匪帮的会议气氛全程森然，呼气声都被刻意压制，只有匪帮指挥官喋喋不休的嘴炮轰炸。
  尽管每个人心中都忐忑不安外加连连咒骂，但脸上仍装出一副卑微恭敬的模样。
  几个匪帮的长官看着煤油灯浑浊灯罩内摇曳的火苗出神，却被突然加大声音的指挥官叫过神。
  “我们现在绝对找不到技术员，只能向首领汇报情况，我不知道首领会把我们怎样，总之走一步是一步，现在如果在招募到一个中级技术员，首领可能会从轻处分我们。”
  指挥官一连说这么多话，接着放下他挥舞的手，从桌子上抓起杯子就向喉咙灌进去。
  在场匪帮士官的心脏都像指挥官的跳动的喉结一样，七上八下。
  指挥官说的简单，中级技术员哪里这么容易找到？现在低级技术员都可以在秀儿克帝国，兹利帝国这种中下级帝国首都混的风生水起，哪里肯舍弃优渥家境跟着没有前途而且名声扫地的匪帮混迹一起？
  兹利帝国的匪帮虽然一直在为周边穷苦人提供资助，但奈何兹利帝国地广，除了据点以外，其他城市的传闻都将匪帮抹黑成无恶不作的团伙。
  一个士兵犹豫下，低声说道：“报告长官。”
  刚喝完一杯开水的的指挥官放下水杯，脑袋冲他一点，示意他讲话。
  “那个，中级技术员不太容易找到，秀儿克帝国这边恐怕也没有什么相关职业的人，毕竟这里穷乡僻壤，估计连差分机修理员都没有几个，我们……”
  指挥官听后冷笑说道：“我自然知道，总之我们现在必须找到有职称的人员，不管是高级医师还是低级破译员，我们只要找到足够的人才来弥补技术员的出走，就能让首领的怒气削减一些。”
  技术员这个职业可以说是大陆最金贵的非战斗职业之外的行当。
  技术员不仅研习差分机，读取机的原理，还要修习修理方法，使用方法，精通破译手法，可以说，一个中级技术员相当于关于蒸汽机，差分机等的所有相关职业的集合。
  指挥官也不知道自己找的所谓的人才能否让首领稍稍平复心情，当务之急不是寻找技术员，而是竭尽所能来弥补让技术员逃跑的过失。
  温图尔库城外草原
  饥肠辘辘的马萨德承受着嗓子中干渴带来的撕裂疼痛，抵御前方呼啸而来的疾风在空荡荡草原艰难前行。
  脚松软的草地在此刻无力的马萨德脚下显得更加软趴趴的，马萨德还以为自己走在海绵上。
  沉积已久的黑云遍布广袤的夜空，夜幕从东延伸到西，从远处绵延至眼前，抬头仰望，只感觉一片黑色舞台幕布覆压头顶，渺小的人类连幕布空隙都无法补足。
  马萨德蹲下身子，身为城市骑士，消耗的能量本就远超常人，更何况又与晶兽巨鼠搏杀，连夜奔波。马萨德已经不想再动弹任何一下。
  他取下背上的沉重包裹，打开口袋后，一片璀璨光辉中出现格格不入的腥气刺鼻的物体。
  马萨德犹豫一丝，脸上阴晴不定，终于，他下手把那块物体掏了出来。
  那团血红物体便是晶兽巨鼠的肉块，马萨德特意从它们的尸体上精挑细选割下这寥寥几块看起来可以入口的肉块。
  晶兽的肉的确可以入食，但狂暴的力量之后会在体内各个地方奔腾，每一滴血液都仿佛在燃烧。
  而且稍有不慎，晶兽血液进入体内的伤口，便如同剧毒入体，直接暴毙。
  亚历克斯进入公爵府的那一日，刻印中便被晶兽血液入侵，不过亚历克斯却死里逃生，甚至得到了晶化的力量。
  不过亚历克斯这情况千百年难得一遇，书籍中也鲜有记载，更为久远的书籍即使记载下来，也会被人当做以讹传讹的故事。
  晶兽肉，若是血液不进入体内，无非就是味感猛烈的肉食罢了。
  马萨德自己安慰自己想到。
  他直接处理晶兽鼠的猩红的血肉，过了许久才处理完毕。
  草原没有水和锅，马萨德只能将这几团散发奇异气味的肉烤了吃。
  不得不说，晶兽体内的蕴含的能量十分丰厚，从马萨德击杀它们到现在已经过去接近一天，而这些肉仍旧是鲜嫩坚实。
  马萨德看着袅袅火苗灼烧的鼠肉，肚子更加疼痛，一半是饥饿带来的，一半是由于浸泡于森冷而污浊的地下水。
  诱人香气横冲直撞进入马萨德的鼻腔，他浸泡的肿胀的手捏住一片烤肉，光亮色泽在夜里像夺目的水晶，诱惑饥肠辘辘的马萨德。
  但对晶兽肉的恐惧让马萨德只敢疯狂吸嗅不敢动口。
  夜风放肆的吹掠，火焰开始用力摇摆，照映的马萨德的影子拉长摇晃，像极了但丁所作的《神曲》中描绘的恣意妄为的魔鬼。
  终于，火焰被风打灭，然而马萨德始终没有下口。
  他仰望低垂浩渺的天空，周身已经完全黑暗，璀璨而温柔的星光也不屑洒在马萨德这个卑劣人身上。
  列车
  三节构成的短短的列车驶过悠长的边境线，边境线是一条裸露的，没有绿意覆盖的不过巴掌宽的土黄线。
  西瓦得已经酣然入梦，车厢虽然有后面的动力室传入的热气，但无奈草原之夜尤其寒冷，热气只能烘烤靠近车门一边。
  亚历克斯和伊莲娜都蜷缩着躺在排椅，二人隔着桌子相对而视。
  不过他们都被黑斗篷遮掩的一丝不漏，仿佛来自地狱的两个死神在互相打量。
  “喂，你身上为什么会有那些紫色斑纹？是胎记还是……”
  伊莲娜裹紧大衣，扭动身子尽量斜靠车壁。没有枕头脱住她的小巧头颅，下流的血液让伊莲娜昏昏沉沉。