京城的冬已经足够冷了，但嘉陵关的冬更甚，夏日刚过，雪花撒盐般就已经飘下来，听村里的老人说，真正到了寒冬腊月，那雪花比鹅毛还大，能积几尺厚，从雪里过，就像是淌河似地。
  但嘉陵关的民风却淳朴得很，这里的人不似京城那般，势力、圆滑、处处透着算计得失。
  他们听说我们是来投亲的，在路上遭遇了悍匪，在逃亡过程中，殿下不慎跌落山崖，侥幸捡回一条命，不过身上钱财都被抢光了，对我们十分可怜，在村中腾出一间荒废但还算完整的茅屋来，让我们栖身。
  我会读书写字，便替他们写写书信、大字，挣些糊口的银子，勉强度日。
  殿下受的伤很重，光是高烧，便一连烧了十余日，附近的大夫医术浅薄，看不出个所以然来，只日日拿汤水吊着。
  那段时间，我整日整日地不敢合眼，守在他身边，盼着他赶紧醒来，又怕他忽然去了……
  尤其是夜深人静时，借着月光，我眼睁睁地看着他在梦魇中痛苦挣扎，没有哪一刻，比那时，更让我渴望回到京城，回到那个牢笼一样冷酷无情的皇宫中。
  因为那里有天底下最好的大夫、亦藏着无数名贵珍稀的药材。
  我期盼着殿下醒来，又怕他苏醒、怕他苏醒之后，依旧固执地要往北夷去、要向北夷王借兵、卷土从来，让夏无辜百姓流离失所、家破人亡。
  在我一日又一日的祈祷和忐忑中，那一日下午，殿下忽然醒了。
  彼时我正坐在他床边不远处研磨药材，忽然听见他一声轻哼，抬头一看，看见他睁开眼睛，茫然地打量四周。
  我激动地走过去：“殿下，您醒了！”
  他的目光却仍然茫然无措，他看着我，他的眼神不复之前的复杂，是久违的澄澈。
  “你是谁？”他问我。
  我愣住，难以置信地问：“殿下，您不记得我了？我是闵炳啊！”
  他摇头，又问：“你为何要叫我殿下，我又是谁？”
  我和他对视着，一个茫然无知、一个手足无措，良久，我踉踉跄跄地跑出门，往大夫那儿奔，大夫被我连拖带拽拽回来，把过脉、看过诊，怜悯地看着我俩：
  “应当是坠崖的撞击再加上连日的高烧，烧坏脑子了。”
  短短一句话，却如雷击。
  我客客气气地付过诊金、送走大夫后，心虚复杂地热过汤饼，送到他面前，问：
  “您真的什么事都不记得了吗？”
  他这十余日，全靠汤水吊命，闻见饭菜的味儿，饿得不行，也顾不上烫，埋头吃了个肚圆肠肥后，满意打了个饱嗝，笑嘻嘻看着我：
  “大哥哥，你人真好！”
  久违的灿烂的笑容，映入我眼帘，让我有一瞬间的恍神，忽然想起我与他初识时的场景。
  犹记得那也是雪纷纷的时候。
  父亲望子成龙，听说先皇有意为皇子们挑选伴读，于是领着我去先皇那里请安，先皇见了我，先是问《三字经》，又提《千字文》，见我小小年纪，却已背得是滚瓜烂熟，便连七言都能背上一二十首，道我是个好苗子，大手一挥，特许我先去国子监入学。
  国子监乃是夏的最高学府，皇子们皆在此处就学，时不时也会有几个身份最贵的郡主小姐们，被家人乔装改扮后送来此处。
  我那时虚岁才六岁，最是贪玩的年纪，爹爹把我安置在最低的班级里，第一课，先生讲的是《千字文》，我在家时已经学过，于是没有仔细听讲，反而好奇地观察同学们。
  瞧着瞧着，我便被坐在角落里的敖庚吸引住。
  他穿着红色的夹袄，袖口、领口处滚着一圈白绒绒的兔毛，小小的身躯坐得严谨，葡萄似地大眼睛目不转睛地盯着先生，求知若渴。
  相较其他同学，他模样生得十分好看，甚至比我见过的所有小姑娘都要好看，肤白似雪、唇红齿白，像是年画娃娃，又比年画娃娃多了几分生动。
  许是我看得过于出神，先生不满地咳一声，来到我面前停下，一敲我的桌子，提问：
  “‘海咸河淡，鳞潜羽翔。龙师火帝，鸟官人皇。’下一句是什么？”
  “始制文字，乃服衣裳。推位让国，有虞陶唐。吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章。爱育黎首，臣服戎羌。遐迩一体……”我忙站起来，从善如流地背诵道。
  “好，坐下吧。”先生满意地压压书卷，继续讲学。
  这节课下课后，同学们纷纷涌过来，羡慕地问我是谁家公子，听我报过家门，一下散去大半，只有他趾高气昂地捧着书卷过来，问我：
  “你背到哪里了？四大五常之前，我已经全部背得滚瓜烂熟了。”
  他这副求胜的样子，我看着更加有趣，于是唬他说：“我只能背到这儿。”
  他姿态这才放下些许，别扭地夸赞道：“那也很厉害了，其他的同学连先生讲的这一节都背得磕磕绊绊呢。”
  自那时起，我便和他成为朋友，又因他长得过于好看，误以为他也是乔装改扮的女娃娃，对他处处礼让，又向先生申请了和他同席而坐，整日出双入对，甚至私认为，长辈们常挂在嘴边的金童玉女，也不过如此。
  如此时光过了约摸三月时间，一日，最受宠的大皇子也被送来了国子监入学。
  大皇子出自皇后膝下，又是长子嫡孙，得天地庇护，出生的第三个年头，便被立为太子，十分受宠。
  先皇喜欢他，一直让他在自己膝下蒙学，直至今日，才送入国子监。
  太子入学那日，是先皇身边的刘公公亲自牵着手送来的，在国子监引起好一阵惊动，就连我也忍不住趴在窗边，朝太子的学堂张望，一边张望一边激动地和他说：
  “阿庚，听说今儿刚入学的同学是皇子哎！我爹把我送进国子监，就是为了让我成为皇子伴读，你说，我有没有可能成为太子伴读？”
  我又分外向往地向他憧憬起我将来成为太子伴读之后的场景。
  谁知他难得冷了脸，不屑地讥讽道：“成为他的伴读有什么好的，他这人坏得很，依仗有父皇的宠爱，从小就胡作非为，可坏了。”
  听见他对先皇的称呼，我愣了一下，这才后知后觉地反应过来，原来这个粉雕玉琢的娃娃，竟然是一位公主。
  那金童玉女这个词，用在我俩身上，便有些不匹配了，我一下失落起来。