“天下有道，则礼乐征伐自天子出。”
  这是唐顺出的一道题目，四平八稳，没有任何歧义。和圆圈完全不是一回事，杨林打起了十分的精神，这句话是孔老夫子所说，天下有道的时候，礼乐战争是天子做决定，下面还有一句，天下无道的时候，礼乐征伐是诸侯做决定。
  想了半晌，杨林终于下笔破题：“道隆于一世，权柄勿分多人。夫政出多门，则乱之始也。”
  破了题目，又搜刮肚肠，按照承题，起讲，入题，起股，中股后股，束股的顺序，一路写下来，差不多半个时辰，一篇不到三百字的八股文总算是写完了。杨林又小心翼翼看了一遍，虽说不算花团锦簇，但是也用词考究，排比得当，看起来应该不差。
  这才双手奉上，送到了唐顺手里，战战兢兢等着这位大家的点评。
  唐顺接过只扫了一眼，就随手放在一边，微微含笑，看着杨林，弄得她浑身发毛。
  “荆川先生，是晚生做的不好？”杨林试探着问道。
  “呵呵，先不说这篇文章，我问你，朝廷为何要用八股取士？”
  当然是为了钳制思想，愚弄天下，让读书人一辈子皓首穷经，没有功夫添麻烦……杨林经过刚刚的教训，已经学会了深沉内敛，摇头说道：“晚生不知，请先生指点。”
  “唉，自古以来，文无第一，武无第二。有人喜欢酸的，有人喜欢甜的。天下读书人何其之多，大江南北，黄河两岸，光是江南之地，读书人怕是就有百万吧？”
  杨林不明白唐顺的意思，还是点头，江浙两省都是最富庶的地方，文风鼎盛，只要有点银子，就会送孩子去读书，百万读书人绝不是夸张。
  “这就对了，这么多读书人，全靠着一篇文章定好坏，不说决定生死，也差不了许多。若不定下严格的规矩，全凭考官的喜好，其中会有多少弊端，你能想象吗？”
  轰！
  杨林脑中闪过一道惊雷，顿时脑洞大开。
  唐顺果然一下子点到了问题的关键，如果不限定考试范围，不规定作文的格式，任由考官发挥，任凭他们的喜好录取，其中会有多少猫腻，用脚趾头想也明白。
  譬如某位考官从非常偏门的书中出题，大多数考生都没见见过，又怎么考好。若是这位考官心怀不良，提前把书籍透露给自己中意的人，考试还有什么公平可言！
  把出题范围限定在四书五经，不过就是九本书而已，任何人咬咬牙，都能卖的下来，实在不行，还能手抄，总有解决的办法。
  仔细想想，八股文和后世的高考有异曲同工之妙，都有无数攻击的点，但是不可否认，保证了最大限度的公平。如果自由录取，因材施教，会有多少关系户变成“特殊人才”挤进校园，霸占本就不够的资源，农村子弟怕是再也没有出头天。
  其实推而广之，很多看似不合理的东西，都是出于维护大帝国的需要，就比如重农抑商，种下种子，收获粮食，这是放之四海而皆准的道理。可是商业却不同，必须要有地理区位的限制。
  假使鼓励商业发展，江南必定一骑绝尘，到时候帝国南北失衡，超出了掌控，国家就要不稳……
  唐顺的话确实让杨林从全新的高度来看待八股文，同时对这位荆川先生的洞察力越发佩服。
  杨林的变化都被唐顺看在眼里，心说要镇住这小子，还要拿出点真本事才行。他拿起了杨林的文章，笑道：“你这篇文章不能算是不好，可是放在考场上，考官第一眼就会黜落，你可知道原因？”
  “晚生不知。”
  “八股之题从经义上截取，只能针对题目，不能侵上，也不能犯下。”
  “啊！”
  杨林忍不住倒吸一口冷气，她犯得错误再低级不过，破题的时候，明显犯下，也就是把后一句的意思用上来。
  在后世的时候，解读文章讲究联系上下文，通盘考虑，可是八股文可不行，让你讨论什么，就是什么，决不允许过多发挥。要是遇上了肆意发挥的学生怎么办，很简单，直接打落不取。
  可以想见，杨林这篇只认不错的文章考官都懒得看第二眼。想到这里，杨林的脊梁沟一阵冒寒气，整个人都不好了，封建取士，真他娘的残酷啊！
  看杨林想明白了，唐顺笑着站起身，拿起毛笔，不假思索，在文章下面写了几句，杨林凑到近前看去。
  “道隆于一世，政柄统于一人。夫政之所在，治之所在也！”
  看人家这几句，直接讲权力归天子的好处，而杨林的写法则是说明分给诸侯的坏处，看似一体两面，放在科举上，就是中与不中，天堂地狱的区别！
  这其中的差别怕是只有高手才能品味，杨林想到这里，深深一躬。
  “荆川先生，晚生搅扰学堂，心中惭愧。先生不计前嫌，提点晚生，感激不尽！若是……”杨林小脸通红，有些说不出口。
  “呵呵，不就是想学八股制艺吗，有什么说不出口的？”唐顺笑道。
  杨林顿时眼前一亮，急忙问道：“先生，您可是愿意教晚生？”
  “不。”唐顺摇摇头，随即笑道：“八股文说白了就是格式而已，凭你的聪明才智，一天半天就搞清楚了，关口是要想真正杀出重围，在百万士子当中独占鳌头，光靠着你现在的学问还不成。”
  “请先生指点。”杨林谦卑地说道。
  “八股文格式严谨，堪比床板下面抡大斧，螺蛳壳里做道场。最讲究积累，失之毫厘谬以千里。光会背四书五经，朱子集注，可差得远呢！”
  “请问先生，还要学什么？”杨林两眼冒光地问道。
  “八股的基础在于诗词文赋，所以还要被楚辞、乐府、汉魏六朝文赋、古诗、唐诗。还要涉猎诸子百家、尤其是天子笃信道家，还要把老庄的学问吃透，不经意间融入文中，殿试的时候才会让天子满意。光是这些还不够，《史记》总要看过，《资治通鉴》《贞观政要》历朝的实录，都要烂熟于心……天文地理，农业水利，医卜算术，琴棋书画，样样需要涉猎。尤其是如今狼烟四起，鞑靼和倭寇作乱，更要学习拳脚兵器，强身健体，还要懂得兵书战册，必要的时候，能指挥千军万马，纵横沙场……”
  唐顺说一样，杨林就记一样，渐渐的脑袋就像气球，越来越大，简直要爆了。把这些玩意都背下来，少说要几百万字，再融会贯通，简直就是天大的任务。
  “荆川先生，兵法还要学啊？文官不用上战场吧？”杨林哀嚎地说道。
  “怎么不用，本朝以文御武，若是没有两下子，那些骄兵悍将会听你的指挥？”
  也有道理，杨林皱着眉头，咬了咬牙，要相当人上人，就要下苦功夫，不就是背书吗，难不住老子！不过——这么多的东西，该找谁学啊？
  正在迟楞的时候，杨林突然发现了唐顺嘴角高深莫测的微笑，分明再说：小样儿，还不上钩吗？
  杨林思索再三，毅然撩起衣襟，给唐顺行了大礼。
  “晚生恳请先生不吝赐教！”
  “嗯，从今天开始，上午到我这儿背书练武，下午去学堂听经义，赵闻的功底还算扎实，晚上呢，好好练字，每天交三千字上来。再有啊，每十天去上泉公那里，跟他学三教九流，听他讲朝廷掌故。”唐顺说的顺口，显然早有预谋。
  杨林点点头，为了科举，为了扳倒陈世美老爹，拼了！
  “先生，还有吩咐吗？”
  “有。”唐顺促狭地笑道：“听说你的厨艺不错，去给我做几个下酒菜来！”凡父母死亡，要守孝三年，不得科举。杨林掰着手指头计算，老娘去世一年多了，他还有一年半的时间，就要正式迈上科举之路，从县试，府试，院试，到乡试，会试，殿试，六大关口，哪一关都不轻松。如果不能一次通关，就要重新考试，浪费三年不说，八股文这种臭狗屎，要是继续啃下去，没等考上进士，自己就呜呼哀哉了！
  为了不多受罪，这一年半，五百天个日夜，就不能把自己当人！
  拼了！
  杨林把心一横，拿出了拼命的架势，每天早上天不亮就爬起来，从家里一路跑到唐家学堂，绕着学堂外的小竹林一直跑，直到通身是汗，天光放亮，前去拜见唐顺。
  唐顺会把一天的功课准备好，厚厚的一摞纸，别的学生背三五十句就算不错了，杨林面前经常是三五本书，光是看着就让人眼晕。
  虽然其中不乏背过的，但是重新过一遍，是要求一点都不能错。唐顺会抽出一个时辰，给杨林讲解其中的关键，剩下的两个时辰则要扎马步，练习拳脚，甚至还要求杨林买马、买弓、买船，水陆的本事一起学。
  下午还要去听经义，一点时间都不给杨林留。她也有主意，在扎马步的时候，就让沈林站在面前，一页一页的翻书，一边练功，一边背书，两不耽误。
  甚至为了节约时间，杨林把午饭变成了寿司卷，用紫菜裹着米饭，加上各种菜肴，吃饭的时候，也能看书。
  她这么拼，倒是心疼坏了杨慎。
  万幸昌文纸店建起来，后面的园子标榜清贵，对待客人也是同样的要求，不能有无礼的举动。
  起初吴天成对这个规定嗤之以鼻，那帮文人不就是为了一个乐子，不让碰谁来啊！可是他却没想到，文人看重的是格调，找乐子那都可以去，能提高品位的只有这一家！
  他们一个个人模狗样，不想装也要装着，装来装去，竟然习惯了，开始欣赏艺术，每当唱到好处，打赏的银子竟然比其他地方还要多得多。鸨子见钱眼开，自然不会逼琉莹，甚至盼着能一直下去，摆脱火坑的琉莹对杨林始终存着一份感恩。
  不能做别的，就给师父做点饭吧！每到中午的时候，飘然若仙女的琉莹大家，带着色香味俱全的美食，送到杨林的手里，等杨林吃完，再默默离开，就好像传说中的田螺姑娘一样！
  学堂里的熊孩子都羡慕的流口水，有的是垂涎美食，还有……你懂的。
  “不愧是我大哥，真他娘的厉害！”也不管杨林承认没有，小胖子都坚定地认为着这是个大哥。
  下午时分，算是杨林比较轻松的，赵举人讲的经义中规中矩，无可挑剔。杨林要做的就是管住自己发散的思维，老老实实接受老夫子的那一套，还是那句话，就算是狗屎，也要闭着眼睛咽下去。
  有句话怎么说来着，不能反抗就享受吧！天长日久，杨林还真的习惯了，她甚至能做到一边听着赵闻讲课，一边温习上午的功课。
  这一天杨林刚刚赶到学堂，天空就落下了小雨，偏偏靠墙角的座位上方漏雨，冰凉的雨水落在肩头，杨林忍不住一激灵。
  冬天的雨水可不是开玩笑，要是病了就没法这么高强度的学习了，杨林正在犹豫，身边的小胖子终于等到了机会。
  连忙摆手，招呼杨林过去。
  有人收留，总是好事，杨林连忙过去，和小胖子挤在一张桌子。
  能和偶像坐在一起吗，小胖子笑得眼睛都没了，低低声音说道：“小弟叫王周绍，仰慕大哥许久，愿意鞍前马后，服侍大哥，万死不辞！”
  杨林眨眨眼睛，笑道：“你是不是杂书看多了？”
  “大哥怎么知道的？”
  “听出了味儿。”
  “大哥，明天就是小年了，去不去庙会，有《闹江州》哩！”小胖子满怀期待地盯着。
  好快啊，都是小年了！
  来到这个时空已经半年了，放松一下也不错，不过要看唐顺给不给自己放假！正在胡思乱想的时候，此时赵闻咳嗽了一声，锐利如刀的目光扫向了两个人，小胖子吓得连忙闭嘴，不敢多说。杨林也正襟危坐，听着赵闻讲课。
  渐渐的小胖子就觉得两个眼皮发沉，过了一会儿，一个眼皮闭上了，另一个勉强撑着，好像单眼吊线的木匠。又过了一会儿，许是赵闻讲的太无聊，两个眼睛都投降了，小胖子把书本当做枕头，睡了过去。
  众所周知，睡觉是会传染的，杨林这些天疲惫到了极点，为了完成功课，甚至要熬通宵。慢慢的脑袋也发沉了，两个拳头撑着下巴，书本遮着脸，很快也半睡不醒。
  赵闻讲了一个多时辰的经义，外面的风雨声音小了，屋子里的二重奏却越发刺耳。
  小胖子趴在书本上，腮边挂着晶莹的口水，鼻涕泡吹起来，扁下去，睡得别提多香了。至于杨林虽然看不见脸，但是小呼噜匀称平顺，和周公聊得正酣。
  又是杨林！
  气得赵闻闷哼一声，也不知道老师看中他哪点了，竟然亲自教导，自己何尝有这个待遇。越想越气，赵闻站起身，走到了两人的面前，突然猛地一击掌。
  啪！
  “打雷了，打雷了，劈死先生了！”小胖子没睁开眼睛，就大呼小叫道。
  噗，赵举人一口老血喷出十步，学堂里充满了笑声。小胖子揉了揉睡眼，正好看到了先生吃人的目光，吓得他直接趴了。
  “先生息怒，先生息怒！”
  “哈哈哈，做梦都想着劈死先生，我这罪孽可不小啊！”赵闻黑着脸说道：“某人不是说不教而诛谓之虐吗！今天先生就让你们死得明白！我给你们出两个对联，若是对不上来，必定严惩不贷！”
  不等两个刚睡醒的娃反应，赵闻就念道：“王绍周听着，枕耽典籍，与许多贤圣并头。”
  显然这一联是根据小胖子抱着书睡觉而来，小胖子脑袋一团浆糊，哪里知道如何应付，小脸都绿了，支支吾吾。突然目光扫过杨林，只见这位新大哥手指着先生的腰间，五个指头不停开合，脸上带着笑容。
  小胖子顺着目光看去，原来在赵闻的腰里挂着一把扇子，这位赵老师平时风雅惯了，就算冬天也带着。看到这里，小胖子突然福至心灵，朗声笑道：“扇写江山，有一统乾坤在手！”
  对得何其工整，赵闻简直气疯了，竟然是我提醒了你！他气得哼了一声，目光落到了杨林身上，想到杨林是躲雨坐在了小胖子的旁边，脱口而出。
  “细雨滴肩头。”
  “呵呵，青云生足下！”杨林对得更轻松。
  “好大的志向，既然有青云之志，岂能在学堂之中睡觉，你们两个去墙边站着！”
  躲过了严惩，小戒肯定免不了，放在以前，杨林肯定会争辩几句，可是如今杨林学乖了，和小胖子两个并排站在墙边，一句话也没有。
  赵闻又讲了一段时间，总算到了放学的时间，熊孩子们呼啸着离开。赵闻再度走到杨林的前面，想要教训几句。
  凑到近前一看，他又气得鼻子都歪了，这家伙竟然闭着眼睛，又睡着了，好大的本事，连站着都能睡着。就凭你这个德行，有什么能值得荆川先生看中的？就连我赵闻都不愿当你的先生！
  “业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。所谓神童，不过如此！”
  他叹息着，正想着去找唐顺说说，突然杨林嘴里喃喃念道：“方今圣贤相逢，治具毕张，拔去凶邪……少始知学，用于敢为。长通于方……孔道以明，辙环天下……欲进其豨苓也。”
  一篇韩愈的《进学解》，杨林在睡梦之中，竟然背得一个字都不差。赵闻先是一愣，想到文天朝子先生的敦敦教诲，掩面而叹。
  “唉，我竟不如少年，羞煞人也！赵闻扭头要走，不知什么时候，唐顺已经站在了门口，看不出表情，只是淡淡念道：“动而得谤，名亦随之。投置闲散，乃分之宜，若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳，忘己量之所称，指前人之瑕疵，是所谓诘匠氏之不以杙为楹，而訾医师以昌阳引年，欲进其豨苓也！”
  唐顺的声音极富磁性，念起来更是抑扬顿挫，听在赵闻的耳朵里，却不亚于黄钟大吕。
  这篇韩昌黎的《进学解》，通篇用反讽自嘲的话语，抒发怀才不遇的愤懑，最后几句更是用反语泄愤，可是却正好印证了赵闻如今的处境。
  考中举人之后，名气越来越大，有什么举动，就会招致诽谤。放在闲散的位置，是非常合适的。关心财物的多少，计较品级的高低，忘记自己有多大的才能，随意指责官长上司的缺陷。就好像诘问工匠为什么不用小木桩做房梁柱子，指责医生，为什么不用猪粪来延年益寿！
  听着老师的话，赵闻汗透衣襟，中举以来，他日益骄傲，目中无人，学问没有多少长进，却不停批判他人，自以为高人一等，殊不知已经把人得罪光了。如此心胸气度，连一个小童生都容不下，又怎么有人肯用你，难怪混到了教书匠的地步！
  “恩师教诲，弟子铭刻肺腑！”赵闻双膝一软，泪水长流。
  唐顺看在眼里，长长叹口气，说道：“挺大的人了，起来吧。南直隶文脉昌隆，你能考中举人，学问不比北地的一些进士差。沉下心来，把经史子集从头读去，他年还有蟾宫折桂的希望。”
  “多谢恩师鼓励。”
  赵举人躬着身躯，缓缓退出了学堂。
  看着赵闻消失，唐顺一回头，见杨林还闭着眼睛，在那里打呼噜。
  “咳咳，别装了。”
  杨林露出了一丝尴尬的笑容，刚刚杨林的确睡着了，可是唐顺跑出来，就被惊醒了。可是人家师徒说话，自己当电灯泡多难堪啊，又不能跑，只能选择装睡，来个眼不见心不烦，竟被唐顺给戳破了。
  “唉，赵闻幼年也有神童之名，只是以他的心性资质，最多不过是三甲同进士。”唐顺笃定地说道：“其实韩昌黎的《进学解》说的不只是他，也说的是我。”
  唐顺负手而立，长叹数声：“我苦心向学，自问世上能胜过我的人不多。”说着他俏皮地看着杨林，问道：“是不是觉得我在吹牛皮？”
  “不不不，先生在二十年前就名满天下，高中探花，又苦心攻读十几年，要说学问之深，怕是晚生一辈子也赶不上。”
  “我也没指望你走我的老路。”唐顺自嘲地笑道：“光是知还不够，必须要行，要做事，要济世救人！要想做事，就要看透利之所在，要会趋利避害，我说的可对？”
  当然对了，只是听起来有些奇怪啊！
  在杨林的印象之中，荆川先生是那种虽千万人吾往矣，道之所在，粉身碎骨，万死不辞，宁折不弯的传统士大夫。从他嘴里说出“利”字，就好比尼姑跳墙一般，别扭，十足的别扭。
  杨林傻愣愣不知道如何回答，唐顺却自顾自笑道：“这些日子我长去昌文纸店看看，我仔细琢磨过，一间小小的纸店，被你经营的竟是滴水不漏！贫寒士子能得到低价的笔墨纸砚，才子能借助纸店扬名，能砥砺学问，增长见识，就连出钱的士绅商贾都能满足他们附庸风雅的想法。而且我还去了你手上的木匠作坊和酒坊，所有工匠都说工钱提高了不少，人人得利，偏偏你小子又赚得钵满盆满，真是让人称奇啊！”
  唐顺还真下了功夫，把杨林构筑的生意圈看得明明白白，可是看得越明白，就越惊讶。别的商人都是专精一样，这小子怎么能把看似毫无关联的东西整合到一起，还让所有人都能满意，绝对天才，这份调和鼎鼐，理顺阴阳的本事要是放在官场上，简直就是所向睥睨的神器！
  杨林被说的脸皮通红，连连说道：“先生过誉，先生过誉了！”
  “哈哈哈，你小子也别得意，要真正想施展才华，唯有那个位置才行！”唐顺神秘兮兮的说道，语气充满了诱惑，活脱狼外婆。
  位置！哪个？不会是……这家伙要教唆自己造反不成？杨林吓得脸色一变，却见唐顺哈哈大笑：“小子，你是不是想偏了，我是让你有朝一日爬上首辅的位置啊！”
  该死，又被他给耍了！
  杨林还想反驳几句，却听唐顺说道：“明天小年了，给你放一天假。”
  放假？多遥远的事情啊，杨林瞬间把什么都忘了，转身撒腿就跑，到了院子中，大喊三声，一骑绝尘，奔着家里头狂奔。小胖子王绍周只能跟着吃灰，眼看着老大消失的无影无踪。
  唐顺捻着胡须大笑，“到底还是个孩子！”叹气之后，抬起头，仰望着天空。
  恍惚之间，唐顺之仿佛看到云端露出一张清瘦和蔼的脸庞，俯瞰着茫茫大地……
  一路跑回了家里，看门的谭老头满脸笑容，张家兄弟赶着马车回来，车上堆满了鸡鸭鱼肉，糖果爆竹，崭新的衣服鞋帽，正兴奋地往里面搬，嘴咧得老大，都合不上了。
  杨林倒是不怎么在乎过年，不过看大家这么高兴，她的心情也好了许多，谭老头告诉杨林老爷回来了。外公平时都在衙门里住，难得回家，杨林急忙穿过前院，到了外公的门前，探头看去，只觉得有些不对劲。
  桌案上铺着崭新的红纸，最上面的一张写了半个福字，没有再写下去，杨慎靠着太师椅，一动不动地坐着，仔细看去，眼圈还有些发红。
  哭过了？
  不会吧，外公这么多愁善感？
  “外公？”
  “是林儿啊！”杨慎一惊，连忙揉了揉眼睛，笑道：“天气真干，眼睛涩涩的。”
  不找借口还好，刚刚下过雨，难道你忘了！
  杨林拉过一把椅子，坐在了外公的对面，问道：“外公，是不是衙门里有什么烦心事？”
  “衙门的烦心事多了，外公不用做主，推给东翁就是了。”
  “有你这么不负责的师爷吗？”杨林暗自腹诽，随即笑道：“那您为什么事情不高兴？”
  杨慎眨眨眼睛，死不承认。
  “我哪有，就是想你娘了。”
  “当真？”
  “嗯！”唐秀才笃定地点头。
  “那好，我问问朱山去，看看您跑哪去了！”
  唐毅起身就要走，唐秀才一把拉住了他，整个脸都垮了下来，只能实话实说。
  唐秀才的心中一直有个结，当初为了给妻子治病，把老宅给卖了，后来连坟地都没了。当时儿子说要买回来，他还不信，可是几个月时间，爷俩的处境天翻地覆。他混成了知州的师爷，儿子更是了不得，加上手里银子充裕，唐秀才就想在过年之前把老宅买回来。
  在老宅中祭祀先人，宣誓他唐慎爬起来了。
  唐秀才充满了信心，大不了多花点银子，又不是仗势欺人，应该很容易的，他也没有告诉唐毅，自己去弄了。
  本以为十拿九稳的事情，却出了差错。
  “毅儿，咱们家的老宅子被一个姓沈的商人给买走了，怕是再也弄不回来了。”唐秀才说到这里，眼圈红了，攥着拳头，顿足捶胸。
  “等等，不就是个商人吗，有什么了不起的？”
  “你不知道啊，他是给织造局办事的。”
  “织造局？江南织造局？”唐毅惊呼道，老爹点了点头，满脸的凄苦。唐毅也皱起了眉头，江南织造局是内廷把持的，也就是归太监管，是皇帝佬的钱袋子。织造太监眼高于顶，连督抚都不放在眼里，织造局手下的商人的确不好惹。
  “爹，一定要把老宅买回来吗？”
  “当然！”唐秀才咬牙切齿地说道：“把老宅买回来，不光是咱们爷俩站起来的证明，而且，而且算命的说了，老宅风水好，后人能中状元，你小子未来就靠老宅了！”
  这也行啊，把算命的叫来，十家有九家会这么说，光靠风水就能中进士，我还吃苦读书干什么？
  唐毅看得出来，老爹是铁了心，不把老宅买回来不回罢休。
  “成了，我帮您想想办法，保证让您在老宅里面过年！”