仆妇在车上给贵妇人通头发，李子元下来整治饭食。周护卫见她获得主人家的认可，对她客气了许多。李子元也顺杆爬，让二娥带着三丫和细妹来帮忙。
  精米白面，还有干菜菌子腊肉等等，厨具调料一应俱全，难得的是还有苹果。
  想了想，李子元先是焖了一锅腊肉饭。切丁的腊肉，加上干香菇，水才沸腾，咕嘟咕嘟的，香气就出来了。
  二娥去摘了一捧小蒜，李子元切碎往饭里撒了一把，剩下的凉拌了一盘子黑木耳。
  苹果剁碎，加入白面，往锅里烙成一个个小圆饼。两个苹果能做十来个。看细妹馋的直流口水，周护卫从篮子里拿了个苹果递过去。
  “小姑娘，想吃吗？”
  细妹还在睁着眼睛看李子元，三丫一把抢过去：“细妹，还不谢谢伯伯。”
  等周护卫走开，三丫一巴掌拍在细妹头上：“傻啊你，这时候还客气什么。吃到肚子里的才是真的！”
  细妹看着苹果伸手来抢，叫三丫拦住了。
  “今天肯定有吃的，苹果留着知道吗？”
  细妹不开心，低着头不说话。李子元从锅里拿出一块小饼，对半撕开，给三丫和细妹一人一半。
  “吃吧。”
  就算这会李子元觉得三丫不礼貌，她也无法说出批评的话。孩子单纯，肚子饿着，哪里管的了那么多呢。
  三丫这性子，也好，起码不受欺负。
  管周护卫要了托盘，李子元把几样吃食摆的小而精致。仆妇把托盘端上车，不一会儿下来兴奋的喊李子元：“周嫂子，那饼子还有吗？”
  为了摆盘精致，李子元只给托盘里放了两个，看样子合了贵妇人的胃口。
  教了仆妇如何做苹果饼，又指点了她怎么给贵妇人按摩穴道，成功的换取了一小袋白面还有菌子腊肉若干。
  既然人家给了“医药费”也是时候离开了。走的时候李子元朝小公子打听：“不知公子知不知道安城对于难民的安置情况？我们孤儿寡母，两眼一抹黑的，要是能多知道些消息就好了。”
  小公子有些讶异的看着李子元，似乎在奇怪一个逃难的民妇知道的挺多的。他缓缓道：“明天早些赶路，下半晌应该就能到安城了。你们跟在我们后面吧，回头我让周护卫给你们安排。”
  “多谢小公子。”
  人生地不熟的地方，有人肯带一把是最好的。乌泱泱的全是逃难的人，都挤城门等衙门安排，那得等到什么时候。她们一穷二白孤儿寡母，谁又晓得有什么变故。
  李子元一边叮嘱几个孩子晚上好好睡觉多吃点，一边匀了一半东西给周老太。
  “娘，小叔，明儿我们再怎么样都会跟紧马车。那小公子答应了，会帮忙安置。”
  周老太一把抓住李子元的手：“老大媳妇，我心里怎么那么慌呢。人家那贵人能帮咱们泥腿子?别不是骗子吧！”
  一群逃荒的有什么可让人骗的。人家有那时间，干点啥不好。
  得抓紧时间吃点东西睡觉，李子元没多和周老太解释，谁知道第二天一早周老六过来找她，竟然说不与她们同行。
  “桂花才怀了身子，恐怕走不快。嫂子你们先跟着走吧。若是能先安顿好，我们再去找你们。”
  王桂花虽说体虚了些，也能走，再一个周老六还能背她呢。听话听音，就是怕出事，不想跟富贵人家攀扯上。
  行吧。
  饭端在嘴边了，你也不能强行让人吃。
  两家就此别过，李子元拉扯着几个孩子尽力的跟在马车后面。许是贵妇人的身子好了一些，车马比昨日的要快。
  细妹走不动，大锤背着。
  三丫不想走了，李子元给她塞糖。
  二娥则始终咬着牙跟在李子元身边。
  一天下来，饶是这具身体是劳苦惯了，李子元也只觉得腿不是自己的了。
  好在太阳西斜之前，终于看到了安城城门。
  有人早早就等着迎接小公子一行了。眼瞅着小公子和前来的人有说有笑，三丫着急起来。
  “娘，他们不会忘了我们吧。”
  “先别着急。”
  慢悠悠的往城门走，骑在马上的小公子看到附近许多难民，朝周护卫招了招手，吩咐了几句。
  没一会，周护卫便过来了。
  “周嫂子，公子爷让我送你们去安置。”
  “多谢周大哥了。”
  李子元迅速的变化了称呼，周护卫笑着点点头。
  “咱们都是本家，路上能遇见也是有缘。若是以后有事，只管去西街虞府找我。”
  “实在太不好意思了。多谢周大哥。孩子们，快谢谢你周伯伯。”
  几个孩子听话的跟着喊，三丫的声音尤其大。
  安城对难民的安置首先考虑有家有口的，比如说李子元这一家子的就比较符合，独身一人的就得往后靠。
  再一个，劳动力多的，优先安置。家里好几个壮小伙的，那马上就能安排好。
  衙门有衙门的考虑，难民用的好了，就是他们安城的人。
  人多了，开的荒地多，经济也会发展的好。
  一路上，周护卫和李子元有一搭没一搭的聊着。到了衙门，直接插队找到负责安置的文吏。
  “哟，周护卫。您怎么回安城了？快快，里面请喝茶。”
  “今儿正好有事，下回，下回找你喝酒。”
  “可有什么是小老儿能效劳的？”
  “这位周嫂子并她几个家里人，从县里逃难过来的。你给安置安置。”
  “您放心，必是办的妥妥的！”
  “行，公子爷那我还有事。先走了。”
  周护卫离开后，那老吏先给李子元做了登记。从哪里来，几口人，都是多大岁数等等。
  “周嫂子是吧，是这样的。咱们知府大人心善，你们逃难的可以落户到村里，一个人给两亩荒地，头一年不用交税。住的地方的话，有无主的宅子，或是村里帮着先搭个棚子度一下。现在天也不冷，慢慢的砍点木头，房子就搭起来了。”
  李子元把荷包偷偷往老吏怀里塞：“这位大人，您看我们孤儿寡母的，就算分了地也种不了。不晓得还有没有别的安置法子，求大人您帮忙指条活路吧。”
  老吏摸了摸长须：“这就比较难办了。上头是这样吩咐的，我们也没得办法。我看你大儿子高高壮壮，过两年也能当个大人了。周嫂子可是想做其他营生？”
  “实不相瞒，我儿大锤幼时伤了脑袋，不如其他孩子那么灵性。我略通医理，也会整治些饭食。若是能在城里摆个小摊也能过活。求求老大人了。”
  李子元朝三丫使了使眼色，三丫忙把细妹拉着一起跪下：“求爷爷救救我们吧。”
  许是真个动了感情，眼泪立时就下来了。
  大锤和二娥都抱上去哭，老吏犯难的摇摇头。这时老吏后面的小哥凑过来：“师傅，城南的破城隍庙不是荒了那么久么，那些个乞丐占着，上回知府大人还说要整治……”
  “怕是不好操作吧……”
  “我不是说庙，那个闹鬼的老屋子……”
  “这……”
  说是耳语，李子元离的近几乎都听见了。
  “大人，只要能落脚，我们一家子都愿意。”
  老吏看看几个孩子又看看李子元，叹口气朝年轻人道：“成吧。豆子你陪周嫂子去一趟。若是不愿意，我们再安排。没有地，吃什么。”
  边说着，边把荷包还给了李子元。
  “用钱的地方多着呢。”
  李子元恭敬的行了礼，大锤看她这样过来啪啪的磕头。老吏拍拍他：“是个实诚孩子。没事没事，跟着豆子去吧。落户的事回头给你们办好，估计得个把月时间，到时候让豆子给你们送去。去吧。”
  豆子是个清秀的少年，脸圆圆的，眼睛也圆圆的。
  “豆子兄弟是安城人吧？”
  “是的。我家住的离城隍庙不远。周嫂子不用担心，那个老屋子虽说是闹鬼，其实就是空了很多年，加上旁边城隍庙总是有乞丐过去捣乱才荒下来的。我小时候还去玩过，砖瓦结实着呢。衙门对于荒了多少年，又没有主的房子有处置权，这不是你们正赶上了么。”
  “托豆子小哥的福，真是不知道怎么谢谢才好呢。”
  “嗨，客气啥。周嫂子有事只管叫我。”
  到了地方，李子元领着四个孩子看着面前的废宅，这才明白为什么这么多年没有人住了。
  断臂残垣，杂草丛生，门口还有几个乞丐在晒太阳。
  大锤壮着胆子走进去堂屋，呼啦啦的飞出来一群虫子。
  宅子看上去是普通的一进民宅，大门进来就是院子，正对着的是堂屋，左右两侧有厢房，角落里是厨房，再往后走有二分地，还有勉强能认出来的茅房。
  采光特别的好，因为屋顶基本没有了。门窗也没有，早就被外面的乞丐卸去烧火取暖了。
  是去城外落户领两亩地种着，还是在城里先落脚，李子元没有多想就谢过豆子小哥，并请他帮忙领着去买东西。
  “扫把是要的，先收拾一块地方出来，好歹得睡下。再就是锅碗瓢盆，吃饭的家伙事顶顶重要，其余的，明儿再说吧。”
  天，马上就要黑了。
  豆子小哥还真是个热心肠的，不只帮着买了东西，还抱了一大摞草过来。
  “虽说日里不怎么冷，晚上直接睡地上还是够呛。好歹有草垫吧垫吧，能强上一些。”
  李子元谢过豆子，指了指门口的几个乞丐：“这些人，不会有什么危险吧？”
  “周嫂子放心，蛇有蛇道，鼠有鼠道。别瞧着他们腌臜，能吃乞丐这碗饭也是受约束的。等闲不扰民。一会我出去的时候，再请他们关照关照。”
  沦落到靠乞丐关照的地步，真是，一言难尽啊。
  “豆子小哥，麻烦再问一下，现在是哪一年了啊？我们当家的不在了，这点子事都不知道了。”
  “如今是成平三年，圣上勤勉仁善。嫂子想必是为了大哥立碑的事吧？”
  本是为了打探这个朝代的情况，没成想豆子还真给了个理由。李子元心里暗自记住，占了别人身子，可得照顾好别人身后事。
  送走豆子，简单吃些东西，一家子早就瘫软在星光下了。
  只李子元怎么也睡不着。
  成平三年，又是个历史课本中没有的年代。打进了安城，瞧着路上人的穿衣打扮，多像是宋朝，想必风俗人情差距不远。只要国泰民安，日子总能过的下去的。
  不用没日没夜的赶路了，不用风餐露宿，猛的松懈下来李子元开始想念爸妈，想念陆川。好不容易开始的感情，以这种方式结束了。
  第二天李子元醒的晚一些，二娥早就把早饭做好了。
  加了几粒腊肉的糊糊，好歹多了些咸香。一碗暖和的食物下肚，人便重新有了精神。
  “大锤跟我去提水，二娥继续烧火，今天好好的洗漱一下。”
  出门办事，比乞丐还乞丐，谁愿意理你？买碗米都给你轰出去。
  世人多是先敬罗裳后敬人的。
  出门的时候，原先靠在门口的乞丐已经移到了墙角边上，李子元客气的上前问道：“这位大叔，请问哪里可以提水啊？”
  那乞丐懒洋洋的翻个身，指了指城隍庙方向。李子元说声谢谢，往他的碗中放了一粒糖。
  吃的没了，钱得紧着用，能拿出来的，只有糖了。那糖还是有一回李妈叫她跑腿买冰糖炖绿豆汤，她给丢空间里忘记了的。没成想，竟成了活命救难的东西。
  废宅前面一条细小的巷子。往东边走几步，经过一丛竹林就是城隍庙。
  “大锤，用竹子编篮子你可会？”
  “太粗了，编不了。”
  “不是，我要是把它劈成细条条呢？”
  “那行。”
  大锤蹦蹦跳跳的走在前面。若是七八岁小童自然没问题，但是大锤十四了，身高比李子元还高，看上去违和极了。难怪原身之前要求他不准出门，用心良苦。
  这孩子，虽说脑袋不大灵光，但是胜在听话，而且不懒，手脚还特别灵活。李子元先还愁这孩子长大后的生计问题，现在看来，也不是没有办法。大不了，她一直养着，看护着。
  这一刻连李子元自己都没发觉，她已经把几个孩子当成了自己的责任。