秋雨连绵，雨丝飘洒在行人的脸上。一堆堆深灰色的迷云，低低地压着大地。已经是深秋了，森林里那一望无际的林木都已光秃，老树阴郁地站着，让褐色的苔掩住它身上的皱纹。无情的秋天剥下了它们美丽的衣裳，它们只好枯秃地站在那里。
  在通往广阳城的官道上，一支一百多人的队伍正在往广阳城里走着。泥泞的官道被这些马蹄践踏的更加不堪，他们不得不放慢了速度，以免溅起的泥巴摔到他们自己的身上。
  这些人全部骑着马，为首的就是广阳郡的大地主刘灿，跟在他身后的。除了他的门客肖越，就是他的儿子们及其家丁，他们正要赶往广阳，参加广阳的监察御史会议。“肖越先生。你说说看，将军大人为什么要把监察御史会议放在了秋天召开？”
  “我也说不准确，大概是想借着今年丰收的喜悦，来冲淡一下乡绅们对广阳太守江立的抱怨吧。”肖越想了想，谨慎地回答。
  “说到丰收，今年那些黄巾军俘虏们倒是收获不小，估计他们明年也不会缺粮。”刘灿无可奈何地摇了摇头，似乎有有些遗憾地说道“那个将军大人还真是有办法。硬是让一百多万黄巾军俘虏种出了粮食。”
  “老爷说得对，粮食问题恐怕难不到他们了。”肖越点了点头，继续说道“根据我得到的消息，将军大人的屯田兵在各郡都获得了丰收，以至于幽州的粮食价格开始下降。”
  “不得不承认，这个将军大人非常强势。对外，他打得乌桓人、鲜卑人躲得远远的，自平定上谷、代郡叛乱以来还几乎没有来侵扰过。对内，他强行分解了士族、豪门，变成了一家家的小地主，可没有一家士族、豪门跳出来闹事，就连皇上、大臣们也没说什么。”刘灿摇了摇头，有些苦涩地笑了笑。
  “老爷，恐怕远远不止这些，我听说玄菟、乐浪、辽东属国、上谷、代郡等地，将军大人的屯田兵不仅剿灭了当地的胡人、蛮夷，而且还占有了他们的女人和财产，那些汉蛮、汉胡混血小孩都已经生了出来。我想要不了几年，这幽州恐怕要成为汉胡、汉蛮混血儿的天下。”
  说到这里，肖越不由得笑了起来。幽州本来就有不少的汉胡、汉蛮的混血儿，而且这些混血儿长得非常健壮、也很好看。象这样的混血，对于大汉民族来说，未尝不是好事。
  他们一边走，一边聊着。快走到广阳城的时候，突然看到了一批批的流民，一个个衣衫褴褛、拖家带口的，正从南边朝广阳城而来。刘灿不由得皱起了眉头，没好气地说道“今年全国并没有遭受大的灾害，怎么还有这么多流民？”
  肖越的眼睛扫过那些流民，回头对刘灿说道“自今年三、四月份起，冀州的张燕、北州的郭太、青州的管亥，趁着幽州、凉州胡人、蛮夷叛乱，又打起黄巾军的大旗，分别号称黑山军、白波军、青州军，他们攻击官府。抢劫百姓，致使民不聊生，四下逃亡。眼见得幽州安定，粮食富裕，他们不逃往幽州，又能到哪里去呢？”
  “唉……这大汉天下也不知怎么啦，何来这么多的内扰外患！”刘灿仰天长叹一声，无奈地摇了摇头“怪不得皇上和大臣们由着这位将军大人弄些新花样，原来他们是顾不得幽州啊！”
  “岂只是顾不得幽州啊，我看只要幽州不造反，按时向朝廷交纳税赋，皇上和大臣们才懒得管将军大人在幽州干什么！”肖越摇了摇头。继续说道“老爷，你知道吗？那冀州的黑山军首领张燕，危害冀州各郡，朝廷无力征剿，不得不答应张燕的要求，封了他个平难中郎将。”
  “天啊，连贼寇都封了将军！这还有王法吗？”这世界越来越疯狂了，连刘灿也觉得有些恐惧“我算是看出来了。现在这世道，谁手里有刀枪，谁就是大爷。”
  “老爷说得一点也不差，我想这将军大人早就看出了这一点，他一到幽州就分解了幽州的豪门大户，就是要瓦解幽州的反对势力。你看看现在的幽州，还有哪一家豪门养得起超过一百个的家丁？”说到这里，肖越不禁有些佩服起将军大人来了。
  “可是，他为什么要弄这么多监察御史呢？还要我们监督郡、县官吏，给他们投信任标，这不是给他自己找麻烦吗？”刘灿看了看肖越，不解地问道。
  “幽州刺史的职责就是监督幽州郡、县官吏。而他一个人如何能监督的过来？所以他便让乡绅们来替他监督，而且还不花一分钱！”肖越诡异的一笑，接着说道“老爷，我最近听说。广阳城里的几个工商大户也在四处活动，他们也想竞选御史大夫，并且得到了很多人的支持。”
  “嗯……”刘灿的脸色立即变得非常难看，他回头看了看肖越。愤愤地说道“自古以来，圣人就将天下人分为士、农、工、商，这商人乃是末流之辈，纵然将军大人抬举了他们，我不相信乡绅们回选举一个商人来当御史大夫。”
  “老爷，你千万不可大意。那些商人住在城里，对官府比较清楚，而且他们为人精明、狡诈，极能收买人心。他们销售的又都是火柴、玻璃、纸书、报纸这些独有商品，因此，那些乡绅们多与他们交好。”肖越到底年青些，对这些新生事物非常敏感。
  “唉……真是世风不古啊！”刘灿长叹一声，苦着脸说道“他们就是选举了商人，我们又有什么办法呢？你刚才不是说了吗？连贼寇都能被朝廷封了将军，这商人要当个御史大夫，又有多大的错呢？”
  “老爷也不用气馁。他们当不当得上还不知道呢。不过老爷，我倒是觉得你们也应该搬到城里来，乡里有土地、城里有商铺，比那些商户们还强！”肖越也看到了城里的优势，鼓励着刘灿。
  “你说得的道理！”刘灿重重地点了点头。
  ……
  广阳御史会议在一个临时搭建的场地里按时召开了，议程非常简单，会期一天，上午通过广阳御史会议程、参加竞选的御史开展竞选活动、选举广阳御史大夫。下午广阳郡、县官吏作述职报告、御史们对官吏们投信任票。
  由于这是广阳郡的御史会议，周永并没有到现场来，倒是幽州其他郡的郡丞和御史代表来了不少。因为广阳是一个召开御史会议，他们是来观摩的。当然，广阳郡的太守江立和各县的县令都在坐，只不过他们都坐在旁边。
  会议由广阳郡丞主持，由于大家事先已经得到了御史会议程，因此很简单的就通过了。
  御史大夫竞选开始之后，刘灿和卢杰先后作了竞选发言。他们准备的倒是非常充分，讲演稿肯定是找人代笔的，不过两个人也有些学问，不断的引经据典，赢得了满场的喝彩。
  然而，他们意料之中的事情还是发生了，广阳城中代理火柴的陈因、代理玻璃的刘间、代理书籍的张怀、代理报纸的李部先后跳出来竞选御史大夫。相比刘灿、卢杰而言，他们的发言更加生动、活泼、幽默、风趣，获得了乡绅们的好评。
  这四个人本来就是广阳的工商大户，各人都有自己的产业，在代理这些独家商品之后，他们的知名度也随着这些商品走进德家万户，他们的名字也家喻户晓，而这些有钱人只要有了参政的机会，他们是不会轻易放过的。
  “形势有些不妙啊，这几个做生意的嘴巴非常厉害，逗得大家笑呵呵的，我们恐怕不是对手啊。”刘灿从来没有经历过这种场景，一时之间，一点信心也没有了，对着旁边的肖越嘀咕道。
  “老爷，你别担心，他们只是凑热闹而已，我想他们选不上。”肖越的观察细致的多，他已经看出了那些乡绅们对几个商人似乎并不感冒“不过老爷，你得赶紧跟乡绅们打个招呼，联络联络感情。”
  “有道理。”刘灿点了点头，在投票开始之前，不管是认识还是不认识，刘灿都笑眯眯地向这些乡绅们打着招呼，一扫往日的古板。站在旁边的肖越不由得在心里嘀咕跟着刘灿这么多年，也没有看到过刘灿笑的这么多。