下午，冀州侯府前院一侧，账房。
  管家苏甲品茗端坐，师爷正在核算账目，门童进来通报，有个叫桂芝的下等女兵求见苏管家。
  桂芝……就是那个从塞外草原上带回来的女子，容貌秀丽，知书达理，似乎是家庭经过变故的大家闺秀，叫她进来吧。
  插一段，回忆一下第二卷《喋血特洛伊》中，李桂芝初到大商帝国的情景——
  在从北越海防港口返回途中，龙江安然随着吴大伟的“海螺号”穿越时光隧道，回到了公元前11世纪的特洛伊；李桂芝醒来时，头昏脑涨，浑身酸疼，发现自己躺在一片湿漉漉的草地上。抬眼望去，天宽，地阔，绿林葱葱，远处，一座巍峨的山峰直插云宵。
  “这是在哪里？轮船呢？为什么只有我一个人？”她记得海螺号在大海中航行，还有两天才会到达港岛，在夜里遇到了巨大的风浪，一束耀眼的强光笼罩四周，然后就……不记得了。
  前方传来马匹的嘶鸣声，那里是一个湖泊，清澈的湖水荡漾，泛着亮光，湖边水草茂密，停着两辆带车厢的马车，有几个人影，还有马群在追逐打闹。
  她站起来，整理了一下身上的衣衫，沿着依稀可见的马车道，踉踉跄跄的向湖边走去。
  “哒哒，哒哒……”一阵马蹄声由远至近，回头一看，有四、五个人骑着马奔跑过来。这些人都穿着奇怪的服饰，中间一匹黑骏马上坐着一个穿白衣的少年。来到桂芝身边时，少年放慢了速度，“吁……”一拉缰绳，马前蹄腾空，“哼哧哼哧”打了两个喷嚏，停了下来，“哒哒哒”来回踱步。
  桂芝站在路边，心情忐忑不安，注视着马上的少年，有十八九岁的样子，服装样式古典，腰下挂着一柄长剑——这是电影公司的拍片现场吗？是七剑下天山吗？不像，天宽地阔，也没有摄像机呀；会不会是个人贩子？据说有些坏人专门在荒凉地方劫持年轻妇女，送到东南亚的红灯区……
  “请问……这是哪里？”她小心谨慎地问。
  少年提着马缰，眼睛盯着她，胯下的黑骏马“哒哒，哒哒”围着转了两圈，回答：“大商帝国，终南山。”
  这骑马的白衣少年是大商帝国第30代天子帝乙的第三子商受。
  原来这商受自幼在终南山学习剑术，目前帝乙病危，急召他返回帝都继承大位。路上遇到了刚刚从三千年后穿越而至的港岛青年李桂芝，尽管桂芝此时仪表上有点狼狈，但身材挺拔，体态婀娜，浑身透露出一种现代青年干练自信成熟的气质，深深打动了这位少年王子的心。
  商受骑在马上，望着李桂芝，目光竟有点呆痴，想问这位美女的姓名住址，看她似乎有点抗拒，心里犹豫再三，不知如何开口。
  “王子，时间紧迫，路程遥远，请速上路。”随从骑马从前面返回，催促赶路。
  商受放开马缰，恋恋不舍，一步三回头，渐行渐远了。
  眼看着那白衣少年走远了，一阵风来，李桂芝身上发冷，肚子也饿的咕咕直叫，脚下无力，像踩了棉花一样，坚持着走到湖边，那里有上百匹马在吃草嬉闹，一个骑马的壮年汉子正领着几个人驱赶着马匹上路。
  马车旁的一个白发老者，上下打量李桂芝，看她神态疲惫，头发上沾着杂草，颇引人同情。
  “姑娘在这荒原上孤身一人，是遇到了什么难处？”老人说。
  “我迷路啦，想找个地方住宿休息。”
  “这附近人烟稀少，入夜后温度又低，还有狼群袭扰，速上马车，送你一程吧。”
  天很快就要黑了，又累又饿，不知道应该向哪走，李桂芝说了声谢谢，登上了马车。
  诸位，这白发老者是大商帝国冀州侯苏护的管家苏甲，这次奉命前往草原搜集战马以备军队使用。如今已经置办妥当，正快马加鞭东行返回复命，前面骑马的汉子是他的儿子苏大栓。
  上了苏甲的马车，一路跟随着过函谷关，渡黄河，风餐露宿，走了十几天，终于进了大商帝国北方重镇冀州城。在冀州府女兵营待了数个月后，李桂芝逐渐弄明白了，她已经穿越返回到了古代的某一个时间空间。
  不管你信不信，不管理解不理解，港岛青年李桂芝回到了过去，在三千年前的大商帝国生存下来。
  *******
  听说去年搭救的那个流浪女求见，苏甲吩咐：“领她进来。”
  李桂芝走了进来，吞吞吐吐，似有难言之隐。苏甲指示师爷暂且回避。
  “苏大爷，小女子有性命攸关的大事，求您费心救助！”师爷一走，李桂芝当庭跪下，泪流满面。
  “有事你说。”
  “承蒙关照了吃饭住宿的地方，有了生路，感激不尽，但是因事得罪了舍监郦大姑，要取我们姐妹三人的性命，请求苏大爷救命！”
  苏甲摸着下巴上稀疏的山羊胡子沉吟半饷：“后院女兵营的事情，二夫人林姽婳和大小姐苏妲己从不过问，这个郦大姑刚刚立了战功，正是受到器重春风得意的时候，我区区一个小管家有些爱莫能助。”
  李桂芝跪在地上，哭的梨花带雨，苏甲不由心软了。
  “你想我怎么救你哪？”
  经历了一重重难以想象的变故，又在女兵宿舍里接受了非人的磨炼，骨子里的求生欲望让桂芝在心理上发生了巨大的变化，她已经不再是港岛的大家闺秀名媛大小姐，为了能够活下去，她不顾一切，为了达到目标，既使像郦大姑那样卑鄙无耻下流残暴也在所不惜。
  “求您提供利刃，既然无处可去，只有和她们拼了，一切生死由天！”
  按照规定，冀州府后院女兵营除了训练以外，日常是不能携带武器的，训练完比，所有刀枪剑戟一律收缴入库，这既是为了防止女兵内讧，也为保障侯爷府的安全。但是郦大姑贿赂了苏甲，专门弄了几把锋利的短刀藏在床铺底下，她保证绝不惹是生非，只在执行家法时使用。
  “若帮了你，我能得到什么好处？”
  “……一切悉听尊便！”
  风嗖嗖，夜茫茫，吃过晚饭后的女兵们回到宿舍，点燃火把，一片通明，今夜无人入眠。
  人们都远远的站着观望，大通铺的外端栅栏门处，李桂芝、丹凤和胡妹喜三人挤在一起，像任人宰割的小羊羔一样浑身战栗，她们害怕的连晚饭都没去吃。
  真是咎由自取，脑子里不知犯了哪根筋去得罪郦大姑，祈求大姑让她们死个全尸吧，千万不要像昨天对待丹凤那样，让人一直做噩梦。
  最紧张的时刻来临啦，行动已经开始。郦大姑发出命令，不用等到半夜，直接拉到外面埋了。站在她周围的十几个粗壮的嫡系女兵早就跃跃欲试，按捺不住兴奋的心情，又到了向郦大姑表示忠心的时候了，莒二姐拿着麻绳带领众人像恶虎一样扑到了李桂芝她们面前，伸手去抓这几个瑟瑟发抖的小羊羔。
  突然，挤在那里的三个女人同时站了起来，每人手里出现了两把寒光凛凛的尖刀！
  莒二姐愣住啦，完全没有预计到会出现这种局面，倒马桶的大桂子想做啥？不知天高地厚要造反吗？眼前寒光一闪，脖子下面一阵冰凉，李桂芝手中的尖刀已经狠狠捅进了她的咽喉。
  用力一挥，锋利的刀尖在她脖子上划开了一道十几公分长的口子，莒二姐“噗通”一声倒在地上。跟在她后面的两个女兵还没反应过来，被杀红了眼的李桂芝上前一步，一刀一个砍翻在地。
  因为用力过猛，李桂芝头发披散，眼睛通红，疯了一样连杀三人。俗话说横的怕愣的，愣的怕不要命的，后面跟着的女兵面对不要命的李桂芝气势上先矮了一截，又加心理上没提防，转身想跑，小丫头丹凤、胡妹喜追上去连砍带剁，一时血沫四溅，残肢飞舞，鬼哭狼嚎声一片。
  正躺在铺上悠然等候复命的郦大姑听到一阵惨叫声，发现不对头，扭头看到李桂芝正大开杀戒，一个挺身站了起来，踢翻给她捶腿的两个小丫头，把铺下的木板用力一翻，露出下面盛武器的木箱。
  她傻眼啦，木箱内的刀不见了。
  披头散发的李桂芝提着刀走了过来，浑身溅满鲜血，五官紧张的扭曲变形，通红的眼睛发出骇人的光芒，身经百战凶残无比的郦大姑看见鬼一样的她，害怕了，双膝一弯，跪了下来。
  刀光一闪，郦大姑脖子上出现一道深深的刀痕，血喷了出来。
  下午，在前院账房，李桂芝说服了管家苏甲。苏甲也意识到郦大姑依仗有战功得到林姽婳赏识，越来越无法无天，经常因为琐事随意杀人，如果闹大了自己也脱不了干系，不如借李桂芝之手让她们火并，静观其变。
  李桂芝让他心满意足后，他不仅提供了三把尖刀，还泄露了郦大姑铺下藏刀的秘密。晚饭时，丹凤胡妹喜没去吃饭，趁女兵宿舍内无人，把郦大姑收藏的短刀全部拿走了。
  那一夜，雷电齐鸣，瓢泼大雨，女兵营风云变幻。李桂芝、丹凤、胡妹喜联手血刃郦大姑后，跪在女娲娘娘的神像前，歃血结拜为异性姐妹，桂芝老大，丹凤年龄虽小但够机灵也够狠，排行老二，胡妹喜排末位。
  “姐妹同生共死，若有异心，犹如此刀！”“嘎嘣”一声，李桂芝折断了一柄血淋淋的短刀。
  第二天，苏甲向林姽婳和苏妲己详细做了解释：女兵宿舍舍监郦大姑管理手段太过残暴，引起了众怒，众女兵基于义愤联手把她杀了，现有女兵名桂芝者，战功卓越，待人平和，威望甚高，建议任命执掌舍监一职。
  又过几天，李桂芝走马上任，成了冀州府女兵营新任宿舍舍监。