春日暖阳正好，洒在脊背上仿佛令人神清气爽。韦斯特因公务外出，整个下午又是自习，学生们便有大把时间自己支配。吃完午饭教室里便已经相当冷清，只剩下查德和两名乐于钻研的一行翻着经书懒洋洋地讨论着。乔见状虽心头有些发紧，但窗外阳光的诱惑力实在远超于书本，犹豫再三后他还是选择了外出。
  虽然名义上就算是自习课也不能无故离开学校，但很少有人真正遵守了规矩的。原本作为监督者的几位教师也习以为常，若非大摇大摆地从正门出去，他们就视而不见。所以学生们有的随便找个理由开脱，但大多数索性从“后门”出去，毕竟，牧师口中的“害虫”在那恭候呢。等到乔走出学校时，亚龙商人鲁卡斯的小摊已经被围得水泄不通。汽水早已成为畅销产品，受到同学们热捧，不过乔所在意的并非这个抢手货，小摊常常会兜售些许炼金产品，例如什么可以发光的粉末，能够自燃的白色方块，入水即迅速发热的小颗粒等等。对它们感兴趣的人不多，就算姗姗来迟也不会空手而归。
  当汽水告罄，许多学生便失望地离去，乔终于能够凑上前瞧瞧究竟有些什么稀奇玩意儿。
  “听说军团长死了，你知道吗？”鲁卡斯忽然问道。没等乔回答，他又招呼起几个有购买意愿的学生去了。
  虽然乔的注意力在商品上，但出于礼貌，他将目光投向问话者回应道：“嗯，莱恩教员提起过，但他还说‘消息真实与否还有待考证’。”
  亚龙商人转身去背包中摸索着什么，“那弗洛伊万的事，你应该也知道了？”他拿出几个盛装紫色粉末的小瓶递给卖家，笑着欢迎他们下次再来。
  “知道，听说他被通缉了，可明明是为侯爵老爷，这样处理未免……”乔一时没有想好措辞，后半句话便吞了回去。见鲁卡斯头也没回，便以为对方根本没有听他讲话，于是低头挑选小玩意儿来。
  当商人又卖出几个小玩意儿时，之前还拥挤不堪的小摊已经只剩下乔还在此逗留，鲁卡斯忽然又接过话茬来：“未免过于草率是吗？”他再次转过身在背包里寻寻觅觅，“也许你们这些学习神学的应该另谋出路，教条可以少背点，但医术无论到哪都可以混口饭吃。”说着，鲁卡斯便拿出一本皱巴巴的无封皮书物来，“就当我做宣传，这本书——呃，暂且称它为书，就送给你了。”
  乔说声谢谢后收了下来，毕竟，想要成为牧师，就必须得掌握一定的医学知识。据说南方根本没有医生这个职业，人们遇见疾病首先想到的是去找神甫和牧师。固然，在北方他们没有占据这不可或缺的地位，但技不压身，多学习点东西总是好的。况且乔发现自己的鉴别天赋对草药一样适用，摸上去便感到似曾相识，倒是省去不少功夫，可惜他老是记不住那些药材的功效，成绩往往不甚理想。
  “下午有时间吗？”鲁卡斯已经开始收拾卖剩的货物，“我正需要一个人手来整理仓库——当然，报酬是不会少的。”
  乔眼当即便答应下来，尾随对方而去。只要别去过于偏僻的地方，应该就没有什么大问题。
  鲁卡斯所谓的仓库似乎也是他的住所，位于贫民窟与老街区的交界带。这里人员还算密集，乔不怕对方另有所图。建筑的屋顶全是修补的痕迹，却还是能够看见几处漏洞，墙体随处可见大小不一的皲裂，乔用手轻轻拍了拍，大量墙皮以崩山之势而下，吓得他连连后退。仓库大门打开后便不难发现亚龙的小木床，它就如同位风烛残年的老头，颤巍巍地萎缩于墙角，一旁便是乱七八糟的货物。有药草，有果子，有风干肉还有些许未加工的汽水。
  最引人注目的便是那半米高的铜质炼金炉了，虽然其下部已经烧得漆黑，整个炉子黯淡无光，把手也磨损严重，却依旧能让乔浮想联翩。他仿佛还能够听见里面有气泡作响，神秘液体经过长时间熬制化为可令人永驻青春的药水。虽然此处有些寒酸，但空气十分干爽，站在门口并闻不到霉变的气息。
  而最不协调的要数墙角笼子里的那只乌鸦了。它虽处陋室当中，却羽翼丰满，毛色光泽，浑身透露出股贵族之气。传说商人们常用渡鸦与商会保持联系，但眼下这只未免也……
  “工作很简单，把草药按类别分开就行了，”亚龙商人从中抬出来一个木箱，从中随心抓起把绿红相间的叶子放在嘴里咀嚼。
  “有毒！”乔不禁叫出声来，
  鲁卡斯却只是摇摇头，“无伤大雅，特别是对我们南地亚龙而言，”见乔流露出的好奇目光，他干笑几声道：“以后再说吧，现在先工作，嗯？”说罢，亚龙就走进仓库忙活自己的去了，对这位见习牧师丝毫不存戒备之心。
  乔遂蹲下开始整理起药草。对他而言，这原本需要眼力的工作只是个体力活。即便有些植物闻所未闻，但过手后记住它的结构特征还是比较容易，再次触摸到其同类时就非常好分辨了。没有多余的容器，乔索性将它们铺在地上各成一堆。当鲁卡斯拿来两瓶汽水正准备犒劳乔时，地上已经满是大大小小的草堆。亚龙商人难免有些汗颜，也许请城里的医生来也要花费掉大半个钟头的工作，乔只用半小时便已经完成，如果他能够有机会研习炼金术，无疑……
  “我想应该没问题了，不知符不符合你的标准？”乔接过汽水猛灌两口，等待对方评价。
  “这么短的时间居然——”鲁卡斯尾巴卷成一团，双眼的瞬膜不断眨巴着，“恐怕你不是普通的学生吧？”
  “当然，我还是雪恩家族的仆人。”乔天真地回答道，将汽水一干而尽，坐在了空荡荡的木箱之上，“也许以后还有机会为大人们服务。”
  亚龙商人接过空瓶，用方言感叹了几声，乔一句也没有听懂，“话说之前你提到的‘南地亚龙’是什么？”
  “是什么？你不知道吗？——也许真不知道，我来告诉你，”鲁卡斯的表情有些微妙，仿佛在嘲笑青年的无知，“‘你们’通常把亚龙根据地域分为三种，苔原亚龙、克拉布亚龙和南地亚龙。不过按照我们自己的分类，除开苔原亚龙——它们完全是一群野兽，其他都属于同一种族，也许是当年因为迁徙而导致所在地相距甚远。”他的龙耳张合了几下，“像我的姓氏‘燃薪’，就能够在克拉布亚龙中找到些远亲。不过像你们的烈胆将军，在南方就——也没有亚龙去深究，我想说道这里已经足矣。”
  “那你们真的百毒不侵吗？”
  鲁卡斯笑出了声：“在传说中的确如此——但没有哪条南地亚龙会因而以身试毒，毕竟传说只是传说，”随即用尾巴掸起一阵灰尘，“我倒是很好奇，侯爵既然已经不敢露面，那究竟是谁在负担你的生活开销呢？”
  “弗兰克大人，他一向很善良。”
  这个名字似乎对他起了点作用，鲁卡斯的笑容骤然凝固：“顺带一提，他喜欢红宝石吗？”
  乔显然误解了对方的意图，如实答道：“以前倒没听说过他有这方面爱好，但男爵不久前才买过一块，后来又在侯爵的宴会上弄丢了……嗯……如果你这儿有品相不错的宝石，他会应该出个好价钱，应该吧。”
  “嗯……很好，很好，我知道了，谢谢。”说罢，鲁卡斯便将三卡隆塞给了对方。乔固然不知自己的劳动价值高于此，开心地接下来，哼着小曲往学校方向走去。
  “啊，看来这混账男爵是在拿我当刀使，”待乔远去，鲁卡斯一边拨弄着手背的细鳞一边自言自语，“但扳倒家主对他又能有什么好处？”由于缺少线索，亚龙一时间还不能确定背后的推手，眼下……
  他拿出张纸来奋笔疾书，可在即将提笔时又情不自禁地摇摇头，像位吹毛求疵的画家般将其撕了个粉碎。亚龙商人转而从行李箱的暗格内取出密码本，用暗语重新将这个发现写了一遍，然后装入渡鸦的信桶中。
  “我倒是很好奇你究竟会不会拿这小男爵开涮，军团长。”在放飞渡鸦后，鲁卡斯笑道。