姚皇后慌了，连忙解释道：“陛下，您误会恒儿了。恒儿这么做完全是为了您的安危。”
  事到如今，姚皇后索性都说了，“太子和东陵来往过密，一旦有异动，唯恐伤了陛下，所以恒儿才会调兵。陛下明鉴，恒儿他只是为了保护陛下的安全。”
  此言一出，凌王当即表示：“皇后娘娘可别胡说，本王不过就是来南楚送了些礼物给太子，而且你们都瞧见的，本王又没有私下里相送，怎么就成了来往过密了？”
  “送贺礼哪有像凌王这样的，价值连城，都快赶上官宦女子的嫁妆了。”姚皇后当即呛声道。
  姜珩脸色微变，“价值连城算得了什么，皇后娘娘是看不起我东陵不成！”
  “楚皇陛下，本王不远千里前来，诚心道贺，以示两国交好，但贵国却怀疑本王，陛下是不是要给本王一个解释？”姜珩抬头挺胸，朗声道，“听闻南楚富庶，可我东陵也不差！”
  皇帝狠狠地瞪了姚皇后一眼，东陵虽和南楚隔着河，但若是两国交好，那也是大有益处。
  愚蠢妇人，当着别国皇子的面，竟然口不择言。
  “凌王误会了，朕并无此意。两国交好，亦是朕所愿。”皇帝当即站出来表明态度。
  姜珩倒也没有继续喋喋不休，“楚皇陛下，贵国内部的事，本王不便多嘴，若是没有其他事，本王就先行告辞了。”
  此言既给了皇帝颜面，但是又委婉地表明了态度，南楚的皇后说话实在太难听，希望楚皇陛下自己处置。
  “来人，送凌王殿下。”皇帝与寿公公使了眼色，寿公公连忙躬身与姜珩引路，送他离开皇宫。
  人一走，姚太后连忙开口，“皇儿，皇后只是一时心急，所以才失言。”姚皇后发才那话的确说错了，姚太后恐皇帝会借机发作，连忙开口说情。
  然而，即便是姚皇后方才没说那话，皇帝对她也已经很不满了。楚恒私自调兵，无论是他的行为还是意图，都已经是大逆不道，而这一切姚皇后显然是知情的，甚至她也参与其中。
  谋反这样的事情都敢做，他怎么可能轻易揭过。
  “皇后当是所有女眷的典范，一时心急所以才失言……”皇帝冷笑着看了姚太后一眼，“母后觉得姚氏配当皇后吗？”
  此言一出，姚皇后脸色当即变得煞白。
  陛下这是要废了她？
  姚太后也变了脸色，立刻接过话去，“皇儿，不能因为一件事就否定了皇后的全部，她打理后宫多年，没有功劳也有苦劳。皇后今日是失了分寸，罚俸、禁足就是了。”
  皇帝眼眸里闪过一抹讥讽，罚俸、禁足？
  事到如今，太后明知道姚氏犯的错有多严重，可还是要偏袒，不仅姚氏不配做皇后，就连太后也配不上太后的尊位。
  “皇后失德，不配为后，自即日起，迁居清凉殿，永生不得出。”皇帝肃声下令。
  清凉殿，顾名思义，极其冷清，尤其是冰冷的冬日，没有丝毫的温度。名为清凉殿，实则就是冷宫。
  此令一下，姚皇后当即瘫软在地，口中喃喃念道：“表哥……”
  姚太后亦是脸色惨白，“皇儿，凤玉是你亲表妹，对你一心一意，你不能不顾念旧情啊。”
  皇帝表情冷淡，旧情？他和姚凤玉哪里有什么旧情。从头到尾，他就没看上过姚凤玉，是太后请求他纳的。那时候宫中正选秀纳妃，他便想着宫中妃嫔不少，多姚氏一个不多，所以才点了头。
  他本将姚氏当做一个可有可无的存在，怎会有旧情可言！
  姚太后见皇帝神情冷漠，当即也顾不得什么颜面了，齐膝往地上一跪，“皇儿，看在母后的份上，不要废后。”都闹到废后这一步了，如果今日真让姚凤玉迁居到清凉殿，那往后姚氏也别想再有荣盛之日。
  然而，姚太后低估了皇帝这次废后的决心，即便是她当着这么多人的面亲自下跪求了，但皇帝依然不为所动。“看在母后的份上，朕保留她皇后的位分。”
  刚听到这话，姚太后正要扬起笑脸，嘴角的弧度还不甚明显，却听皇帝又道：“但收缴凤印，迁居清凉殿，终生不得出，死后入妃陵。”
  言下之意，姚皇后此后的半生只有皇后的虚名，再无皇后的权利。死后入妃陵，便是叫她只有活着的时候有皇后的虚名，一旦去世，她便不再是皇后了，至于是个什么妃，就不得而知了。
  没有皇后的实权，死后入的也是妃陵，日后即便新帝登基，她也不可能被封为太后。
  一个永远不会成为太后的皇后，与废后有何异？
  闻言，姚皇后脸色惨白，任由着内侍将她拖走，嘴里呆呆的念道：“陛下，你好狠的心……”
  姚太后目光落在皇帝身上，眸光复杂，“皇儿，你这是要哀家死，是不是？”
  皇帝挥了挥手，“你们都退下。”
  楚铮头一个拱手行礼，其他皇子也跟着拱手，“儿臣告退。”
  “铮儿你留下。”皇帝忽而又叫住了楚铮。
  楚铮依言没走，随后只见皇帝起身从几案后走了下来，走到姚太后面前，道：“令莞死后，母后非要朕立姚氏为后，朕同意了，同时作为交换条件，母后可还记得？”
  “立铮儿为太子，只要铮儿不做出谋朝篡位的大逆不道之事，他永远都是太子。”姚太后答道，“哀家答应过的，所以这么多年，哀家从未说过铮儿有什么不好之处，即便是他和恒儿发生了争执，哀家也没有偏私。”
  见姚太后依然觉得自己没有偏私，皇帝无奈地笑了，“母后是没说过铮儿有哪里不好，只会在恒儿落了下风之后，立刻向朕求情，让朕对恒儿从轻发落。”这难道不是偏私吗？
  “这些也就罢了，朕只问母后一样。”皇帝随即又道，“母后答应过，除非铮儿谋朝篡位，否则铮儿永远都是储君，可数日前，朝臣跪宫门，请求废太子，这又如何解释？若没有母后的支持，恒儿和皇后哪里能有调兵的能耐？母后不要说这些与你无关，朕已经调查都一清二楚。”
  姚太后浑浊的双眸凝起，“皇帝以为哀家为什么要这么做？”
  她抬手指着楚铮，看着皇帝道：“为了一个女人，不管不顾，处处偏袒。和皇帝当年一模一样。谢令莞好歹还算贤惠，言行举止也没有大错处，可是霍思锦，才嫁入皇室不足三日，就与生父断亲，不孝不悌，这样的女人如何配做太子妃！”
  “哀家本意不是要废了铮儿，只是要废了霍思锦。”姚太后正色道，“铮儿被霍思锦迷了心窍，可皇儿你该明白的。与生父断亲，何等荒唐，这样的女人日后怎可母仪天下！”
  她没错什么，此举是为了皇室，更是为了楚铮。
  “霍氏举动的确冒天下之大不违，但也正是因为如此，朕越发觉得她日后可以母仪天下。”皇帝勾唇笑道，“霍氏生母已逝，又与生父断亲，日后铮儿再无外戚之忧。”
  这话是明晃晃的讽刺，姚太后逼着皇帝立姚氏为后，令姚氏地位更加稳固，成为外戚之首。而皇帝恰恰对外戚很是忌讳。
  “你……”姚太后气的脸色由白转青，几乎说不出话来。
  “太后凤体不适，日后就留在自己寝宫静养吧。”只听得皇帝轻描淡写地说道。
  既然做都做了，那就干脆做到底。姚皇后废了、五皇子被贬为庶人、姚太后也被软禁宫中，从此以后，姚氏彻底没落……