石尉寒临窗而坐，面前的桌上摆放着珍馐佳肴，但他却连筷子也不举一下。酒杯中盛满幽香酒水，他也没有心思去品尝。
  他虽然面对桌旁众人，眼睛却似有似无的看向下面的街道，一副心不在焉的模样。
  酒楼本就是独自屹立，周围没有他物遮挡，又恰好是城中主道的交叉口，加之居高俯视，自然可以看到很多东西。比如，江家的大门，在这里就看得清清楚楚。
  高宣明与陈继飞互相挤眉弄眼，意味深长的看着石尉寒，又看了看明显不满的长笙公主。
  长笙公主嘟着嘴，眼睛一眨不眨的盯着石尉寒，可是对方却视她为无物。她便也存了赌气的心，不肯罢休的继续盯着他。
  四人就这么坐着，从中午坐到日落西山。
  眼见着长笙公主已是忍无可忍，陈继飞按耐不住，嚷嚷道：“我说石大将军，你不是说公主即将回宫，要我们在此为她践行吗？你怎的一动不动，实在是有失礼数呀！”
  石尉寒回神，看了陈继飞一眼，又淡淡扫过长笙公主的面，答：“不是我要为她践行，是她非要我在此摆一桌款待她，她才肯回宫。”
  他话落，陈继飞噗嗤一声就笑了出来，高宣明随即也连连摇头。这个石家大郎，当真是天下第一无情人，长笙公主的心思，谁人不知？
  她想要在石家久居，又得了石夫人的默许，自然要借机坐实了与他的关系，最好能够来个日久生情。偏生他不解风情，在长笙公主住到他家中的第一天，便对外说明是因为他骑马伤到了她，理当担负起医治她的责任，可到底男女有别，他为了避嫌，索性睡到了军营中去，就再也不回家。
  长笙在他家住了七八日不见他的踪影，实在是无可奈何，只能退而求其次，命人传信给他，主动提出回宫，只是要他在这贵和酒楼里款待她一次。
  她这般的计策，其实也算是高明。
  这贵和酒楼在京城素来有名，只款待名门士族，若她与石尉寒双双露面，到这里吃饭喝酒的，哪个不认识他们？
  到时候，不需要她说，自然有人议论他们的关系，所谓瓜田李下，石尉寒即便不愿意，也怕是难以撇清和她的关系。
  为了顺利送走她，石尉寒毫不犹豫的答应款待她这一次，只是出乎她的意料，他还唤来了高宣明和陈继飞一起。她的计策，便也只能落空。
  本来这些事情，都是心照不宣的，谁知道，石尉寒竟然毫不避讳的说了出来。
  此情此景，莫说是陈继飞这个没有城府的人，即便是高宣明，也忍不住感叹。
  长笙公主气得双颊胀红，瞪大眼睛看着他，欲发作，却见他一副无所谓的样子，顿时就泄了气，眼中浸满水光，一径抿唇不语。
  高宣明见这架势，有心做和事老，招呼道：“尉寒，你当初骑马伤了公主，虽是无心之过，却也委实该敬公主一杯，求得公主原谅才是。”
  石尉寒也不算全然不近人情，略微犹豫后，颔首，主动抬起酒杯，对长笙公主说道：“公主见谅，寒满饮此杯！”
  话毕，他仰头，将一杯酒悉数喝了下去。
  这是这么多天以来，他第一次用正眼看长笙公主，长笙难免感到心酸，双手握着自己的酒杯发颤，低声问道：“大郎，为何不喜欢我？”
  石尉寒避而不答，道：“公主离宫已久，还是早些回宫吧，若是晚了，怕是对公主名声不利。”
  闻言，长笙公主越加委屈，他竟然连正面回答都不肯，眼泪不由簌簌往下掉，喃喃问：“我比那江家三娘差了什么？为何大郎能够屈尊降贵亲自上门求娶她，对我却毫无怜惜之意？”
  石尉寒扭头，不语。
  “是我的才貌不如她吗？我虽然不是倾国倾城，可相貌却也算得上是端庄美丽，自问比那江家三娘丝毫不差。她虽然师从丘公，可我也是太傅一手教导出来，怎的就比不上她？”
  说着，她一顿，又道：“难道真如大郎所说，是嫌弃我个头矮小吗？但依我看来，江家三娘也不是高挑仕女，缘何大郎要厚此薄彼？”
  话到此，长笙公主仰头将酒杯里的酒悉数喝了下去，咳嗽两声，接着道：“纵使她有千般好，可是有一点，她却是无论如何比不过我的……”
  她话落，石尉寒顿时沉了脸，眼中怒意尽显，高宣明和陈继飞脸色也是尴尬非常。
  不等她说完，石尉寒已经恶狠狠的说道：“公主既然师从太傅，就该有太傅的德行，不要动不动就说人长短。”
  高宣明讪讪笑，也附和说道：“公主有所不知，江家三娘不似传闻那般的无才，还请公主口下留情。”
  长笙公主的眼泪止住，睫毛上面挂着晶莹泪珠，凄楚的打量桌旁众人，随即露出了然表情，哈哈哈大笑起来。
  那笑声，其实更像是哭嚎，凄惨的哭嚎。
  如此一来，他们这一桌虽然是靠窗的偏僻单间，却也难免引得他人注意。
  高宣明用手推挤石尉寒，示意他安抚长笙公主。
  这一幕，刚好被长笙公主看到，她笑够了，也不笑了，讪讪说道：“怎么？大郎以为我是想说江家三娘口吃这一点无论如何也比不上我吗？”
  问完，她又扫视其他两人，道：“你们也以为，我是要说这个吗？”
  几人面面相觑，不说这个，难道说别的？
  “哼！”她冷冷笑，掷地有声的说道：“我长笙也是高傲之人，还不屑于三番四次拿她口吃的毛病说事！我要说的是，她对大郎的感情，不及我对大郎的分毫！”
  长笙公主话落，三人都哑口无言，陈继飞和高宣明齐齐向石尉寒看去，看得他的脸色越加难看。
  因为他们无从反驳，长笙公主的面上露出似得意，似嘲讽的表情，又道：“大郎，我大约知道，江石两家联姻对你来说是有利的。可是，我身为公主，江家三娘能为你做的事情我也能做，她不能做的事情，我也照样能够做到，你为何要就她而弃我？”
  石尉寒没有看她，眼神飘渺的转向悬于天际的红霞，道：“公主醉了，现下时辰不早，该起驾回宫了！”
  “大郎，我当你是伟岸丈夫，却不曾想，你也是个畏首畏尾的懦夫！你只会闪躲我的问题，可敢与我正面一辩？”
  石尉寒终于收回了视线，淡淡望向她，反问道：“我曾听说治国策略需要辩，礼法德行需要辩，却从来没有听说过，有人把儿女私事拿出来一辩的。若我和你辩了，岂不显得我石尉寒可笑之极？如此先河，不开也罢！”
  “你……你……”长笙公主被噎住，转念一想，怒气冲冲的说道：“你当然不敢辩，因为大家都知道，江家三娘仰慕谢家三郎！与你的婚事，不过是不得已而为之！可怜你堂堂大丈夫，竟然求娶一个心在别人身上的女子，真是可怜！”
  石尉寒面上似笑非笑，双眼中毫无热度，发出阵阵凛然冷意，让人不敢轻易招惹。
  他也不恼怒，就是用这样锐利而冰冷的眼神看着长笙公主，只是看着而已。
  一时间，众人都不再说话，便是气焰嚣张的长笙公主也变得目光闪躲。
  饶是如此，感受到他的视线，她背上不由冒出冷汗，而后小心翼翼斜睨他，当触及他如鹰隼般的眼光时，她下意思缩了缩脖子，嗫嚅道：“我……我说的……是、是事实，你难道还敢杀了我不成？”
  石尉寒正欲搭话，远远传来一阵敲锣打鼓的声音。
  高宣明猛松一口气，岔开话题道：“尉寒，你看，那是宫里的人吧？”
  众人循声望去，只见一列身穿墨色宫装的人从皇宫方向缓缓行来，前面两人高高举着一块红色牌匾，匾上的金字烁烁发光，定睛一看，原来是气节才淑四字。
  京城繁华，并不似其他地方那般日落而息，尤其是夏季，每到日落时分便有无数百姓和少爷、小姐们出游、纳凉。
  此时，街上自然是车水马龙，人数并不比集市时少。
  听到敲锣打鼓声，许多路人停下脚步，驻足观看。
  正在大家诧异之时，走在前面的宫人高声喊道：“闲杂人等闪开，太后赐江家三娘气节才淑四字到此！闲杂人等闪开……”
  待弄清楚了是怎么回事，行人难免议论纷纷。
  有人问道这江家三娘不是前些时日才遭了歹人，失了清白，太后身为圣人之后，怎么可以枉顾事实，赐个节字给她呢？
  有人问，自然有人答，说是她其实躲过一劫，并没有失贞，只是可怜了她的贴身婢女，为此丢了性命。
  又有人道，江家三娘是个仁义大善的女子，其实她遭歹人时，是为了给穷人筹集善款，活该得到上天庇佑。
  此话一出，立时，引来不少人附和，说是普化寺的壁画就是她所画。她这般做，是为了帮助普化寺筹集香油和布施的钱财。
  众口可铄金，同样能够塑金，江家三娘江子萱在这一片议论声中，立时从无才、失节的口吃女变成了气节才淑的贵女。
  高宣明等人坐在酒楼里，听见众人的议论声，也看到太后所赐的牌匾已经行到江家大门口，被江家家主江闵亲自请了进去，不由哈哈一笑，对石尉寒说道：“尉寒，恭喜，恭喜！你将娶到家里的，可是气节才淑的女子呀！”
  石尉寒并没有因此而欢喜，漫不经心的颔首，眼睛不时往江家大门和街上看去。红似火光的余晖笼罩大地，来来往往的路人、车马，江家大门口热闹非凡的场景一一被他滤过，他的眼睛依旧在搜寻。
  长笙公主将他的举动看在眼里，冷然一笑，道：“太后真是老糊涂了，竟然随意赐字给他人，也不怕名不副实！”
  她说完，本以为石尉寒会反驳，可是半响，却没有听到他的声音，长笙公主难免诧异，扭头望去，见他眉宇之间难掩焦急，目光在街上来回穿梭，遂问道：“大郎，你在看什么？”
  石尉寒没有理睬她，一双眼睛在夕阳中显得尤为黑亮，专注的在人群中寻找。
  陈继飞了然一笑，调侃道：“大郎真是多情人，想来该是在看江家三娘吧。”
  “既然想念，何不登门求见？莫不是不好意思吧？”高宣明问完，自顾自拉扯着石尉寒，接着道：“若是如此，不如我们一同前去求见，也好为你壮些胆量！”
  石尉寒不为所动，任由他们胡闹。倏忽，他的双眼一亮。
  从城外方向走来一个女子，肩上挎着个旧包袱，她没有抬头，站在楼上的石尉寒自然看不见她的相貌，可是，他依然一眼就看出这是江子萱。
  石尉寒一句话不说，转身便疾步跑下楼去，剩下其他人皆感莫名其妙。
  在普化寺中，江子萱不是没有犹豫，虽然拒绝了谢安然，可是他说的方法何尝不是一种解脱？尤其是，她背负着石尉寒的人情债，却不知道该怎么去偿还。
  自古以来婚姻都是父母之命，但她心存向往，想要的是琴瑟和鸣，情投意合的夫君，绝不是为了家族而结合，也不是为了恩义而结亲。
  一番挣扎之后，她到底还是敌不过心里的不甘，也敌不过肩上的责任，这才收拾着东西下山回家。
  她正走着，忽然感到一阵疾风袭来，想要回头查看时，整个人已经被人抱着脱离了地面。
  她尚来不及惊呼，便已经坐到了一匹大马的背上，身后有双大手握住了她的腰，欢喜说道：“三娘，你终究还是回来！”
  江子萱猛扭头，漫天霞光映衬着石尉寒的刚毅脸颊，让他的笑容越发光彩夺目。
  见她只是木木看着他，他又低声重复道：“你终究还是回来了！”
  在车水马龙中，一切好似静止了般，江子萱听不到周围的喧哗声，却能够听到石尉寒咚咚的心跳声。
  她刹那明白他的喜悦因何而来，他听到了她和谢安然的对话，便以为，她回来，就是心甘情愿与他成亲的意思。
  想到这里，她慌忙不已，身体挣扎起来。
  石尉寒猛然困住了她的身体，在她耳边说道：“你不要乱动，我不会对你做什么的，这就送你回家。”
  他说话时气息全部喷在她敏感的耳朵上面，使得她耳朵一热，身体也跟着热起来。这般热，热得她能够自己将自己烫伤。
  有那么一瞬间，她滋生出与他结为夫妻其实也是不错的想法。
  随即，她便被这个念头吓到。他不是普通的男子，不会一心一意对她，不会给她稳定、简单的生活。而她也不是大度的女子，不会为他治理后院，不愿意步路姨娘的后尘。
  她暗暗告诫自己，还是不要贪恋一时的温暖和依靠，误了自己的一世吧！
  于是，她挣扎得更加厉害，双眼都因此而发红，大有石尉寒不将她放下去她便就此跳马的意思。
  石尉寒无奈，忙道：“你莫急，此处人多，若是马惊了，会伤到人的，”
  话毕，他便策马走到一人少的地方，纵身跳了下去。等他站定，欲伸手搀扶她时，却见她猛然跳了下来，平安落地。
  他一时对自己小心翼翼的举动感到好笑，怎么忘记了，她是跟着丘聃遍布天下的将家三娘，如何会不懂得骑马？
  初见时，她之所以摔下马去，定是为了挣开他吧？
  江子萱站定，心里有个声音不断催促着她，不能再让他误会下去，一定要跟他说清楚，恩义和情义，岂能够混为一谈？
  思及此，她道：“我、我有话……与你说。”
  石尉寒心情很好，露出一口皓洁牙齿，颔首道：“好，可要我找个安静处？”
  她摇头，答：“不、不必，就、就在……这、这里便可。”
  石尉寒没有再勉强，脸上笑意不减，道：“你说，我听着。”
  “我回来……不是因为……你，我、我感激你……但对你无、无男女、女之情。若是……方便，我、我们还是……寻、寻个名目……退婚吧。”
  他粲然的笑容立时凝结，温度点点从他眼中消失，瞬间，冷了脸，握拳看着她。她说这样的话已经不是第一次，原以为，过了一些时间，她会懂自己，可是为何，她还是执迷不悟？
  他不答她的话，嘲讽反问道：“你对谁有男女之情？谢安然吗？”
  听到他的质问，她本能想要解释，可他却又怒气冲冲说道：“想要退婚？那是你的意愿，与我何干？你大可自行想办法去解决，恕不奉陪！”
  话落，他重新跨上马，狂奔而去，全然不顾拥挤的街道。
  江子萱愣愣站在原地，看着飞驰而去的一人一马，心里再次涌出怅然的感觉。她甚至想，自己这般坚持到底是对还是错，那么多的夫妻都是将就过一生，别人将就得，她江子萱就不能将就了吗？
  他那么生气，该是被她伤到了……
  他被伤到了！这个念头一生，她好似被小虫重重的咬了几口，咬在她的心上，没有疼痛难忍的感觉，却也隐隐令她难以安心。
  她下意识扯了扯她肩上的包袱，坚定的心思开始动摇，其实他未必无情，她也未必会步路姨娘的后尘……
  要不，现下去找他，以后都不再提退婚的事情了？
  “江家三娘！”就在她驻足犹豫，欲再寻石尉寒赔礼道歉的时候，后面传来了一声呼唤。
  她循声望去，一个身穿绸缎衣衫的女子站在路口，模样娇艳得如同此时的晚霞，眼里的愤恨也如同晚霞一般让人难以忽略。
  江子萱认得来人，当朝的十一公主，长笙。
  长笙看着她，好一会，忽然笑了起来，说道：“江家三娘，你有何德何能做大郎的妻子？”
  江子萱呆住，实在想不到堂堂公主会亲自跑来问她这样的问题。
  她不回答，长笙也不恼怒，又道：“我倾慕大郎久矣，却因为和他有些误会分开，一气之下，说了伤他的话，让他以为我愿意嫁给谢家安然……说起来，我实在是后悔不已，本来只是我与他之间的一些气话而已，却被别人传得不成样子，让他不肯原谅我，赌气去求娶你这个口吃、失贞的无才女……”
  对方的话，无形中伤到了江子萱，她立时激动回道：“我……没有失贞！也、也不是……无才女！太后的赐字……你难、难道看不见吗？”
  长笙冷哼，不以为意的说：“算你有本事，竟然能够将太后给骗了！不过，那也无关紧要！听说你师从丘公，那你该知道古人云，知人者智，自知则明？”
  江子萱失了耐心，再次抬眼看了看石尉寒消失的方向，道：“你……到底想、想说什么？”
  长笙不由气愤，她说了半天，这个江子萱是真傻还是假傻，为何丝毫不在意她的重点，只知道说太后的赐字，还问她到底要说什么！
  索性，她直接说道：“你该有些自知之明才是，我与大郎情投意合，这段时间你私逃在外，全赖我在他家中陪伴他，让他不必因为你的任性而为而难受。”
  长笙公主的说法，让江子萱不由想起她在壁画室里听到的话，心下一紧，抿唇不语。
  长笙看她面露伤感，不由得意一笑，道：“石夫人也极喜欢我，若是你还有些自知之明，便回家去让你的父兄主动退婚，千万不要痴心妄想，一味痴缠大郎，日后落得个受众人耻笑的下场。”
  江子萱有些茫然和无措，石夫人慈祥的面孔在她脑海中一现，终于不是她的母亲……
  思及此，她难免失落叹气，却也没有失去理智，知道这样的大事，不是她一人说了算。遂答道：“婚姻……之事，不由我……做主。”
  长笙公主的面冷了下去，问：“怎么不由你做主？你现下不是得了太后的赐字？江家必然待你宽厚，只要你开口，你和大郎的婚约必然能退掉。”
  江子萱摇头，据实说道：“当、当初这订婚……的事情，便是大郎……与我父兄一手决、决定，现下，也由、由不得我。”
  长笙公主大怒，只当她是炫耀石尉寒亲自上门求娶的事情，不顾端庄的尖声道：“不由你做主？不要以为大郎上门求亲，你在他心中便真的与众不同！我与他两情相悦，他甚至不顾礼法让我在他府上住了几日，你以为这是因为什么？若不是石夫人怜悯你，大郎顾及信誉，哪里用得着我来找你？”“
  喊完，长笙公主的怒气也差不多发泄完，胀红着脸，用杀人的目光看着她。
  偏生，江子萱平和的性子，长笙已经是面红耳赤，她还木木站在原地，颇有几分讽刺之意。
  长笙好不容易恢复的理智又消失不见，狠狠道：“早晚有一天，你会后悔今日对我的无礼！”
  话毕，她拂袖离去。
  江子萱愣愣站在街头，看着长笙公主不顾一切的疯跑开去，待看不到对方的踪迹，她方才收回视线，转而看向石尉寒消失的方向。
  长笙说的话未必可信，但有一件，却是真实的，长笙到石尉寒的府上住了很久，而一向高傲的他，竟然没有拒绝。
  想到这些，江子萱苦笑一下，似乎，她已经没有再找石尉寒的必要。