第二天早上，大家起来收拾收拾就陆续向离得不远的黑麦酒馆，旅店只是住的地方，而吃的东西还是这里做得好。酒馆依然象平时一样，在他们包租的房间里把饭菜摆了满满一大桌子，大家边吃边聊，话题都是关于莱克斯的，不过当着梨砂的面，话也就没有说得那么难听。克伦威尔和维克多低声商议着当天该处理的事情，不时问问旁人他们手上的活计的进展情况；而诅咒法师古德奥森的脸色，则更加地阴沉。
  “谁看见利奥和墨菲了？”克伦威尔左右顾盼，没有看见那两个乌秃族法师，大声地问道。谁都没有支声，因为要不是他说起，谁也没有注意到他们到现在都还没有到，最后还是露露小声地说：“他们昨天晚上吵了一晚上，现在，多半还在睡觉吧。”看见大伙询问的目光，她连连摆手说道：“不要问我啊，我什么都不知道。他们叽里咕噜地说话，我一个字都没有听清楚，我不知道啦。”说着赶紧低头做出一副专心一意地对付一盘珠圆玉润的可可果的样子。
  直到大家都快要吃完早餐，那对乌秃族法师才姗姗来迟，两个人的脸色都非常难看，尤其是那个只会说乌秃语的利奥，他本来就象骷髅的脸上现在就象蒙上了一层霜，谁和他打招呼都不理会，自顾自地找了个座位坐下给自己倒了一杯酒，一饮而尽。墨菲却站在桌边踌躇了半天，终于一字一句地字斟句酌地说道：“我的朋友利奥，他说，他有件很重要很重要的事，要马上去处理；这次对付恶龙德塔朗梵泰库罗荼，他已经不可能参加了，在这里，他要我替他对大家说，对不起。”
  目光全部转向利奥，“为什么”这个词清楚地写在每一个人的脸上，他只是用白多黑少的眼珠看着天花板，一口接一口地喝酒，半晌，才叽里咕噜地说了一大堆话。发音短促而尖锐的乌秃语除了墨菲谁都听不懂，所有的目光又转向墨菲，而墨菲却阴沉着脸，一个字都不说。
  “到底是怎么回事？”维克多不耐烦向墨菲问道，他两道霜一样的长眉都快要皱到一起了。昨天晚上莱克斯那可怕的预言使他怵然心惊，那只乌鸦走后他和费德翻来覆去商量了好长时间，刚才又和克伦威尔重新修订了计划：今天下午就出发，两个龙弩手已经被派去催促铁匠一定要赶在今天上午赶出最后的几个龙弩部件，装备一齐马上就走越快越好，而在这时候队伍里还偏偏发生了这样的事，这实在不能不叫沉稳的老魔法师动气。墨菲长长地吁了口气，端起面前的酒杯猛灌了一大口，才很不情愿地说：“利奥说，有个事情非常蹊跷，他认为有人……”
  “听！什么声音？！”露露猛然站了起来，脸上露出了惊讶的神色，“我好象听见报警的号角声！”精灵超人的视力和听觉在大陆上是出名的，这和弓箭术一起是他们与生俱来的本领，常人即使后天再努力也无法在这些方面和他们一较高低。房间里安静下来，果然从东方传来依稀的号角声，只是隔的实在太远，听不出节奏。
  贝拉吉用粗壮的手指在牙缝里使劲挑着一团肉筋，含混不清地咕噜道：“什么狗屁报警啊，多半是伊迪斯大公要出城巡游，要不就是他回城了，城门上的号手在吹号。那个莱克斯说了一句‘蛮族入侵’，你们总不可能吓成这样吧？”他的话音未落，南面也响起了沉闷的号角。
  “呜----嘟嘟嘟----嘟----------”西城门的号角声几乎和南城的号角同时响起，沉闷的号角声象雷一样掠过大地，一声接着一声，在伊迪斯城上方久久地回荡。众人涌到街头时，已经可以看见一队队全副武装的士兵在长官的带领下，急匆匆地列队跑向城门。现在从北方都传来了隐约的警报。黑麦酒馆就离北城门不远，他们可以听见城上当班士兵在声嘶力竭地大喊：“快来人！是蛮族！蛮族的部队要攻城！”远处可以看见头盔上插着白缨的传令兵骑着快马急驰而过，口里大声叫嚷着：“蛮族入侵！伊迪斯大公宣布戒严令！蛮族入侵！伊迪斯大公宣布戒严令！”
  所有的人脸色都铁青了。
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  在伊迪斯城军营里，大公和他的大臣们召开了第一次紧急军事会议。
  大公今年已经五十八岁了，按照家族的传统，再过两年，在他六十岁时，他就可以把象征着伊迪斯家族的权杖和佩剑交给四个儿子和两个女儿中最杰出的那一个，光荣地退休，不过该死的蛮族人打破了他的梦想。他摩挲着自己还没来得及剃的胡子渣，阴沉的目光隔着桌子盯着站在面前的几个军官。
  “这么说，科尔斯队长，你还是无法到达税务局？”大公望着被硝烟熏得一脸黝黑的年青军人，慢慢说道。伊迪斯公国的税务局设在南门外的末林澉河边，伊迪斯第四代大公招募了六百工匠用了三年时间，才在宽阔的末林澉河上修筑了一道坚固的石砌四孔桥梁，从那以后，这里成为南来北往的客商必经之地，也是通往佛继拿的唯一通道。一般情况下，伊迪斯有五分之一的士兵就驻扎在那里，既负责收取税金，也负责保障这道公国生命线的安全。
  科尔斯的一条手臂绑着厚厚的绷带，另一边的肩甲也被下面的绷带顶得高高地鼓起，坚硬的盔甲上一道苍白的痕迹从左胸直拉到右肋。“的确是这样，尊敬的大公，蛮族人太多，攻打税务局的可能是两个大队，没有用重器械，也没有放火，”他从南门的第一声警报起就集合起队伍援救税务局，但是一个上午突击了三次都没有成功冲过蛮族的拦截。“这里有蛮族两个大队的步兵，还有弓箭手，他们的侧翼是一个大队的重装骑兵，他们的突击太锋利了。我们没法和重装骑兵对抗，弓箭对他们几乎没有用。”无法抵挡的疲惫一阵阵的袭来，科尔斯觉得双腿都在打颤。
  大公爱怜地看着自己的小儿子，科尔斯才二十一岁，比他的几个哥哥都要精明能干得多，要不是他的母亲只是一个普通的伊迪斯小贵族，他成为自己的继承人应该是最顺理成章的事情。“你先去休息吧。主教大人，请您安排几个修士为科尔斯和他的士兵疗伤。”
  科尔斯使劲摇摇头驱赶走疲惫和晕眩，沙哑着嗓子说道：“不能再派人去税务局了，大公，去多少人都没有用。”
  科尔斯被两个修士搀扶去休息，坐在大公一侧的伊迪斯唯一的将军阿德里安也提出了同样的建议：“陛下，我认为科尔斯队长说的很有道理，现在派多少人去税务局都没有用了，只能是削减我们现有的力量，现在摆在我们面前唯一的办法就是，集中所有可以调动的人手守城，希望三天前出使佛继拿的大殿下能够及时从佛继拿请来救兵。”佛继拿是北方大陆屈指可数的强国，也是伊迪斯公国独立前的宗主国，数百年来佛继拿和蛮族征战不止，并且以蛮族的天敌和克星自居。在离伊迪斯城仅仅八十哩的南方，就有佛继拿的军事重镇满泽思，那里驻扎了整整三万佛继拿最精锐的士兵。
  “尊敬的大公，”坐在另外一边的索泰坦因大主教在说道：“还有一个办法，和蛮族谈和。”他眨巴着他可笑的小眼睛，这和他硕大的鼻子完全不成比例。“伊迪斯是宣布永久中立的国家，以前任何一次蛮族和佛继拿的战争我们都没有介入，何况二殿下的正妻就是蛮族大部落首领的女儿，就让他去和蛮族人谈判。为了伊迪斯百姓的生命，也许这样做更加符合光明神的旨意。”
  大公叹息了一声，说道：“主教大人，你说的也很难啊。一个月前阿多士出使蛮族回来时的情景你不是不知道，蛮族的情况已经和几年前完全不一样了，他的岳父现在仅仅是长老院的一个长老，说话没有用的。”几个人再次陷入沉默。六十年前的末林澉河大会战，佛继拿军队不但击溃了十五万的蛮族大军，而且击毙了蛮族的两个执政官，在那以后的半个多世纪蛮族各部族就陷入了无休止的纷争和内乱，蛮族恐怖的铁骑再也没有越过瀚海深入南方。不过这种情形在十年前开始慢慢转变，一个小部落在他们年青首领的率领下飞速地崛起，据说近年来已经有统一蛮族的趋势，阿多士的岳父所在部落就是最早被兼并的部落之一。
  财政大臣看看大公，又看看将军和主教，犹豫了半天终于还是说道：“陛下，我看主教大人的建议也许还是可行的。说不定蛮族只是希望得到末林澉河上的大桥作为进攻佛继拿的跳板，反正我们也守不住，不如就牺牲几个人让他们占了吧；”他小心翼翼地看着各人的反应。
  “唔，你说，你说，”大公皱着眉头，示意他接着说下去。
  财政大臣踌躇了一下，接着道：“大公，到时佛继拿来追问，我们可以说，我们已经抵抗了，但是蛮族还是占领了末林澉河的大桥，大不了到那时再花笔钱打点贪婪的佛继拿官员。要是不这样做的话，但是现在蛮族已经把伊迪斯城四面围住了，我们并不知道，他们是借道伊迪斯去打佛继拿还是本来目标就是我们，要是仅仅是借道，那么，我们和蛮族作战可是很得不偿失啊……”更加得不偿失的是他的家族和财产，他在本地的商会有数额巨大的投资，战争将会使他蒙受难以想象的损失，而且，要是和蛮族和谈的话，那意味着更大的商业利益。
  大公打断了他的话：“阿德里安，蛮族有多少人？”
  “很难说现在在城外的是主力还是先锋，不过现在仅仅看见一幅军团帅旗，除了南门外蛮族在修筑营寨外，其它三个方向都只有骑兵在游弋，而且人数也不多，大约三百人到五百人不等。”将军在心里斟酌各方送来的情报，慢慢补充说道：“蛮族的军队编制和我们不太一样，它的一个军团比佛继拿的军团要多二千人，也就是说城外可能有一万两千蛮族士兵，各军种都有，到傍晚时看他们的营盘就能够知道他们的确切规模了。几天前我们已经把矿山的士兵吊回来了，现在城里有两千四百名士兵，加上您和几位殿下的卫队，有三千人，不过税务局的一个大队要扣除，那就是两千五百名正规士兵。上午又发布了征募令，现在城里的佣兵已经全部临时加入我们的军队，大约有两千人。”他详细地介绍各个要点的布防情况，各处的人员兵种搭配，预备队的人数和紧急情况下的交通路线……
  大公认真地听着，对照着沙盘仔细思量着将军的曲划。他自己就是行伍出身，参加了两任教宗发起的对南方异端信徒的“纯洁战争”，一向自诩是精通军事，凭他的知识和经验，不难看出阿德里安将军已经把伊迪斯城的力量发挥到极致了。
  “嗯，凭伊迪斯现在的力量，阿德里安你能这样安排已经是非常细心和难能可贵了，不过，五千对一万二甚至更多，我们还是没有丝毫的把握啊。”大公的目光在大臣们的脸上一一略过，口气异常沉重。“我们士兵的勇气肯定不输蛮族，但是经验和素养就要差很多了；佣兵虽然也有两千人，但是缺乏纪律和协同，而且能力也曾次不齐啊。”
  他再度盯视着沙盘，良久方才慢慢说道：“将军，就按你布置的办吧，只要蛮族人不攻城，我们就放弃税务局的要塞和末林澉河上的桥梁。财政大臣，你马上去准备一批贵重的礼物。主教大人，辛苦您跑一趟，把我的决定告诉阿多士，让他马上出城和蛮族人谈判，不论是什么条件，只要不是让伊迪斯归顺蛮族，别的都可以答应，务必要保证国家和人民的安全。”大公三十年前登上一国之君的宝座，教会从中做了很大的斡旋，因此他对主教的态度远比对待自己的臣子们要亲切得多。
  他看着内务大臣说道：“季塞佩侯爵，我今天早上吩咐你办的事情，有着落了吗？”
  胖胖的内务大臣不安地挪动了一下臃肿的身体，喏喏地说道：“遵照您的指示，我动用全部的手下去寻找那个智慧之心的白袍魔法师，不过，非常遗憾的是，到现在都没有消息。我想他可能已经在昨天或者今天早上就离开伊迪斯城。”
  极度失望的表情明显浮现在大公的脸上，他颓然地挥了挥手让众人退下，房间里就剩下大公和阿德里安。老将军摘下沉重的战盔，闭着眼睛摩挲着已经完全秃了的头顶；大公仰靠在椅子里，举着一只盛满琥珀色美酒的水晶杯，慢慢地晃悠着。“阿德里安将军，你在想什么？”大公转动手中的水晶杯，琢磨着一道道透过水晶折射过来的绚烂色彩。
  “我么？什么都没有想，”老将军盯着屋外被太阳晒得白晃晃一片的空地，说道：“又什么都在想，雅戈，你看，五千对一万二，我们有多大把握能打赢？”大公呲牙一乐，眨眨阴郁的眼睛说道：“至少有一点我很有把握，看来这次想要包围蛮族是不可能了。”阿里德安一楞，随即放声大笑起来：“这样才象你啊雅戈，这么多年你居然还是那样，越是大事越镇静。”
  就在两人的笑声中，一个低级军官一头撞了进来。
  “报告大公，北面和东面都发现了大量的蛮族骑兵。”
  “唔？！”
  片刻之间，各种消息源源不断地报来。
  “报！东门外蛮族骑兵没有停留，正在向南移动。”
  “报！阿多士二殿下已经出南城门。”
  “报！西城门了望塔看见蛮族鹰头旗！骑兵数量非常多。”
  “报！……”
  综合各种消息，大公和将军都松了一口气，看来蛮族确实只是从伊迪斯借道啊，那么战争已经可以避免了。
  又一个消息传来。“报告大公和将军阁下，西城门佣兵中有两个魔法师，刚才他们杀了好几个蛮族的首领！”
  刚才长舒一口气的大公脸色立时就苍白了，难道真的是只有伟大的光明神才能拯救伊迪斯了吗？
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  就在大公和将军闲聊的时候，西门外自北向南缓缓地行进着一群蛮族骑兵，两个身穿淡青色长袍的中年人走在队伍的最前面，几十名高大威武的战士手执长长的刺枪和巨大的骑盾，紧紧跟随在他们身后，警惕的目光不住地四处逡巡。这群人走走停停，两个中年人时不时地对着伊迪斯城指指点点，说说笑笑。蛮族人的张狂引得城上的弓箭手不时向他们射上几箭，只是彼此间的距离实在太远，羽箭只飞到一半就歪歪斜斜地落在了地上。
  很远地露露就看见了这群人，随着距离的逐渐接近，身为视力比常人更胜一筹的精灵，惊讶地看见那个稍微靠后的中年人身穿的长袍是用昂贵的“锦”手工缝制的。这是个蛮族中的什么人？要知道，即使在手工业水平远远超出蛮族社会的人类世界中，一件锦袍也不是普通的达官贵族所能享受的奢侈品，甚至像伊迪斯大公这样的小国君王，也只是在重大的庆典上才会穿上这样的衣服以示隆重。
  这一定是个蛮族中的什么大人物吧，露露暗暗下了判断，她密切注视着。不过这些人显然十分清楚什么样的距离才是安全的，他们前进的路线一直和伊迪斯城保持三百步左右的距离，如此远的距离只有冒险者专用的龙弩才能发挥作用。不过，她有一把泰格长弓，那些蛮族笨蛋更想不到的是，伊迪斯还会有精灵吧。她抽出一只箭夹在指间，安静地等候那最佳的时刻。
  蛮族一行人来到了西城门外，打头的中年人右手遮着眼帘，眯着眼睛仔细地观察着城头上的动静，那个穿锦袍的贵族笑着和他说着什么，就在这一瞬间，露露猛然从城墙的垛口探出身，搭箭、张弓、放弦，根本没有瞄准，“啁”的一声，一只长箭就象电一般直奔锦袍贵族的胸口而去。
  露露看的清清楚楚，那个锦袍笨蛋对此毫无反应，甚至周围呈警戒的护卫武士们都没有来得及做任何动作，但是那个正在了望城上的中年人突然露出了惊讶的表情，然后发生的事情让露露本来就很圆的大眼睛瞪得更大。那人居然就那么随便地一伸手，居然就凭空抓住了她射出的箭。这怎么可能？！她可是用泰格强弓射出的箭啊，她可是一个擅长弓箭的精灵啊！
  蛮族的骑士立刻散成防卫圈，十余骑武士策马冲上来，用身体和巨大的骑盾挡住了两个人，透过武士之间的缝隙，露露看见那抓住她箭的人很随便地把箭尾伸进脑后的衣服中挠痒，一边和惊魂未定的锦袍男子说着什么，一边还远远地看着她笑了笑。突然间，露露觉得她选择错了目标。
  低低的吟唱在身边响起，另外一个尖利而短促的声音也加入进这魔法的吟唱，周围的士兵和佣兵都敬畏地看着那两个念颂着咒语的魔法师。古德奥森的诅咒魔法显然比墨菲的魔法更快完成，随着他细长的法杖轻轻舞动，一团薄薄的黑雾在蛮族人的脚下升腾而起，并且迅速地向马蹄上聚集。
  战马不安地骚动起来，蛮族骑士们马上就发现了这一怪异的现象，但是这时的战马已经失去了控制，好几匹骏马甚至因为恐惧地卧倒在地上。几个反映迅速的武士立刻就扔掉长长的刺矛和笨重的骑盾跳下战马，黑雾立时就缠绕在他们的腿上，使他们的动作也变得缓慢，他们脸上惊惧的神情感染了周围的人，更多的武士跳下惊恐万状的战马，挣扎着扑向两个中年人。就在这时，墨菲的火系魔法发动了。
  遥指着蛮族战士的方向，墨菲伸出他的手臂，紧握成拳的右手上戴着的巨大红宝石戒指现在闪耀着诡异的橘红色光芒，站在他身边的人甚至可以感到灼热的气息。
  一个红色的亮点出现在蛮族中，然后是第二个，第三个，转眼间大半的蛮族人都被包围在火红的亮点中，两个刚刚下马的中年人马上就被身边的武士蛮横粗暴地推倒在地，然后二三十个武士就朝他们身上扑过去。就在这时，本来已经联成一片的红色亮点忽然消失了，然后一起迸发出更加耀眼的红光，这团火焰发出的亮光使所有吃惊地注视这一切的人都忍不住闭上眼睛，只有这样才能抵挡这眩目的光芒。
  惊天动地的巨响犹如闷雷般席卷大地，坚实的城墙都在这响声中震颤。当城墙上的观众再次睁开眼睛时，刚才蛮族人最集中的那块地方，现在只剩下一大堆黢黑的物体在冒着滚滚黑烟，闪烁着点点火光。无数人和马的残肢碎块散布在近百步方圆的地面上，在被魔法覆盖的范围内，没有一个生物保留了自己的生命。
  所有人都恐惧地望着这一切，魔法的威力竟一至于斯，这样的情景即使是那些混迹大陆多年的年长佣兵都心惊肉跳。魔法师被称为大陆上最恐怖最强悍最不可招惹的人，真的是盛名无虚啊。
  几个因为站得较远而侥幸逃脱这一劫难的蛮族武士催动战马，迅速地冲到那堆黑色小丘旁，从烤肉中飞速地刨出两个不知死活的中年人，然后迅速地向远方飞驰而去。
  在城墙上目睹这一切发生的士兵和佣兵们终于迸发出震天的欢呼，有这样强横的魔法师在伊迪斯，蛮族现在并没有那么可怕了，只有屠龙冒险队的队员们担忧地看着两个因为发动大型魔法而脸色苍白的同伴。
  在这样远的距离发动这样威力的魔法，耗费的体力和精神是不可想象的。