兽人，“像野兽一样的人”，这个说法与矮人暨“矮小的人”一样，都是西方文明的人类以自己为基准为其他种族进行的命名，其中自然也带有一定的歧视色彩，因为兽人现在实质上已经灭绝，只能作为污秽手下的影子出现于人们的视野中，或许这份歧视性永远也无法洗脱了。
  而“矮人”这个称呼则因为矮人们无所谓地接受了，并在联合王国中发挥着不可替代的作用，人类反而变得不愿提起矮人这个说法中的歧视意义了，因为这只会显得他们自己缺乏礼节，最终使得“矮人”成为了中立的描述性词汇。
  在这一点上倒是与东方文明中“蛮夷”的说法反了过来，蛮指擅御兽之人，夷指擅使大弓之人，原本中立的描述性词汇但在后来却发展出了歧视意义。
  据说也曾经有过将精灵称为森人的时期，但因为精灵那永葆青春的美丽容颜和几乎无限的寿命，以及他们相对于旧时代的人类而言强大得多的平均实力，最终使人类出于羡慕与敬畏将他们称为了精灵。
  ……不好意思师傅扯远了，说回兽人吧。
  如果不考虑那份歧视性，“兽人”这种称呼从人类的角度来看其实挺准确的，虽然他们现在都成为了影子所以看不出肤色，但仅看外表也能看出许多野兽化的特性，或者说根本就是人类与野兽的融合。
  据说这与他们崇拜祖先之灵的宗教有关，原本是人类的他们在不断崇拜兽灵与钻研兽化魔术的过程中渐渐走上了与人类不同的道路，将动物视为自己的祖先原本只是一种妄言，但他们将之变为了现实，即便只是查阅资料也足以令人为之感到惊叹，到最后兽化已经从魔术变成了种族能力，或许他们最终的追求就是成为拥有人类智慧的野兽吧。
  毫无劣化的智慧，野兽般强大的直觉与肉体，如果能够一直走在正确的道路上，最终他们也许真的可以成为更高等的种族也说不定。
  只可惜兽人们在面对污秽之力时有一个致命的弱点，那就是对祖先之灵崇拜到足以以假乱真的程度的兽人面对会污染【过去】的污秽时根本就毫无抵抗能力，在他们有机会做出任何抵抗之前，他们所崇拜的祖先便已经被化为污泥，整个种族几乎是一夜之间便成为了污秽之力的急先锋。
  幸运的是，正因为他们堕落得太快，是以他们对被选为最后防线的威肯王国进攻之时，真神尚在。
  在真神的指引下，当时的人们就已经找到了兽人们的弱点，这份弱点与蚁人十分类似，只要将兽人族群中的萨满们斩首，兽人战士们便会难以抑制自己的野性，导致其知能大大下降。
  而积累了数百年的对兽人防御战经验的现在，南方边境已经是最安全的边境了，现任威肯王所说的在南方建墙的建议意外的并没有那么愚蠢，毕竟如果真的彻底净化了兽人王国，联合王国就要与大海直接接壤，毫无疑问现在的联合王国绝没有净化大海的能力，寸步难行的同时又要面对各种传说中的海兽，不管怎么想都是得不偿失的……
  “约尔先生，您这是在写信么？”在城墙上，刘元的亲兵李可焕看着约尔手中的羊皮纸问道。
  “嗯，给我师傅写信。”约尔点头道。
  “这可太惊人了，冒险者协会这么长时间都找不到您师傅的踪迹，然而您却有着与他进行联络的手段？”李可焕惊讶道。
  约尔耸了耸肩，“本来应该保密，但是从之前师傅给我的联络来看，他好像不太想继续隐藏下去了，所以也就用不着遮遮掩掩的写信了。话说你来找我原本是为了什么？”
  被他这一提醒，李可焕才回过神来，连忙道歉，“啊！抱歉只顾着满足自己的好奇心忘了正事……咳嗯，我们的伯长刘元希望能与约尔先生见面，不知先生何时有时间？”
  联合王国的军队制度是从秦汉人的军队制度发展而来的，大层面上每个军团都采取了战斗营制度，具体到步兵营则是以五人小队为基本单位设伍长，每二十人设作战组长，每百人设一伯长，而后根据营长的指挥能力每营有六百到一千人不等，另外还有特殊的机关小队和法师小队，营长身边也要有专门的法术顾问。
  除了步兵营中的特殊小队外，一个军团中操作矮人制作的战争机器的机关营和专门负责用法术洗地的法师营编制相对特殊，约尔作为才刚刚因为被王族猜忌而卷入过暗杀阴谋的人太了解这种东西会很糟糕，所以就控制住了自己的好奇心。
  每个军团下一般都只有一个机关营和一个法师营，步兵营的多少就情况各异了。
  抛去机关和法师，只看步兵的话其实军制看似与历史中的秦汉人军队没什么区别，然而实际上却有很大的不同，旧时代的军队所采取的战术基本可以称之为总兵战术，百人，千人乃至万人都会根据将领的一个命令而整体行动，伍长这样的低级军官权限十分有限，军阵也动辄千人万人方才能与超凡强者一战。
  而现在由于真神的赐福以及多种族的融合，士兵的个人实力有了巨大的提升，尤其是蚁人的加入使得哪怕一伍这样的小单位本身也能发挥很强的战术作用，强大的五人小队甚至可以发挥过去的一个猛将才能发挥的作用。
  换句话说，现在的伯长可不仅仅是指挥百人那么简单，而相当于要指挥二十名特性各异的猛将，需要下达的命令与总兵时代完全不同，不是简单地命令这一百人从哪里打到哪里就行，若无组长的协助，最极端的情况下一个伯长甚至要在同一时间针对二十个小队给出二十道不同而又相互配合的命令才行，对指挥官素养的要求高的离谱，所以为了减轻伯长的压力才会把原本取消了的什长以组长的形式再次复活——话虽如此，污秽所具现出的这些数百年前的影子军队也没有几个值得现在的联合王国军做到这个份上就是了。
  刘元这个人据说前不久还是一个伍长，现在竟然就能成为伯长，约尔因此也是听过与他有关的不少奇怪的传言。
  而且在大量原本的南方边军被调到北方新天地的这个时间点，刘元这个北方边军出身的人却跑来南边，实在是诡异的很。
  约尔看了看城墙下刚刚发生污秽之力的退潮没多久的土地，回答道：“等我写完这封信，要是污秽之力还没有卷土重来的话我自会登门拜访。”
  李可焕虽然听到了肯定的答复，却没有就此离去，而是很艰难地继续开口道：“那个，还有一件事，就是……约尔先生，可以的话刘伯长希望您可以在不被本地军官和城内官吏，那个，发现的情况下……”
  “嗯？”约尔停下了手中的笔，“这倒是有意思了，要是我拒绝这么做呢？”
  李可焕很明显对于这种事并不熟悉，有种暗地里苦练过的感觉，“无论您如何前来，刘伯长都会照常欢迎您，那么请允许我先行告退。”
  瞒着南方边军，这可以理解，连本地官吏都要隐瞒么？
  约尔笑了笑，敲了一下自己手中宝剑，宝剑不情不愿地嗡鸣了一声，但还是老实配合了。
  于是约尔将宝剑与自己的幻影一起留在了原地，彻底隐藏着自己的气息，跟在了李可焕的身后。
  刘元所带领的百人就驻扎在被调走的那些南方边军原本的军营之中，南方边军不愿意搭理他们，他们也不愿意搭理本地军队，气氛说不上多好。
  李可焕径直走进了一个帐篷，见到刘元后立刻就开始诉苦，“哎呦刘大人啊，你干嘛非要我去干这种事。”
  闲来无事正在检查军备的刘元听了这话一乐，说道：“让你当组长你不乐意，连伍长都不肯当，我还当你是受了迈洛克恩的影响，可你又说不想当小兵……李大爷，你好难伺候啊！”
  李可焕本来一肚子怨气当时就都憋了回去，一时不知道该跟刘元说什么。
  他不想指挥别人，又不想离开刘元手下，没大没小地提了一堆要求，当了亲兵后却又对工作的内容抱怨个没完，纵然脸皮厚如他也实在是有点不好意思，只能讪讪地笑了几声，“那个，总之我通知过约尔先生了……”
  “嗯，看见你进来的时候我就知道了。”刘元点头道，“很快就要有一场大战了，好好养精蓄锐去。”
  提到“大战”，李可焕总算恢复了兴致，点了点头就走出了这用来存放武具的帐篷。
  “大战？恕我直言，就现在兽人军队展现出来的战斗力恐怕不会有什么值得一提的大战出现。”约尔显露出了身形对刘元说道。
  刘元也没有对约尔的现身表现出任何的惊讶，“很高兴见到你，剑sh……约尔先生，就像你说的，南侧边境已经百年没有移动过了，这些兽人军队的各种花样也已经重复了数百年，确实已经称不上什么威胁了.那么在这种情况下，南方边军却还维持着一个满编军团的规模，甚至这一届打得威肯王甚至还打算再往这边拨调资源搞什么建墙，难道不显得可疑么？”
  约尔苦笑道：“千万别再把我往这种事情里卷了，还是说说你口中的大战吧。”
  “很简单，约尔先生带领英雄小队来此的目的是为了应对即将到来的一次兽人影子大军的进攻，你们的任务是斩首军中萨满，好让南方边军能够以现在的军力收下防线。换句话说，其实只要有现在这种程度的军队，再配上几位精金级的冒险者或者武将就足以守下这里。不过习惯了安逸日子的南方边军肯定不希望这次调动成为永远，他们希望一切都能像过去百年那样保持不变，所以才会花大力气疏通关系，把约尔先生调到这里来。”
  约尔明白了刘元的意思，“因为我是这一代的英雄，所以他们可以把这次的情况解释成英雄的又一个功绩，把此地兵力严重过剩的事实掩盖过去？……唉……”
  说着说着约尔自己都要叹气，哪怕已经成为了精金级冒险者，他还是被其他人安排的明明白白。
  刘元也感觉到了约尔的无奈，只不过他对此也没什么办法，“我们这百人精兵来此的目的就是揭开他们的这层遮羞布，如果约尔先生答应的话，届时我们会为英雄小队准备一个合理的不参与对兽人影子大军的战斗的理由，而我们这一百人则会只靠我们自己击退兽人的军队！”
  “……实力差距又这么大么？”就算是约尔也要为此而惊讶。
  “我们当然不代表其他边军的平均水平，我们是精兵，不会是那之下的存在。”刘元说道，“只不过民众们不知道，只要能够产生【其他方面军的百人就足以击退整个南方边军才能对付的兽人军队】这个事实就好，但重点是【英雄小队不可以插手】，否则舆论立刻就会偏离方向。”
  “这是要把他们彻底从这里赶走的意思？”约尔皱眉道，“用得着用这种手段么？后患也太大了。”
  “……我也只是听长辈，啊不对是上级的命令行事而已，说是非常时期要用非常手段，具体是怎么个非常我就完全不知道了。”
  又被安排了，约尔只能再次苦笑，随后想起了李可焕当时的说法，问道：“本地官吏也要处理么？”
  “这倒不用，只不过在事情彻底不可挽回之前，还是把他们也算作是南方边军的同伴吧。不过只要事态明朗，他们也肯定会立刻弃暗投明的。”刘元说道。
  在马尔卡城的冒险者协会，罗特正与之前被抓的官吏们交涉着。
  “我是在给你们一个戴罪立功的机会！”罗特对他们说道。
  罗特本不打算离开曾经的城堡，现在的碎石废墟附近，然而不知道什么原因，城中因为之前罗特与爱丽的冲突而昏迷的普通人们开始陆续醒来，反而是超凡者们都还保持着昏迷。
  马尔卡城里的居民本来就因为城市的萧条而人心不稳，现在更是两支骑卫兵之间的冲突和对官员的明目张胆的逮捕行动而有些惊惶，又经历了这样的事件，一旦被他们发现超凡者们都还没有摆脱昏迷，整个城市都会陷入暴乱吧。
  被霍姆斯救出来的那个男仆也醒了，虽然他一开始就是被罗特打昏的……但罗特现在因为解除了怀表的变身诅咒，直接从秦汉人变成了威肯人，他自然是不可能认得出来，倒是免去了一些麻烦。
  面对陷入混乱的男仆，罗特以路过的冒险者的身份要求他合作，随后借助着这位男仆在城中的人脉和自己这个唯一醒着的超凡者的身份暂时稳住了城内的局势，然而在不知道超凡者们到底会昏多久的情况下，罗特不可能真的靠自己安抚住一城的居民。
  而且拉夫特先生到现在还没有回来也十分的奇怪，城内居民也迟早会认识到这一点，恐怕到时就会流言四起，根本无法控制。
  在这种情况下可以约束其他普通人的普通人，罗特就只能想到被抓起来的那些被收买的官吏们了。
  然而这些官吏却完全没有帮忙的打算。
  “我们毕竟已经是戴罪之身，实在是不敢再做出任何的轻率之举了。”一位官吏这样说道，“就算是冒险者先生你说你愿意承担责任，我们也实在是……若是再惹来那位侦探先生的愤怒，我们实在是吃罪不起啊！”
  霍姆斯之前敲诈这些人时用力过猛，导致他们基本都是陷入了破罐破摔的状态，罗特也是一点办法也没有。
  就在他一筹莫展的时候，那位男仆冲进了协会用来暂时关押犯了事的没牌子及其后补的禁闭屋，带着如释重负的喜悦对罗特说道：“冒险者先生，我们的管家先生回来了！”
  罗特暂且放弃了这些废物官吏，一边跟男仆离开这里一边对他说道：“我理解你感觉得救了的心情，但我觉得你最好还是把这股高兴劲先收起来……你有跟你们的管家说些什么吗？”
  罗特突然想起这个男仆之前还差点在骑卫兵们面前说霍姆斯杀了马尔卡夫人，要是他这么跟那个管家也说了一遍……虽然罗特觉得作为那个好像权势很大的特尔里木家派来的管家，肯定是不会对协会的侦探轻举妄动的，但毕竟出了这样的事，谁又说得准呢？
  “还，还没有，我看到管家先生他从空中飞过来后第一时间就来通知冒险者先生了。”男仆说道。
  管家能飞，不是法师的话至少金级实力，不知道有没有受什么大伤，但至少还有余力飞行。
  他应该会第一时间去城堡那边，不过他也不知道具体发生了什么事，肯定不会对霍姆斯出手就是了。
  “谢谢你先来通知我。”罗特是真的松了一口气，对男仆道谢。
  “……作为侍者，这样做是应该的。”男仆心情复杂地说道，“冒险者先生，我有一件事……算了，请当我没说，我们还是快去见管家先生吧，现在只有他能稳定局势了。”
  应该是烦恼要怎么对待霍姆斯吧？毕竟是他救了男仆，但马尔卡夫人也确实算是因他而死，当时男仆可以一时冲动告那样的状，现在过了一点时间后陷入纠结也很正常。
  罗特又想起了灾星这种说法，不由得叹了一口气。