队伍加速前进，兰梦和阿锅随行，说是陪楚鸢歌说话解闷，实则两人腻歪得紧，楚鸢歌直呼没眼看，乖乖待在凤砚卿身边。
  他和白清已来往了四五封书信，他同意协助白清除去威胁她的黑衣人，但她必须拿出足够的诚意。
  ——让凤国人执掌白雀国的矿产。
  矿产是白雀国经济的主要来源之一，掌握住矿产，等同于扼住了白雀国的命脉。
  如此一来，帮助白雀国除去黑衣人势力后，白雀国就相当于归附在凤国之下，不必担心其再生出不该有的心思。
  白雀国大臣们并不知晓黑衣人的存在，突然得知要将家国命运交到其他国家手里，可想而知朝堂上有多热闹。
  下了朝之后，几名德高望重的老臣相约去见白清，询问事情缘由，白清无法告知，被那几名大臣拐弯抹角地数落了一通，脑瓜子嗡嗡地疼。
  不仅如此，翌日的朝会上，这几名大臣反复提及此事，坚决反对，出言相逼，说若白清答应，便不配做白雀国的女皇。
  这般大逆不道的话惹得白清勃然大怒，当场贬了一名大臣，这才稍微消停。
  她在来信里跟凤砚卿哭诉，恳请他换一个条件，凤砚卿不肯，且毫无退让的意思。
  双方僵持半月有余，始终没有进展，直至白清又来了一封信。
  她表示接受凤砚卿的条件，但要允许白雀国也派人参与矿产的一系列事宜。
  凤砚卿欣然应允。
  原先帮忙扳倒白府，得到的是合作机会，而今一跃成为主导，已然足够。
  事关重大，两人虽谈妥，但并未签署任何协议。
  凤砚卿身上的荣耀已经够多，他不想再让炽王府出风头，遂决定等回到凤国，事无巨细禀报给泰康帝，由他做定夺。
  队伍抵达荣安城时已是二月初，春风料峭，吹在脸上像后娘的巴掌。
  凤砚卿歇都没歇便去了宫里，楚鸢歌则是回将军府。
  “三姐！”
  数月未见，楚云茵想得紧，未等楚鸢歌进府就跑了上来，像一只欢快的云雀。
  “你终于回来了，我可想死你了！你在白雀国有没有被欺负呀？那里好玩吗？我想去找你的，但爹爹和大哥不同意……”
  小丫头一如既往，活泼又聒噪。
  楚鸢歌点点她的脑袋，一一回答她的问题，又道：“许久不见，茵儿越发水灵了。”
  大抵是楚家基因好，楚云茵比此前更好看了，也因此让穆清霞的心思更活络，总想着给她说门亲事，攀龙附凤。
  楚云茵提起来就一肚子气，甚至想和穆清霞断绝关系。
  “父亲没表态，你娘再着急也不敢贸然将你嫁了，放心吧。”楚鸢歌一边宽慰她，一边抬脚走进府里。
  楚仁庭和楚樾西在前厅坐着，均伸长了脖子看，一旁的穆清霞拧着手帕，牙关咬得紧紧的。
  桌上已备好酒菜，楚鸢歌一进屋，楚仁庭脸上刚毅的线条便柔和了下来：“歌儿，快过来先吃饭，都是你爱吃的。”
  楚鸢歌眉眼一弯：“谢谢父亲。”
  她拉着楚云茵一起上桌，后者却被穆清霞扯了一下，眼神示意她不要和楚鸢歌坐在一起。
  楚云茵本就对她急于把自己嫁出去心生不满，见状装瞎，一屁股在楚鸢歌身边坐下，吃得相当开心。
  久别重逢，楚鸢歌十分想念自家父亲，后者亦然。
  用完膳后，父女俩便去了揽月轩，一聊就是几个时辰，若非管家说炽王府的马车来接楚鸢歌，他们还能聊更久。
  凤砚卿的双腿每天都要针灸按摩，楚鸢歌起身回去，刚要上车，一道身影比她更快，咻地一下就钻进了马车里。
  楚鸢歌无奈地道：“茵儿，这么大的人了，怎么还莽莽撞撞的。”
  深怕被穆清霞逮回去的楚云茵露出一个脑袋，切切道：“三姐，我想和你去炽王府住几天。”
  楚鸢歌当然愿意，领着她一起回了府。
  凤砚卿也是刚回来，手里捧着热茶，看楚云茵跟在自家娘子身后，眸中闪过一抹明显的不悦。
  楚鸢歌觉得奇怪，打发星月带楚云茵去后院玩，这才问：“王爷，你这眼神怎么回事？”
  凤砚卿不答反问：“你妹妹今夜可是要与你同眠？”
  楚鸢歌愣了一下，随即笑开：“我当你怎么了呢，原来是担心自己孤枕难眠啊。”
  凤砚卿哼唧一声，说：“她以前来府上就总是想与你同睡一张床。”
  楚鸢歌脑袋一歪，托着下巴，揶揄地道：“我们姐妹情深，睡一起说些体己话，原来你这么大意见啊。”
  凤砚卿理直气壮地点头。
  若是平时倒也算了，但他们这一路风尘仆仆，都没怎么休息好，刚回到炽王府，夫妻自然是该紧紧相拥睡一个好觉，楚云茵来捣什么乱？
  楚鸢歌笑得不能自已，戳戳他的脸颊，哄道：“好了好了，别臭着一张脸了，我晚上不陪茵儿睡。”
  凤砚卿的脸色这才变好看。
  楚鸢歌拉过他的手指把玩，问起正事：“矿产的事，父皇怎么说？”
  凤砚卿没什么表情：“父皇准备派六皇兄前去。”
  楚鸢歌惊讶地张了张嘴。
  六皇子凤砚衡，自从被设计娶了阿依莎后，泰康帝对他的态度一直不冷不热的，她还以为这个差事会落到太子凤砚岐头上。
  凤砚卿又说：“是太子推举他去的。”
  他刚汇报完毕，凤砚岐便去给泰康帝请安，后者顺势问了他的想法，他没多想就说自己近来身子不适，让凤砚衡担此重任。
  楚鸢歌面露不解。
  虽说是凤砚卿提前和白清说好的，但朝臣并不知情，去签好协议，这份大功就板上钉钉了，对提升朝中威望十分有帮助。
  凤砚岐一向醉心权欲，竟会放过这么好的机会？
  “他最近自顾不暇，远去白雀国一趟，万一回来变天了，岂不是得不偿失。”凤砚卿解答她的疑惑，却说得不甚明晰。
  楚鸢歌没听懂：“什么意思？”
  话音方落，贺名诚从外面走进来，禀报道：“王爷，王妃，白素求见。”