回到营帐里，两人不加耽搁立刻召集一众将领做好南下的准备，夜里就立马带着虎贲军和龙骧军开始急行，四天四夜后终于是逼近了开州府。
  开州府作为京畿南方的门户也是一个很大的州府，下辖十二城，七关。当初，诸侯军兵锋强盛，先锋已是攻占了足足六城，五关。快马三天就能抵达帝都，帝国大惊，达官贵人都是惶惶不可终日，帝都物价暴涨，谣言四起。而京畿的禁卫军又大部去弹压叛军，捉襟见肘的大兴帝国实在是没有办法，只能再三催促铁甲军南下，兵部求援的密报也是一日几送，打开就三个字，“急急急！”。
  可是三十万铁甲大军此时正深入草原，几日内就南下增援确实很难做到，铁帅不得已，只能传令让留在后方的辎重部队和养好伤的伤兵先行南下，增援开州府。这不到两万人的后勤部队和伤兵们，加上在草原上被铁甲军俘虏的马贼组成先遣队南下。
  帝都的贵族接到这个消息后纷纷上书弹劾铁帅，认为他太过儿戏，持雄兵不轨，领着精锐大军却不回来坐视帝都危局，反而派出这样一支由后勤、罪犯、伤兵组成的杂牌军支援，这样的部队能挡几天？皇帝也是大怒，颇有怀疑。
  诸侯军先锋大将更是扬言，此等乌合之众，半日即可击垮，三日内诸侯军必将打到帝都，十天内，迎接王爷们入城。
  可是这样的一支杂牌部队却是不到半月，七战七捷，硬是把二十余万诸侯军赶出了开州府，收复了六城，五关；而趁火打劫的起义军裹着百万百姓，号称五十万大军，也是不过坚持了一个月就被杀得尸横片野。开州府一时间竟是再无诸侯军和叛军，这样的战绩一出，天下震惊！
  帝国贵族们弹冠相庆，诸侯军士气大跌，铁甲军不过一支战力勉强算是二流的部队南下，竟是所向彼靡，纵横开州府无人可敌，二十万诸侯军，五六十万的叛军尽在不到三月纷纷败在他们的刀下，要是本部的三十万精锐南下的话又会怎样？
  霎时间，竖起反旗的势力们纷纷沉默了，大兴帝国还没到被人任意宰割的时刻，天下的走势再次陷入迷雾，没到最后一刻，他们也不敢乱压筹码。
  威武王武牧可算是一代枭雄，不愧威武王的名字，他迎难而上，亲率轻骑三百星夜进入开州府，收拢残军和义军共两万人，与这支铁甲军连战三场，在他的指挥下竟是全数大胜，打得这支先遣队元气大伤。
  诸侯军顿时欢呼如潮，原来战无不胜攻无不克的铁甲军也是能打败的。北晋王、南陈王等受到鼓舞纷纷率大军来援，诸侯军一下聚集了足足四十万经历过南方大战的精锐与这支部队交战，这支由押解辎重，百战后的伤兵，剽悍的马贼组成的强悍部队在强敌环绕下，最终不得不饮恨疆场，全军覆没。
  但他们力战争取的三个半月的时间也让帝国与蛮族达成了共同退兵的协议，三十万铁甲军已是南下而来，进驻开州府，与诸侯军争夺这天下的统治权。
  而现在，帝国与南方的诸侯们集中了近一百多万人在这里交战了数月，虽然诸侯军兵力上占据优势，但铁帅带领南下的铁甲军的战力让诸侯军也是焦头烂额，开州府十二城，帝国军居然占据了九城，诸侯军不过是占领了寥寥的三城，而帝国军还能分为三路不停的猛攻这三座要地。
  这三城是诸侯军他们进逼帝都的翘板，虽是早先在帝国军的疯狂进攻下摇摇可危，但随着诸侯军援军的不断地北进，他们耗得起，而帝国却耗不起了。人数减少却少有补充的帝国军开始慢慢落入下风，而诸侯军已是牢牢的守住三城，还不断的进攻其他九城。
  攻守异变之间，帝国军与诸侯军还是陷入僵局，诸侯军人马虽众，但是铁甲军战力惊人，帝国军算起来还是略占上风。两支大军你来我往相互攻击了十几次，大小战无数场，最终演变成为了拉锯战。
  但某日，这个僵局被五城城主打破，他带领全城六十万百姓反抗帝国暴政投降了诸侯军。五城恰恰地处开州府后方的东北角，是控制开州府与帝都之间联系的要道，帝国背后的防线顿时被撕开了一道缺口，几十万大军和京畿形势已是岌岌可危。
  在此危险局势下，帝国慌忙从中路军抽调出十五万人进攻五城，势必要夺回五城的控制权，不让诸侯军占据五城，直接兵指帝都。而左路军和右路军一共三十五万人则昼夜不断猛攻诸侯军占领的三城以图拖住诸侯军的力量，让其无法支援五城。
  铁帅的中路军已是猛攻五城长达七天七夜，城中的两万守军和七万青壮已是伤亡大半，但帝国的中路军也是疲惫不堪了，不但伤亡了几万人，剩下的人马都是士气低落，战力大幅下落。
  今天如果再攻不下五城，诸侯军的援军明日即可达到五城城下，帝国的疲惫之师也只能望风而退。这是中路军今日的第五次进攻，也是最后一次。再打不下来，中路军只得息兵并趁夜色退兵，以避开诸侯军的援兵。
  这一次的最后一击，铁帅已是把所有的力量都要压去了。前锋二十八营剩下的二千人马已是攻上了五城的城墙，在上面与守城的部队发生死战。
  但无奈的是后续的部队根本跟不上去，被守军不要命的挡在城下只得眼睁睁的看着最精锐的前锋军被几倍的敌人围攻。铁帅看着前锋军被围攻，人数无断的在减少着，他的双手紧紧的握成拳头，手上的青筋暴跳，要不是前锋营在北疆消耗得太厉害了，这座城早被铁甲军消灭了上万次了，可惜他的嫡系人马铁甲军又被帝国皇帝分了一半过去，要不然......
  这是他几年才打造出来的心血呀，今天难道就要统统埋葬在这里吗。
  应先生看着铁帅一动不动的望着城墙已是焦急万分，“铁帅，让前锋营退回来休息一下吧。他们全都七天七夜没合眼了，体力早已支撑不住。这是我们攻城的精锐部队，不能就这么消耗在小小的一个五城上面。”
  “不急，再看看。”
  “可是......”应先生看着铁帅一脸的坚毅表情不由得闭上了嘴。
  身为前三十万铁甲军的军师，他很清楚铁帅是极不舍得就这么把战力大耗的前锋营消耗在这么一座小城上，可是他没有办法，明日诸侯援军一到，帝国军就会丢掉五城，诸侯军的骑兵快马加鞭几乎两日就能攻到帝都，而更可怕的是早已对帝国残暴统治不满的其他城主们看到五城的叛乱成功，恐怕再也不会畏惧铁甲军的厉害，一旦叛心将起，连锁反应之下，帝国只怕是会很快丢掉开州府所有城池，让几十万诸侯军围攻帝都，到时候帝国灭亡也不过是几日之事罢了。
  铁帅他已没有后路了，只能孤注一掷，期待着有奇迹发生。
  应先生叹了口气，想当年铁帅指挥几十万大军不论面对何种强敌都是运筹帷幄，步步紧逼，至对方于死地，就连这十年来国力开始强于帝国的蛮族也被他的铁甲军打得狼狈不堪，蛮人的牛羊不敢踏出草原一步，士兵不敢弯弓而报怨。
  而今铁帅却是落入这步田地，像一个输红眼的赌徒一样把所有的东西都压上去，听天由命。可是帝国的灭亡真是大势所趋吗，五城可能是帝国灭亡的开端吧，一个残暴无能的帝国或许早就不该统治这片大陆了，中路军已经没有力量攻下五城了，保存有生力量撤退已是迫在眉睫。