叶紫弦醒来的时候，感觉头疼得厉害，一眼看见芷苏守在床边，便知是有什么事：“怎么了，芷苏姑姑？”
  “皇上，莫将军求见，但当时奴婢说您在睡觉，他便说侯在殿外。”
  “让他进来吧，以防有什么急事。”叶紫弦扶着芷苏的手起身，来到卧榻前，用眼神示意芷苏出去请莫亦缺。
  不一会儿，莫亦缺进来，芷苏略俯身退下。
  “莫大哥，坐吧，你来找我可是有什么急事？”
  “紫弦，诸葛铨走了。”莫亦缺见叶紫弦一脸淡然，当下明白，是叶紫弦赶走了诸葛铨，“他已派人将另外一半《天演》送来了，我以为放在宓影的密道里就好，来征求一下你的意见。”
  “嗯，如此甚好。”叶紫弦低下头，一副不想多说话的样子。
  “你脸色看上去很差，还是多休息会儿吧，我先走了，不打扰你。”
  “莫大哥，对不起，我现在确实不太想说话。”
  “没关系。”莫亦缺心疼地看着叶紫弦一脸疲倦的样子，默然离去。
  叶紫弦暗自叹了口气，为近日发生的一切感到无可奈何：“芷苏，把所有折子都呈上来吧，孤好几天不看了。”
  没过多久，芷苏便捧着一堆小山进来，放置在书桌上：“皇上，您还是多休息为妙，毕竟身上还有伤。”
  “放心吧姑姑，孤自有分寸。”叶紫弦有一种想法，她要不停地忙碌起来，只有这样才能不再分心，不会在脑子里浮现出关于过往发生的一切。
  叶紫弦开始了没日没夜的忙碌，每天不是上朝，就是批折子，其余时间都用来照看萧睿寒，帮萧睿寒温习功课。
  半月后的朝堂上，莫亦缺和穆西同时递交上名单，关于先前叶紫弦要求选贤用人之事。叶紫弦看着呈交上来的名单，名字后面有关于每个人的年龄和出生地的备注。叶紫弦大致看了一眼，发现武试的第三名居然只有十四岁，文试的第一名居然只有十二岁。
  “武试的人员孤无从考证，便这样定下来了，主要将他们按排名任命为武职。至于文试，穆爱卿稍后将试卷递交上来，孤想亲自看看。”
  “皇上。”一旁一位老臣站出来，“据微臣所知，武试的前三甲，年纪都普遍偏小，尤其是第三名，都未及第，恐怕不妥吧。若年纪过小，一来人生阅历不足，对许多事的看法都不健全，二来经验不够丰富，许多事处理起来，难免难以上手。”
  “孤只说要用新选拔的年轻人来填补空缺，又没说要用新人取代旧人。在座的各位都不必担心，若是你们一心为天和办事，孤都不会亏待你们。老人和新人相得益彰，才是最佳的用人方式，这一点，孤清楚得很。怕就怕，有些人会为老不尊，带头败坏风气，届时一旦发现，定不轻饶！”叶紫弦的语气带着不容置疑的狠厉，惊得底下众人皆下跪。
  “皇上息怒。”
  “今日就到这里吧，退朝。”叶紫弦起身，径直离去。
  回到弦音殿，一坐便是一天。
  夜晚，叶紫弦取出桌角的一叠试卷，穆西已按排名次序放好。叶紫弦摊开第一份试卷，只觉字迹清秀，细读文段，辞藻华丽，言语生动，只不过……叶紫弦看着试卷，蓦地笑了起来，这篇文章，开头都在说她怎么不好。身为一个女子，无才便是德，但她违反了祖先的古训，甚至成为一代君王。可是后来，又在褒扬她的治国有方，刚登基，就换了不少大臣，给予天下人机会，选贤任能。
  叶紫弦莞尔，想不到一个十二岁的孩子，竟然会有如此远见，对待世事，懂得一分为二地辩证去看，真是难得。
  “皇上笑什么？”芷苏本是想为叶紫弦添茶，却意外见到叶紫弦的笑容，这种笑容，已经许久未在叶紫弦的脸上出现了，实在令她感到好奇。
  “没什么，只是欣慰，我朝多了个人才。”叶紫弦合上试卷，她相信，以穆西的眼光选出来的人，必定不会错的。
  “皇上喝杯茶吧，内务府新送来的新茶，闻着可香了。”芷苏见叶紫弦放下试卷，忙递上茶盏。
  叶紫弦伸手接过，便是一阵清香入鼻，倏地就想起了曾经在诸葛铨的画舫上，会客厅里的茶也是这般，清香扑鼻，别有一番滋味。
  “芷苏，孤要批折子了，你去休息吧。”
  “无妨，奴婢陪着皇上吧，皇上身边怎么能没个端茶送水的呢？”
  “随你吧。”叶紫弦不再多言，继续忙碌起来。
  芷苏忍不住在心底叹了口气，她何尝不知道，叶紫弦这是在苦逼自己不再胡思乱想。整整半个月了，叶紫弦每日的休息时间仅有两个时辰，有时甚至没有。眼见着人便瘦了两圈，着实叫人心疼。芷苏实在是不放心留叶紫弦一个人待着，叶紫弦的伤口刚结痂，新皮还没长出来，人又如此操劳，让她怎么独自去休息？
  又是一夜未眠，叶紫弦在芷苏的帮助下，换上龙袍，准备上朝。当叶紫弦公布让十二岁的孩童当左相时，满朝震惊，只莫亦缺和穆西一脸淡然。
  非议声四起，叶紫弦皱起眉头，忍不住高喊：“若是各位大人，有谁能保证和这位十二岁的孩童写出一样的试卷，文采和思想都不逊色于他，那么左相之位非你莫属，若是不能，就莫要再非议了，仔细孤赏你个妄议朝政的罪名，拖出去挨板子。”
  叶紫弦初登基时，便以狠厉出名，此语一出，金銮殿上自是陷入安静。
  “不知各位大臣可还有事启奏？”叶紫弦环顾一周，见众人都低着头，便明白没什么事了，于是从容起身，“退朝吧。”
  白天批完折子，叶紫弦又看了会儿书，转眼到了夜晚，叶紫弦对芷苏说要出去一趟，芷苏早已见怪不怪，任由叶紫弦去。
  叶紫弦一个人到了宓影，宓影阁的密道自叶紫弦要求以来，已经修葺不少，想必再过半个月，就能通往弦音殿了。叶紫弦穿过漫长漆黑的过道，来到了大门前。
  轻叩三声，门便大开，千彤和亦信的脸映入叶紫弦眼帘。叶紫弦微微一愣，原先都是三个人在一起等她的，如今亿桐已经不在了。想到这里，叶紫弦摇摇头，迈步往前走去。
  “今日来，是想让亦信去调查几个人，千彤那边，自是可以一直观察朝中大臣。可我最近打算用几位很年轻的孩子，怕是无法靠***来了解情况，只能靠亦信的跟踪暗访了。”
  “阁主有何吩咐，尽管开口就是。”亦信双手作揖，一副斗志昂扬的样子。
  “亦信，我待会儿会将名单给你的。”叶紫弦边说边走到议事厅，示意二人一起坐下。
  “对了，让你们一直盯着近日的百姓安危，黑市是否有余孽，以及沈潇荣是否安稳到达雪国，都调查得怎么样了？”
  “回阁主，近日江湖上忽然发生了一件怪事，凡事家境有困难的人，无论是突遭磨难，还是四散的流民，都会在清晨醒来时，发现身边有一袋银子。”
  “什么？！”叶紫弦诧异道。
  “我们派人跟踪过，是个戴着银色面具的人，但身手很好，总是跟丢，阁主需要我们继续调查吗？”
  银色面具？叶紫弦诧异，除了他，还有谁？
  “不必了，又不是什么坏事，既然有人想做好事不留名，随他去吧。”叶紫弦淡然对亦信道。
  “好，至于黑市，当日的余孽正在追踪，很快就能肃清，沈潇荣没什么异常。”
  “很好，那今日，我便先回去了。千彤，你那边的事莫要放松，所谓酒后吐真言，让他们观赏下歌舞，再喝几杯酒，自然能套出话来。”
  “是，阁主放心，一旦谁有异常，千彤一定立即告知阁主。”
  “好，有劳你们了，我先回去了。通往弦音殿的密道，也要抓紧。”
  “恭送阁主。”亦信和千彤起身送叶紫弦。
  叶紫弦一路回到弦音殿，望着四周一片漆黑，想起亦信先前说过的话。诸葛铨，你不是走了吗？为何不拿着你的钱去过逍遥的日子，又何必暗中帮我稳固这江山？难道你不明白，我真的不需要你再为我做任何事，你的好，于我而言，只是负担。
  叶紫弦没有用轻功，迎着冷风感受着脸颊被吹拂的感觉。她的心里堵得慌，说不上来为什么，只觉得造化弄人，时间改变了一切，带走了身边的每一个人。现如今，身边能够信赖的，还有谁呢？
  其实不是周围的一切变了，是她自己的心态变了吧，变得不敢再去相信任何人。唯一可靠的莫亦缺，每每看到，就会忍不住想起曼舞，然后衍生出一丝悲怆。似乎除了江山稳固，真的再无让自己追逐的东西了。叶紫弦放缓步子，月光将她的身影拉得老长，只是因为孤独，此刻的她显得分外瘦弱不堪。