学员杜松涛学的是一个比较“冷门”的专业——铸造专业。他以为参军后，这个专业再也用不上了。尤其是在前线，更难有用武之地。他发现前线战士的业余生活特别枯燥，如果有象棋和围棋玩一玩，战士们会很开心的。
  也许有人会说，这还不简单吗？送每个班一副象棋、围棋、外加几副扑克不就解决了嘛！只有对前线不了解的人，才会这样想。南方的前线，山高路远，水和食物都靠人背上去，还时有短缺，那“精神食粮”更多的时候就顾不上了。
  有一天，杜松涛清理驻地时，发现了不少炮.弹的保险帽、防潮帽和药包盒。面对着这些“废品”，杜松涛思索起来，灵机一动，计上心来：这不是就是做棋子的好原料么？他把这些东西拿回到自己的帐篷内，把药包盒的白塑料板剪成一个个圆片，再比着塑料圆片剪出一个个白纸片，在纸片上用两种颜色的写上车、马、炮、帅、士、相等，然后，把纸片和塑料片镶在队险帽内，一副“精美”的象棋“诞生”了。
  杜松涛又找来两个罐头盒（罐头是前线的主要食品），把白塑料板剪碎放在罐头盒里溶化，用流体浇铸的办法，把塑料溶液倒在防潮帽内，冷却后再倒出来，一个个白色的“小馒头”似的围棋子就这样生成了。那黑色的棋子，则是把白塑料溶化后滴上碳素墨水……
  战士们玩起排长制造的象棋与围棋高兴得乐翻天。
  “排长不愧是大学生，脑袋就是灵，竟把我们看不上眼的东西变成了宝！”一个战士说。
  “听说排长学的是铸造专业……”另一个战士说。
  听了战士的话，杜松涛十分高兴。最初，他是被调济到这个专业的，并不是特别喜欢。一直到实习时，才有点感觉：沸腾的车间，通红的铁水，各种形状的模具……
  没有成为铸造师，而是成为一名排长，可却用铸造学到的知识，给战士带来乐趣，看起来学什么不是特别重要，重要的是学以致用。
  杜松涛至今还在部队，已经是位正师职干部了……