“婆婆，弟妹，借钱给你们做房子，是阿福跟我拍胸脯保证会还的。我相信孩子，所以借了。你们怎么做的房子跟我没关系。婆婆生病，是我过来问诊的，药材都是我买的，钱花的是我的。更不要说，几天前，我让阿福稍了银钱年货回来。真要这样论的话，可以啊。我留下来伺候婆婆嘛，弟妹能出银钱给婆婆看病吗？”
  阿福当日过去，李子元塞银子的时候说了。以后有能力还就还，没能力还就算了。这孩子是个憨厚的，平时得了什么好玩意都想着大锤。因着做学徒，时常能接触些木匠。他跟着后面偷个师啥的，还晓得回来教大锤。凭良心说，李子元确实是看在孩子的份上才给的银钱。不然凭周老太和王桂花这半年来的冷嘲热讽，她才不乐意热脸贴冷屁股呢。
  王桂花见她恼了，低声道：“嫂子，我不是这个意思。”
  呵，又蠢又怂。讲话涂个嘴快，心里连锁都不上。
  李子元索性把话说的明明白白的：“我赚的银钱，那是我辛苦赚的。我爱给儿子用爱给女儿用那是我的自由。我希望弟妹能明白一件事，阿福阿寿和大锤二娥她们一样，都是姓周，打断骨头连着筋。若是大家好好相处，有人日子好过了，自然能拉拔一把，那周家不就在安城落稳脚了吗？若是不好好相处……索性孩子爹不在了，不来往又怎么样呢？”
  走的时候李子元想了想还是过去叮嘱了阿福：“安城这边习俗，徒弟是半个亲儿。你初二不要忘记了，一定要去曾家拜年，礼须得厚重些。那边有个青色的包袱，是我给你准备的。一定要记得啊。”
  阿福当下眼泪都要出来了。
  做学徒的自有学徒的圈子。对比几个学徒的待遇，他是最好的一个。且曾小眼，等闲不打骂于他，有什么活都教着他干。他心里晓得的，都是看伯娘的面子。
  初二拜师傅的习俗，他一个十二岁的孩子哪里知道。若是李子元不说，回头曾小眼恼了他，明年的日子势必不好过的。
  “知道了伯娘。奶奶说做点甜包子，我到时候一并带一些过去。”
  这就很是了。带自己家做的东西，显的亲近。
  “行了阿福，别送了。千字文记得一个个学啊，我们走了。”
  阿福做学徒，逢天气不好就在家歇着。曾小眼和乔淑燕夫妻两个在家，阿福多少觉着有些尴尬。有回下雨，李子元去接了阿福过来做耍，刘大爷带着一块教了几个字。这孩子在外面见识了半年，晓得识字的重要，自个要求过来学习。李子元没有不允的，还给他买了书和文房四宝。
  她不知道哪天死呢，到时候万一大锤有点什么糟心的，阿福看在过去的情分帮衬帮衬，也是因果。
  从这个时代的风土人情来看，女人嫁出去了，若是没有娘家人撑腰是很难过的。大锤这幅样子指望不上，阿福若是有出息了，能给姐妹们做个主也好。
  都想远了。
  年夜饭很丰盛，鸡鸭鱼肉，能买的着的荤腥都上桌了。
  石头伸筷子要去夹鱼，刘大爷给他夹了一筷子肘子。
  “年夜饭的鱼是不能吃的，要完完整整留着，表示年年有余。”
  一桌子菜，刘大爷讲的头头是道。他显然起了兴致，一个人不停的举杯。
  大过年的，流落在外的人，谁还没些伤心事呢。
  给每个孩子发了压岁钱，李子元便把孩子们都拢到房间里守岁。二娥往炭盆里丢了块橘子皮，屋子里味道好上不少。
  “娘，前儿你出去，豆子小哥送了东西来。他让年后过了十五去找他，说什么你想买的地有着落了。娘，咱们家要买地吗？”
  “可不得买。一年过了，你们都长了一岁。娘手上有银钱得置办着，往后你们嫁人，都得嫁妆呢。”
  三丫是个不怕羞的，凑过来舔着脸问：“娘，你准备给我们多少嫁妆啊？”
  “一人二十亩地，一间铺子。目前的打算是这样的。所以啊，你们也别落下识字，以后铺子给你们了，账本不认识那可怎么办？”
  “真给啊？”
  “有条件的话，就给多一些。没条件也要尽量创造条件嘛。总之，你们以后出门腰杆子挺直，有甚媒人上门打听也不要慌。要知道，你们是有嫁妆的人，不是随随便便任人拿捏的。真到嫁出去那一步，一样的。在婆家，合情合理的事，你该做就做。真个受不了的待遇，也甭怕。有嫁妆呢。二娥，余师傅说你再过一年，绣的东西铁定能卖钱的。手艺别丢，赚的钱就是自己的嫁妆。”
  二娥给熟睡的细妹掖了掖被子，低头笑道：“嗯。等我挣钱了，帮娘买地。”
  三丫一听这话，垮着个脸：“大哥会挣钱，二姐也会挣钱了，就我……什么都不会……”
  “那三丫你想干啥呢？”
  “我？我想开铺子做老板娘！多厉害。”
  厉害厉害。
  “都去睡吧，细妹和珍珠就留我这好了。诶，大锤，你可得好好照顾石头啊，他背上有伤。”
  “婶子，我已经好很多了。”
  “嗯，有事就喊你大锤哥。”
  年，平平淡淡的就过了。李子元先还想着，自己许是会睡不着的。没想到，睡的安安稳稳的。
  也是，一回生二回熟。就是不晓得原身的愿望到底是什么，是给大锤娶媳妇？让孩子们都有归宿？
  年初一，外头噼里啪啦的放爆竹。刘大爷昨儿晚上酒喝的多了，难得也起的略晚了些。
  一开门，门口站着个“雪人”。
  喊着大锤把人带进屋里，灌了一杯热水，“雪人”才喘了口气，自述道：“我叫花泽，哪位是李大夫？我听豆子哥说她医术高超，能不能请她去看看我奶奶。”
  十四五岁的男孩，不晓得在雪地里站了多久，竟是为了求医来的。
  “怎么不早些敲门的，那样我也早点去看看。”李子元收拾药箱就跟着出去了。
  “今儿初一，敲门不好，再说，是求诊的，爷爷说不详，带霉运。”
  风雪往人脸上直扑，花泽讲话都开始哆哆嗦嗦的了。
  怕这孩子冻坏了，李子元从医箱里掏出一个小葫芦递了过去：“不想感染风寒就喝了。”
  特质的烧刀子，一口酒把花泽喝的满脸通红，好在人终于不哆嗦了。
  等到了家里，李子元才知道，原来是当初帮着她们办落户的老吏的家。
  老吏正在门口送别一个老大夫，看见花泽领着李子元过来，呵斥道：“胡闹，哪有初一就上人家大夫的门的。”
  “那您还不是请了徐爷爷过来。”
  “那能一样吗？！我等会收拾你。李大夫是吧，真是不好意思，小孩子不懂事。”
  “您快别这样。是老太太病了吗？要不我去瞧瞧？”
  干净整洁的小院子，窗户最大的房间里躺着一名老妪。李子元上前摸了摸脉，对花老吏摇摇头。
  “病人恐怕卧床了很多年吧？”
  花老吏坐到床边，怔怔的看着窗外：“快五年了。那年她倒地上摔了一跤，半边身子都动不得了。好在人还算清醒。最近半年，人是越来越糊涂了。其实我们心里早有了打算，真到这一步……”
  卧床多年，但是房间里空气清新，桌子上放着几样鲜果子，可见平时照料的很好。
  花泽趴在床沿上，握着老太太的手啜泣。
  “奶奶，奶奶，你不是说要看着我娶媳妇的吗，不是要给你生曾孙的吗？”
  花老太太嘴里低吟着：“敏敏，敏敏……”
  “奶奶，您再坚持坚持，姑母来信了，说是初二回来的。您再等等她。”
  晨光越来越亮，太阳出来了。地上的雪化了些，被寒风一吹，又冻成了冰。李子元正预备告辞，看到堂屋供着的牌位，心生不忍。
  “老大人，花泽的父母？”
  “我膝下只有一女一儿。唯一的儿子，也就是花泽的父亲，早已经过世了。”
  “老太太嘴里喊着的？”
  “敏敏是我们的长女，当年……哎，过去的事算了不提了。麻烦你了李大夫。”
  “老太太有心愿未了，要强行续命，不是没有办法。
  “真的？”
  花老吏还未有动作，花泽抢先一步拉过她。
  “奶奶现在唯一的心愿就是姑母，姑母的心愿也是奶奶，李大夫，真的能续命？”
  “原则上来说不叫续命。第一种，用大毒汤，激发人体潜能，人可以留气大约一个月。只是听名字你们也能知道，毒性很重，就算留气，也只是让人继续在痛苦中过一个月。另外一种，大封闭针。其实就是让病人吊着一口气，封住七星八脉步入假死状态。一旦撤针，假死就成了真死了。且，最多只能保持三天。”
  花泽没有明白李子元的意思，花老吏明白了。第一种办法肯定不可取，第二种倒是可以试试。
  若是三天内敏敏赶到了，母女二人见到最后一面罢了。若是没赶到，施针和撤针都等于杀人。哪怕，人本来就要将死。
  你不能说因为这个人明天就要死了，所以你今天就杀了她，一样的杀人。
  徐老大夫说老太太看着就这几个时辰的事了，李子元也是这样觉得，但是也说不准，人体是很奇妙的。
  把脉能把出什么时辰死，就算扁鹊在世也做不到吧。
  李子元有些后悔提起大封闭针，背着药箱出了门。半道碰到了花大姐，她是来看老太太的。
  “李大夫这么大风雪是打哪里来啊？”
  “花泽让我去看看他奶奶。”
  “老太太没事吧？”
  “恐怕就是今天的事了。”
  花大姐嘴里喷着雾气，听完后拉着李子元又折了回去。
  “舅舅，我舅妈这幅样子，说句不该说的，人没了比活着强。她能动的时候，家里家外干净的一点灰尘都没有。现在自己瘫在床上，屎尿都糊在身上，您想想她的性子，活一天都是煎熬。可话说回来，我们不能只顾着舅妈，也要想想敏敏。她下了多大的决心回来，若是见不到舅妈最后一面，她怎么办？”
  人死了就死了，活着的人是要活下去的。
  花老吏看着老妻的脸，含泪点点头。
  “行针吧。若是敏敏赶得到最好，赶不到，是她们母女无缘。”
  初一一整天，太阳就早上露了一会脸，中午就不见了，一直下雪下到晚上。
  李子元请花大姐捎话回去了，自个在花家陪护。
  花老太太安详的躺在床上，从头到脚插满了针，万一有人不小心碰到了哪一个大穴上的针，老太太得立马驾鹤。
  初二雪停了。花泽不晓得从哪里得了一盆花放到桌上。见李子元看着花，他解释道：“我同窗送的。”
  “挺好看的。”
  “嗯。奶奶以前最喜欢花草了。我还小的时候，她就带着我在墙角下面种花。说是花开了，屋里都是香的。”
  “老太太是个热爱生活的人。”
  “是啊。这五年，奶奶的眼睛一点点的黯淡下去，脸也越来越瘦，来看她的人越来越少。”
  “你姑母？”
  “姑母当年和爷爷奶奶有些争执，具体什么情况，家里人从来没跟我说过。她现在住在庆城，我只在小的时候见她回来过一回，还被奶奶赶出去了。”
  “花泽小哥今年多少岁啊？”
  “我？我今年满十六。”
  “在读书吗？”
  “嗯。”
  父母双亡，有车有房，未来女婿人选加一。
  初三天刚亮，花家大门被敲的咣咣作响。很快，屋子里的灯都点上了。
  花敏带着丈夫孩子回来了。
  “娘？娘？爹，怎么娘成这幅样子了？”
  “你娘病了好些年了。”
  “那，那写信的时候怎么不告诉我？！怎么会这样！”
  等了解好情况，花老吏便请李子元拔针。
  “老大人，拔完针最多只有一炷香的时间，你们注意着点吧。”
  最后一根针从百会穴抽出，老太太的喉咙里吼吼作响，等一口气进去，眼睛也睁开了。