八仙桌子正好每一面坐一个人，老板娘坐在了夏晓昌的对面，与杰克相邻而居。
  杰克笑嘻嘻地给她倒上了一杯酒，在放下酒杯的同时，还有意地在老板娘的手上捏了一把，仿佛这样才算是占了便宜一样。
  老板娘的手顺着杰克的手，摸到了那枚放在桌子上的金币，马上像是抓到了宝贝一样，紧紧地握在了手心，生怕它飞掉了。
  杰克在她的手背上抚摸着，仿佛是一个很久没有接触过女人的家伙，就是一个大色鬼的样子。
  夏晓昌转头看向黄莺莺，黄莺莺红着脸，低头吃着东西，假装没有看到。
  “老板娘，贵姓？”夏晓昌生怕黄莺莺难堪，随口问着，其实也是示意着杰克不要这么露骨。
  杰克缩回了手来，老板娘也缩回了手，只不过桌子上的那枚金币已经不见了。
  “冕贵姓范，排行第三，所以大家都称我作范三娘！”老板娘告诉着夏晓昌，又问着他：“小兄弟姓什么？”
  “夏！”夏晓昌也没有准备隐瞒，如实地道。
  “这位大哥呢？”她又问着杰克。
  杰克笑笑，道：“我叫杰克·梅拉德！”
  “你们都是哪里人？”范三娘又问。
  杰克调戏地道：“老板娘是不是对我们很感兴趣？要不要晚上我跟你在一起讲讲？呵呵，我一定会让你非常满意的！”
  范三娘笑笑，道：“你们男人都说自己很厉害，可是真刀真枪的时候，却什么也不是！”
  “我可不是说着玩的哟！”杰克认真地道：“包你满意！”
  “你要是对奴家这么感兴趣，奴家也想要看看你到底有多厉害！”范三娘娇笑着，手里的金币悄悄地塞进了自己的衣裙里。
  她哪里是看上了杰克，分明是看上了他的金币。
  夏晓昌生怕他们这么说下去，越来越没有下限了，连忙咳嗽了一声。
  杰克转看看了他一眼，笑着对范三娘道：“老板娘，我这个少东家可还是个清纯的少年郎呢，咱们两个有话的话，还是一会儿单独去说！”
  “哦？”范三娘把目光转到了夏晓昌的身上，笑道：“少年郎？呵呵，要不要奴家给你介绍一个黄花姑娘？你放心，肯定漂亮！”
  她又拉起了皮条来。
  夏晓昌皱了皱眉头，摇着头，道：“多谢你的好意，不用了！”他说着，很担心这个女人又会问到什么，马上反问着道：“老板娘，你是大明朝什么地方来的人呀？”
  “广州！”范三娘道。
  “哦，广州可是好地方呀！”夏晓昌道：“那地方我去过！”
  “是呀！”范三娘有些无奈，又道：“地方是好，但是那里的官员猛于虎呀！”
  夏晓昌一怔，历朝历代，老百姓跟地方官员之间，就仿佛是无可调和的冤家对头，地方官员每过一期，往往揩地三尺油，也就难怪会被老百姓觉得猛于虎了。
  “老板娘怎么到了占城来？”杰克也好奇地问道。
  范三娘道：“我那冤家杀了一名催粮官，带着奴家亡命到了这里，哎！他却一病不起，抛下奴家一人！”说着，还有些伤心。
  夏晓昌无言以对，不想问到这个老板娘的伤心事。
  “对了！”杰克忽然问道：“你这南顺酒家人流最多，可曾听说过这些天附近有海盗出没？”
  范三娘道：“什么时候都有海盗，刚才不是跟你们说了小猎犬号吗？”
  “除了小猎犬号之外呢？”
  范三娘想了想，道：“那就是红胡子的那些人了！”
  “除了红胡子呢？”
  范三娘摇了摇头，道：“那倒是没有听说过！”
  夏晓昌道：“我们准备前往大明去，不知道老板娘有什么指教吗？”
  “指教谈不上，建议倒还是有一点儿！”
  “请讲！”
  “不知道船长往大明去做什么？”
  “当然是贸易！”夏晓昌道。
  “您带的什么货物呢？”
  这却将夏晓昌问住了，张口结舌，不知道说些什么。
  这个时候，黄莺莺忽然开口道：“我们从马六甲过来，还能带什么货物？不过是些犀角、香料；还有些染料和水果！”
  夏晓昌转头看着黄莺莺，显然她是受到了父亲黄平的影响，知道哪些地方了出产什么，所以才能够说得出来。
  范三娘点了点头，道：“通常从那边过来的船只，带的都是这几样货品，但是如今这几样货物的利润也不过如此，现在还有一个更赚钱的机会，不知道小船长有没有意？”
  “哦？”夏晓昌忙问：“什么赚钱的机会？”
  范三娘微微一笑，却不开口。
  杰克明白她的意图，又从身上掏出了一枚金币来，直接塞到了她的手心里。
  范三娘的手一抓，将杰克的手握住，两个人的手指头互相在各自的手心里抚摸着，那种暧昧令夏晓昌都觉得脸红。
  夏晓昌又是一声咳嗽，将两个人的目光吸引过来。
  “哟，小船长，你可别不高兴！我们这些在江湖上混的人，向来是靠消息吃饭的，我的这条消息告诉你，就不会告诉别人，到时候你就会知道，你花钱买的这消息到底值不值了！”
  仿佛是看穿了夏晓昌的不快，范三娘一边说着，一边娇笑地解释着。
  “快说吧，到底是什么消息？”这一次，连黄莺莺也有些忍不住了，催促地问道。
  她转头环顾了一下四周，觉得并没有人在意他们，这才压低了声音：“白砂糖！”
  “白砂糖？”夏晓昌、杰克和黄莺莺都是一怔。
  他们当然知道白砂糖是什么，那是用甘蔗制作出来的甜蜜的调味品，虽然在这个时代里，由于技术的发展，白砂糖再不是只有贵族才能够享受得起的东西，但也并非寻常百姓能够吃得起的。
  夏晓昌还知道，最早可以成规模生产白砂糖的正是中国，宋元时期，就已经有了制作白砂粮的工艺；在明代的《天工开物》这本书来，还详细地介绍了用黄泥水浇淋制糖法，令白砂糖终于可以大量地生产出来。
  “是！”范三娘点着头：“我昨天听到从澳门过来的葡萄牙商人讲起，广州的制糖局正在大规模地收购白砂糖，现在那边的砂糖价格翻了数倍都不止！”
  “制糖局？”夏晓昌又一怔，道：“老板娘，你不会是开玩笑吧？制糖局本来就是大明朝庭官办的制糖机构，跟江南的织造局、瓷器烧制局、冶铁局等一样，就是朝庭办起来的制糖工厂，他们自己就生产砂糖，为什么还要高价收砂糖呢？”
  范三娘道：“你只知其一，并不知其二！”
  “那么其二又是什么？”杰克也感起兴趣来。
  范三娘道：“大明朝的砂糖只有两处产地，一处是福建的闽糖，一处是广东的粤糖。每年朝庭都要向这两处地方征集成千上万的砂糖北上，一来作为朝庭的用度，二来也是为了与北方蒙古人和女真人交易。只是今年与往年不同！”
  “有什么不同？”
  “今天福建遭遇两次风灾和水灾，甘蔗尽绝；所以朝庭征糖全都下到了广东来；其实广东也遭遇了同样的风灾和水灾，虽然没有福建那么厉害，但是甘蔗减产严重，根本做不出那么多的糖，而广东这边的老爷们又喜欢奉迎拍马，不敢抗旨，所以就有人出的主意，大量收购砂糖，希望能够完成朝庭的征度。”
  “原来是这样！”夏晓昌终于明白了过来。
  范三娘接着道：“只是尽管制糖局大量收购砂糖，但还是完不成朝庭征度的量，无奈之下，他们才会去向葡萄牙个救助，希望葡萄牙人能够帮他们从海外运些砂糖过来。”
  “这可是好生意，葡萄牙人怎么没有答应呢？”杰克问。
  范三娘道：“葡萄牙人当然想要接下这笔大单，但是他们要运糖过来，要去印度，这一来一回，少说也要一个月，而制糖局又等不及。虽然南面的爪哇岛也盛产甘蔗，但是他们并不会制作砂糖，另外，那里又是尼德兰人的地盘，葡萄牙人跟尼德兰人本来就不和，还打过仗，当然不会为尼德兰人作嫁衣了！”
  杰克道：“老板娘，你把这个消息告诉我们，我们也弄不到白糖呀？你这个消息对于我们来说，一点儿的用处都没有！”
  范三娘还是妩媚的一笑，道：“我既然收了你们的钱，当然是要让你们有利可图的，我范三娘可是十分讲究诚信的哟？不然，我这个小酒店，早就关门了！”
  “哦，你且说下，我们怎么可以图利？”
  “这又是另一条消息了！”范三娘却是捂嘴一笑，并不开口。
  夏晓昌皱了一下眉头，知道她又想要钱，虽然很讨厌她的贪得无厌，却也想要听到她后面的消息到底是什么，所以并没有等杰克掏钱，主动地从自己的身上取出了一枚金币来，放在了桌子上。
  范三娘满意地点着头，伸手又将这枚金币收入怀中。
  “东南码头处，停着一条阿拉伯人的商船，是从印度过来的，那一船拉的全是砂糖！”
  “哦？”这一回，不仅是夏晓昌和杰克，便是连黄莺莺的眼睛也放出了光彩来。
  范三娘接着道：“那条船原本是要往巴达维亚去的，因为遭遇风暴，走错了航线，跑到了坤港附近，又遇到了红胡子海盗那伙人的抢劫，他们的钱都被抢光了，才跑到了这里来。只是那条船已经坏了，船主又没有钱维修，只能想着把船上的砂糖卖掉，换些钱来维持。但是卖了两天，都无人问津，他现在是靠着零售才勉强交了泊船费。”
  夏晓昌知道，过往占城的船只，要么就像刚才黄莺莺所说，拉着香料等物往大明、日本方向去的；要么就是反方向拉着茶叶、瓷器和丝绸往马六甲方向去的，无论是往哪个方向去的船只，都不愿意带上砂糖。毕竟大明朝自己就产糖。
  听到这个消息的时候，夏晓昌与杰克对视了一眼，十分默契地点了点头。