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  “大人，不是猪脚，是人的胳膊。”
  鄂州府衙的仵作是个年龄近半百的老头，人称刘爹爹，他的验尸经验极为丰富，手下还带着两个二十来岁的徒弟。
  众人看着那堆已经被剁成一块一块的雪白肉块，与猪脚真真是无异，要不是巧婶分辨出来，一锅煮熟，吃下去……
  “呕……”
  有人不适，已经开始找个角落吐了起来。
  “带去衙门！”
  鄂州城的知府姓聂，十八岁就已经考中进士，现在刚过了而立之年，就已经做了一州之府，算是少有的年少有为，平步青云之人了。
  “钱老五，你这猪……你这是在哪里买的？”
  吩咐刘爹爹将那些“肉块”包起来，聂知府转头问着站在一边，已经脸色煞白，浑身抖擞的钱老五。
  “啊……”
  钱老五还在恐惧中未回过神，见聂知府问他，好似没有听清一般，只是抬起了头，茫然地看着聂知府。
  “爹，大人问你是在哪儿买的？”
  身旁搀扶着钱老五的儿子，见自己的爹已经被吓傻了，悄声在耳边提醒。
  “胡……胡屠户……胡屠户……买的……”
  钱老五还是惊魂未定，哆哆嗦嗦半晌，才将那肉块的出处说出来。
  聂知府一听，了然，对身旁的人吩咐道：
  “走，去胡屠户家！”
  一行人来去如疾风，等钱老五终于从惊恐中回过神的时候，聂知府一行人早已经走了。
  院子里，除了地上还留有点点血迹，和一些凌乱的脚印外，其他与往日并无分别。
  “老婆子，我这是做梦了吗？”
  钱老五狠狠地一抹脸，想让头脑更清醒一些。
  “死老头子，做你的大头梦，你是要吓死人呀，竟然敢买人肉回来……”
  巧婶想起那一幕，仍然心有余悸，嘴里也不由得埋怨起钱老五。
  “人肉？”
  钱老五还是有些不敢相信。
  “死老头子，以后都别想吃肉了……”
  聂知府一行到胡屠户家的时候，胡屠户一家正在吃午饭。
  今日大雨，他肉又卖得快，所以吃午饭比往日早了半个时辰。
  饭桌上，仍旧是一盘炒肉丝，还有一盆骨头汤，汤里煮了些萝卜青菜，乱炖在一起，上面飘着油花，看着不算美味，但油水却是足足的！
  “大……大人，这……这是怎么了？”
  胡屠户被突然而来的官差吓了一跳，不明白是发生了什么事？
  聂知府未说话，只是双手负在身后，对身后的人示意了一下，那些捕快衙役就四散分开，到胡屠户家中四处开始搜查。
  胡屠户一看更是傻了眼，这是……
  自己没犯什么事呀？
  眼见着家里的器皿物件被推得东倒西歪，两个孩子也吓得紧紧地搂着他娘子，胡屠户尤为心疼。
  “大人，这……这到底是为何事？”
  “早上钱老五是不是买了你的猪脚？”
  陪在聂知府身边的捕头厉声问道。
  “是呀！”
  胡屠户茫然地点点头。
  “我收摊的时候，只剩下一根猪脚，钱老五说他儿媳妇刚生了孩子，要买回去炖汤，我刚好就给了他。”
  “那你可知道，你卖给他的那根根本不是什么猪脚，而是一只人的手臂？”
  “啊？”
  胡屠户瞬间吓得面容煞白，就连那一圈胡须眼看着都要立起来。
  “人……人手？”
  “不会呀……”
  怎么会是人的手臂呢？
  他昨日亲手杀的猪，怎么会变成人的手臂？
  “大人，大人，我昨日杀的明明是猪，怎么会变成人手呢？”
  胡屠户急得都跪了下来，也不顾地上潮湿泥泞。
  “你问我，我还想知道呢？”
  聂知府见胡屠户好像是真不知情一般，可那只手臂到底从何而来呢？
  “你昨日杀猪，可有什么异样？”
  聂知府略微思索，出口问道。
  胡屠户垂着头，想了一会儿，才摇摇头，急道：
  “没有什么不同呀，和我往日杀猪一模一样，我和娘子先把猪绑起来，然后我用刀戳进它的脖子，放血后，有用开水烫毛……都一样一样的，没有什么不同。”
  胡屠户十分肯定，没有什么异样，只是那只奇怪的人手怎么会出现在自己的肉摊上呢？
  “大人，没有异常！”
  “大人，没有！”
  “大人……”
  “……”
  搜查的衙役不断来回话，他们已经里里外外，仔仔细细地把糊涂话翻来倒去地搜查了个遍，除了发现几个老鼠洞以外，没有发现什么异常，就是那个他经常杀猪的角落，除了一些血迹外，其他什么都没有。
  “这倒是奇怪了，那只人手还真是平白无故地出现在你的肉摊的！”
  聂知府喃喃自语，眉头紧皱在一起，第一次遇到这样的难题，百思不得其解。
  “先把胡屠户带到衙门！”
  虽然找不到线索，但胡屠户的嫌弃却是最大，先带回去再说。
  暂时将胡屠户关进监牢后，聂知府坐在书房，翻看着案卷，脑子里却还是想着这起残肢案件。
  是谁？用这样残忍的手法杀人？
  “大人，大人……”
  聂知府正想得投入，却被门外的人一连迭的惊慌叫声打断了。
  “大人！”
  “何事？如此慌张！”
  聂知府的脸色有些不好看，而前来禀报的捕快脸色更不好，除了慌张，还有惊恐，就好似早上看到的钱老五一样。
  难道？
  “大人，又发现了残肢！”
  “啊？”
  虽然已经有所意料，但听闻过后，仍然觉得惊讶。
  公堂上，地下跪着一人，蓬头丐面，衣衫褴褛，浑身湿透了，还不停地往下滴着污水，身边放着一个黑色的包裹，从撕扯开的一角能看到白森森的东西，与在钱老五家带回来的残肢一样白。
  “大人，这乞丐捡了个包裹，里面全是人的残肢。”
  鄂州城府衙的师爷姓杜，跟着聂知府已经十来年了，两人亦师亦友，关系极为要好！
  聂知府斜眼瞟了一眼那包裹，然后抬脚走到案桌后，定定然坐下来。
  “嘭！”
  惊堂木一拍，吓得跪在地上的乞丐浑身打了个哆嗦，本来埋着的头贴到了地上。
  “堂下何人，报上名来。”
  中气十足，又威严的声音，一听就让人害怕。
  那乞丐也不例外，浑身除了哆嗦，再也不剩什么。
  “我……我叫沙……沙大。”
  “沙大，本官问你，你这包裹是在何处所拾？”
  “西……西……西望河边……”
  沙大害怕至极，说话断断续续，没有一句话能完整说出来。
  “你可看见丢包裹之人？”
  “没……没有……”