男孩叫石头，女孩叫珍珠。李子元看着面前的俩孩子不禁想起他们的父母，必然是很疼爱孩子的吧。男孩要像石头一样坚韧，女孩要像珍珠一样漂亮。
  “石头，你知道什么叫长工吗？”
  “就是给人家做活。”
  “嗯。婶子拜托你个事，你呢，每天跟着你大锤哥，看着他照顾他。我提供你和珍珠的食宿，直到你们长大成人。以后珍珠婚嫁，我给她一份嫁妆。你看这样行吗？”
  石头像是听明白了，又像没听明白。他选择看了看门口的乞丐刘。
  乞丐刘没想到李子元的承诺，他点点头。
  家里有了新成员，李子元把二娥和三丫叫在一起开了个会。
  “院子里的是石头和珍珠，以后就跟我们一起生活了。”
  三丫原本蹲在地上玩树枝，听见这话气鼓鼓的：“我们自己都吃不饱，还要养别人吗？”
  二娥站在边上不说话，显然也是不同意的。
  “三丫，你大哥的情况需要人时时刻刻的盯着。石头机智，并且他是个男孩子，能一直看着大锤。至于吃饭的事，放心，我不会让你们饿肚子的。”
  “那那个珍珠呢？明明是个小乞丐还叫珍珠。”
  “就当多了个妹妹，以后长大了，也能守望相助，不好吗？”
  “好什么好？！天天出去被人当乞丐就好了吗？”
  “我是告诉你们，不是要你们同意。一家子，总是要互相有所付出的。逃难的一路上，你大哥做了多少事？你现在住的地方，连房门都是你大哥扎的。现在轮到你为你大哥做点什么的时候，就不愿意了？三丫，全世界不是只围着你们转的！那是你大哥！”
  许是李子元声音大了些，三丫又羞又气的哭了起来。
  “大哥大哥，娘心里就只有大哥。以前家里有什么好的，全是大哥的。我还当娘变好了，原来，还是一个样！”
  说完要往外跑，二娥一把拉住了。
  “娘说你一句罢了!”
  三丫啜泣着站在门边上，李子元只不管。
  “二娥，我出去找人修屋子，再买点粮食回来。你看着家里几个小的，有事就去门口找刘大爷吧。”
  “知道了娘。”
  幸好昨天虞府给了衣裳，李子元换了身半新的，另拿布包了头出门。院子里石头正陪着大锤玩，珍珠和细妹在旁边过家家。
  经过门口的时候，李子元朝乞丐刘福了福：“刘大叔，我今天出去估计很晚回，家里麻烦您照料一下了。”
  乞丐刘给她摆摆手：“我能去哪，一条腿走不得的人。去吧去吧。”
  穿过巷子，往北就是居民区，多是一家一个院子的，也有几家住一起的，热闹的紧。
  李子元抓住一个和善的大娘问：“请问这是甜水巷吗？”
  “是啊，你找谁啊？”
  “您知道豆子小哥吗？”
  “你找豆子啊？哎哟，不知道他还在不在家呢。喏，前年第三家就是。”
  “谢谢婶子啊。”
  敲了几下门，里面便传来声音：“是谁啊？”
  “请问豆子小哥在家吗？”
  “豆子去衙门了，不在呢。”
  吱呀一声门打开，一四十来岁妇人侧半个身子伸出头来，表情写满疑惑。李子元忙道：“大姐您好，我找豆子小哥。”
  “没见过你啊？”
  “我夫家姓周，逃难来安城的，衙门给安顿在城隍庙那边了。当时是豆子小哥给帮的忙。”
  “哦哦，我听豆子说过。周嫂子快进屋坐。”
  “不坐了不坐了。“李子元摆摆手道：“才安顿，还有好多要收拾的。大姐，这块布头给豆子小哥做个鞋面。前几天多亏了他，豆子小哥可能干了，大姐享福哦。”
  让一个母亲最高兴的就是夸奖她的孩子。
  出门的时候，李子元看衣料里有块青布，只三尺见方，做不成衣服的。好在颜色鲜亮，做个鞋面绰绰有余。就算是普通人家，当礼也算是拿的出手的。
  豆子娘眼睛盯着布头嘴里不断推辞，硬把李子元挽着进屋子：“周妹子你这不容易的很，还带什么东西。我娘家姓花，你就叫我花大姐。听豆子说家里还有几个孩子呢？可巧，早上我才烙的饼带几个回去给孩子尝尝。”
  说完拿了个竹簸箕真个往里装饼。李子元按住花大姐的手：“家里有的吃！我看花大姐您就觉得亲近，若是这般客气，我可不敢登门。以后我们一家就定居在安城了，两眼一抹黑，也没个亲戚帮衬。说不得，常要上门找您麻烦呢。”
  花大姐也是个爽利的，朗声笑道：“成，周家妹子有事只管开口。”
  “实不相瞒，我得找人修缮一下屋子，初来乍到，不晓得去哪里找人。另外还要买些米油，花大姐知道哪里的粮便宜吗？”
  “这你可问对人了。我们甜水巷做什么的都有。最早甜水巷住的都是匠人，瓦匠石匠木匠，你是没往巷子口走，那里墙根上都蹲着人呢。我们豆子他爹还活着的时候就是个木匠，做的柜子可结实了。”
  李子元一时不晓得如何接话，花大姐笑着拍拍她的肩膀：“那天豆子回家，说见到你们孤儿寡母就想到我们当年，我们母子两个还忆了一下当年。周妹子心放宽些，日子长着呢。”
  “是啊，我就指望孩子们像豆子小哥一样出息了。心就安稳了。”
  “哪里出息哟，臭小子不过是被他表舅爷看上了，带着上衙门见识见识罢了。”
  花大姐嘴里谦虚着，实则笑的牙龈都出来了。她带着李子元往前头走，喊住一个穿着开裆裤的小童：“狗子，你爹呢？叫他出来，赶紧的，有活计了！”
  没一会出来个小眼睛的汉子，看见花大姐就上来作揖：“嫂子近来可好？”
  “少跟我来这套。我可跟你说，我这周妹子要修房子，你给找个章程出来。”
  “这……怎么修，用青砖泥砖？屋子现在啥样我都不知道，咋个给章程嘛。最主要的，主家愿意出多少银子？一两银子办一两银子的事，十两银子办十两银子的事。”
  花大姐看了看李子元，李子元笑着道：“这位大哥，您不如先去看一下我那屋子，就是城隍庙边上的废宅。花大姐介绍您，想必您在这个行当里熟悉。您去看了之后，最简单的得怎么弄，差不多的怎么修，我就基于我能给出的价格，到时候您帮我处理行吗？”
  狗子爹没想到李子元说话这么爽快，兴奋的搓了搓手：“那肯定，要什么我都能给你办。就是那什么，我去找瓦匠石匠，也得请人吃顿饭不是。”
  不等李子元说话，花大姐的巴掌就过去了。
  “呸！狗子爹，我可跟你说，别在我面前耍滑头。哪有人没干活就先支工钱的。”
  “不是嫂子，才开春没活计，狗子娘小产了，我就是想先支点钱给她买点东西补一补。”
  “啥？又小产了？这都第几回了！造孽哦！怎么不说一声。”
  “又不是啥好事，我就没说。”
  花大姐讪讪的，撇了撇嘴：“家里再难也不能没了规矩，你先去看看宅子去，钱人家周妹子不会少你一分的。一会上我家先拿只鸡过来吧。”
  “诶，我进去跟孩子娘说一声。”
  李子元听了一会，看了看穿着开裆裤流着鼻涕的狗子，出声道：“我能进去看看吗？”
  面前两人都讶异的看着李子元，似乎想说这人怎么一点礼都不懂。
  “我通些医理。小产可大可小，若是方便的话，我进去把个脉吧。”
  “真的？周妹子你还懂医理。哎哟，狗子爹赶紧的！”
  狗子家就一间正堂一间卧房，卧房的窗户透着些微的光。床上的女人歪着，看不出神情，李子元嗅了嗅，皱起了眉头。
  等把了脉，心里便有了数。
  “下身血可是一直没止住？”
  女人动了动苍白的嘴唇：“以前也这样，要躺上个把月的。”
  习惯性流产并且子宫收缩不好下身淋漓不尽，放任下去，外面的孩童迟早没了娘。
  李子元叹口气，从怀里掏出一个小银果子递给狗子爹。
  “你媳妇身子骨不大好，我手头没有家伙事，不好给她行针。银子你先拿着，下午你去看看我的屋子，明儿我过来给狗子娘行针顺便拿个章程可行？？”
  狗子爹捏着银子讪笑道：“这怎么好意思。”
  花大姐抢了话头：“什么好不好意思的，人家周妹子心善，你赶紧的，去看看屋子去。可不许耍滑头！”
  “大姐您放心。”
  等出了屋子，花大姐主动说要带李子元去米铺买粮食：“连记米铺，是我娘家表兄弟开的，如如今也有二十来年了。不是我自卖自夸，左右四邻那是做的有口碑的。周妹子你可别心里有想头。”
  “哪里的话。圣人还说举贤不避亲呢。既是您娘家的产业，又有您带着，说不得少东家还给些添头呢。”
  “那可不！”
  连记米铺在主街和巷子的口子处，不只卖米面，连酱油醋都有。
  柜台后面的小伙子本来打着算盘，看见花大姐扬声道：“表姑来了？豆子呢？”
  “他上衙门去了。连城，这是周家嫂子，她想买些米，你给介绍介绍。”
  “夫人想买什么？米有精米糙米陈米，面有白面黑面二和面。价格您放心，既然是我表姑带来的，肯定给最低价。精米现在价格贵，您可以试试糙米，现在十文一斤，煮饭煮粥都好的。”
  不愧是做生意的，讲话一套套的，还说的人心里熨帖。
  李子元笑道：“连城小哥给送上门吗？”
  “一般五十斤以上才送上门。周嫂子要是不方便的话，买多少我都给送。”
  “那行，你先给我准备二十斤糙米二十斤二和面十斤精米，油盐酱醋都给买上一斤。嗯，再来半斤酒吧。不晓得哪里有卖柴的，连城小哥可能帮我买两捆柴？”
  “柴我后面院子里就有，嫂子两捆够吗？反正一会我用驴车给您送过去，柴就当我送您的，给您拿四捆。”
  “那就谢谢小哥了。麻烦给送到城隍庙边上的废宅就好。钱你算一下，我先把账结了。”
  “废宅？”
  花大姐啧了一声：“叫你送就送，哪那么多话，快算账，我们还得买菜去呢。我说连城，表姑上次跟你说的姑娘，你瞧了没啊。”
  “哎呀表姑，有人在说，您快别说了。”
  “这孩子，还害臊上了！你爹像你这个年纪，你都出生了。”
  “表姑还是先别操心我吧。我跟豆子一年的，他就比我小两个月，他还没说亲呢。”
  “那能一样吗？豆子又不像你一样父母双全家里还有产业……”
  两人叙话的功夫，李子元在铺子里好好的逛了逛。
  竹筐里放着粮食码的整整齐齐，每一样上面都插着一个木板，上面写着价格。许多人可能不认识字，但是简单的如十文二十文还是看的懂的。这就像后世的超市，明码标价。
  从柜台往里见不着太阳的地方放着几口缸，红纸写着酒、油等字样。
  小小的店子，也有不少学问。就是算账慢了点。
  好一会儿，连城擦了擦额头上的汗道：“周嫂子，呈惠一共八百四十三文，你就给八百四十文吧，我再送您四捆柴。”
  一捆柴也不过三文钱，但是人家免费送，是个意思。
  付完钱花大姐带着李子元去买菜：“周妹子，我听豆子说，你落户的事情还没办好吧？”
  “没呢。那日老大人说要个把月。”
  “你啊就当我多嘴，落户不急，那宅子你都要修了，可没个契小心夜长梦多。”
  这倒是提醒李子元了。
  “还请嫂子教我。”
  “豆子的表舅爷是管户籍那块的，不是管房契地契的，你啊要想心里踏实些，等豆子回来我问问，是不是去拜访一下。就是吧，估计不能空手。”
  “只要事情能早点办下来，那都好说。您说是也是，我现在住那是名不正言不顺，这晚上睡觉都不安稳。”
  “可不是，人啊，还是要有自己的屋子。你看我男人，虽说走的早，他给我们留了一个院子三间屋。我们娘俩住一间，另外两间赁出去，这么些年，也没受啥苦。”
  “还是大哥有远见。花大姐，事情就麻烦您了。”