是夜。
  月光柔和，如银盘般璀璨生辉。
  已是深秋，这柔和如水的月光也不免染上了几丝薄凉之意。
  素依俯身趴在炕桌上，透过半开的窗子遥望着外面的那轮圆月。秋若在她身上披了一件湖水蓝的雅缎羽丝的斗篷，帽檐上的狐狸毛软软地贴在她一头乌黑如绸的长发上，弘历进来时看到的便是这样一副场景。她枕在自己的手臂上，头微微的歪着，目光定定地望着外面的树影横斜，月光漫天。
  银色的月光笼在她的周身仿佛为她度了一层柔和的光芒，弘历轻轻地走到她的身旁坐在炕榻的另一侧，也学着她的模样俯身趴在炕桌上凝望着她，轻声道：“在看什么？”
  素依伸出一只手抵在唇前，“嘘……”了一声。
  弘历仍旧望着她，只是唇角却勾起一丝笑意，自那孩子没了之后这是第一次她愿意同他说话。
  弘历按捺住心里泛滥的喜悦，嗯了一声。
  “你有没有听见？”
  素依突然说。
  弘历愣了一下，“什么？”
  “孩子的哭声……”
  素依说，脸上的神情愈发的温柔起来。
  弘历的心却骤然沉到了万丈深渊，他直起身子呆呆的望着素依，素依偏着头自顾自的说：“他哭了好久……好久……”
  弘历一把握住她的肩头，凝视着她，痛声道：“素依，你醒醒吧！我们的孩子已经没了，他已经死了……”
  素依茫然地望了他许久，又望了望外面沉寂一片的庭院，忽然挣扎起来：“你骗人！我的孩子没有死，他在哭……他在找我……我要去找他……我要去找我的孩子……”说着竟挣扎着朝外面奔去。
  弘历疾步追上她，搂着她的腰身，按住她挣扎的手臂，劝道：“素依……孩子已经没了……是我不好，我没能保住他……”
  “可是我没有办法，孩子跟你……我只能选一个……你说我该如何？”
  弘历的声音满含痛楚，他又痛又怜地望着素依，“我不能舍弃那个孩子……可是我更不能舍弃的……是你……”
  素依渐渐的安静了下来，弘历扳过她的身子，沉痛地望着她，“素依……不要这样折磨自己，也不要这样折磨我……”
  最后一句已是带着哀求，素依泪眼婆娑地望着他，喃了一句：“我真的听到……有孩子在哭……”
  一语说完身子便无力地软了下去，弘历匆忙抱住她，唤道：“素依……素依……”
  却见她双目紧闭，泪痕犹挂已是昏了过去，弘历双手打横便将她抱了起来向屋子走去……
  那轮圆月渐渐地被层层淡雾所遮盖，只剩下弯弯的一阙，寒风起，树影横斜月清浅……
  戌时将过，承乾宫中的淑嫔总算是露出了笑容。
  雪焉从一顶软轿上缓缓地走了下来，洋红的缎绣斗篷裹着她小巧的身子，而她的怀中赫然用苏绣双喜的小被褥包裹着一个婴儿，那婴儿还在啼哭，声音响亮。
  淑嫔急匆匆地从寝殿中奔了出来，身上只着了里衣。
  雪焉笑道：“表姐真是的，所谓母子连心大抵也是如此罢了。听到孩子的哭声竟已经猜到是雪焉来了……”
  淑嫔皱了皱眉，从她怀中接过孩子嗔道：“早说这孩子还小，不能离开我，你非要抱去玩，现在怎么送回来了？”
  “这小家伙哭成这样我也心疼啊……哎呀，表姐别生气了……雪焉知道错了，就算再喜欢这孩子没等这孩子长大雪焉也再不敢抱去玩了……”
  淑嫔这才叹了口气，“天色那么晚了，快回去睡吧！”
  雪焉点了点头，狡黠的一笑。
  抬头望了望夜空，却见明月不知何时只剩下了弯弯的一阙，就连这明月也无百日圆，何况是人呢……
  御膳房中。
  秦汉拿过一张宣纸递到秋若面前，说：“这是今日的午膳，你看看如何？”
  秋若缓缓的接了过来，只是神色仍旧是有些怔忡，秦汉唤了声：“秋若……”
  秋若这才将目光缓缓地放在那纸上，略略环顾，片刻方叹了口气，道：“都是她爱吃的菜，可是没用的……”
  秦汉眉峰紧蹙，“她还是吃不下？”
  秋若点了点头，道：“已经十来日了，万岁爷每日都会来瞧她，可她却从不理万岁爷，膳食也是如此，她一点东西都吃不下，你昨日煞费苦心做的鸳鸯玲珑珍，我劝了她好久她才勉强吃了一些，可后来却又吐出来了……”
  “孙太医怎么说？”
  “孙太医说她是气郁凝心，气血虚弱，若常此以往只怕……”
  秋若却再不敢说下去，顿了顿又道，“小主她自幼便身体虚弱，自上次中毒后还未来得及好好调理便有了身孕，后来又落水已是羸弱不堪，此次生产更是命悬一线，好容易才从鬼门关拉了回来，我真是担心……”
  说着便哽咽了起来，秦汉也是脸色凝重，安慰道：“你别哭了，不若我明日去瞧瞧她，我们曾于御膳房一同共事，想来我的话她该是能听进去一二的。”
  秋若抹了抹眼泪，点了点头。
  第二日的阳光倒是极好。
  素依软软地躺在美人榻上晒着太阳，将睡欲睡之际只听到一声极是清朗的呼唤：“素依……”
  素依以为是梦，并未回应可却听到一阵极是清脆悦耳的鸟叫声响起，婉转轻快，她心间微微一动，抬手取下覆在脸上的素白绢帕，缓缓地睁开了眼睛。
  只见秦汉手上提着一个金丝鸟笼，正眉目含笑的望着她。
  素依微微一怔，秋若手上提着一个食盒走到素依跟前放在了小桌上，笑道：“主子，秦大哥今日特意做了几道你爱吃的菜，你要不要先吃一些？”
  素依抬眸望了望秦汉，秦汉露出明朗的笑容，说：“素依……”
  庭院深深，秋日里的阳光本是带着几分暖意，透过参差斑斓的叶隙落在他的身上，就连他唇边的那抹浅笑也染上了几分温暖。
  素依缓缓地站了起来，秋若立即扶住了她，素依露出一个极是苍白的笑容：“秦大哥……”
  声音绵软无力又带着几分沙哑，秦汉望着她瘦削的肩头心中刺痛起来，素水的衣裳穿在她的身上却是极不合适的，腰身那里空落落的，脸颊苍白如纸，那双清眸更是如染浓墨般漆黑，没有光彩。
  忍住心中的刺痛，秦汉笑道：“昨日东胜从敬事房小太监那儿得到一只鸟儿，毛色鲜亮，叫声也极是清脆婉转，我拿来给你解解闷。”
  素依望着他手上的鸟笼子，微微勾唇，长喜连忙接了过去，赞道：“这小东西长的倒是讨喜……”
  秦汉道：“东胜说这鸟儿还会说人话，只是我教了它半天也没见它开口，你若是想听它说话明日让长喜去敬事房请那位赵临小公公来试试看。”
  素依浅浅一笑，长喜兴奋道：“这鸟儿真会说话？太好了！”
  秦汉点了点头，长喜又喜滋滋地说：“我去教教它。”
  说着提着那鸟笼子便朝长廊走去，秋若笑着：“我也去瞧瞧。”
  气氛一时凝滞下来，秦汉走到素依跟前一面打开食盒一面说：“我听秋若说你近来胃口不大好，我做了几道你爱吃的菜，你尝尝看合不合口味，若是不喜欢我再去替你做。”
  望着桌子上色香味俱佳的四色菜肴，素依压抑着胃里不断翻涌的酸意，心中溢起一丝暖意，这份心到底是让她感动的，她轻声说道：“谢谢你，秦大哥……”
  秦汉坐在一旁的椅子上，将筷子递到素依面前，“吃几口吧……我今儿上午什么都没做，就做了这四个菜……”
  素依望着那黝黑乌亮的檀木玉箸，迟疑了一下缓缓地接了过来，可只夹了两下的菜胸口却觉得沉闷起来，不安的气息乱涌，她捂住嘴唇闷闷地咳嗽了两声，手上的玉箸也是连连微顿，秦汉见她这模样忙倒了杯水递给她，素依接过杯盏正欲去喝，可喉咙中却泛起阵阵酸意来，她撂下杯盏，起身走至一旁“哇”的一声便吐了出来，本来就只吃了两口这胃口自是没什么东西可吐，呕吐了好一阵却只是一些黄水，秦汉轻轻地拍抚着她的背部担忧地问：“我去叫太医吧？你这样子……”
  他转身便欲走，素依一把扯住他的衣袖剧烈地咳嗽着，身子痉挛不止好一阵才平息下来，只是那放在唇边的手却是握的紧紧地垂在了一侧，那指缝间赫然鲜红的却是血渍。
  只是秦汉却没有瞧见，素依无力地勾唇，轻声道：“我没事……秦大哥……”
  秦汉深深地望着她，只觉得她的笑容承载了无限的悲凉哀苦，那样浓郁的苦痛竟仿佛也蔓延至他心底一般，他望着那握在袖口上纤弱苍白的手指无声的叹息。
  似是才注意到一般，素依缓缓地放开了他的衣袖，低声道：“对不起……我……”
  秦汉勉强的笑了笑，“没事……”
  素依舒然笑道，“秦大哥……你在御膳房过的可还好？”
  秦汉颔了颔首，神色凝重，像是迟疑了许久，“素依……你的身子……要好好爱惜才是啊……”
  “你与万岁爷之间的事，我不清楚自是不好多言，可我们曾一同在御膳房共事，在我心中你就如我的……我的妹妹一般……”
  “秦大哥……”素依喃了一句，还欲说什么可嘴唇噏动终是没有说话。
  秦汉顿了顿又道，“既是做哥哥的，就不能看着妹妹这样自怨自艾，消瘦颓靡……”
  “小阿哥夭折，你心中的苦我都知道，可是当时那样的情形……若是换做了我，也定会先保住你再说……你不能因此而怪罪皇上……孩子没了，皇上心中也是十分的难过……”
  “素依……你有你的苦痛，皇上亦有他的无奈，皇上对你的好，不用我说你心中也是明了的，后宫佳丽三千，可皇上对你是最用心的……就看着他对你的这份心你也该原谅了他……”
  “你这样执着不肯放下，到头来……伤的还是你自己……”
  “须知身体是自己的，若自己不珍惜，别人就是想帮你亦是无能为力……”
  言辞恳切，神色又是那样的温柔，素依的心中不是没有感动，可是她能如何？
  事到如今，她又能如何？
  她颓然的笑了笑，说：“秦大哥……”
  秦汉望着她，她说：“秦大哥说的，素依心中都明白。素依会好好爱惜自己的……”
  秦汉蹙着的眉头这才微微舒展，素依又道，“不过素依有一事想求秦大哥……”
  “你说……”
  素依望了望远处端着茶果聘婷而来的秋若，说道：“秦大哥心中有可意中人？”
  秦汉一愣，继而摇了摇头，素依笑道，“秦大哥觉得秋若如何？”
  秦汉这才明白她话中所指，心中竟觉得一片茫然不知如何开口，素依又道，“秋若过两年便到了出宫的年纪，她在宫外并无任何的亲人，我想把她托付给秦大哥……”
  秦汉只觉得心中似压上了一块千斤重石，那石头压得他几欲喘不过气来，他沉默了良久，见素依一脸恳切地望着他又说：“秦大哥能否答应素依的请求？”
  秦汉紧握的手掌缓缓地舒展开来，点了点头。
  素依灿然一笑，秋若已经端着茶果走了过来。
  细雨飘飘，红叶凋零碾入尘泥。
  又是一个细雨横斜的天气，杏儿坐在窗前正垂头绣着一个淡缃色的锦囊，锦囊模样已成，她正拿妃色的丝线在勾着纹路，弘昼从屋外走了进来，随手解开了身上的墨绿斗篷，立刻有丫鬟过来接了过去。
  杏儿抬头看见他露出一抹笑容：“没淋雨吧？”
  弘昼摇了摇头，“坐轿子去的，还好。”
  杏儿望了望外面雨气氤氲的庭院，又道：“今年也不知是怎么了，雨水尤其的多。”
  弘昼走到她身旁见她手上的锦囊，挑眉道：“这个颜色可不适合我……”
  杏儿悄然一笑：“自作多情！”
  “这个是给素依的……”
  弘昼脸上的笑容微顿，“噢”了一声。
  杏儿又道，“我初一去寒月寺上香的时候为素依求了副平安符回来，想用这锦囊包了送给她。”
  弘昼随手拿起桌子上的茶盏抿了一口，说：“今儿早朝我瞧着皇兄脸色就不好，约莫是因为素依……”
  杏儿叹了口气，走到弘昼身旁坐了下来，“我前几日去瞧她，她的样子憔悴极了，孙太医说素依的身子向来羸弱经此打击若不好好调养只怕……”
  “只怕什么？”弘昼问。
  “只怕……时日无多……”杏儿犹豫着说完，弘昼的脸色却是蓦然一变，手上的茶盏顿在桌子上，凝声道，“如此严重？”
  杏儿点了点头，眼睛却有些湿润，“素依的娘亲在生素依的时候未足月难产而死，素依自幼身子便不好，自从入了宫更是每日里担惊受怕忧思殚竭，而且自从那小阿哥夭折了以后素依就更是心思郁结，她的身体羸弱是一，这心病才是最重要的……”
  弘昼悠长的叹了口气：“你在府中无事多进宫去陪陪她，劝慰她一番，皇兄那里我去跟他说……”
  杏儿点了点头，手心里的锦囊却是越收越紧，素依……是我对不住你……