一年的军校生活很快就结束了。毕业前夕，学员们纷纷请战，可名额有限，真正能上前线是极少数人。大学队与本科队比例只占8%。120人的队，也只能去8至10人。
  上前线是危险的事，也是很光荣的事。每个人都写请战书，八仙过海，各显其能。能上前线的显然是军事素质、政治素质及各方面比较突出的。
  李长军的请战书写得挺有意思，其中一段这样写道：
  我叫李长军，我的军政素质不错，队干部都了解，我就不多说了。除此之外，就是我哥们弟兄多。我家哥们九个，我排行老五，我的小名就叫李小五子。上有四个哥哥，下四个弟弟，就算我“光荣”了，还有哥八个，父母养老也不成问题……
  当年哥们兄弟多是上前线的一个很重要的条件，比如独生子女是不让上前线的。当然了，那个年代几乎没有独生子女，一家三四个孩子是少的。城市出生的学员，家里五六个孩子；农村出生的学员，家里有七八个孩子也是极正常的。当然了，像李长军家里有哥们九个，也不多见。李长军顺利地上了前线，后来立了三等功。
  西门牛刀是申请上前线最坚决的，也是最频繁的。可是，他的军事素质在队里比只能算中游，政治素质差不多算是垫底的，身上还背了一个“记大过”处分，上前线几乎是不可能的。写了八封请战书，队干部也没有找他谈话。
  他急了，将白床单扯了下来，咬破中指，在上面写道：
  首长，请批准我上前线吧！
  西门牛刀血书
  西门牛刀将鲜血凝成的请战书挂在请战区的铁丝上，跟纸质笔写的请战书一比，十分扎眼。这个举动，得到了队干部的表扬，一个子开了锅。不少学员也效仿了起来，纷纷写血书。队干部马上将队伍集合起来，说道：你们的心情可以理解，但作法欠妥。并告诫大家，再也不许写血书了。
  可是，没有用，队伍一解散，又出现了几份“血书”。而且，炊事班发现一只大公鸡没了，怀疑被杀，拿去写血书去了。
  队干部这才感到事态有点严重，不得不下死令：再写血书者，给警告处分。而且，当天晚上，就宣布上前线的名单。
  西门牛刀居然在其中，这是许多学员没有想到的。