第一缕阳光刚洒向城墙，长安门的吊桥咣当一声落在护城河的对岸上。
  准备进城的百姓蜂涌至城门，又惊涛拍岸一般分向两边。
  八马骈行的骑兵队伍从城门口缓缓走出，后面是车兵，驽兵，步兵。
  虽然行进的速度缓慢，但每一个方队都是军容整齐，精神抖擞。骑兵和步兵都举着黄底蓝边的军旗，正中绣着一个大大的“荆”字。
  在车兵的方阵中，有一乘驷马安车，车上端坐着身披黄金甲的荆王刘寒风，斜倚在旁的是男宠花自在。
  刘寒风的队伍全部出城后，又高高飘起了“杜”字旗。杜王刘不去安坐在双辕辎车中，身着金黄色的右衽交领战袍，没有穿铠甲。左边是桑梓安，右边是蓝旭，陆西北和戚飞虎并行于后。
  接着出城的是“楚”字旗的队伍。楚王刘玄武也是金盔银甲，骑着一匹头细颈高四肢修长的汗血宝马，后面跟着一个威风凛凛的卫士方队，楚一笑和楚吟吟也在其中。
  后面还有平阳王刘济元，代王刘食言，颖王刘润泽等刘姓诸王。
  最后出城的是齐王刘梦北的队伍，全是戴冠服巾的骑兵，着紧身短袍，披齐腰铠甲，或执丈八长枪，或佩弯弓箭囊。
  刘梦北也是一身戎装，意气风发的坐在六马牵引的双辕安车里。
  刘疾休紧跟在刘梦北的后面，左边是刘莅彤和雪雁，右边是鱼小芋。
  三位姑娘也是女扮男装，身披银甲，乌黑的秀发全藏进了头盔里。只是那两道秀丽的眉，两潭清湛的水，暴露了女儿的娇柔之态。
  再后面的队伍，就不如前面君王的整齐有序。他们是组合在一起的，有霍荣卓带的三十名府兵，有杨子桓带的二十名侍从，还有禺知国质子宗巴的五十名护卫。
  他们三人，是刘莅彤缠住刘梦北苦苦请求才特许参加的。
  狩猎的队伍出了城门，跨过护城河，进入官道之后，就风驰电掣地飞奔开来，但队形并未散乱，步兵的脚力并不逊于奔驰的马蹄。
  一时之间，黄尘滚滚，旌旗猎猎，蹄声震天。
  这次的狩猎活动，是由刘梦北亲自策划的。
  每年的春季，君王都要进京朝见皇上，在京城停留月余。
  除了皇上会带领群臣诸王去上林苑狩猎，王公大臣也会在自己的林场组织小型的狩猎活动。
  去年，是刘玄武组织的，今年轮到刘梦北。
  刘梦北照例把狩猎地设在了城郊的石公岔。
  石公岔山势嵯峨，四野葱茏，古树叠翠，琼花摇曳。山谷幽静，石林耸立，云蒸霞蔚，熠熠生辉。鸟瞰溪道跌宕，波影幽幽水；仰见巨崖横空，青光皓洁天。草木繁盛之处，有虎熊出没；溪边怪石之上，有鸡兔流连。
  狩猎队伍集结在石公岔的翠花牧场。
  乘车的诸王全都骑坐在了马背上，腰佩长剑，背负弯弓。
  刘梦北轻夹马腹，从并排的诸王队列中脱颖而出，向士气激昂的狩猎官兵诏告道：“诸位贤王，众将士，今日我等齐聚石公岔，举行迎春狩猎仪式。请诸位尽展英雄本色，搭箭开弓，挥剑刺枪，逐鹿驱豹。凡捕虎者购银三千两，其豹半之。捕鹿者购银一千两，其豺半之。捕豕者购银二百两，其麂半之。捕兔者购银十两，其雉半之。出发！”
  刘梦北令旗一挥，顿时鼓声震天，呐喊声四野弥漫，众将士如奔腾的河水，似滚落的山石，冲向山林，奔向溪涧，追逐哀鸣悲嘶的猎物。
  刘梦北回过马头对诸候王道：“诸位，奔跑吧。一个时辰之后，看谁能够成为今日的狩猎王！”
  众君王也领着自己的近身侍卫驰进了丛林。
  霍荣卓策马奔到刘疾休面前，招手高叫道：“大哥，今天你得帮帮我。我与子桓、宗巴三人下了赌注，谁输了谁就要在醉八仙大宴宾客三日。你知道，我的箭术差，手无搏罴之力，既无子桓之谋，也无宗巴之勇，只有靠你，才能胜出。”
  刘疾休望了一眼林中腾飞而起的群鸟，弯弓搭箭，那弓开如秋月行天，箭去似流星坠地，扑哧一声，射下一只灰鹭。
  一位齐王府的骑兵策马奔去，未等灰鹭落地，就凌空抓在手中，回身掷给了刘疾休。
  刘疾休又抛给了霍荣卓，眉宇轻扬，踌躇满志地道：“我今日来参加齐王组织的狩猎盛典，是冲着三千钱来的，你那个三日大宴，我没什么兴趣。”
  刘莅彤见刘疾休一击而中，拍手叫好，对霍荣卓道：“荣桌，我父王说了，今日还要评选齐王府最佳射手，你看疾休哥哥已箭开得胜，你应该助他夺此桂冠才是。三日大宴，我替你请。”
  霍荣桌捧着被箭穿喉的灰鹭，向刘疾休拱手，像是教那灰鹭给刘疾休磕头。
  霍荣卓一副耍赖的样子，请求道：“大哥大哥，你是我大哥，你无论如何都得帮我。我不是输不起三日的饭，而是输不起这个人。我不管你，反正我跟在你身后，你打中的猎物，都是我的。龙龙，牛牛，你们要眼疾手快，如果没抢到，我就射你们屁股。”
  “荣卓，你真会耍痞，就走吧。话说清楚，我也从没狩过猎，输了可不能怨我。”刘疾休说话间，又射中了一只窜出林子的野兔。
  牛牛奔过去拾起来，用皮绳拴了野兔的脚，倒挂在霍荣卓的马背上。
  霍荣卓片刻间就获得了两份猎物，甚是兴奋，向刘疾休竖起大拇指赞道：“大哥，英武。只要你帮我，我一定是第一。”
  刘疾休朝霍荣卓挥挥手，指了指西面。他观察了一下地势，决定先向西行，劫杀被赶出树林的兽禽，然后再沿山路下到深涧里，围捕无路可逃的豕豺之类。
  至于虎豹，刘疾休就没奢望了，以自己的箭术和功力，是不可能击杀这些大型猎物的。
  “疾休哥哥，我也要和你一起去。”刘莅彤扬了扬手中的弓箭。
  她的弓不过两尺余长，饰有铜箍玉角，十分精美。
  “你试试。”刘疾休指着面前一只羽红尾长的锦雉。
  刘莅彤左手把弓右手拉弦，柳眉倒竖杏眼圆睁，蜂腰微微向后一扭，轻喝一声，箭如飞蝗迅疾射出，擦着锦雉高高翘起的尾羽而过，钉在了一棵杨树上。
  众人都击掌齐呼：“公主好箭法！”
  刘莅彤并不恼，向刘疾休骄傲地宣示道：“疾休哥哥，我说要射那棵杨树，你看，我的箭法准吧？”
  刘疾休有节奏地击着掌，笑道：“好箭法，莅彤公主的箭法绝对是参加狩猎的公主中排名第一。”
  刘莅彤正欲沾沾自喜，却马上意识到今天只有她一个公主，脸色马上僵下来，冷哼道：“别自以为是，本公主待会儿射中了猎物，你可得把它生吃了。”
  刘疾休身子往后一仰，故意装出很可怕的样子，苦着脸道：“毛都没拔的野雉好难吃呀，可不可以烤一烤？”
  刘莅彤扑哧笑道：“这是你自己说的，我就要你带毛一起吃掉。那你就成百兽之王啦。”
  “大哥，闲话少叙，再不快来，猎物都被子桓宗巴他们射光啦。”霍荣卓看见逐猎者都奔进树林深处了，不免有些着急。
  刘疾休道：“那就走吧。”
  “莅彤，站住。”刘梦北叫住了刘莅彤，“你不能同他们一起去。狩猎是非常危险的行为，你必须留在父王的身边。”
  “不，我要跟疾休哥哥去，”刘莅彤坚持道，“他可以保护我的。”
  刘梦北摇摇头，忧心忡忡地说道：“孤知道疾休会保护你。可他不是训练有素的弓弩手，也不会武功，若遇到凶猛的虎豹，强悍的狼豕，怎么办？”
  刘莅彤扭头看着刘疾休。
  刘疾休从她的眼中看到了信任与期待，想起平日刘莅彤待自己的好，心中顿时升起一股豪气，向刘梦北拱手道：“请齐王放心，小民刘疾休宁舍性命，也要保证公主的安全。至于虎豹豺狼之类，那是齐王这样的枭雄人杰才有胆识和武力搏杀，小民有自知之明，会绕着它们走。”
  虽然刘疾休把刘梦北夸赞了一番，但刘梦北并不松口，蹙着眉头道：“莅彤，性命攸关，岂是儿戏？不得任性，过来。”
  刘莅彤握着马缰，没动，嘀咕道：“父王，跟着您，看别人打猎，有什么意思嘛？早知如此，您就别让莅彤来。”
  “孤请你来的吗？”刘梦北有些不耐烦了，厉声道，“雪雁，带公主过来。”
  雪雁正欲牵刘莅彤的缰绳，燕辰则附在刘梦北耳边低语了一句。
  刘梦北盯着燕辰则，燕辰则坚定地点了一下头，刘梦北才肃然说道：“莅彤，父王就牵就你一回。疾休，你一定要保证公主的安全。荣卓，你也是，如果莅彤出了差错，我就找大司马算账。”
  “多谢父王，”刘莅彤向刘梦北抱拳致意，也回头对刘疾休道，“疾休哥哥，快呀，我今天非得射一只锦雉，给自己做一顶却敌冠。”