“知道，知道了——我知道你的勇气已经随着岁月一同远去！”
  尽管早早便接到消息称父亲因叛国、拒捕和谋杀三个罪名而被通缉，但黛莱丝并不认为现在进城会遇见多少麻烦。他们要抓的是弗洛伊万，那些地方领主总不见得要把她当做人质要挟吧？一来这种勾当向来为贵族们所不齿；二来，退一步说话，就算有恶棍图谋不过，自己还是能够对付几个流氓的。然而莫拉却首鼠两端，一听见“进城”便用那双“鸡爪”牢牢钳住戴莱丝的手臂，婆婆妈妈地百般劝阻，倘若她肯把这番勇武用在打斗之上，恐怕就算是资深斗士也未必有多少胜算。
  “一会儿，就一会儿，买块蛋糕我就走。”尽管黛莱丝已经重复了不下十遍，但莫拉在这个问题上相当顽固，丝毫不肯做出让步。老女仆没有受过多少教育，因而不可能说出什么华丽的辞藻，但她的耐心与执着却足以令任何贵族小姐头疼不已。荒郊野外鲜有行人，植被葱葱茏茏，覆盖了道路，每一脚下去都有碾压杂草的感觉，靴子很快便染上了植物汁液的气息。
  “万一有人图谋不轨呢？万一执行命令的是小人呢？万一有人想抓你回去换钱呢？你知道战争年代，贵族小姐们通常就被当作是‘金票’，既可以满足男人的生理需求，又可以拿来换取笔不菲的赎金。小姐！高尚的贵族早已在新王登基之时消亡殆尽，现在穿着总督衣服，挂着男爵头衔的不过是些人面兽心的流氓。小姐！不要去冒这种没有收益的险，我敢肯定侯爵到时候不会出面，而你只有在那些恶棍失去耐心后烂在最阴冷的地牢里。小姐！......”
  黛莱丝恨不得跨上匹骏马溜之大吉。唉，早知如此还不如跟父亲一起去诺玛镇了；那晚侯爵率领众人与军团长交手的传闻自然也传到了她的耳中，查尔顿父子与银刃骑士的传奇决斗，以及侯爵在重重包围之中金蝉脱壳，还重创科林的事迹无不令戴莱丝神往，只可惜自己没能亲眼见证这一切。啊？危险？既然他们都能做到全身而退，自己为何不行呢？
  之前她以负伤在身为借口，当弗洛伊万外出度假时留在家中。等他们前脚离开，黛莱丝后脚便带上莫拉骑了匹老马出城。可天公不作美，没过多久蒙蒙细雨便将她们变为了落汤鸡。那匹马在第二天的旅途中摔断了腿，当时女仆便规劝她趁早回家，说这是瑟格斯的旨意。当然，那时候选择回到家族看上去是多么明智的选择，但莫拉偏偏要谈到瑟格斯，这就难免唤醒了大小姐的叛逆心，首先她原本就不怎么尊重这些牛鬼蛇神——因为她曾见过无数流浪汉向瑟格斯乞求杜松子酒，乞求金币，却没有一次祈祷是灵验了的，加之城郊那位解剖“老师”的影响，戴莱丝对那些虔诚的信徒可以说深恶痛绝。
  她索性反其道而行之，坚持徒步旅行。接着在一座她叫不出名字的村庄落脚时，便听说了父亲遭到通缉的消息。当时可把老仆人吓得魂不守舍，她抓起黛莱丝就逃到了郊外。
  原本还以为身上携带的卡隆不够，但现在看来，这些铜币根本没有用武之地，还不如路边那些可以放在嘴里嚼的酸草。莫拉越是阻拦，黛莱丝便越想进城，哪怕只买一件毫无用处的花哨玩意儿。女仆终究执拗不过主人，几番交涉后，她们最终来到了绿藓镇。
  此处的城墙已经开始腐朽，苔藓星星点点地分布其上。没有护城河，也没有壕沟，布满灰尘的旧城门两侧站着打瞌睡的士兵。来往商人少得可怜，街市上不时便能够发现一些废弃的工具。店铺生意冷清，有的门面都已经坍塌。货架上孤零零摆着几个商品，老板似乎已经丧失了推销它们的热情，大多坐在破旧木椅上昏昏欲睡。这里人们的衣着虽然朴素，但还算整洁，蓬头垢面的也只占少数，生活水平按理说应该差不到哪里去。但是这里就连孩子也死气沉沉的，使得黛莱丝倍感压抑。
  莫拉虽然方才一直拒绝进城，现在却比任何人都感到舒坦。她始终微笑着四处观望，时不时眯上眼深吸一口气，其模样像极了那些老烟鬼。黛莱丝不明白究竟有什么可看，然而每当她问起，对方却仅报以微笑，说：“你看。”
  原本她只想买个蛋糕便离开，这里的面包师傅们却都仿佛不知那是何物。最后一位店主还算好心，他至少告诉了她们此地酒店的具体位置，听说那里什么东西都有。他的学徒颇为失礼地盯着黛莱丝仔细打量，莫拉不但没有上前阻止，反倒站在原地挤眉弄眼，偶尔还敲敲手指；一晌，那名学徒便跟师傅打了个招呼后消失得无影无踪。
  藉由好奇心驱使，黛莱丝很快便找到了那处二层建筑——或者说是它自己出现在人们眼前。崭新的红木屋顶，巨大的招牌以及其本身的高大都使得它在建筑群中格外显眼。也许银辉城能与之媲美的房屋很多，但在这样略显偏僻的城市里，它无疑是鹤立鸡群。要说美中不足，恐怕就只有门口没有接待员。
  黛莱丝方欲走进去一探究竟，却又被莫拉抓住了手。
  “小姐，这是九龙帮的地盘，在里面用餐的可不是什么善茬，”老女仆眉头紧皱，谨慎地移动着视线，“在麻烦找上我们之前还是尽快先走吧，接应的人应该快到了。”
  黛莱丝却不以为意，“就算是九龙帮，他们也要通过招待客人赚钱不是？而今天我们就是两个普普通通的客人，他们没理由将我们扫地出门。”
  “但是里面鱼龙混杂，小姐！凭我的经验来看，一定有人图谋不轨；在新王登基之后，高尚的先生几乎死绝了，或者说正是因为那些高尚的灵魂相继离世，弗里德里希才得以夺走王冠......”莫拉不经意间又开始“诵经”起来，闹得黛莱丝头疼。她索性不再争执，甩开对方的手便走了进去。莫拉摇摇头，微微弓腰，将双手置于衣兜之中紧随其后；乍一看她就像是位患有脊柱炎的脆弱老妇，谁也不会想到这副外表下藏着把多么锋利的匕首。
  如果说酒店的外部高大华丽，那么里面的陈设恐怕就有些寒酸了——同银辉城任何一个小酒馆差不多，尽是沾满油污的木质家具，看上去便知道不是什么名贵木材。一楼凌乱不堪，有的人在喝酒赌博，有的则高声喧哗。不时还有“叮叮”的钢铁撞击声传来，更添几分混乱。柜台更是糟糕，上面已经被捣腾得坑坑洼洼，除开老鼠啃噬的痕迹外还有些许刀痕。它能够在此地屹立便已经是个奇迹。
  “小姐需要点什么？”侍者倒穿得干干净净。
  “听说你们这什么都有？”
  “当然，只有您想不到。”他露齿一笑，“您大可对黄龙帮的实力放心。”
  听见这个称呼，莫拉的神色有些微妙的变化，她下意识地抓紧了匕首；不过好在那些别有用心者的注意都集中在了小姐身上，鲜有人关心她这个干瘪老太。
  “那......一把手斧要多少钱？”黛莱丝刻意刁难。酒店总不见得还备有武器吧？
  老女仆气得眉毛都快要拧在一起了，但此时她也无力阻止戴莱丝自掘坟墓，只好用余光四下打量，瞧瞧那些流氓的动作。
  侍者眨了眨眼，笑出声来：“刀剑无眼，恐怕会伤害到那朵美丽的花。”
  “先说有没有吧。要知道，骗子通常不大讨人喜欢。”黛莱丝洋洋得意，“夸下海口也不怕闪了舌头。”
  “小姐真是幽默，”对方笑着低下了头，“我倒是听说有位贵族小姐喜欢舞枪弄棒——啊，当然，我想您肯定不是那位大名鼎鼎的黛莱丝了。不瞒您说，我一直盼望着有一天能够目睹她的风采。听说她使用长剑的时候，就连老兵也只能甘拜下风。”
  “没那么玄乎，她就在你面前。”黛莱丝已经有些忘乎所以，大胆地透露了自己身份，莫拉此时已经紧紧攥着衣袖，随时准备战斗。几个赌博的人也停下手中的活计，捡起木棍伺机待发。
  “倘若真是如此，有样东西我想献给小姐以表示......我的敬意。”侍者依旧保持着微笑，却迅速抽出匕首向黛莱丝刺去。然而身边的老女仆却展现出与外表截然不同的敏捷，瞬息之间，藏在衣袖中的小刀便已经插在了对方手腕之上。
  袭击者扔下武器惨叫着捂住受伤的手，却只觉眼前一黑，因为老女仆的第二把匕首划破了他的眼球。莫拉抓住戴莱丝的手腕就往外跑，这次小姐没有反抗。酒店顿时沸腾起来——弗洛伊万的女儿一定可以换不少钱，就算她方才在胡扯，扔给什么总督、帮主也能换来不少卡隆。无论是大吼大叫的醉汉，还是彬彬有礼的绅士，无不拿出自己的棍棒来向门口涌去，企图生擒这只金松鼠。
  莫拉虽然身手非凡，可终究不能在众人的围攻下保证小姐毫发无损。蝴蝶般翻飞的匕首在挫败数十人的袭击之后，黛莱丝的左肩还是狠狠挨了一棒；贵族小姐的惊叫完全打乱了老女仆的节奏，有人试图趁乱抓住她的脑袋，却在极力挣扎下仅仅留住了几根发丝。
  黛莱丝追悔莫及，与仆人一起且战且退。左肩的阵痛使她感到阵阵眩晕，可越是危机，脑子却越发清醒。
  举剑，对，用佯攻来欺骗对手，接着刺过去，跟他一个方向。派普在训练场上的教诲忽然历历在目，挡开但不要用力过猛，接着把重心往前压，对，刺过去。黛莱丝从未使出的剑术在这时忽然变得驾轻就熟，尽管只剩下一只手可以灵活运动，却顷刻刺伤了三个气势汹汹的大汉。人群见状稍微有些退却，莫拉趁机拉着小姐冲出了这是非之地。
  然而街上并不安全，没有巡游队，没有马——
  随着急促的蹄声，一名素昧平生的青年策马而来。虽说他相貌平平，那身旧夹克毫不起眼，透露出股平民窟的穷酸味儿，但上面刻印着雪恩家族的家徽——没有什么能比在危急关头遇见家族的骑士更令人欣慰了。
  “黛莱丝小姐！”青年翻身下马，顺手将准备好的油壶点燃后抛向酒店，首当其冲的那个倒霉鬼顿时烈火焚身，“罗曼让我接应你——你们。出镇后沿大路向南，你们会发现接头人的。”
  黛莱丝虽已负伤，但动作还算利索，老女仆也紧随其后爬上马背。好在，这头畜生腰肥体圆，负担两个女人不在话下。没等青年重复，莫拉便一拍马屁股疾驰而去。然而还没跑出这该死的小镇，身后便响起了不祥的弓弦声。大多弩矢从身边掠过，马匹似乎没有中箭，莫拉反而抽搐了几下，兴许是受到了惊吓。黛莱丝可无法顾及伙伴的受伤与否，她将脑袋埋进马鬃，感受着它的脉搏与体臭，祈祷噩梦能够早点结束。