“可恶！”
  操偶师把钱袋猛地砸在墙上，里面装的银币飞溅出来，哗啦啦散落一地。在空旷的空间里，回声是格外的大。他的眼中充满血丝，红得让人不寒而栗。
  “咯咯咯，不用气。其实这次反而找到了更好的材料不是吗？”红色人偶说，并弯腰将地面的银币一枚枚拾起。
  “咔咔咔，对，”蓝色人偶说，“那个救人的东方人的身体可再适合不过了。多么美好的肉体，咔咔咔。我已经等不及把他做成人偶的模样了。你说对吧？”
  他的最后一句话，是对着操偶师说的。
  “……对。我这就着手安排去捕捉他。我也很期待呢。”
  【chapter.43 进退维谷】
  次日。
  四人围坐在在米伦斯和斛律奡房间的桌子旁，商量对策。
  “所以，”米伦斯先开了口，“现在一没线索二没目标，我们要怎么才能找到要抓尼德兰的人？”
  达达塔克喝了口水，说：“其实没必要去刻意寻找。放眼整个提克，能制作大型人偶的地方就只有一个。那个操偶师。”
  “嘶，你们就这么确定了昨天抓尼德兰的是人偶不是真的人？要知道本身可以用幻术进行外表切换的。”米伦斯提问。
  “这倒不会，”尼德兰说，“我本身懂一些幻术，那个人身上没有任何幻术魔法能量的波动，再加之触觉感受……”他没有再说下去，而是打了个寒颤。
  “那……怎么解决这件事？去通知旅人协会吗？”米伦斯问。
  “不行，”达达塔克直接否定，“我今天早上去旅人协会调查了一下，发现张贴着许多的失踪旅人像。被害者数量客观，但是旅人协会在提克却并没有什么大的行动，这点很诡异。我感觉，旅人协会里可能有和操偶师里应外合的，不然为什么对于这么大规模的失踪案件置之不理？”
  突然，斛律奡开口：“提克不是有贵族吗？能找他们帮忙吗？”
  众人：“……”
  “啊这。不能吗？”斛律奡弱弱提问。
  “肯定是不行，贵族有自己的利益立场，”米伦斯解释，“而且说不定操偶师早就和他们串通好了呢。”
  “喂，你就是这么看待贵族的吗？”
  熟悉的声音从房间门口传来。
  众人目光投向房门，红色赤发女人正站在门口看着他们，他的身后跟着管家模样的男人。
  “哇！你们不是昨天旅馆大厅……”斛律奡大叫。
  “好了，别担心，我们没有恶意。”女人身后的男人率先说了话：“小姐家族也在调查最近旅人频繁失踪的事件，你们不用担心，我们的目标是一致的。”
  米伦斯的目光对上了女人的目光。后者注意到，抬手打了个招呼：“嗨，又见面了，这次做一个正式的自我介绍吧。我叫艾妮尔，是塔诺里家族的长女，我身后这位是我家族的管家，名为特格斯。”
  “很荣幸认识各位。”男人微笑，弯腰鞠躬。
  艾妮尔继续说道：“我们家族负责的是整个提克区域的治安管理，或许你们会奇怪为什么一个多王国管理区域为什么会有这样的家族存在，但是相信我，真相对你们有百害而无一益，请不要随便打听与调查，”她在说这句话的时候加重了语气，并且目光注视着达达塔克，达达塔克读懂了她的意思，以笑回应。见相关人员回应后，艾妮尔说：“这次，我是以整个家族的名义邀请你们合作，一起调查旅人失踪案件。当然，事后我们会付给各位丰厚的报酬。怎么样，意向如何？”
  虽然艾妮尔的话看上去是征求四人的意见，但是语气却是强硬得很，摆明了“你们不合作就要你们好看”的态度。
  “当然是合作了。”还未等其他三人发表意见，达达塔克率先站了起来回答：“那么，需要我们下一步做什么？”
  “没什么，只是想整合一下双方的情报而已。”艾妮尔回答。
  “没问题。”
  “那好，跟我们走吧，”艾妮尔说，“去办公室聊吧。”
  ……
  “这就是我们掌握的全部线索。”
  达达塔克长长吸了口气，结束讲述。
  “这就和我们这边的线索连上了。失踪案和操偶师绝对脱不了干系。那接下来的目标很明确了，无论如何，得先把操偶师控制下来。”艾妮尔提出想法。
  “不行，这样做会打草惊蛇，”达达塔克摇头，“你们有什么想法？”突然，他转头问其他人。
  斛律奡、米伦斯这俩都睡着了。
  尼德兰：“我看你们俩说得挺起劲的，就没敢插嘴。其实我有想法。”
  “不错啊。等等我去把那俩叫醒。”达达塔克说着，走到，斛律奡和米伦斯面前，双手放在两人额前，中指卷曲到大拇指下面，然后……
  “哇！”
  “唔！”
  米伦斯和斛律奡一前一后发出叫声，抬头就看见了达达塔克核善的目光。
  “啊……”
  “你俩不用说什么，我们差不多讨论完了。”达达塔克说，“尼德兰，说说你的计划。”
  “嗯，我是这么想的。他不是在抓旅者吗，那么我们能不能直接……”
  “明白了。虽然有点危险但是的确是很好的计策。”艾妮尔赞成。
  “我也同意。就是这诱饵让谁去做是问题……”
  突然，其余四人的目光都集中在了米伦斯和斛律奡身上。
  “嘿嘿嘿……”
  米伦斯和斛律奡只觉得自己听到了不怀好意的笑声。
  夜晚，人偶剧场。
  “啧，竟然想让我去当诱饵……我才不！”斛律奡躲在木箱后，一点点往剧院门口推进，在他身后，跟着米伦斯。
  “这不是你把我拉出来潜入人偶剧场的理由。”米伦斯冷漠说道。
  “不不不，如果你不是和我同样的想法的话，你完全可以现在就回去。”斛律奡歪嘴笑道。
  米伦斯：“……好吧我的确也是这样想的。与其当诱饵还不如直接正面上，先下手为强，不然等他们所谓的‘诱捕计划’实施，怕不是有出现了失踪人口。”
  两人说着，偷偷潜入了剧场。