“哗啦。”
  鬼十七将李达的日记收好后，顺着第一块木板掀开了整个地板，只见地板正中央被开了个洞，大小正好容得下一个人通过。
  “这李达肯定是属鼠的，我这就到城东酒馆去逮你。”
  鬼十七稍稍松下一口气，决定按着日记里留下的信息，到城东酒馆去同李达碰面。
  “桂，桂公子！”
  鬼十七正要走出门口，身后忽然穿来春苗的呼唤声。
  “怎么了春苗小妹妹？”
  “那，那个……”
  春苗追上鬼十七，呼吸略急促，扭扭捏捏了半天才问出口。
  “你可知道李公子的下落了吗？”
  鬼十七转过身，看一眼春苗羞涩的面容，笑着答道。
  “嗯，等着我去把他逮回来便是。”
  “那，那甚好……若以后有机会路过长安城，请再到四季客栈歇息片刻。”
  春苗稍一惊，露出发自内心的笑容。
  “修修二楼地板吧，被老鼠咬了个大洞呢。”
  话毕，鬼十七在柜台上留下几锭银子，遂挥手离去。
  来到街上已是早上八时过半，商铺和街边小贩们照常吆喝着招呼客人，客人亦有说有笑的在各店铺之间来回游逛。
  “这李达窜的都是些什么地方。”
  鬼十七边自言自语的低声抱怨，边挤进一条遍地弃物的小巷，顺着李达留下的踪迹一点点前进。
  小巷内掉落的瓦片，墙面上模糊不清的擦痕和木屑，以及地面印着的脚印，它们在鬼十七眼里都成了路标。
  走过一个拐角，道路变得宽敞起来，李达留下的痕迹亦变得分散，过了半段路它们便渐渐消失不见。
  鬼十七仰起头，捏一捏鼻子，然后聚精会神的一嗅，闻到了夹杂在空气中淡淡的烧焦味。
  “火字术式吗……”
  他加快脚步顺着气味往前走，几分钟后，烧焦味领着鬼十七回到了之前李达收拾那两个光头大汉的胡同。
  一入胡同内，烧焦味便由淡转浓，原本白净的墙壁也被大片的黑色烧痕覆盖住，且在胡同最深处，同样静静躺着一个黑色的东西。
  鬼十七往前走近几步，弯腰从地上捡起一个散发着丑焦味的东西，仔细一看才认得出那是李达的短苗刀。
  这把短苗刀之前雪白笔直的刀身如今也已变得面目全非，弯弯曲曲的。
  “……还是晚了一步。”
  鬼十七来到那具尸体旁边，轻轻掀开面巾，确认了是李达，便将短苗刀放于他身侧。
  李达没了呼吸，但浑身上下还是照常裹得严严实实的，唯有胸口处开了个大洞。
  伤口是被高温火焰贯穿的——洞里洞外都成了焦炭。
  鬼十七抬头环视一圈四周墙壁，可想而知，没有找到李达的灵魂。
  除此之外，他还发现墙壁上除烧痕外还有很多细长的刀痕。
  “看来做过一番斗争，但……果然。”
  鬼十七沉出一口气，盯着那残破不堪的短苗刀久久不语。
  风悄无声息的吹进胡同，吹走灰烬焦味的同时亦卷走了李达的面巾，他的嘴角仍依稀可见许些血痕。
  风声在默哀，沉默着飞向湛蓝的天空。
  “常家，轮到我来碰一碰你了。”
  鬼十七站起身，脸上并没有悲伤的表情，反而十分平静的远望常家方向。
  下午一时，鬼十七回到城门处，在街上雇了个脚夫把车推到常家门前，敲响大门。
  “请问这位公子是来？”
  沉重的木门费劲的叫着，打开了一小道缝隙，常家的老管家遂探头从门缝中询问道。
  “桂平洲，是个商人。”
  鬼十七微笑着一拱手，答道。
  “抱歉，桂掌柜的。近几天府内不招待来访商人，请改日再来吧。”
  “嘭！”
  老管家很直白的拒绝，话音刚落就要将门关上，但却被鬼十七一掌推开了整个大门。
  “老管家，可别把我和那些沾着银两臭味的人相比啊。”
  “你，你到底是何许人？”
  掌风把老管家推倒在地，他惊魂未定的捂着胸口，呆呆看着鬼十七踏进门内，问说。
  “我？我是这个。”
  鬼十七蹲到老管家面前，抬起右手，只见他手掌心无端端爆起一团火焰，差点烧到老管家的眉毛。
  “呼啊！原，原来是道中人……失礼失礼。”
  老管家连连往后退几步，接着立马站起来赔不是。
  “知道我来干什么的了吧？”
  “是是是……”
  老管家没急着回答鬼十七问题，而是向一旁看傻的两个下人打使眼色，让他们先去关了大门，这才继续说下去。
  “桂掌柜的是来参加售卖的吧？那您可就错过了，售卖昨天才刚刚结束……”
  “停，我对那些破烂玩意可不敢兴趣。”
  鬼十七当即打断道，老管家则面露不解，小心翼翼的问。
  “那您此次前来是为何事？”
  “跟你说也没用。快叫你们家主出来，只管告诉他是个大客户。”
  “这……常少爷恐怕一时半会儿抽不出时间……”
  老管家始终弯着腰不敢正眼去看鬼十七，回话时有些犯难的看了一眼紧闭的大堂。
  “原来还真有个以物易物的活动啊……”
  鬼十七暂时离了一会心思，随即又回过神来，故作生气的质问说。
  “什么？我可是来跟他谈生意的！难道你们常家生意都不要了吗！”
  “不是不是不是！常少爷他他他……”
  老管家见状变得手足无措，语无伦次的解释着。
  “李管家，让我来吧。”
  就在老管家左右为难的时候，常杨缓缓走了过来，面容平静的看着鬼十七。
  “常少爷这位是……”
  “我都听到了，你先退下吧。”
  “是。”
  老管家看常杨的眼神就像在看救星一样，暗自松下一大口气，退下了。
  “你就是常杨？”
  “没错，鄙人正是。”
  “真是做我们这边生意的？”
  鬼十七用狐疑的目光打量常杨，常杨却面不改色的回答道。
  “您是生面孔。想必是朋友介绍来的，那您又是否相信朋友呢？”
  “呵。说话倒是有点底气。”
  常杨闻言微微一笑，向鬼十七一请手，说。
  “屋外炎热，我们还是进去说吧。”
  “我的东西还在外边。”
  “常某自会叫人去取。”
  话毕，鬼十七便在常杨的带领下走向常家大堂。
  “我有话直说啊。你们都能干些什么？”
  “那要看您需要什么。”
  常杨同鬼十七相邻而坐，下人很机灵的给他们倒了茶。
  “炼丹炼器可？”
  “可。”
  “运送材料可有足够实力？”
  “桂仙友大可放心。”
  常杨在一问一答中丝毫没有慌张，手上自始至终都端着一杯茶，时不时抿上一小口。
  “仙友，我一看就知道你不是修仙的人。连灵根都没有，让我怎么相信你？”
  鬼十七直言发问，让常杨首次产生了动摇，但也只是很短一瞬间而已。
  “常某只是负责谈生意，负责这些东西的另有其人。”
  常杨饮尽一杯茶，闭目不再说话。
  “谁？这般藏着掖着如何不叫人怀疑，快把该叫的都叫出来！”
  鬼十七双手抱在胸前，翘着腿，面上摆着一副凶狠的表情。
  “这位仙友稍安勿躁，在常家你很安全，不必担心。”
  片刻，一个年迈沉稳的声音自后屋传来，鬼十七循声看去，只见一个老妇人从门帘后走了出来。