岷江以北，有城，名白下，城外有山有水有湖。
  湖上有众多岛屿，大小不一，分布不一，有桥相通。
  湖中心，有最大的岛屿，上面建筑遍地，其中一幢雄伟高楼的牌匾有【观湖】两个大字。
  ……
  观湖书院。
  在水天连接的大湖上，又有千岛分布的广阔面积，因而划分出了很多个区域。
  前门。
  这是正常途径进入书院的必经之路。
  夏季。
  是观湖书院开放招人的时段。
  书院名气在外，这里又是水陆交汇最多的地方，因此，通往前门的路上不时有人往来，路边有不少商贩，摆卖的大多是文房四宝，其中也不乏适合收藏的奇珍异宝等。
  前门所在范围，比前路要冷清许多，因为凡是进入此地的人，都下意识的放轻脚步，轻声细语交流着。
  有人不时进去，都是些年纪偏小的少年少女，而留下的人更多，不知是观望，还是等待，眼里蕴含着复杂情绪。
  有人不时进去，也有人不时出来的，出门的人大多眼神黯然和进门的饱含希冀形成鲜明对比。
  ……
  烈阳高照，蝉鸣响亮。
  有骑着黑驴的少年和舔着冰糖葫芦的少女走近。
  驻在门前的人散去了不少，少年和少女停在空旷了不少的正门前，一个看了看自己身下驴，一个看了看手中的糖葫芦。
  少年从驴背上跃下，向前走去。
  少女见状，三两口的将剩下的糖葫芦咬碎咽下，跟上。
  留下的黑驴看着那走远的两个背影，不知是否错觉，翻了个白眼独自走到无人的远处柳荫下啃叶子。
  ……
  前门是一座拱门，进出两通道。
  奇异的是内部一片迷雾，看不清通往何处，从外面整体看，唯一可以确认的是，不大拱门外围全是湖水。
  少年踏进拱门，也是踏进迷雾，进到一片白芒之地。
  在迷茫中，少年感触到一片空旷，这种感觉很熟悉，不久前他在踏出青山的白雾中也是这样，唯一不同在于，踏出青山时如处一片海洋，如今像一面湖。
  “你想见老院长？”
  “嗯。”
  “你认识他？”
  “不。”
  “有邀请吗？”
  “没。”
  “这样的话，最快捷的方法是从前门去，那里可以去到观湖书院任何一个地方。”
  “谢谢。”
  这是名为白晓的书生分别前和小剑的一番谈话。
  小剑在迷雾中没有待多久，也可能是后续没人跟上，于是便向前踏去。
  小小此时也处于迷雾中。
  和小剑不同，她是第一次遇到这种情况，内心是相当惊讶的，可也没有慌神，虽没实际接触过，却也了解过。
  她在迷雾中环顾了几圈，没发现有前人，也没遇到来者后，慢步朝前走去。
  ……
  湖中心除了一个大岛外，周围还有许多岛屿，上面也有建筑，不过比较单一，此外，也有门，除了大小有异，是和前门一模一样的拱门。
  不下十座拱门前，都摆着座椅，有人坐着，也不时有人从门内出来，只是有的地方出来的人多，有的地方出来人少。
  其中一座今天只有寥寥数人踏出的门前，坐有一对青蓝穿着的年轻男女，身上的款式和小剑他们船上遇到那自称书院弟子的两人一样，只是多了些深色的花纹。
  女子身前摆有一本书，不时翻阅，男子正对拱门闭眼端坐，表情一丝不苟，在他们身边的空地上柳荫下，还或坐或立着几人，年纪约摸十一二这样，其中最小那个看起来才八九岁，这个小女生正赤着脚在湖边玩水。
  清风拂动，平静的湖面泛起一阵涟漪。
  女子抬头，男子睁眼，有人从拱门内出来，是个漂亮的少女，年纪十七八，处于最美好年华的青春少女。
  男女还没什么表示，其余那年纪不大的少年们见此，有人嘴角微翘，有人默默摇头，也有人无动于衷的，倒是湖边玩水那个小女孩不怕咯脚的跑近，大眼睛充满天真和好奇。
  少女环顾，没有看到熟悉的背影，心里空了一片，接着才朝前走去，向着那对明显是考核的年轻男女。
  随着少女走近，眉眼弯弯的女子拿出一块洁白的手帕递去。
  小小一愣，而很快想起什么的，伸手抹了抹嘴角，将嘴边的糖渍和糖碎擦去，而后脸蛋微红的尴尬致歉。
  女子收起，笑意盈盈的。
  “姓名？”
  “苏小小。”
  “年龄？”
  “十七。”
  “来自哪里？”
  “秦岭山中。”
  “来书院想学什么？”
  “学剑。”
  “练过气吗？”
  “练过。”
  “浩然？”
  “应该是。”
  “应该？”
  “是浩然。”
  “谁教的？”
  “我爷爷。”
  “他是书院的弟子吗？”
  “不知道。”
  “他有和你来吗？”
  “没有。”
  “为什么？”
  “他死了。”
  ……
  女子沉默，沉默了好一会后，转头看向那男子。
  男子没看她，他看着小小，看得小小不由转头，与男子的目光对上，她觉得刺了一下，其他倒没什么了。
  “为什么想学剑？”
  小小这一刻想了很多。
  “因为想学。”
  这回答，让很多人愣住了，包括旁边的女子，但不包括男子。
  “学过剑吗？”
  小小脑海浮起前些天夜晚里的无数剑光，点头。
  “学过。”
  男子再次打量起小小，白嫩的掌心有新茧，身上没看到佩剑，心中取消了看一看的念头，转头对女子摇头。
  ……
  沉默。
  小小看着他们沉默，也是等着他们下决定。
  一会，女子开口。
  “我有一个学生名额，不过我专修的不是剑，你要不要考虑一下？”
  听到女子的话，很多人都怔住了，包括男子，也包括小小。
  小小呆呆的看着女子。
  之前说她了解过观湖书院，而且了解过很多，不久前在船上时她就明白那个杨姓青年话里的意味，一个观湖书院名额的意味。
  “为什么？”
  小小吃惊开口，虽不清楚这是不是她真心想问的。
  为什么呢？
  是因为每天很少人能走出的这个门？
  还是少女刚走出门时的茫然和嘴角的残渍？
  女子没有回答，笑问。
  “你的决定？”
  小小认真深思，又回头看了看身后的门，看着女子，开口，眼里有纠结和感激，最后说道。
  “我想等等。”
  ……
  这一等便是三天。