陆朝元微微一顿。
  肖正齐笑着上前凑了凑，“关将军，是我。”
  关芸打量了他几眼，不知是年纪大了，还是何故，他看了好一会儿。
  “圣上果真是慧眼，能在江南寻得你这样的人物，老夫该欣慰了。”
  “……”
  关芸：“听闻先前无相国和亲一事，肖大人也参与其中？”
  “不敢当不敢当，我顶多就是在里面跑腿打杂的活儿计。”他说道。
  “说实话，老夫也不赞成和亲，这样显得我泱泱大国有些软弱了，不过现在的结局既是意料之外的，又是皆大欢喜。”
  肖正齐笑了笑，“和亲事宜是陛下亲自落定的事，有利于两国和平安邦的喜事，将军酒喝的有些多了。”
  “也是，年纪大了，不胜酒力。”
  关芸多看了他两眼，随即便不再多言。
  陆朝元安排他在驿馆住下，各方生活起居都颇为尽心。
  “这个关将军怎么有些奇怪？”
  “关将军戎马一生，正值壮年时不幸负伤，从前线退下后在兵部做些文书的工作，心中一直有些耿耿于怀，难免有些愤懑吧。”陆朝元解释道。
  说起来这些都是上一代君主的那些事了。
  “那陛下派他来江南，是不是还有些别的意思？”
  陆朝元笑了笑，关芸的女婿是江南人，让他来江南或许有些安抚的意思吧。
  “陛下的书信中已经写明，武试的主考官由关将军担任，以后他也会留在学院教授兵法文书之类的，算是我们的上级。”
  “喔……倒是委屈他了。”
  “第三场的考试，由我们自行商定，你打算如何？”他问道。
  肖正齐摇摇头，“还没想好，再说吧。”
  “……也该抓紧了。”
  “嗯。”
  肖正齐在街道上散步，看到关芸在路边坐着倒是有些好奇，便走近了两步。
  “关将军，你在这是踏青吗？”
  他笑了笑，“是肖大人。”
  “将军太客气了，直呼我的名字即可。”肖正齐说道，“此处风景甚好，能看到江南的美景，将军真是好兴致啊！”
  关芸抬起头，擦了擦旁边的石凳，示意肖正齐坐下。
  “你看这太平盛世，百姓安居乐业，黄发垂髫，怡然自乐，远处湖边有蓑翁垂钓，亭中有有人吟诗作赋，你觉得好不好？”
  肖正齐笑了笑，他这问题倒是有趣。
  “我觉得挺好的。”
  “这都是些明面上的，官员们成天奏报各地粮食多产，无匪盗，看起来好像是治理得井井有条。”
  关芸的声音有些苍老，这些话在他口中有一种淡淡的忧伤。
  他的胡子有些花白，颈上有一道疤痕，若不是今日他的领子有些敞开，也不会有人看到这惊心动魄的伤疤。
  “再一寸，我这条命就要交代了。”
  关芸似乎是注意到他的眼神，扯了扯领子，随意地笑道。
  肖正齐也是见过战场的人，他知道其中的凶险，但是被他说得这般云淡风轻，他反而有些不确定了。
  “当年在长鸿坡一战，无相国和我方军队纠缠不下，断粮之后，将士们的士气日渐低落，父亲带人夜袭对方军营，趁机突围，这伤也是那时留下的……”
  他的语气平淡而柔和，像是在说一个久远的故事，但是那朴实的口吻分明又让人觉得身临其境。
  “所以你因为这个……才反对和亲的？”
  “那一仗，我失去了兄长，失去了父亲。”
  他的眼里忽然有了一些泪光，那双饱经风霜的眼里埋藏了一段他不愿提起的往事。
  “战场之上，刀剑无眼，而且时过境迁，将军……该看开些。”
  “哈哈哈……”
  关芸的笑，带着苦涩，带着不甘，又有妥协。
  “肖大人，你年纪轻轻就能被陛下委以重任，将来前途一定不可限量，今日关某只想求你一件事。”
  “将军言重，有话不妨直说。”
  “保护北国，保护北国的百姓。”
  他的眼神很诚恳，只是他的要求对于一个二十岁的少年来说，有些过于突兀。
  “关将军，我有件事想问问你，你这为何如此看中我啊？”
  “直觉。”
  “直觉？将军还真是有趣啊，我以为像将军这样的人物应该不会是凭喜好做事的。”他笑着说道。
  “就当老夫赌一次吧，我就赌你将来会是救我北国的人。”
  “行，随便你吧。”
  关芸看他不以为意的样子也不生气，乐呵呵地看着，“你很像我儿子。”
  “……”
  可是肖正齐并不想给人当儿子，即使要，也是给人当爹，也不对，他并不想喜当爹。
  “将军，你今日说的这些话我权当听故事了，若是有什么不当的言论传出去，你放心，绝不是我。”
  “我既然跟你说了，自然相信你的为人，只是这清平盛世的表层之下，是日渐枯烂的内里，总需要有人去做些什么。”
  话是这样说，理也是这样讲，可是为什么是他呢？
  “您这话说的，日后我要是袖手旁观，那不是还得受道德的鞭笞。”
  “哈哈哈，肖贤侄是个妙人，老夫请你喝酒去！”
  “……”肖正齐心道，这才几句话的功夫，就给自己降了一辈，这才是老谋深算的狐狸成精呢。
  关芸拉着他进了一家酒肆，大半天的喝酒的也有不少人，大都是些喝酒聊天的闲散之人。
  “贤侄，坐！”
  “好……”
  关芸到底是军队里待过的人，说话做事都有些豪爽，总有些说一不二的气势。
  “喝！”
  “好好好……”
  一杯一杯又一杯，杯杯下肚酒穿肠。
  这黑乎乎的大瓷碗，每一碗都是足量的烈酒，即便是好酒之人，也抵不得如此的喝法。
  肖正齐有些晕乎，他就看见关芸一直在喝，都不带停留的，再如此下去，怕不是想喝死，赖到自己身上吧？
  “将军，不能再喝了，不能再喝了！”
  “不碍事，老夫多少年没这么痛快过了，酒逢知己千杯少，老夫就要喝上它一千零一杯，以示你我的知己情谊。”
  “……那你喝吧，我是不行了……”
  肖正齐“啪叽”一声，将碗一扔倒头就睡，一直到那酒肆打烊，关芸才推醒他。
  两人相扶着走了一道。
  “关将军，我送你回去啊！”
  “这点酒不碍事，我先送你，然后自己回驿站就行了。”
  关芸扶着他一直到肖宅门口，敲了几声后，林勉出来开了门。
  “先生！”
  “你家先生喝醉了，我送他回来，你照顾好，我先走了。”
  “……好。”
  关芸虽饮了不少酒，但却还清醒着，一步一步地朝驿站走去。
  “先生？”
  林勉瞧他几乎是不省人事，先扶他回房，然后煮了些解酒的汤药喂他喝下。
  “婷玉，你照顾先生，我去把门关一下。”
  “好，你去吧。”
  林勉往门外走去，远远地却看到大门敞开着，他记得明明只开了一点点，大约能容两人通过的大小，难不成是被风吹的，今天这月明星稀的也没风啊。
  “小林哥。”
  “小沐，你怎么还没睡？”
  这段时间，几个人在宅子里相处得久了，也慢慢熟悉起来。
  方才遥沐在房间里听到了动静，就起来看看。
  “嗯，林大哥你去哪儿？”
  “我去关门，先生方才回来了，喝了些酒，婷玉在照顾，你先早点休息，明日给先生炖些养胃的药膳。”
  林勉对于这位比他小很多的弟弟，也是颇为照顾，在困境下，总有些报团取暖的意思。
  这段时间跟着肖正齐，他已经学会了更多的字，一些简单的药方也能抓了，平日里仓库里的药也是他在负责掌管的。
  他刚走到门口，就瞧见了一熟人。
  “黎笙公子，许久不见了。”
  “呵呵，我找你家先生，他可在？”
  “我家先生……他已经睡下了，有什么事的话，不如明日再来吧。”
  黎笙本也是无事，寻他聊天而已，既已如此，也就作罢了，正欲转身离开，却看到里面有个人跑了出来。
  “黎笙公子！”
  “你叫我吗？”她指了指自己。
  婷玉点了点头，“先生想请你进去。”
  “哦……”
  林勉请她进去，拉着婷玉小声问了几句。
  “先生醒了？”
  “醒了。”
  “怎么这么快？”
  “先生说他喝的假酒。”
  “……”
  黎笙一进屋就闻到满屋子的酒味，难闻的要命，便捂住口鼻，把窗户打开透了会气才进去。
  “找我做什么？”
  肖正齐示意其他人先下去，只留下她一个。
  “我要你帮忙的事，有线索了吗？”
  黎笙有些鄙夷地看了他一眼，“喝了这么多酒，还能这么清醒，真是难得。”
  “你说到这，我还想说呢，那关芸想灌醉我，还好我事先服了解酒药丸，趴下装睡，不然今天非得喝死不可。”他颇有些庆幸地说道。
  黎笙听到他的话，有些幸灾乐祸，“关将军之前带兵时，三军之中，没有人喝的过他，现在退下来之后，也没人敢和他喝酒。恭喜你，从今天开始，你成为了他的酒友。”
  “切~”
  黎笙看了他一眼，也不再打趣他，“你想找的人，我好像是找到了。”
  “真的假的？！在哪？”
  肖正齐显得格外激动，认识他这么久了，黎笙还没见过他这么失态的样子。