夏晓昌带着杰克赶往了城南的珠江码头，他们并不知道郑叔南住在哪里，但是相信他的船应该还在码头内。
  广州城的码头有两个，番商的船不能够停靠进内河码头，只能停在城外海珠洲外的黄埔码头，而作为大明的海商，淑男却可以将船开进内河码头，这里紧靠着广州的南城墙，离着濠畔街并不远。
  内河码头上也停靠了大大小小数百条船，只不过大部分还是在内河航运的漕运船、沙船等，海船也是以广船、宁波船和福船为主。
  并没有找多久，夏晓昌和杰克便找到了淑男的船，这是一条吃水量大约三百吨的福船，与小猎犬号相当，名叫永顺号。
  看到这条船，便令夏晓昌和杰克相信，郑叔南的确没有骗人，虽然他的处境艰难，但是这条船按运载量来说，依然算是大型海船中的中等了，这也说明郑叔南的家之前的确有些家底的。
  夏晓昌和杰克来到永顺号的船边，向一位守船人递上了拜帖，不一会儿，只见郑叔南出现在了船舷处，他看到了夏晓昌，连忙踩着搭板下了船，来到了夏晓昌的面前。
  不管怎么说，夏晓昌可是借了他八十两银子，也算是他的债主了。
  两个寒暄数语，郑叔南带着他们上了永顺号，来到了船长室中，分主宾落座，又有小厮倒上茶来，品茶聊天。
  夏晓昌不得不服气中国海船的稳重，与西洋海船相比，中式海船普通船底较宽，虽然在行驶的时候速度会托慢不少，但是十分得平稳，便是泊在河岸边，有水浪搏击，也只是听到声音，却感受不到一丝的颠簸。
  反观西洋船只，普遍船底狭窄，这样因为阻力减少，虽然可以提高船速，但是也增加了船只的颠簸度，便是停在港边，也会感到来回的晃悠。
  几个茶杯里注满了水，此时在永顺号上，也不见有摇晃溢出。
  喝了几口茶，说了些无关的话，淑男才问道：“不知道夏兄弟这么晚到访，所谓何事呀？”
  夏晓昌喝了一口茶，这才谈到了自己的此来目的，说完之后，又道：“此乃一个商机，广州制糖局急需大量的制糖原料，我们已查明，台湾可以收购到足量甘蔗，只是我只有三条船，不可能跑得过来！想到郑兄正是泉州人，去离台湾不远，这趟回去后，或许也能够赚得这份快钱，所以不敢藏私，具情相告，不知郑兄意下如何？”
  淑男沉吟片刻，道：“去岁福建风灾，就怕台也难免，夏兄弟是从何处听说台湾有货呢？”
  夏晓昌道：“这便是我的消息来源了！红毛人在台湾经营数年，在当在招揽移民种植甘蔗，收割后再制成糖，贩往琉球、日本诸国。只是他们在热兰遮港制糖产量有限，所以存有大量的甘蔗未曾生产，而贩运甘蔗往巴达维尔又无利可图，便只能贩往马尼拉港。前些时，红毛人与西班牙人还有贸易，只是近些时，双方在欧洲反目成仇，所以尽管吕宋跟台湾很近，却是老死不相往来的样子！”
  荷兰人曾是西班牙王国的治下，如今荷兰寻求独立，与西班牙的关系自然冷到了极点，这不仅是夏晓昌所知道的历史，也是从杰克和朱丽那里听到的。
  他并不去管淑男知道不知道什么是欧洲，什么是西班牙人，反正他说出这番话来的时候，淑男是瞪大了眼睛，好像是在听天书，同时也露出一副钦佩的样子来，也许是没有想到，这个看似小小年纪的船长，却知道如此多的事情。
  迟疑了片刻之后，淑男当即道：“多谢夏兄弟能够信任我，让我来做你的合作伙伴，我当然是求之不得的！这一趟染料运回泉州后，马上转往去台湾。”
  夏晓昌与杰克相视而笑，为他们能够谈拢第一次的合作而高兴。
  “只是！——”淑男又显得有些为难。
  “只是什么？”
  “只是还有三点，我们还要说明一下！”
  “好，你讲！”
  淑男也直截了当了起来：“好吧，既然夏兄弟如此诚恳，我也不掖着藏着了。我要说的这第一件事，既然咱们合作，不知道如何个合作法呢？尤其是利润的分配，要如何来进行呢？”
  夏晓昌道：“怎么合作，我有两种方案，看看郑兄想要怎么来了！”
  “好，你说！”
  “这第一种方案就比较简单了，就是我出钱买货卖货，你只负责运输，然后我给你运输费！”
  “哦，这就是相当于你雇我的船，帮你运货，对吧？”
  “是！”
  淑男想了想，又问：“那么第二种方案呢？”
  “这第二种方案也没有多麻烦，那便是各算各的，我们负责组织货源与出货，运多少，你自己出钱买，然后卖到广州后，所得利润全是你的。不过，我们也不可能白白给你作服务，怎么也要收点儿信息费，组织费和管理费吧？”
  “信息费？组织费？管理费？”也许是第一次听到这些名词，淑男有些疑惑。
  “就是给你提供消息的费用，负责给你组织货源和卖货的费用，和雇人装卸以及存储货物的人工费用！”
  淑男这才明白过来，点着头：“这些的确是你应该拿到的！只是不知道这些费用如何收取呢？”
  “简单一点儿，咱们也没有必要细算，我只抽取你利润的百分之十，如何？”
  淑男面露难色，道：“百分之十有些高了！百分之五如何？”
  夏晓昌险些没吐出一口血来，原本以为这个娘娘腔还算是老实的，哪知道他这一价砍过来，竟然是拦腰而断，一点儿也不手软。
  想了一下，夏晓昌为了促成这次的合作，最终还是决定让出些利润来，当下道：“具体未操作前，这些费用成本是多少，我也没有底，只是参照以往而出的一个大概价格，若是郑兄觉得过多也不妨，可以等咱们合作后再行商量！”
  淑男点点头，道：“若是我要选择与你们合作的话，还是第二种方案比较好！”
  这也是在夏晓昌意料之中的事情，作为商人，自然是以逐利为主要目标，如何实际利润的最大化，才是他们优先考虑的事情。相较而言，被人雇来跑运输，当然不如自己当老板赚得钱多。
  “那么，郑兄所要说的第二点是什么？”夏晓昌又问。
  “这第二点儿嘛！”淑男道：“制糖局所需要的甘蔗量太大，而且又是时间期限，就算是搭上我的船，和你们三条船来跑，一趟也不过一万石而已，他们最少需要三万石，就需要咱们跑三个来回，你们的船快，我的船慢，往返台湾需要四天，这也只能跑上两趟，还是无数在限定的时间内，达成交货呀！”
  夏晓昌道：“我们到广州来也是头一次，并不认识什么人！所以才会找到你！不过我想，郑兄既然是郑家的人，那么在老家一定认识不少的船东，你明日回航到乡，或许能够动员几条船一起来跑呢？”
  淑男苦笑一声，道：“实不相瞒，虽然我是郑家的人，却是最为微末的一族，位卑言轻，就算是我回乡说得天花乱缀，只怕也没有人会相信我！”
  听他如此一说，令夏晓昌尴尬了起来，他原来就是想要利用淑男的人际网，来运作成功这件事的，如今听他这么一说，显然他在乡里混得并不怎么样。
  看到夏晓昌脸色的转变，淑男马上又道：“不过，我想我们可以再找一个合伙人！”
  “谁？”
  “孟七娘！”淑男轻轻地吐出了这个名字来。
  夏晓昌已经知道了孟七娘是谁，听他提起到这个名字，还是有些为难地道：“孟七娘虽然身为女子，但是却颇有侠名，虽然今日相识，但却并不熟络，就不知道她愿不愿意入伙！”
  淑男道：“我今日也幸亏孟七娘相助，才买全了货物。既然有那么好的赚钱之道，我相信她也愿意跟着我们一起做的。我明天一早就准备启航回程，若是你们不来，我可能已往四海商行投帖感谢辞行了！”
  “若是她能够入伙，我当然求之不得！”
  “好，一会儿我去四海商行辞行时，跟她说与此事，行不若行，明日一早我会给你们一个回话！”
  “可以！”夏晓昌点着头，又问：“那么，郑兄所说的第三点说明又是什么？”
  淑男道：“从广州往东北而行，便是福建海境，我想夏兄弟应该知道，那边的海运，都是由族兄郑芝龙把持，我的船插着郑家的旗子，他们不会把我怎么样；但是夏兄弟的船只怕不能幸免！”
  夏晓昌道：“这也正是我想要求郑兄的事情，希望郑兄能够搭个桥，让我们能够拿到福建海域的贸易许可！”
  淑男道：“要拿到那边的贸易许可并不难，只要向族兄交纳一定数量的过路费，自然可以拿到！只是……”
  “只是什么？”
  “这是这费用有些高了！”
  “能有多高？”
  “他们是以船只的运载量收费，看你的船能装多少货，不过装没有装货，都要交钱，否则，就会有海盗抢劫。本朝海商纳税还好，外国船只按十石一两，百石十两，千石一百两计费，夏兄弟的船也有四千多石吧？那就是四百多两，三条船就是一千二百多两银子呀！”
  夏晓昌不由得倒吸了一口冷气，这个郑芝龙好会收钱，这实际上是垄断了整个大明东南的海上贸易，如此重税又有谁会愿意往大明来进行呢？
  “若是我们不纳这钱呢？”杰克问道。
  淑男道：“虽然不纳钱也没有问题，只要你们不进入福建的港口进行贸易，就不会有人来管。但是，那边的海盗横行，他们多是打着倭寇的名义来抢劫，如果你们不怕，可以前去！”
  夏晓昌知道，郑芝龙虽然被大明王朝招了安，实际上他才是东南沿海的海盗头目，那些在东海和台湾海峡打劫的海盗们，统统是他的手下。
  见到夏晓昌有些犹豫，杰克道：“夏，这个钱太高了，咱们大不了离着大明海岸远一些，直接往台湾去，我想那些海盗也不敢在尼德兰人的势力范围内胡来吧？”
  淑男道：“红毛的船快，而且他们有威力强大的枪炮，那些海盗的确不能把他们怎么样！实际上，郑芝龙与红毛之间也是达有协议的，双方暗中贸易，又互不侵犯。但是，郑芝龙手下的海盗众多，有的时候，他也力所不及，不怕一万，就怕万一呀！”
  夏晓昌道：“郑兄既然是郑家人，不知道能否为我们通融一二呢？”
  “这个嘛！”他有些为难地道：“刚才我也说了，我在郑家位卑言轻，就怕说不上话！”他说着，又一转，道：“不过，既然咱们要合作，那么这件事我定当竭力去办，能够降下多少费用来，却不敢担保！”
  “只要郑兄愿意帮忙，我们便感激不尽了！”