他提出的“中美国”成为2009年年度关键词
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  大家好，我是吴晓波。
  今天我们讲尼尔·弗格森和他的《巨人》。
  一、“中美国”与尼尔·弗格森
  《纽约时报》有一个惯例，它每年会选出一个词来代表本年度的政经关键词。
  2009年，这个词叫“中美国”。这是近半个世纪以来第一次，美国和中国作为并列的政治经济体，被全球政经界关注。
  2009年，中国的汽车产销量超过了美国，这标志着在工业的意义上，中国成为全球的第一制造业大国。2010年，中国的经济总量超过日本，成为全球的第二大经济体。
  那个时候，一个陌生国家的崛起，在西方世界看来是一个让人惊悚和可怕的现象。 所以“中美国”这个词的出现，代表着西方主流意识对中国崛起的一个微妙的心态变化。
  “中美国”这个词不是由一个美国学者提出的，也不是由一个中国学者提出的，提出它的那个人叫尼尔·弗格森，他是一个英国的历史学家。
  英国诞生了很多的历史学家，在近现代，比如像汤因比、霍布斯鲍姆，年青一代就是这个尼尔·弗格森。
  尼尔·弗格森出生在1964年，是牛津大学的历史学博士。
  二、尼尔·弗格森——《未曾发生的历史》
  他在读博士的时候就出版了一本书，叫《未曾发生的历史》。
  很多人说，历史是不可假设的，它一旦发生以后就坚定地存在于那里，而且历史发展有它的必然性，所谓世界大势浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。
  但是在尼尔·弗格森看来，如果在某些时间点上，一些重大事件并不是既定发生的情况，而是出现了另外一个发展的路径，那么历史又会怎样发展呢？
  在他的这本《未曾发生的历史》中，他举了几个案例。
  比如说，如果英国大革命没有克伦威尔的话，那么结局将会怎样呢？如果希特勒在1940年5月成功入侵了英国，那么二战又会出现怎样的结局呢？如果20世纪60年代肯尼迪没有被暗杀，美国的政治将走向何方？如果1989年的苏联没有一个叫戈尔巴乔夫的政治家，那么冷战会结束吗？苏联会解体吗？全球政治经济又会在20世纪90年代以后面临怎样的格局呢？
  这本书讲到了几个关键性的历史人物：克伦威尔、希特勒、肯尼迪、戈尔巴乔夫。它意味着什么？意味着历史发展中在必然性的时候有很大的偶然性。
  马克思作为一个辩证唯物主义的大师，他也曾经讲：“从辩证唯物主义的角度来讲，历史发展有它的必然性，但同时一定存在着偶然性。”
  他说，如果历史没有偶然性的话，那么历史将不再性感。
  年轻的尼尔·弗格森通过对历史的假设提出了种种的可能性，这种可能性的研究本身就是历史学研究中最迷人也最不可确定的一部分。
  三、尼尔·弗格森——《罗斯柴尔德家族》
  1998年，在尼尔·弗格森34岁的时候，他出版了《罗斯柴尔德家族》。这是一本非常厚、有200万字的巨著，这本书奠定了他在全球历史学家中的地位。
  罗斯柴尔德家族是一个有250年历史的欧洲金融世家，它也被认为是整个世界最神秘的金融家族。
  罗斯柴尔德家族的起家有一个非常传奇的故事。
  1815年的时候,爆发了滑铁卢战役。当时拿破仑复辟，带领着10万法军和欧洲联军在比利时的一个小镇——滑铁卢，进行了一场决战。在历史学上，这被认为是决定欧洲的一天。如果拿破仑军队战胜了，那么法国将统治整个欧洲；如果战败，拿破仑帝国将走向末日。
  当时英国伦敦是全世界最大的金融市场，法国和欧洲联军之间的这场战争，所有人心里都没底，所以出现了两派意见：一派意见认为，拿破仑皇帝就是一个神，所以他一定会获得胜利，英国和欧洲的末日即将到来；另外一派意见认为，欧洲联军必胜。所以在金融市场上，围绕着英国国债出现了一场巨大的对赌，就出现了看多派和看少派。
  围绕罗斯柴尔德家族的传说是，在6月18号的晚上，罗斯家族率先得知了欧洲联军获胜的消息，骑快马把消息传递到了伦敦——所以它比全市场的人早一天知道了拿破仑军队失败的消息。这个家族就在金融市场上大肆做多英国国债，因此获得了巨额的利益。
  在经济学上，这个常常被作为信息不对称理论的一个经典案例。在信息层面并不完全对等的环境下，率先获得信息，哪怕你比人家早一秒钟、一分钟、一天，你都能够从不对称中获得巨大的利益。
  这个传说如同一个光环一样地围绕在了罗斯柴尔德家族的身上。在后来的100多年里，这个家族在欧洲和美国的资本市场上一直是一支非常重要而神秘的力量。甚至有人传说，美国的国家银行美联署银行的第一大股东是罗斯柴尔德家族。
  这个家族拥有多少钱？据说拥有50万亿美元的资金。那也就是说，这个地球背后的金融操盘手就是罗斯家族。这个传说是真的还是假的呢？尼尔·弗格森受到了这个家族的信任，签了一个保密协议，他进入了这个家族的档案室。
  英国人和法国人有一个非常好的习惯，就是他们愿意写信，而且愿意把信留传下来，作为一个家族的资产委托给一个档案室来进行管理。所以欧洲家族的很多历史和史料的梳理，都是建立在私人信件的来往上。
  尼尔·弗格森是在29岁的时候得到了许可，进入罗斯家族的私人档案室。弗格森用了5年时间认真地阅读了13000封信，同时查阅了大量的史料，完成了他的这部巨著。他还原了罗斯家族250年家族的发展史。
  他最终得出的结论是什么呢？ 这个家族非常地了不起，但是它的神秘并没有外界所传说的那么浓烈，这个家族肯定没有50万亿美元那么多资金。他算了一下，他说，罗斯家族即便把它的债券、现金、土地、信托资金加在一起，大概不会超过100亿欧元。
  所以他通过这本巨著还原了历史，还原了一个欧洲最神秘的金融家族的发展史。同时，在这样的研究中，尼尔·弗格森对欧洲和全球的金融史进行了一次完整的梳理。
  四、对经济感兴趣的历史学家
  作为一个60后的历史学家，尼尔·弗格森的身上体现了很大的现代性。
  他跟那些天天待在书斋里的老派历史学家不同，他的兴趣更加广泛，同时更愿意跟公共媒体和普通的历史爱好者进行交流。同时，他的知识面非常宽泛，他不是某一个领域的历史学家，他的知识涵盖了军事、金融、历史、古人类学、经济、地理等等。
  在20世纪90年代，尼尔·弗格森和bbc合作，连续推出了几部轰动一时的历史纪录片，它们是《帝国》《巨人》《世界战争》《货币崛起》和《文明》。你从这些纪录片的名字中也可以发觉，他是一个非常具有雄心的通识性学者，他试图以上帝的视角，来横切面地了解人类文明在各个环节和各个领域的发展可能性。
  而有意思的是，作为一个历史学家，他对经济的兴趣非常大。他曾经讲过一句话，他说：“西方文明所有的伟大成就，资本主义、科学、法制与民主均可归结为消费这一点，此外别无深意。”
  也就是，人类文明的发展，无论是意识形态、政治制度，它最终都归结到一点，那就是利益。利益和人们对物质文明，对消费的爱好、贪婪驱动了经济和社会的发展。
  那么在经济领域中，最重要的锚点是什么呢？ 尼尔·弗格森认为，那就是货币。所以他发明了一个词——“货币战争”，也就是国家与国家之间的竞争，最终会体现在货币这个点上。
  这一节先讲到这里，下一节继续《巨人》。