秋雨依然下着，轻柔缠绵地在空中轻轻地飘洒，阵阵秋风中，只有一点细细的淅沥沥的声音，细细的雨丝轻抚着周家大院的地面，在水坑中溅起一个个圆圆的水珠。
  “公子，夫人请你过去。”
  明天就要走了，送别的客人都已经来到了周家山庄。周永正忙着接待客人，突然有丫环来找他。周永也不敢怠慢，连忙随着小丫头来到夫人的房间。只见夫人半靠在床上，周蓉站在旁边，另一个丫环刚为夫人洗罢脸，端着洗脸水正要离开，见周永进来便站在一边，等周永走进来。
  “娘，你病了？是不是着凉了？周蓉，你怎么不去找华佗先生？”
  见夫人坐在床上洗脸，周永连忙焦急的问道。正是出发到幽州的关健时刻，千万不能在这个时候病了，华佗和他的徒弟们就住在周家大院，周永转身就要往外走，夫人摆手拦住了他。
  “只是有点头疼，没有大碍。你坐下吧，我有事跟你说。”
  “有什么事？看了病再说也不迟啊。”
  “真的没有大碍。你坐下吧。”
  夫人摆摆手，周蓉带着几个丫头退了出去，顺手关上了房门。周永走上前来，伸手在夫人的额头上摸了一下，又在自己的额头上摸了一下，倒也没有发烧，便放下心来，坐到了床边。
  “娘。什么事？”
  “周永，我昨天晚上想了一晚上，觉得我还是该留在周家大院。如今我们有周家山庄、陈家山庄、杨家山庄三个山庄，我们都走了，叫我怎么放心得下？”
  周夫人之所以头疼，就是昨天晚上想了一夜，翻来覆去睡不着。留在周家山庄吧，她舍不得儿子，这么多年来，儿子不懂事，话也没有多说，如今懂事了，她怎么舍得离开？跟着周永去幽州吧，她又舍不得三个山庄，这么大的家业，想想都笑。她怎么舍得丢下不管？
  “娘，三个山庄就交给周发、周安管理，又能出什么差错？就是有什么事，不还有大舅爷、姑老爷吗？我已经委托了他们，他们会经常来看看的，你就放一百二十个心好了。”
  “我倒不是担心周发、周安，他们祖祖辈辈在周家大院，也不会有外心。我是担心陈家大院和杨家大院，我们刚刚接手过来，我怕会出什么乱子。”
  周夫人的担心也不无道理，三个山庄刚刚合在一起，那两个山庄人心还没有彻底归顺。杨夫人和陈夫人住在周家山庄，杨家山庄和陈家山庄不会有什么事，可是一旦她们离开了，谁知道会出现什么事？
  “娘，我已经将那两个山庄的青壮都抽调走了，就是想借此收拢他们的人心。我向你保证，不会有任何事情，你放心好了。”
  “唉，你们到幽州有事，我去也帮不上忙，难道天天在幽州玩？还是留在周家山庄的好，多少也有些做。”
  这也是周夫人不愿意去幽州的原因之一，她操心了一辈子，猛然间无事可做，闲着也难受。这些日子里，她看到杨夫人和陈夫人没事可干，就觉得她们怪可怜的，她可不想整天呆着无所事事。
  “呵呵，娘，你放心，保证有你的事做。你知道我为什么要抽调这么多乡勇去幽州吗？幽州那地方地广人稀，大片土地无人耕种，我已经想好了，我要在幽州再建立一个周家田庄。到时候我身为朝廷官员，肯定不能去管理田庄的事，还得你操心。”
  “你不是有那么多夫人吗？还是叫她们去操心吧。”
  “娘，她们都还是小丫头，哪里当过家？根本不懂得管理，还得你慢慢地教会他们。”
  在周永的计划中，一旦平定了黄巾起义，天下稍微安定下来，他就要办几个企业，把造纸、肥皂、玻璃、火药等简单的东西生产出来，以便改善自己的生活。而要办这些企业，这些女人们就大有作用了。
  “臭小子，我想了一夜的理由，却被你三言二语给说得没影了。”
  看到周夫人同意了。周永也不由得露出了笑容。仅仅只剩下几天时间了，周永还有许多事情要办，而夫人的支持才是最重要的。他不禁伸出手来，把夫人的手捧在手心里。
  “娘，你可不能再想其他的了，要是你不在我身边，我要是想娘了，难道还要从幽州赶回来？再说你人那么多儿媳妇，以后有了孙子，你也不想看看？”
  “臭小子，算你厉害，我跟着去就是了。唉，你要是不在身边，我活着还有什么意思？”
  周夫人也是一声长叹，再也不提去不去幽州这个话题。这么多年苦苦煎熬，不就是为了这么一天吗？如今儿子懂事了，她怎么舍得他一个人远行？她抬起手，摸了摸周永的脸庞，微微笑了笑。
  “周永，说起孙子，我倒想起一件事来，早就想跟你商量，可是一直没有机会。如今要走了，我想把这个心事了了。”
  “娘。你有什么事尽管说，我保证百依百顺。”
  “唉……”
  周夫人又唉了一口气，收起了脸上的笑容，她把周永的手拉在手里，轻轻地抚摸着。她看了看门外，似乎有说不出的心思，她看了看周永，犹豫了一会，终于下定了决心。
  “永儿，周蓉这个丫头从十二岁时跟着我，已经整整十二年了。周家大院的许多事情都是她在帮我打理，确实是个能干、忠心的好丫头。随着年纪的增大，她爹几次委婉地提出来，想要给她找个婆家嫁出去，可是我一直找借口拖了下来，谁知这一拖就拖了这么多年，如今她都二十四岁了，就是再嫁恐怕也嫁不到什么好人家了。”
  “我之所以没让她嫁人，也是存了个私心，当时你不懂事的时候，何家也有意悔婚，我真为我们周家担心，生怕我们周家断了香火。我就想把她留在你的身边，给你做个侍妾。一来让她为你生个一男半女，二来也让她为你操持家务。”
  “虽然我没有跟周蓉明说，可是她那么聪明的丫头当然知道我的心事，随着年龄的增大，她对你是越来越上心，甚至比我都还关心你，一门心思扑在你身上，只是你还小，又不懂事，我才没有让她与你圆房。”
  “谁知你一懂事，接二连三地娶来了三个如花似玉的千金小姐。我几次想开口提这事情，可又怕你再也不会看上这个比你还大六岁的丫环。如今再也不能耽搁她了，你要是愿意，就把她纳为侍妾，也算了却了我的一桩心事。你如果不愿意，我们惊她找个人家嫁了。多陪些嫁妆，就算我为她赔不是了。”
  听完夫人的话，周永一时没有说话。周蓉的事情，他倒是听自己的几个小丫环议论过，二十四岁了，嫁给谁也是迟了。如果随便找个人嫁了，肯定害了她的一生。就算是自己与她没有什么感情，但凭着她这么多年来对自己的关心，也不能伤了她的心。
  “娘，我愿意。”
  “乖，真是娘的好儿子！”
  周夫人一激动，忘情地把周永抱在怀里，眼泪也掉了下来。也难怪她激动，如果周永不同意，她怎么好意思跟周蓉开口？虽然是主仆，可是这么多年了，周蓉为周家所做的一切，她如何补偿的得了？耽搁了周蓉的青春岁月，她的良心如何安生？
  然而周永却有些难受了，夫人紧紧地抱着他，让他一时之间不知道该如何是好！渐渐地，夫人的眼泪打湿了他的衣裳，一股温馨的感觉涌上心头，他轻轻地伸出双臂。把夫人搂在怀里。
  也不知过了多久，夫人的哭泣慢慢停了下来，她静静地躺在周永的怀里，享受着这难得的宁静。也许是昨天晚上想得太多了，影响了休息，不知不觉之间，她竟然躺在周永的怀里睡着了，犹如一个熟睡的婴儿。睡梦中还露出甜蜜的微笑。
  如烟如雾的秋雨继续在空中轻轻地飘荡，无声无息地飘洒在那门窗上，淋湿了地，淋湿了房，淋湿了树，也淋湿了心。只有墙角的桂花，枝头已经缀着几个黄金一样宝贵的嫩蕊，小心地隐藏在绿油油椭圆形的叶瓣下。透露出一点新生命萌芽的希望。
  “哦，我睡着了吧，你怎么也不叫醒我？”
  “你昨天晚上肯定没有睡好，还睡会吧。”
  夫人慢慢地抬起头来，微红的脸上似乎还露出了一丝丝的羞涩。她轻轻地笑了笑，抬起手来理了理自己的鬓发，她挺起胸脯，想坐直身子，可是周永的双臂还抱着她，便朝周永笑了笑。
  “去把周蓉叫进来吧，我们当面告诉她。”
  “好吧。”
  周永点了点头，慢慢地松开手臂，双手轻抚着夫人的双肩，让夫人重新半躺在床上，他拉起床被，替夫人重新盖上被子，周永这才从床边站了起来，朝着房间门走去。
  “周蓉，进来一下。”
  听道周永叫，周蓉连忙旁边的丫环房间里走了出来，走进了周夫人的房间。她看见周夫人气色好多了，连忙走过去想扶起周夫人，可是周夫人却向她笑了笑，指了指床边。
  “来，周蓉，就坐在这儿。”
  周蓉紧靠着周夫人的床头坐下，以为周夫人又要吩咐什么事情，便眼望着周夫人，聚精会神地听着。谁知周夫人拉起了她的手，仔细地端详起周蓉来，看得周蓉莫名其妙。
  “周蓉，你从十二岁时就跟着我。这么多年真是辛苦你了。”
  周夫人一说这话，聪明的周蓉已经就明白周夫人要说什么。久经历练的她脸上没有任何表情，静静地等待着周夫人的下文。她知道，决定她命运的时刻到了。
  “我知道，这么多年来你一直关心、照顾公子，如今公子要到幽州去了，我想让你到公子房中去照顾公子，好吗？”
  猛然间，周蓉的泪水夺眶而出。虽然她久经历练，虽然她冷静异常，可是在她人生转折的关健时刻，她还是没有能够控制住自己的情绪。作为一个出身卑贱的丫环，这是她能得到的最好结局了。
  周蓉从床边站了起来，退后两步，“扑通”一声跪在地上，朝着周夫人就连连叩了三个响头。多少年了。她就是等的这一天，不管怎么说，她也是周家大院的一员了。以后不管周永找多少侍妾，她是夫人亲自让周永纳的一个侍妾，也将是侍妾中的老大。
  “奴婢拜见夫人。”
  “起来吧。”
  周蓉自己从地上站了起来，又回过头来。此时的周永也坐在床上，周蓉便往旁边走了两步，她没有敢抬头看周永一眼，而是用手提了提自己的衣裙，又朝着周永跪了下去。
  “别！”
  周永突然从床边站了起来，就在周蓉即将叩头的瞬间，周永的双手扶住了周蓉的双肩，把她从地上拉了起来。
  “怎么啦？”
  不仅周蓉吓了一大跳，连周夫人也惊得从床上坐了起来。不是说得好好的吗？怎么周永突然反悔了？只要是当着周夫人的面，这个头一叩下去，哪怕是周永一辈子不碰周蓉，她也是周永的侍妾。
  就在周夫人和周蓉惊谔的时候，周永却一把将周蓉抱在怀里。
  “娘，我喜欢周蓉，我想娶她为妻。”
  “啊……”
  不料这句话比刚才的动作更让周夫人和周蓉惊谔，堂堂豪门的公子，娶一个丫环为妻，传出去还不被人当作笑话？周夫人还没有作出反应，周蓉已经先说话了。
  “周蓉谢谢公子好意，然而周蓉出身卑贱，恐怕玷污了公子名声。”
  “什么名声？只要我喜欢的女子，我就要娶为妻子。娘，可以吗？”
  周永的这个要求太突然了，周夫人一时难以适应过来。她稍微静了静，便点了点头。事已至此，她能不同意吗？
  “儿子，你要干什么，娘都依你。”
  周永回过头来，望着怀里的周蓉，心中充满了怜惜。一个小姑娘，辛辛苦苦十二年，难道不该得到一点补偿吗？
  “周蓉，嫁给我，好吗？”
  冷静如周蓉者，此时也被这突然而来的幸福弄晕了。这么多年来，她做过无数的美梦，却连想都没敢想过自己有一天会成为夫人。面对周永的问话，她除了连连点头，一句话也说不出来——
  送别酒宴