古滦州有一条通往口外的商道。它源起滦河下游的滦州古城，经由喜峰口北出口外，通往塞外大草原，之后并入古丝绸之路，远达西域。
  这条通往口外的古商道上，人烟稀少，险恶诡秘。不仅时有狼群匪帮出没，还有“阴商”混杂在商贩行人之中。所以，这条通往口外的商道，又被人们叫做“阴商道”。
  阴商，顾名思义就是阴间的商贩。在这条商道上，每年都会有人死于非命，这些不能落叶归根、魂归故里的游魂野鬼，就变幻成人形，混杂在商贩行人当中，重操旧业，成为阴商。
  阴商之说，让这条通往口外的商道，越发显得凶险诡秘。商贩行人不仅会遭遇狼群匪帮，还时常有人在旅途中无故失踪，据说，这些人十有八九都是遭了阴商的毒手。因此，人们对阴商的恐惧，远大于穷凶极恶的狼群和杀人不眨眼的匪帮。
  在这条古商道上，也不知有多少人有去无回，可俗话说，人为财死，鸟为食亡。为了生计，为了发财的梦想，仍会有人一年又一年，一代传一代地，奔走在这条凶险的商道上。
  滦州城里有一个李老汉，赶着驴驮子跑了一辈子的口外，却安然无恙，没出过一点闪失。等他年过花甲腿脚不听使唤了，便把驴驮子传给了孙子李小虎，同时交给李小虎一个巴掌大小的铜镜子。他告诉孙子，这个镜子名叫“辨鬼镜”。是人是鬼，只要用镜子从背后一照便知分晓。若被照的是鬼的话，铜镜里就会映出一具骷髅。
  李小虎从爷爷手中接过辨鬼镜，如获至宝，说：“我说爷爷在商路上跑了一辈子，咋能安然无恙，原来是有这么一件贴身的宝物。”
  李老汉得意地点点头，说：“不错，我这些年的确是仰仗了这个镜子，今天我把它交给你，但不知你能不能用好它。”
  “这有啥用不好的，你不是说了吗，是人是鬼，用它一照便知分晓？”
  “然后呢？”
  “啥然后？”李小虎挠挠脑袋说，“一旦分辨出是人是鬼，不就好办了吗？是人就一起搭伴而行，是鬼就远远地躲开不就得了。”
  “错，真要如你所说，与人搭伴而行，见鬼就避而远之，你爷爷我的这把老骨头，恐怕早就扔在口外了。江湖险恶，人心难测。在这条商道上，其实最可怕的就是同道中的人，相比之下，倒是鬼要可靠些。我给你这个辨鬼镜，就是要你辨别人鬼，与鬼为伴。明白吗？”
  李小虎惊愕地瞪大眼睛，似懂非懂。
  李小虎怀揣爷爷给的辨鬼镜，赶着驴驮子离开滦州城，上了通往口外的古商道。
  古商道上，有马帮驼队，和肩挑推车的商贩。人喊马叫，驼铃叮当，一派太平景象，看不出什么凶险迹象。可李小虎谨记爷爷的嘱咐，不敢掉以轻心。他先用辨鬼镜，从路上的商贩行人中，偷偷从背后去照，可照了半天，却没发现一个“鬼伴”。就在他快要失去耐心的时候，过来了一个赶驴驮子的中年汉子。待李小虎拿铜镜子从背后一照，就见铜镜里立时映出一具白森森的骷髅。李小虎便战战兢兢地上前搭讪，搭伴而行。
  与鬼同行，李小虎难免心神不安，忐忐忑忑。待相处几天下来，见这个赶驴驮子的中年汉子，慈眉善目的，像一位宽厚的兄长似的待他，才让李小虎的心里渐渐踏实下来。
  转眼之间，便出了喜峰口，到了口外塞北地界。当时正是端阳五月，漫山遍野的栗树上，开满毛茸茸的金黄色花絮。山风吹来，栗花飘香，沁人肺腑。李小虎赶着驴驮子，走在商道上，不由兴奋地哼起了《莲花落》。可正当他唱得兴起之时，走在前面的驴驮子却停了下来。等他走到跟前一看，就见驮着货物的毛驴，浑身战栗，满眼惊恐，鬃毛全都 了起来。
  李小虎还没明白过来是咋回事，就见赶上来的中年汉子惊恐不安地说：“不好，我们遇上狼群了。”
  闻听此言，李小虎不由一惊，可等他战战兢兢地往四外窥视了一圈，并没发现有啥反常的迹象，便将信将疑地说：“不会吧？这大白天的，就能碰上狼群？”
  可中年汉子却告诉他说：“栗花香，狼进庄。眼下属青黄不接的季节，正是野狼不好打食的时候。饿急了的狼，连村庄都敢进，更不用说这人烟稀少的荒山野岭了。”
  “狼在哪里，我咋看不到呢？”
  “它们就潜伏在四处的柴草棵子里，我们看不到，可牲口能感受得到，要不毛驴会被吓成那样？”
  “那我们该咋办？”
  “没什么好的办法，只能等。等后面有人赶上来，待人集多了，再一起往前走，人多势众，狼自然就蔫退了。”
  过了约有一袋烟的工夫，隐约传来“叮当”的驼铃声，一个驼队赶了上来。李小虎和中年汉子便赶着驴驮子，紧随着驼队，向前面赶路。这时，就见四处的柴草棵子一阵晃动，中年汉子偷偷地看了李小虎一眼，暗示他是潜伏的狼群悄悄地退去了。
  伴着悠扬的驼铃声，李小虎他们跟着驼队翻过了一座山梁。就在他俩刚要松口气的时候，就见前面的商道上尘土飞扬，有一队人马呐喊着奔袭过来。李小虎正愣在那里想看个究竟，早被中年汉子一把拽到路旁的大岩石后面猫了起来。他告诉李小虎不要出声，是匪帮来了。
  待一阵厮杀，匪帮抢了一些财物离去，驼队收拾好剩余的货物重新上路后，中年汉子和李小虎才敢从岩石后出来。
  李小虎寻找到驴驮子便想去追赶驼队，中年汉子却拦住说：“我们不能再跟驼队走了，树大招风，会吃挂落的。”
  等驼队渐行渐远，翻过又一道山梁，他俩才赶着驴驮子，继续赶路。
  一天当中，先后遭遇狼群和匪帮，李小虎和中年汉子连受惊吓，没了一点精神，不等天黑，他们便早早投到一家客栈歇了脚。
  这天晚上，中年汉子和李小虎在客栈的房间里，手把羊肉就烧酒，是大块吃肉，大碗喝酒，好不痛快。要说这李小虎，到底是初涉江湖，少不更事。三杯两盏下肚，竟然喝了个烂醉如泥。
  半夜酒醒，就觉口干舌燥。待李小虎要起身喝水解渴时，却觉手脚动弹不得。睁开眼睛一看，原来是被捆成了粽子。他挣扎着刚想呼喊，就见中年汉子过来捂住他的嘴，诡秘地奸笑着说：“是不是口渴想喝水呀？我早给你预备好了。这是一碗‘三步断肠散’，喝下去，你就再也不会知道渴了。”
  李小虎眼见要遭毒手，便哀求道：“别害我，只要你饶我不死，我可以把整个驴驮子都给你。”
  “你的驴驮子能值几个钱，实话告诉你，我是冲着它来的。”中年汉子说着话，从怀里掏出一个铜镜子，“谁不知滦州城的李老汉有一个辨鬼镜？哪个不想得到这件宝物？只因他李老汉生性狡诈，又专与鬼为伴，让人无从下手。老天有眼，他终于把这件宝物传到你的手里，让我有了可乘之机。”
  见中年汉子点破此事，李小虎哀叹道：“你若想要，拿去便是，也不必害我性命呀？”
  “此言差矣，我可不想让世人知道这件宝物是落到了我的手里！行了，我也不想再跟你废话，你就赶紧喝下这碗三步断肠散上路吧。”说着话，中年汉子便要把那碗三步断肠散，强行灌进李小虎的嘴里。
  恰值性命攸关，千钧一发之时，就听得窗外有人断喝一声：“住手！”
  中年汉子闻言，不由大吃一惊。没容他回过神来，客栈老板已经进得屋来，站到了炕沿跟前。
  眼见行迹败露，中年汉子不由恼羞成怒，他恶狠狠地对客栈老板说：“少管闲事，你可知我的身份？我是一个阴商，惹恼了我，小心我拆了你的客栈，灭你全家。”
  不想客栈老板却嘿嘿一笑，说：“你不妨用那辨鬼镜照照我，看看我是啥身份。”
  听话听声，锣鼓听音。中年汉子听客栈老板话里有话，便拿起辨鬼镜，向他身上照去。就此一照，就听得中年汉子惊叫一声，“扑通”一下，倒在地上没气了。
  见此情景，李小虎慢慢蹭过来，就见那个铜镜里，照出的是一具骷髅。他不由抬起头，惊奇地望着客栈老板说：“老板原来是……他不也是鬼吗？咋会被你吓死呢？”
  就见客栈老板弯腰从中年汉子背后的衣服里，一下抽出一个人工做的骷髅说：“看到没？他是一个欺世盗名的假鬼。”
  李小虎不由暗吃一惊。心说，好险呀，要不是客栈老板出手相救，自己的这条小命，就交代在这个冒牌的假鬼手中了。看来这阴商道上，真是险恶诡秘，防不胜防啊。