五年间可以发生许多事，欧罗巴与提尔提斯坦联盟，打退了库库坎儿共和国的侵略，见风使舵的巴尔顿帝国加入了联盟，帕尔彼零大陆的帝国又有两个被推翻，共和的浪潮拍打着脆弱的帝国制度，饱受革命之苦的邻国星吉拉帝国以及迪奥西斯帝国在巴尔顿的怂恿下进入了联盟，联盟的大军摆平了革命，但是共和国们的贪婪目光依旧打量着这些帝国，共和国依旧以解放人名为名进行小规模的骚扰。大陆西南方的以西撒帝国被共和国十字军打成了残疾的老虎，耶路撒冷沦陷，圣教的教主和国王一家出逃，宗教的狂热者与十字军独裁者在国内抗争，希冀他们的主和王可以重新出现解救天下。
  五年只是大部分帕尔彼零人生命的四十分之一，所以也有很多东西没有改变，像是共和国和帝国的敌视以及延雪平市铁匠铺中的小铁匠。
  再过几天便是蒸汽时代四十五周年的纪念日，惊鸿一现的新世纪和晶核的小型化使用依旧没有下文，欧罗巴与库库坎儿的战争却又要开始。
  “所有十五岁以上的男人都到广场集合！”蒸汽轿车上的军人身体露出天窗，手持喇叭喊着。轿车从劳力街行驶到力劳街，围观群众站在街道上，临街的店面窗户打开，主人从上方俯视着征兵车。尽管场面火爆，却收不到兵源，因为围观者都是女人和老人。
  围观者们希望征兵车赶快离开，这样自己的丈夫和儿子才会安全。他们一言一语的交谈。“听说这次前线吃紧，帝国已经死了四万人了。”一个身着亚麻布长衣，头戴方形罩帽的老妪对身旁的中年女人小心翼翼的讲道。女人听了十分惊讶：“不是死了两万人吗？怎么成四万了，五年前也没有怎么惨烈啊。”老妇听了后更加小心的说道：“这次库库坎儿叫来了西边的法马提斯共和国，法马提斯的国土和人口可是排的很靠前，光法马提斯就来了十万人。”女人听了连忙说：“我得赶紧回家让那个臭东西这几天别去赌坊。帝国抓壮丁的事可不是一天连天两天了。”说完女人就跑回家里。旁边有心思参军的男人听了两个女人的谈话也飞快的跑了回去，虽然参军的好处很大，可那也要有命花才是。
  欧罗巴的领土辽阔，可大部分是农耕地，工业基础虽然雄厚，但依旧没有到能在帕尔彼零大陆呼风唤雨的能力，与库库坎儿一样属于中等国家。而法马提斯则属于中等国家仰望的强国。尽管十年前的革命使得国力有所衰退，但依旧强过欧罗巴帝国。
  “大家报名参军帝国一定会给优厚的报酬！前线紧张，如果失守，我们的国家会灭亡，妻子儿女会被奴役，我们的家园会被破坏，希望大家报名参军！”广场上的军官声嘶力竭的呼喊，却依旧没有多少人报名，军官自知没有希望，也不想浪费体力，放下了喇叭径直走向报名处，想要看看这次的征兵情况。
  报名处在广场的东侧，本该人来人往的广场此时只有寥寥的几个流浪汉和征兵的军人。“帕拉雷上校，此次征兵计划五百人，实际征收七十人。”一名征兵处的女官行军礼向帕拉雷汇报。帕拉雷听后叹了口气，望向那几个流浪汉，他很清楚冬天快到了，流浪汉们是想借此机会去军营过冬，真要打起仗，流浪汉们绝对是跑得最快的。这个跑可不是冲向前线，而是逃跑。因此军队每年都要处决一批参军的流浪汉。
  “上校，怎么办，任务没达成会被惩罚的。”女军官忧心忡忡的说道。上校随手点起烟，一口下去半根消失，变成了烟雾与大街的蒸汽混为一体消散在了天空。“进屋说。”他推开临时搭的征兵处木门。女军官跟在身后走了进去。上校关上门确认屋里没有外人后把征兵处的军人召集起来，说道：“下午一点我们离开这里。”军人们听后十分惊讶：“上校任务还没有完成，您是在开玩笑吗？”一名年轻的军人听后对上校说道。
  帝国对没有完成任务的军人惩罚一向的严厉，毕竟帝国的权威不容受到失败的影响。由于共和的浪潮，国内的人民越来越难糊弄，已经隐隐有了革命的趋势，因此帝国对平民的约束已经减少，希望人民可以安定，但对军队还是一如既往的严苛。上校嘴角摆出了奇异的弧度：“谁说任务失败了，我撤离是让那支部队完成任务。”其余的人连忙阻止。“你们真以为这些贱民会想开？让他们来解决剩下的问题不是很方便吗？我们要为前线节省时间。”
  众人听后无法反驳，于是开始收拾行囊，带着延雪平的新兵向下一个城市出发。车队走在延雪平城外的马路上，枯黄的叶白蜡树叶混杂着漆黑的乌鸦羽毛编织成的地毯铺在路旁，寒号鸟在阴霭的天空下盘旋略过，虽说是晴天，但初冬的太阳本就羸弱，更何况蒸汽机产生的废气整年的缭绕在帕尔彼零大陆。延雪平的冬景一向是帝国闻名的景色之一，这里曾经有的神圣纯洁的帕帕鸽，和处子一样干净的雪景，信教建起的金碧辉煌的教廷。但从工业革命开始，乌鸦取代了帕帕鸽，雪还未落到世界就被蒸汽融化，教廷也被烟熏得像撒旦教的古堡教堂。可借着蒸汽机的力量，人类第一次从晶兽的领地开垦农地，第一次从让晶兽的威胁消失的如此彻底，也是第一次让战争变得如此恐怖。
  上校的车走在车队的末尾，他坐在后排扭头向延雪平望去，嘴里喃喃道：“不知道今年的延雪平有几个雪人堆起来。”高大的城墙消失在坡道下，上校仿佛听到城里的人们庆祝军队离开的声音……“上校，帕里上将今天上午已经将义务兵制度计划书上交给了国王和总督大人。预计明年春天就可以进行强制征兵。”一名戴着黑色玳瑁眼镜的青年军人向上校行了军礼后说道。上校头向后倾，讲道：“平民已经安定了几十年，也该让他们为帝国干点什么了”说完向军官微微一笑。上校只有四十岁，外表俊朗，目光清澈，一旁的女军官看到后一阵迷幻。
  三十年前，经过了十几年积累的资产阶级资助了革命武装，帕尔彼零大陆最为暴虐的北方巨牛斯堪纳维亚帝国被推翻，昔日的大臣和地位崇高的海盗被吊在城墙上，维京第一共和国取代了旧帝国，商人们的船队行驶在海面，没有了海盗与官吏，议会保护了一切，金钱变得尤为重要。品尝到共和美味的维京人开始四处扶植周边帝国的革命军。书籍开始大量印刷，人类进入了开化的时代，而领导开化时代的正是帕尔彼零人认为最野蛮的维京人。
  帝国同样受到冲击，尽管帝国位于大陆的东部沿海地区。为了安抚民心帝国取消了贵族的部分特权，人民不用被强制征兵……正是这些政策才使帝国勉强活了下来。但问题也随之而来，没人愿意打仗，更不愿送死，所以兵源的紧缺使帝国的滞后着帝国的战争。
  不出上校所料，军队离开后，居民们有从家里走向街道，有人庆祝逃过一劫，可也有人担心前线失守，总有人这样，即使要发生灾祸，也不愿挺身而出。小铁匠拿着钉锤砸向铁胚，火星溅起，被阴霾包裹的小屋忽明忽暗。他只想完成今天的任务，不然老板回来一定会大发雷霆，自从打仗以后，武器的需求日渐增多，兵工厂的产量供给不上前线，因此全国的铁匠开始接受帝国的订单。再过三天老板就要从前线送完武器回来，而自己还有二十把步枪和犁头没有完。步枪和犁头混在一起有点搞笑，一个让人死亡一个让人生存，就像蒸汽机一样，让人类辉煌也会让人类灭亡。
  小铁匠叮当的干到晚上十点，直到其他学徒和铁匠叫他吃饭，大家都有沉重的任务，因此累了一天的大家安静的出奇。亚历克斯吃饱将叉子放下，他知道大家要开始玩鬼牌，每到这是他都要去为大家买酒，是高度数的烈酒，毕竟这是北方的初冬，点着火炉，喝着烈酒打牌才是铁匠的人生。
  他打开铁匠铺的门，冷风咆哮着从外界挤进铁匠铺。“亚历克斯，赶紧把门关紧!冻死了！”一个学徒裹着毛毯瑟瑟发抖的说。砰他将门关上，把头埋进灰黑色的脏围巾里。妹妹织的围巾总是特别温暖，即使只是她用破旧线团织成的。
  亚历克斯顶着寒风向酒铺走去，街上只有零散的行人，他们都在往家赶。“不知道什么时候能回家，好想家里人啊。”亚历克斯心里喃喃自语，当然他明白，在成为正式工之前这是不可能的，好在明年的春天他就要出师了。想到这里，亚历克斯加快了步伐，“哈哈，明年就能回家了！”
  然而命运总不是人类能看到的，街道的另一侧，几个身着黑衣的健壮男人嘀咕了几通，犹犹豫豫，当他们见到亚历克斯加紧了步子，男子们不在犹豫，从街道的阴影处跑了出来，街上的十几个行人见他们来势汹汹，面向凶恶，掉头就跑。大街上瞬间嘈杂起来。临街的人家打开窗户，就看到黑衣男人们绑住了几个行人，乓的一声关住窗户，接着乓乓声四下响起，没有一个人干下去救这些行人。
  亚历克斯到声响后同样跑了起来，但他穿着棉衣，动作迟缓根本不可能跑过这些大衣都包裹不住肌肉的大汉。
  “不要！你们干什么！放开我！”亚历克斯凄厉的叫声响起在街道的上空。屋里的人蜷缩在家中，乌鸦同样在巢穴里瑟瑟发抖，所有生命都在寻找安慰来欺骗世界。