大管家周发的心情也和这秋天的天空一样阴沉沉的，一大早起来就有些烦燥。夫人和公子都要走了，却把周家山庄、陈家山庄、杨家山庄留给他和周安来管理。那周安只是个家丁把头，这么重的担子几乎落在他一个人的肩上。
  这么多年来，虽然他是周家大院的大管家，可是大事都由夫人当家，小事则基本由他的女儿、夫人的大丫头周蓉作主，他其实就是个跑腿的角色。现在一下子把这么重要的担子交给他，让他来当家作主，还真让他有些诚惶诚恐。
  “爹，大家都到大厅里去了，我们也走吧。”
  就在周发呆坐在房间里的时候，他的两个儿子周全、周易走了进来。今天可是个重要的日子，周家大院的亲戚们都要来欢送，而且夫人和公子还要宣阐和周安负责留守周家大院。
  “好吧，我们走。”
  周发掸了掸他那件已经洗得发白的旧长衫，从座位上站了起来。他看了看周全、周易，似乎想说点什么。可是话到嘴边他又忍住了。他摆摆手，父子三人朝大厅里走去。
  儿子周全、周易倒是和周发一样，能写会算，被夫人看中了，这次要带到幽州去。对于两个儿子，他并不怎么操心。可是女儿周蓉，却让他着急，已经二十四岁了，可是夫人还没有发话，怎么不让他心焦。
  “何大公子、何二公子，里面请。”
  周发走到大厅门口的时候，正好碰上何家大院的两位公子。何琪自从离开何家大院，就一直住在周家山庄，也没有给何家送封信回去。何大老爷派人来打听，得知周永要到辽东郡上任，连忙派二个公子送来二千万钱，一来是给何琪送嫁妆。二来是为周永送行。
  “不客气。”
  何家的两个公子摆摆手，径直朝大厅里走去。随着何家二个公子走进大厅，周发才发现大厅两侧的座位上已经坐满了客人。他们当中除了周家山庄的亲戚以外，还有杨家山庄、陈家山庄的亲戚，另外还有周永的好友许褚和谯郡太守的公子陈泽。
  许褚的乡勇已经由许仁、许定带着先走了，许褚是留下来和周永一起走的。而太守的公子陈泽则是专门来给周永送行的，由于剿匪得胜，谯郡太守陈松正在为他的儿子陈泽向朝廷报功。
  向往常一样，周家大院的仆人们则分站在客人身后两侧的大厅里。周发紧走几步，来到站在前面的周安身旁。两个人是老搭档了，周发一靠近来，周安就小声问道。
  “发哥，怎么才来啊？”
  “昨天晚上没有睡好，今天早上有点头疼。”
  周发皱了皱眉稍，无奈地摇了摇头。他也不知道为什么，昨天晚上竟然怎么也睡不着，颠来倒去地就想着那几件事，以至于早上起来，头脑里还是一片糊涂。
  “短短几个月，真是天翻地覆啊，公子不仅聪明异常，而且还要出去为官了。三个月前，谁能想像的到呢？”
  看着眼前的一切，周安无限感慨地摇了摇头。这么多年来，他们几乎是提心吊胆地守护着公子，那是他们唯一的希望，可是他们的希望是那么的渺茫，生怕风声大了一点，吹灭了他们心中那盏希望的灯光。
  “实话说，我也想不到。当时凑集不到足够的赎金，急得我一愁莫展。谁知公子洪福齐天，竟然自己逃离了匪巢。经过这场劫难，公子彻底地变了一个人。我想，周家山庄从此将兴旺、发达起来。”
  周发、周安丝毫也不会怀疑，从此以后，周家将人丁兴旺。财源滚滚。只是公子将到偏僻的幽州去当官，两个人的儿子、女儿都要跟着走了，而他们将留在这里，让他们有些失落。
  “夫人、公子来了。”
  就在他们说话的时候，周夫人和周永带着众位夫人从大厅后门走了进来。周发、周安抬头看去，只见周夫人的身边是杨夫人、陈夫人，一边一个。而公子的身边，是何琪、杨娟、陈惠、周蓉，一边二个。
  “这丫头，怎么如此不懂事，跟几个小夫人站在一起。”
  周发是个守规距的人，见女儿站在陈惠的旁边，不禁有些恼火。他似乎感到周安等人的目光看向了自己，甚至连他的两个儿子周全、周易也看着他，他的脸上不由得开始发烧。
  “各位亲戚、各位朋友，明天我们就要到幽州去了，谢谢大家来为我们送行。”
  就在周发感到不安的时候，周夫人开实话了。她面带微笑。朝着满大厅里的客人们扫视了一遍。然后她拉着杨夫人、陈夫人的手，三个人象亲密的姐妹一般，紧挨着站在了一起。
  “从今往后，我们周家山庄、陈家山庄、杨家山庄就合在一起了，我们就是一家人。三个山庄的亲戚、朋友都是我们的亲戚、朋友，不分彼此、不分你我。以后的周家山庄，就由我们三姐妹作主，大家称呼我为珏夫人、杨夫人为琼夫人、陈夫人为宁夫人。”
  在坐的陈家山庄、杨家山庄的亲戚、朋友早就想到了这一天，可是当他们亲耳听到周夫人宣布的时候，还是有些震撼，可是看到杨夫人、陈夫人的笑脸，他们只能静静地看着。
  “本来，周家山庄要为公子举行一场婚礼，可是朝廷命令周永即刻上任，因此婚礼就办不成了。不过，今天三个山庄的所有亲戚和朋友都来了，借此机会请大家喝杯喜酒，并郑重向大家宣布。周永娶何琪、杨娟、陈惠、周蓉为妻子，分别为琪夫人、娟夫人、惠夫人、蓉夫人。”
  周发的大脑嗡地一声，仿佛被什么重锤击了一下，身子晃了一晃，差点没有摔倒。这个打击实在是太大了，他们几辈人都是周家的奴仆，能被主人欣赏已经非常荣幸了，从来就没有奢望过能成为主子。
  他甚至不止一万遍地想，希望夫人能看在周蓉为周家大院辛苦了十几年的份上，让周蓉成为公子的侍妾，他也就很有面子了。他万万没有想到，女儿会成了蓉夫人。反而成了他的主子。
  “恭喜三位夫人、恭喜周公子、恭喜四位新夫人。”
  那些亲戚们、朋友们纷纷站了起来，向着夫人、周永道喜，他们也没有想到，送行变成了婚礼。对于普通的亲戚、朋友来说，能讨杯喜酒喝，也算是没有白来。
  只有何家的二位公子有些郁闷，他们都是妻子，也应该说何琪是妻子，其他人是平妻。这下倒好，四个人都是妻子，何琪仅仅只是排在一而已。可是他们看到何琪似乎并没有什么不满意的样子，他们也只好作罢。
  客人们恭贺完毕，应该仆人、家丁们来拜见新夫人了。可是周发还楞在那里，根本没有意思到大厅里的仆人们都向他看过来。他和周安毕竟是这些仆人和家丁的头儿，他们不动，仆人们哪敢上前呢？
  “发哥，快别楞着了，大家都看着呢。”
  周安连忙碰了碰周发。周发这才如梦方醒，见大家都望着自己，老脸也不禁有些发烧。他连忙和周安走上前去，来到大厅的正中，两个人扑通一声跪在地上，咚咚咚地叩了三个响头。
  “奴仆叩见公子、叩见众位夫人。”
  其他的仆人和家丁这才走上前来。紧挨着他们的身后，哗啦啦一跪了一地，一个个脑袋象捣蒜一样，朝着大厅的上首连连叩头，一起高喊起来。
  “奴仆叩见公子、叩见众位夫人。”
  大厅里随即安静下来，今他们奇怪的是。夫人并没有让他们起来，他们只好乖乖地跪在那里。等了片刻，才听到夫人缓缓地说道。
  “周虎、周豹、何仪、何曼、茹明、茹亮，刘辟、龚都，我欲收你们为我的干儿子，你们可愿意？”
  瞬那间，大厅里静得出奇，正跪在地上的周虎、周豹、何仪、何曼、茹明、茹亮、刘辟、龚都等人似乎没有听清楚，或者不敢相信这是真的。特别是周虎、周豹，他们是周家世代的奴仆，怎么可能成为夫人的干儿子？
  “娘啊，我愿意当你的干儿子。”
  谁也没有想到，茹明、茹亮最先从地上爬了起来，上前几步跪在周发、周安的前面，咚咚咚的在地上叩了三个响头。他们从小就没有了亲人，突然间有这么个尊贵的夫人要当他们的娘，他们激动得哭了起来。
  周虎、周豹、何仪、何曼、刘辟、龚都这才反应过来，连忙从地上爬了起来，走到茹明、茹亮的身边跪了下来，咚咚咚地叩起头来。这一个头叩下去，他们的身份立即就变了，从奴仆变成了主人。
  “好了，从今以后，你们就是周永的兄弟。你们兄弟一定要精诚团结，让我们周家山庄发展壮大。”
  “遵命。”
  现在轮到周安感到头晕了，刚才夫人宣布周蓉为周永的妻子的时候，他心中既是羡慕，也有一丝丝的嫉妒，可是突然间夫人认了周虎、周豹为干儿子，他的心里立即感到了平衡，那一丝丝的嫉妒早就跑得无影无踪。
  “周发、周安，我们离开周家山庄以后，周家山庄交由你们两人共同管理，你们可得把周家山庄管好了，千万别辜负了我和公子对你们的厚望。”
  “遵命。”
  周发、周安齐声答到。声音异常的清脆而坚定。此时此刻，他们两人的身份已经非比寻常，再来管理周家大院则有信心多了。就是与其他山庄交往，谁也不会再把他们当成奴仆。
  “都起来吧。周发、周安，给家里的所有仆人、家丁、乡勇、以及鹰子嘴的乡勇们每人发一百钱的喜钱。另外快去准备酒宴，款待各位亲戚朋友。”
  “遵命。”
  周发从大厅里出来，心情异常的舒畅。虽然天上还阴着天，可是他的心中却全是阳光，脸上的折子也舒展开了。紧跟在他身后的周全、周易，也是抑止不住的满心欢喜。
  “发哥，恭喜恭喜。”
  还没有走了两步，就听到周安的声音在后面喊叫。父子三人停下脚步，只见周安满面春光，神采奕奕地快步赶了上来，脚步虎虎生风，仿佛一下子年青了十几岁。
  “安老弟，也恭喜你。”
  周发与周安搭档几十年了，当然也替周安高兴。他微微笑着，双手抱拳朝周安致意，周全、周易也连忙向周安行礼。周安走上前来，亲热地拍了拍周全、周易的肩膀，几个人便寒喧起来。
  就在这时，周蓉从后面走了过来。虽然成了夫人，周家大院的大小事情还是得她来处理。连夫人新收的八个干儿子都在大厅里陪同客人，可是她却要出来安排酒宴。只不可与往常不同，她的身后如今也跟着两个丫环。
  “见过蓉夫人。”
  不仅仅周安，连周发也规规距距地尊称一声蓉夫人，周全、周易更不容说，和周发、周安一起向周蓉行礼。虽然周蓉是他们的女儿和姐姐，可是此时却是他们的主人。
  “免礼。安叔，你负责去招呼我们三个山庄的乡勇和鹰子嘴的乡勇，他们的统领都在大厅里陪客人，可别让那些乡勇们喝多了酒打架闹事。”
  “遵命。”
  周安连忙答应着，行了个礼，退后一步急忙转身走了。三个山庄的乡勇还好说，那些鹰子嘴的乡勇可不是好惹的。虽然夫人称他们为乡勇，其实他们就是鹰子嘴的土匪。
  “爹，你负责招呼周家大院的仆人和家丁，喝酒之前把喜钱发下去。”
  “遵命。”
  公事交待完了，周蓉抬起头来，两眼已是泪流满面。这么多年来，虽然他们在周家大院身为奴仆，可是他们一家人毕竟在一起，然而眼下他们却要天各一方了，周蓉不由得泪从心来。
  “爹，我和两个弟弟都走了，你可要注意身体。”
  “放心吧，我的身体健壮的很。只要你们好好的，我比什么都高兴。”——
  初练双修