾休的样子比划着手势，叫府兵将这些战利品全挂到马背上去。对刘疾休又是抱拳又是作揖。
  刘疾休开口说道：“荣桌，不用打哑语了，这附近的兽禽都跑了，没跑的也不会再动弹了。再往深处走七八十丈，这法子方可再用一次。”
  “好好好。”憋了半天没说话的霍荣卓长长了舒一口气，不停地赞道：“大哥啊，你才是智谋超群啊，没在荒原戈壁上驰骋过有怎样？不熟悉这个林子那个山谷又怎样？你还是把子桓和宗巴给比下去了，哈哈哈，大哥，你是奇才呀，百年不遇，不，千年不遇的奇才。”
  “牛别吹了，继续前进。”刘疾休道，心里对自己的妙计还是挺满意，霍荣卓的话听起来也很受用。谁会不喜欢鲜花和掌声呢？
  “一切以大哥马首是瞻。”霍荣卓对刘疾休躬身拱手道。
  刘疾休带着众人依计行了七八十丈远，又蛰伏下来。
  众人又锁定了自己的目标。刘疾休举起了手，伸出了食指，中指。
  刘莅彤突然打下刘疾休的手，惊呼道：“疾休哥哥，那里有一只梅花鹿。”
  呼呼啦啦，各种野物从地下冒出来似的，四处乱窜。府兵慌忙调整目标，胡乱放箭，但大多发而不中。
  霍荣卓一箭射中了一只黄鼠狼翘起的尾巴，很不高兴地嚷道：“莅彤公主，你把野物都全放跑啦。唉。”
  刘莅彤惊喜地指着五丈开外的梅花鹿，捂着嘴道：“疾休哥哥，你看，好可爱呀。”
  刘疾休也看见了，一只还未成年的梅花鹿，站在林中小路的中央，歪着脑袋，顶着两只小犄角，睁着清澈的大眼睛，好奇地望着他们。
  霍荣卓手一挥：“给我杀！”
  “不！”刘莅彤惊恐叫道，“不能杀它！”
  嗖嗖嗖，飞出四五枝箭，小梅花鹿倒在了血泊之中。
  “不！你们好可恶！”刘莅彤哭喊道。
  “不是我的人杀的。”霍荣卓争辩道。
  刘疾休一抬头，看见刘寒风带着一队人马飞驰而来。