“各位旅客，列车已经到达布拉达（延雪平）城，请注意安全。”
  相隔千里亚历克斯和利安热一同走下列车。
  三天三夜的旅程让亚历克斯心情烦闷，终于摆脱了狭小的车厢污浊的空气，亚历克斯大口呼吸着。
  延雪平市在高原之上，其他城市还在深秋，延雪平已经进入初冬。
  熟悉的阴霾天上灰蒙蒙的云笼罩着，树木上枯叶还死气沉沉挂着，地面堆积的叶子被扫到树干下。
  凛冽的风吹拂过，亚历克斯打了个冷颤。
  延雪平老车站年代已久，大概是蒸汽列车刚出现时就兴建的，如今车站外的地板脏兮兮的，龟裂的纹路中淤积黑泥。
  亚历克斯走在上面都感觉粘脚。
  天空时不时略过黑色羽毛的鸟，几米高的树上，藏在光秃秃树冠中用枯黄树叉做的鸟巢一眼就能看到。
  亚历克斯吐口气，一股白烟冒了出去。
  亚历克斯自言自语：“马上就十九岁了。”
  他的生日在初冬的几个星期之后。
  今年的生日注定过得稀松平常。
  亚历克斯拖着高大的行李箱走到街上，街道一如平常的冷清。
  穿过这条小街道进入城区才热闹起来。
  街道旁的摊贩们冷得没力气吆喝，市民动作匆忙，买完东西就大步离开——最近失踪的人又多了起来。
  延雪平市小的可怜，还没有涿城一半大。他用半小时穿过东城区，十分钟便走到了马车夫们聚集的广场。
  然而广场上只有寥寥十几个车夫，往常总有百十个人在拉客。
  亚历克斯问一个年老的车夫：“去不去冬青镇？”
  车夫摇头：“不去。”
  “好。”
  他又走到一个老头跟前问道：“到冬青镇吗？”
  老头正和其他人闲聊，听到亚历克斯的话，抬头看他，脑门的皱纹一层一层得蠕动。
  “不去，你是外地人吗？”
  亚历克斯愣了下，道：“我是本地人。”
  老头道：“是不是很久没回来了？”
  “两个月吧。”
  老头苦笑下，道：“原来如此，我给你说，最近失踪的人越来越多，不光是壮年男人，女人，小孩都开始丢了，现在人心惶惶，我们都只在城里拉个人，出城的话，一金币都不干。”
  亚历克斯道：“那谢谢了。”
  他转身，心想：既然如此我先去找山姆大叔吧。
  亚历克斯径直去山姆大叔的铁匠铺。
  到达铁匠铺已经是傍晚，街道上一个人影都寻不到。
  亚历克斯强悍的体质面对冷风也不会发抖，不像刚下列车时没有准备而打冷颤。
  铁匠铺中还有叮叮当当的打铁声。
  亚历克斯敲门。
  吱呀~
  开门的是个少年，大概十三岁，身上的学徒服全是污渍，脸上沾满铁锈。
  “你是？”
  “我找山姆大叔。”
  少年对着屋子喊道：“山姆大叔！有人找你！”
  山姆走出来，看见亚历克斯，大步走过去，道：“快进来吧。”
  亚历克斯走进屋子，山姆道：“去我的房间说。”
  “好。”
  山姆扭头：“你们谁要是敢靠近我的房间，这个月只能吃午饭！”
  学徒们随口答应。
  山姆关紧门，这次他脸色认真得多。
  山姆的小屋里壁炉烧得正旺，亚历克斯道：“山姆大叔，以前这个季节你可都穿着短袖，现在都开始烧壁炉了。”
  山姆喝口烈酒：“没办法，老了。亚历克斯我已经有了奴隶贩子们的线索，但是……”
  亚历克斯急切问道：“怎么了？”
  “奴隶贩子们背后的人，是延雪平的总督。”
  亚历克斯双眼瞪圆：“真的？”
  山姆道：“千真万确。我在后面的山上救下一个逃脱的女人，她说见到了总督的身影，总督收下钱，接着他们就被关进列车。”
  山姆看着壁炉中摇曳的火苗，道：“可能是奴隶贩子们看是个女人，怕打死她，便没有用力，她趁着火车开启后，从窗户跳了出去。”
  “那个女人现在在哪里？”
  “死了。”
  亚历克斯沉默不语。
  “脑袋撞到地上的石头，如果她做个奴隶，说不定还能苟活下去。”
  山姆的话自然是骗亚历克斯的，真正的原因只有他知道。
  亚历克斯道：“那么我接下来如何行动？”
  “你已经快二十岁了，要有自己的主见。”
  亚历克斯道：“好吧。”
  “你今晚去旅店睡吧，铁匠铺招了几个学徒，没地方了。”
  亚历克斯走出去，道：“那再见了。”
  山姆靠着壁橱，看着亚历克斯走出去。
  自言自语道：“这小子实力已经逼近城市骑士了，如果他成功觉醒，未来成为帝国骑士也未必不可能，甚至传说中的……算了，药剂实验只有他一个人成功，前路迷茫啊！”
  亚历克斯和铁匠铺的马斯克等人告别后走进一家小旅店，旅店的前台小姐不可置信的看着亚历克斯利。
  已经七点了，现在这个时间天色深黑，很少有人敢出门，而且这还是个俊秀无双的男生。
  亚历克斯有着少年特有的清秀和接近成男人的俊郎，令女人都眼红的披肩紫色长发过目不忘。
  “你你你你好，住店吗？”
  前台小姐结巴着接待亚历克斯。
  亚历克斯疲惫的道：“对，请快点，我很累。”
  前台小姐一激灵大喊：“好的！”
  连旁边一个房间中的房客都推门看出了什么事。
  亚历克斯低垂的眉眼和白皙美丽的面孔让前台小姐窒息。
  他现在像极了骑士小说里亡国的落寞王子。
  “给您的房间钥匙。”
  她双手递给亚历克斯。
  亚历克斯拿着钥匙走进房间。
  第二日
  亚历克斯一早就离开旅店，徒步走回冬青镇。
  初冬时节飞鸟盘旋的天空徒增一抹冷清。
  掉落的黑色羽毛被风吹散，树枝掉落的叶子和羽毛一同掉在地上，埋在其中。
  穿过规模不大的树林，站在陡坡便能看到冬青镇。
  亚历克斯脸上终于有了一抹笑容。
  “到家了。”